Девы обнаружили демона, ликантропа. Так называемого оборотня.

Обычно их внешность не сильно отличается от человеческой, но когда наступает ночь, в них закипает кровь чудовищных зверей, вызывая трансформацию. Отрастает редкая шерсть, появляются острые зубы и когти, и они принимают волчью форму.

– Рык.

– Вой!

В центре деревни были замечены два зверя, которые обнажили клыки и дрались. Когда они становятся волками, их агрессивные наклонности усиливаются. Эти двое, вероятно, дрались из-за положения альфы или самки.

В отличие от йети, которых я встретил ранее в пещере, это настоящие демоны, способные общаться с людьми.

Я смутно знал о них из 'настроек', но не был уверен, что они действительно могут общаться.

С тех пор всё, что я слышал, - это звериные завывания, а не человеческий язык…

Я решил отступить, просто определив местонахождение стаи ликантропов, решив, что лучше попытаться связаться с ними днём, когда они будут в человеческом обличье.

Вместо этого, когда у меня было немного свободного времени, я отправился глубже на разведку. Недалеко от стаи ликантропов я нашёл деревню орков.

Если ликантропы похожи на диких собак, то эти парни похожи на мускулистых свиней.

Возможно, из-за холодного северного климата их кожа не зелёная, а белая, что делает их похожими на диких кабанов-альбиносов.

И они тоже яростно сражались, вероятно, по тем же причинам, что и ликантропы.

В обществе демонов сила - это абсолютная логика. Таким образом, они стремятся доказать свою власть внутри племени.

Хотя сила - не моя специальность, я тоже должен доказать свою силу, чтобы править ими.

С этой мыслью я поспешил обратно в отряд. Слишком позднее возвращение могло привлечь внимание, поэтому я должен был действовать быстро.

Хотя я и не показывал этого, скрытное передвижение утомляет больше, чем можно подумать, и к тому времени, когда я добрался до места, у меня дрожали ноги.

Как говорится, воробей, пытающийся угнаться за аистом, может ободрать себе лапки. Попытки угнаться за Хельгой, Бланш и служанками едва не стоили мне жизни.

Решив, что мне нужно быстренько умыться и лечь спать, я направился в баню, только чтобы столкнуться с этой ситуацией.

“Граф...”

Мне удалось подхватить Венди, которая чуть не упала на спину.

Венди посмотрела на меня с выражением принцессы, увидевшей своего принца, но у меня не было времени осознать это.

Я был в ярости на Луну за то, что она пыталась причинить ей вред.

Луна, казалось, была поражена моим внезапным появлением.

“Почему ты здесь?..”

“Я в своей собственной бане. Это проблема?”

Я намеренно добавил в свои слова ‘гнев’.

Хотя я и пытался сдерживаться, я притянул* Венди к себе, опасаясь, что она может испугаться. (п.п. Хорошо что эти странные люди купаются в полотенцах.)

Посторонним это могло показаться чрезмерной опекой, но тут уж ничего не поделаешь. У Венди есть такая черта характера, что даже при падении она может сломать нос, и она - мой флаг смерти. Она практически моя ахиллесова пята.

“...Агх”.

Луна заколебалась, почувствовав мой 'гнев'.

Такова была моя цель. Показать ей, что я зол, и предупредить, чтобы она не трогала Венди.

Хотя я был искренне зол.

“Отпусти!”

Луна грубо стряхнула мою руку.

“Я не знаю, какую грубость совершила моя горничная, но это не даёт тебе права трогать её”.

Заявил я разъярённой Луне.

“Извинись перед Венди, Луна Мейхель”.

“Ты хочешь сказать, что бы я… извинилась перед простой слугой?

"Да."

Должно быть, мои слова произвели сильное впечатление, потому что Луна, съёжившаяся от моего 'гнева', закричала напряжённым голосом.

“Не будь смешон! Ты знаешь, что значит для меня извиниться?”

“В чем разница? Извинения императора ничем не отличаются от извинений других”.

“Весомость разная! Мои извинения сродни извинениям нации!”

“Для меня это одно и то же извинение. Неважно, твоё это или раба”.

“Не смей так дерзить!”

Как и ожидалось, ей нелегко смирить свою гордость.

Луна - это персонаж, созданный Люси. Взойдя на трон в юном возрасте, она использовала авторитетную и харизматичную Луну, чтобы укрепить пошатнувшуюся имперскую семью среди подданных, похожих на гиен.

Таким образом, Луна никогда не кланялась никому, кто был ниже её по положению.

Но я намерен приручить её.

Для дальнейшего развития событий крайне важно твёрдо осознавать, что император - опасный элемент.

Недостаточно просто показать, что у меня нет враждебных намерений.

Власть семьи Руэлберта слишком велика, чтобы императорская семья могла её не контролировать. Это все равно, что сказать, что ты не будешь сражаться с ядерной бомбой.

Поэтому укрощение этой авторитарной девушки необходимо для моего будущего спокойствия.

“Я император этой нации!”

"Я знаю. Но ты ведь тоже знаешь, не так ли?”

“Что?.."

"Я Тристан Руэлберта."

Я посмотрел на неё сверху вниз с 'гордостью' в глазах.

Луна, должно быть, уже поняла.

Что даже будучи императором, стоящим на вершине власти в этой стране, передо мной она всего лишь беспомощная девчонка.

Я поговорил с Луной, которая посмотрела на меня с негодованием.

“Мне нужно объяснять, что я за человек?”

“Я... я ни за что не буду извиняться!”

"Похоже, ты хочешь попариться в бане только сегодня."

“?!”

