“Я не могу так жить...”

Не в силах больше этого выносить, Луна отправилась к графу на следующий день после инцидента с волшебным горячим источником.

Она не могла прожить и дня без купания. Не в силах заставить себя помыться в обшарпанной дубовой бочке, она использовала Магию чистоты, чтобы стряхнуть грязь со своего тела и одежды. Однако она не могла избавиться от продолжительного дискомфорта.

В течение всего этого дня внутри неё бушевала ожесточённая борьба между Величием Императора и достоинством женщины.

Согласно слухам, которые она слышала от Ариэль, Тристан наслаждался комфортной жизнью даже на поле боя, сравнимой с его жизнью в особняке.

Хотя это были всего лишь слухи, учитывая богатство семьи Руэлберта, они были вполне правдоподобными. Более того, учитывая, что более десяти фургонов использовались только для перевозки припасов по отдельности, можно было с уверенностью предположить, что это правда.

А учитывая склонность семьи Руэлберта к роскоши, независимо от местоположения, Луна предположила, что их баня будет просто великолепной.

Кроме того, разве Тристан сам не сказал этого?

- Если в будущем захочешь мыться, приходи ко мне.

"Хм...… Он, должно быть, уверен в себе."

Но Величество императора не позволил бы ей посещать баню семьи Руэлберта.

Она не могла склонить голову перед вассалом только ради того, чтобы воспользоваться баней. Особенно перед тем, кто был практически её врагом. Кланяться ему было абсолютно неприемлемо.

Верно. Кроме того, она бы не умерла, если бы целый день не принимала ванну.… по крайней мере, она так думала. Но через день Луна с болью осознала, что чистота важнее сна или еды.

Этот мир полон грязи.

Пыль и сажа скапливаются повсюду, и человеческое тело создаёт грязь даже в неподвижном состоянии. Это само по себе ужасно, но, что ещё хуже, у Луны гипергидроз, из-за чего она не может менять перчатки и носки по нескольку раз в день. В такой ситуации купание - незаменимая часть её дня.

Лишённая этого драгоценного времени, Луна, что неудивительно…

Не в силах заснуть из-за необъяснимого дискомфорта, она применила Магию Чистоты.

Однако магия чистоты не сравнится с правильной ванной. В лучшем случае, это просто смахивание пыли, но в отчаянии у нее не было другого выбора, кроме как воспользоваться ей.

Поскольку она все чаще использовала Магию чистоты посреди ночи, её магическая сила в конце концов иссякла, и она заснула в изнеможении.

Когда Луна проснулась, солнце уже село.

Проведя весь день без сна, Люси даже не появилась.

Что толку в величии императора и гордости? Достоинство человека - вот что действительно важно.

Если бы она провела ещё один день без купания, то не смогла бы жить по-человечески.

Луна немедленно отправилась на поиски Тристана, но его нигде не было. Конечно, для Луны это не было проблемой.

‘В конце концов, это он сказал приходить, если я захочу помыться.'

Разрешение уже было получено. Оставалось только воспользоваться им.

Возможно, из-за того, что её тело жаждало бани, она быстро нашла баню Тристана.

“Ха...”

Войдя в баню, Луна глухо рассмеялась.

Первое, что она увидела, была массивная ванна, сверкающая золотом. Ванна, несомненно, дорогая, стояла на видном месте в центре бани, как будто это была звезда шоу.

Этот человек действительно не в своём уме.

Как, черт возьми, ему пришло в голову притащить сюда что-то такое большое?

Естественно, как император, она не могла бы так поступить, даже если бы захотела. Дело было не только в стоимости, но и в высоком статусе, который присущ императору.

Если бы она, как император, совершила что-то подобное на поле боя, то потеряла бы доверие граждан и знати империи и вошла бы в историю как тиран*. В лучшем случае, её могли бы запомнить за эксцентричное поведение. (п.п. Автор видимо забыл, что он и так приписывал Луне поведение тирана.)

Но Тристан, который никогда не заботился о мнении или репутации других, был совсем другим человеком.

Раздевшись и завернувшись в полотенце, Луна осторожно опустила ноги в ванну. От идеальной температуры у неё по спине побежали мурашки.

“Ах...”

Тепло, разлившееся по телу, заставило Луну невольно вздохнуть.

Походная баня Руэлберта превзошла все её ожидания. Трудно было поверить, что это всего лишь временное приспособление.

Казалось, что в ванне есть волшебная формула для очистки воды. Она предположила, что это растапливает снег на улице и очищает воду ещё больше.

Что было самым удивительным, так это то, что ванна очищала не только воду, но и грязь на теле человека. Другими словами, простое погружение в неё могло очистить организм.

Для Луны, которая была помешана на чистоте, это было как волшебный артефакт.

‘Подумать только, у него было такое невероятное сокровище...!'

Пока Луна восхищалась про себя, кто-то внезапно вел в баню.

Кудрявые, растрёпанные волосы и большие глаза, в которых читалась тревога.

Это была Венди, служанка графа и юная героиня.

Такой была ситуация минуту назад…

Если бы Луна не пригласила её войти, Венди, возможно, просто стояла бы там.

“……”

“……”

Оказавшись в ванне, Венди держала рот на замке.

У Луны не было причин чувствовать себя неловко, в отличие от Люси.

Венди была школьной подругой Люси. Когда-то они были близки, но их отношения испортились до такой степени, что теперь они почти не разговаривали.

Это у Люси и Венди были плохие отношения, а не у Луны и Венди. Но из-за того, что они жили в одном теле, было трудно полностью разделить их. Венди сидела поодаль, намеренно игнорируя Луну.

‘Хм...’

Луна на мгновение задумалась.

Несмотря на разрыв отношений между Венди и Люси, с политической точки зрения, не помешало бы установить какую-то связь с героем.

Герой, провозглашённый представителем человечества, естественно, заручился поддержкой людей. Демонстрируя близость с героем, она заручится поддержкой Императорской семьи и граждан Империи.

Луна решила отбросить личные чувства и действовать ради собственной выгоды.

“Эй”.

“Д-да?!”

“Не нервничай”.

“Д-да, да...”

“Не делай ситуацию неловкой”.

”Да..."

“Я сказал, что ты можешь расслабиться”.

“Да...”

“Разве я только что не говорила, что ты можешь расслабиться?”

“Расслабление - это...?”

“...Ты обычно так разговариваешь?”

Венди нерешительно кивнула.

Подумав об этом, в воспоминаниях, которые она видела через Люси, Венди часто заикалась или плакала.

Но Луну не следует обманывать. Она вспомнила самый запоминающийся момент из воспоминаний Люси.

Венди стояла на трибуне во время церемонии вступления и делала заявление от имени студентов.

Она вспомнила, как Венди привлекала внимание студентов своим убедительным голосом, без единого заикания.

'Несмотря на внешность, у неё есть потенциал...?'

Луна внимательно осмотрела Венди.

Видеть её вживую было совсем не так, как в воспоминаниях Люси.

Это была девушка с кажущимся неуверенным поведением и маленькой фигурой. Её нежное личико контрастировало со зрелым телом, на котором уже начали проявляться изгибы. Она была немного ниже Луны.

Несоответствие между воспоминаниями Люси и тем, что она видела сейчас, наводило на мысль, что Венди выросла за этот короткий период.

Затем Венди, которая нервно наблюдала за происходящим, заговорила.

“Эм...”

"Хм? Что?”

“Вы действительно… Луна?”

"Хм? Ты что, не понимаешь? О... да, ты, наверное, запуталась.”

"Хм?"

“Луна - это школьный псевдоним и моё прозвище. Луну, которую ты знаешь, на самом деле зовут Люси. Понимаешь?”

“А... Так как мне вас называть?..”

«Что? Ты серьёзно спрашиваешь об этом сейчас? Называй меня 'Ваше величество', если не хочешь неприятностей!

Венди, напуганная вспышкой Луны, склонила голову.

"Ик! П-простите! ваше величество! Луна… Я имею в виду, Люси, ваше величество, я всегда воспринимала вас только как Люси...!”"

“……”

Луна на мгновение почувствовала себя оскорблённой, но быстро успокоилась. Выход из себя был неправильным подходом. Лучше было произвести хорошее впечатление на героя. Кроме того, смущение Венди было понятно.