Зная её ситуацию, это была идеальная угроза. Для такой одержимой, как она, которая меняет перчатки и носки по нескольку раз в день, невозможность помыться - суровое наказание.

“Уф...”

Как и ожидалось, угроза сработала немедленно. Я заметил, как Луна закусила губу, испытывая противоречивые чувства.

Тем временем я проведал Венди.

“Венди. Ты в порядке?”

“…….”

“Венди...?”

“А?! Это вы меня звали?!”

Венди, уткнувшаяся лицом мне в грудь, внезапно подняла голову. Её лицо было ярко-красным от того, что я прижимал её к себе так близко.

“Я спросил, не больно ли тебе”.

“Н-нет! Конечно! Я в порядке!”

“...Хорошо”.

Я волновался, что Луна могла ударить её до моего прихода, но она, казалось, не пострадала. Увидев, что с ней все в порядке, я, наконец, почувствовал облегчение.

”Это хорошо".

”Уууу..."

“?”

Я погладил её по голове, но Венди закрыла лицо руками, не зная, куда смотреть.

"Зачем ты это делаешь?"

“П-потому что… было бы невежливо слишком долго пялиться...”

Венди в волнении разглядывала верхнюю часть моего тела сквозь пальцы. Поскольку я был в бане, обмотав талию одним полотенцем, верхняя часть моего тела была обнажена.

Если бы я был прежним, то, возможно, смутился бы, но с моим подтянутым телом от постоянных физических упражнений стыдиться было нечего.

Я улыбнулся и сказал Венди.

“Ты говоришь, что не можешь пялиться, но раньше ты прижималась ко мне лицом”.

“Н-нет, я не прижималась!”

“Ты думаешь, ложь на меня действует?”

“Ик! П-простите...!”

Венди быстро призналась. Было очевидно, что она лжёт. Она из тех, у кого внутреннее и внешнее одинаковы, что делает её легко читаемой.

Затем заговорила Луна.

“...Я не сделала ничего плохого. У меня нет причин извиняться...”

Итак, вот как это будет.

Её глаза, казалось, наполнились слезами, настолько они были полны гнева. Она полна решимости держаться за свою гордость.

Если бы это была Ариэль или другой близкий помощник, они бы кивнули и похвалили её за то, что она не сделала ничего плохого.

Но у меня нет такого намерения.

На самом деле, я буду ещё решительнее.

“Тогда уходи сейчас же. Никогда больше не заходи в эту баню”.

“...Хорошо”.

Я подумал, что она может взорваться от гнева, но Луна послушно вышла из ванны.

Хотя она, возможно, и осознала свою ошибку, её удаляющаяся фигура выглядела довольно жалко.

Что ж, она сама во всем виновата.

Думать, что быть императором означает, что ты можешь все, - большая ошибка. Надеюсь, это будет полезный опыт.

“В-ваше величество!”

Хм?

Неожиданно именно Венди остановила Луну, когда та собиралась уходить.

"...Что?"

“Ваше запястье… пожалуйста, покажите это мне...”

“Моё запястье?

По указанию Венди Луна посмотрела на своё запястье и вздрогнула. На её правом запястье образовался синеватый кровоподтёк.

В этот момент я понял.

Я сразу понял, что синяк был нанесён мной. Я, должно быть, слишком сильно сжал её запястье, когда использовал 'гнев'. Непреднамеренно, я держал её за запястье, пока на нем не появился синяк.

“Я-я вылечу это для вас...”

“Ты...”

Как она вообще это заметила?…

Венди быстро нарисовала пальцами магическую формулу и наложила заклинание на запястье Луны.

“!”

В этот момент магическая сила, исходящая из руки Венди, ослепительно засияла. Увидев магическую силу, доказательство родословной героя, глаза Луны расширились.

Я тоже был поражён магической силой Венди, которой я давно не замечал. Её магия была такой же чистой и прекрасной, как радуга после дождя. Свет, исходящий от её магии, был тёплым и завораживающе неземным.

Когда свет от магии Венди погас, синяк на запястье Луны исчез без следа.

“П-простите… Возможно, я в спешке использовала слишком много магии… В-вам было очень больно?”

"Нет. Все в порядке… Но ты...”

“?”

Но затем Луна сказала нечто неожиданное.

“...Ты не ранена?”

"Хм?"

“Разве я не толкнула тебя раньше? Я спрашиваю, не ушиблась ли ты”.

Свирепая Луна беспокоится о Венди?

Подождите, разве она только что не кричала о том, что не извинилась...?

Я был ошеломлён внезапной переменой в поведении Луны.

"Я... я в порядке! Спасибо вам за беспокойство… Ваше величество."

“...Тогда это хорошо”.

“Хе-хе...”

Хотя она не смогла заставить себя извиниться, она все же выразила своё сожаление Венди.

Даже если она неудачливый герой, герой все равно остаётся героем. Возможно, у неё лучше получается трогать сердца людей, чем у меня.

При виде сияющей улыбки Венди прежнее напряжение стало казаться почти смешным.

"Кхм...… А теперь я, пожалуй, пойду."

"Подождите..."

“?”

Внезапно Венди посмотрела на меня с умоляющим выражением на лице.

Мне не нужно было произносить это вслух, чтобы понять, что она имела в виду.

Я покачал головой.

Это то, а это другое.

“…….”

Нет.

“…….”

Ни за что.

“…….”

Нет. я не буду ничего менять. Не собираюсь ничего менять. Просто уходи.

“…….”

Даже с таким жалким видом, нет.

“......Всхлип”.

Ах, правда. Ты собираешься это сделать?