"Гм...… Я великодушно прощу тебя. Но взамен обслужи меня."

"Хм?"

"Я окажу тебе честь помыть мне спинку. Иди сюда."

Венди осторожно приблизилась и начала тереть спину Луны губкой.

"Н-нормально...?"

"Да. Не торопись и делай это тщательно”.

”Д-да..."

Луна доверила свою спину рукам Венди.

Хотя Венди и не была такой умелой, как императорские слуги, она была неплох.

“Три усерднее”.

"Да."

“О, это хорошо. Именно так. У тебя все хорошо”.

“Слава богу...”

“Продолжай в том же духе”.

Наслаждаясь ванной после нескольких дней забвения, Луна почувствовала, как её усталость тает.

Когда она расслабилась с закрытыми глазами, до неё донёсся голос Венди.

“Э-э-э...”

“Хм?”

“Ваше величество...… почему вам так не нравится граф?..”

"Что?"

Луна повернула голову, услышав неожиданный вопрос.

"...Почему ты спрашиваешь?"

"Я... я получила известие от Люси, ваше величество… что вы планируете причинить вред графу..."

Ах, она, должно быть, имеет в виду инцидент в парке развлечений. Действительно, после того дня отношения Люси и Венди испортились.

Эта молодая служанка, казалось, хотела знать, за что ненавидят её хозяина.

"Хм...… Есть бесчисленное множество причин не любить его. Он унижает Императорскую семью и эту страну и даже относится ко мне с неуважением. Он никогда не проявлял ко мне вежливости, человек, который пренебрегает своими манерами. И это ещё не все. Этот похотливый мужчина даже зашёл так далеко, что украл моё нижнее бельё..."

"Ха? Нижнее бельё...?”

“Да, это! - черт возьми! Зачем я тебе это рассказываю?!”

“Простите... но...”

Венди осторожно поделилась своими мыслями с разгневанной Луной.

“Граф, возможно, не так плох, как вы думаете...”

“Не связывайся со мной. Не тебе судить”.

“Я-я служу графу долгое время… Я знаю, что многие неправильно его понимают”.

“Разве я только что не сказала, что не тебе судить?”

“Я не знаю, что произошло между вами и графом, но если я могу помочь...”

“Хватит! Да кто ты такая, чтобы вмешиваться?!”

Наконец, Луна не выдержала и встала.

“Ваше величество...”

“Не связывайся со мной. То, что ты герой, не означает, что ты можешь вмешиваться в чужие дела”.

В ней вспыхнул гнев. Почему эта девушка так упорно защищала его?

Но, несмотря на предупреждение Луны, Венди не отступила.

“Вы правы… Не моё дело вмешиваться в ваши с графом отношения. Я не могу сказать другим, чтобы они не ненавидели его. Как я могу осмелиться на это?.. Н-но...”

Её большие глаза были полны мужества.

“Несмотря на это, я верю в графа. Я бы поставила на него все, он так много значит для меня”.

Венди прижала руку к груди и заговорила.

“Даже если все будут ненавидеть его и не доверять ему, я буду бороться за его невиновность до конца...”

“Ты...”

“Итак, ваше величество...… пожалуйста, хотя бы раз выслушайте историю с точки зрения графа... хорошо?”

Мужество, чтобы твёрдо отстаивать свои убеждения перед императором.

Но эти убеждения прямо противоречили воле Луны.

“Хм. Ты что, пытаешься угрожать мне сейчас?”

“Н-нет! Я просто хочу, чтобы вы с графом разрешили свои недоразумения и помирились”

“Хватит! Наглая девчонка!..”

Луна попыталась стряхнуть руку Венди, но в гневе её рука случайно попала в лицо Венди.

“Хватит”.

“?!”

Раздался тихий голос, и кто-то схватил её за запястье.

”Луна Мейхель."

Луна подняла глаза и увидела мужчину, который осмелился назвать её полным именем.

Высокий мужчина с мускулистой верхней частью тела, возвышающейся над водой.

Но что больше всего поразило Луну, так это тихий гнев в его глазах.

"Кто сказал, что ты можешь поднять руку на мою горничную?"