10-й день.

Мы прибыли на территорию Белого медведя.

Белый медведь, как следует из его названия, - это чудовищный зверь, который очень похож на белого медведя. Однако он опасен из-за своей прочной шкуры, которая отталкивает большую часть магии, и чудовищной силы, способной легко вырвать с корнем бычьи рога.

Нет, даже если бы вы этого не знали, это не имело бы значения. Потому что вы бы поняли, насколько он опасен, как только столкнётесь с ним.

-!!!

Я никогда не слышал настоящего медвежьего рёва, но, по крайней мере, я мог бы сказать, что рёв Белого медведя - это не то, что издаёт медведь.

Это было больше похоже на рёв плотоядного динозавра из кинофильма.

Мы не пробыли на территории и нескольких минут, как столкнулись с огромным Белым медведем.

Встреча с таким монстром, о котором мы знали только по описаниям, была ошеломляющей.

Его жёсткая шерсть и размеры превосходят размеры белого медведя. Слюна, капающая из его пасти, подсказала нам, что он видит в нас добычу.

Увидев это, я начал сомневаться, действительно ли его можно приручить, как сказала Хельга.

“О, так ты и есть Белый медведь”.

А?

Рядом со мной раздался спокойный голос.

"Приятно познакомиться. Я Хельга”.

Хельга вежливо поздоровалась с Белым Медведем.

“Если ты не возражаешь, мы могли бы тебя немного побить с этого момента?”

“Грооа!”

Её действия, похоже, спровоцировали Белого медведя, так как его рёв был наполнен гневом.

“Как и ожидалось, связь не работает”.

“Что ты только что сделала?..”

“Я подумала, что если мы сможем решить это с помощью разговора, нам стоит попробовать”.

“...И это ты называешь разговором?”

Бланш недоверчиво посмотрела на Хельгу. Хельга неловко пожала плечами.

"Ну, на самом деле я не ожидала, что это сработает. Итак, как насчёт… мы превратим его в куклу медведя?"

"Нет."

Я остановил Хельгу, которая разминалась, словно готовясь к бою.

“Хельга, отойди”.

"Хм?"

"Ты что, забыла, зачем мы здесь? Предоставь это 'им’."

“ Ах... но… ты уверен? Это даже не сравнимо с ликанами...”

Хельга неуловимо проявляла признаки беспокойства.

Хотя я говорил спокойно, мне тоже было не по себе. Я ещё не был уверен, смогут ли они в полной мере справиться с 'новой силой’.

Но…

"Это и проверим."

Я оставил Хельгу и Бланш и шагнул вперёд один.

“ Гррррраа!

Белый медведь стоял на задних лапах. Он был около 5 метров ростом. Для него мы трое, должно быть, выглядели как лёгкая закуска. И вот к нему приближается сумасшедший в одиночку? Он, должно быть, думает: “Что это?”

Белый медведь - умный и хитрый охотник.

Будучи главным хищником в этом лесу, он понимает, что охотиться на него могут только его сородичи или племя Тигеркин. Он также знает о людях по собственному опыту.

Он знает, насколько опасными могут быть люди, когда они объединяются. И он знает, что нельзя недооценивать их силу.

Но он также понимает, насколько слаб человек, когда он один.

Медведь оскалил зубы и посмотрел на нас сверху вниз. Его оценка, казалось, была полной.

Всего трое. Он рассматривал нас как незваных гостей, внезапно вторгшихся на его территорию, а теперь признанных добычей.

Надо мной нависла огромная тень. Подняв глаза, я увидел, как Белый медведь скривил губы. Он был высокомерен, считая нас слабой добычей.

Но он не знал одного. Внешность - это ещё не все.

Я ответил на его высокомерие взглядом, полным гордости.

“Укуси меня”.

В этот момент Белый медведь тоже протянул свои острые когти.

Из-за этого он не заметил, как моя тень сгустилась и расползлась по снегу.

Эта маленькая ошибка решила его судьбу.

“?!”

Когти Белого медведя рассекли воздух.

Я не то чтобы увернулся. Что-то просто схватило его за лодыжку.

Белый медведь посмотрел на свою лодыжку, утопающую в снегу. Но это был не снег — это была моя тень.

“Грооооор!”

В следующий момент Белый Медведь скорчился от боли. Его лодыжка начала погружаться в мою тень, как будто её засасывало в яму.

Как ни странно, моя тень стала достаточно большой, чтобы проглотить Белого Медведя.

Сбитый с толку этим необъяснимым явлением, Белый Медведь дико бился, пытаясь убежать. Но что-то притягивало его с огромной силой.

Тень на этом не остановилась. Она быстро вскарабкалась по телу Белого медведя и в одно мгновение обвилась вокруг него.

“-!?!?!”

Когда его затянуло в тенистое болото, Белый медведь взревел. Эрозия, начинавшаяся от лодыжки, распространилась на грудь. Как яд.

“-!!”

Я наблюдал, как Белый медведь беспомощно исчезает у меня на глазах. Я уставился в ужас, отразившийся в его глазах.

“….”

И в тот же миг Белый Медведь полностью исчез в моей тени менее чем через три минуты после моей команды.

Для первой попытки это было неплохо.

“Ого...”

Хельга, которая только что стала свидетельницей этой сцены, была в шоке, широко раскрыв глаза.

Бланш тоже была ошеломлена поразительным результатом.

Я поговорил со своей тенью.

“...Все, покажитесь”.

Только тогда те, кто прятался в тени, медленно появились. Это было не племя кроликов... а совершенно новый эволюционировавший вид.

”Мы приветствуем Тринити".

Они сняли маски и опустились передо мной на колени. В них не было и следа прежнего подобострастия.

Их внешность не сильно изменилась. Только их кроличьи уши и хвосты почернели, и они излучали тёмную ауру. Их красные глаза приобрели сияющий рубиновый цвет, а на лицах появились узоры в виде полумесяцев.

Я дал Лукаэле монетку и попросил её развить племя Кроликов. Я планировал превратить их в племя Снежных кроликов, высшую форму племени кроликов. Я видел их в оригинальной работе, также известных как Снежные зайцы. На заснеженном севере их способности резко возрастут.

Я думал, что их развитие сделает их более полезными, но по какой-то причине племя Кроликов не превратилось в Снежных кроликов.

Было ли это связано с влиянием монеты Великого Демона Лукаэлы или с моим собственным влиянием, я не знаю…

Они стали племенем Черных кроликов, о котором я никогда раньше не слышал.

“Действительно,… Я не знаю, как вас благодарить. Если бы не Тринити, наше племя...”

Старейшина, которая была главой деревни, поклонилась мне.

Её кашель прекратился, и она стала совершенно здоровой. Несмотря на то, что она была в том возрасте, когда ей не следовало проявлять активность, она сама возглавила племя молодых Кроликов.

По её словам, племя Черных кроликов, подвид кроличьего племени, специализируется на том, чтобы прятаться в тени, устраивать засады и использовать яд.

Возможно, мои слова повлияли на их эволюцию.

- Примите яд.

Кто бы мог подумать, что они действительно станут племенем Черных кроликов с ядом…

Если племя Кроликов - одно из самых слабых в Лесу Демонов, то Белый медведь находится на вершине пищевой цепочки. Тот факт, что племя Кроликов может охотиться на Белого медведя, показывает, насколько сильными они стали.

Тем более, что, как и ранее, более 200 из них могли прятаться в моей тени, что было весьма обнадеживающе.

Не только это, но и их индивидуальные физические способности улучшились настолько, что они могли исчезать и появляться снова, как будто телепортируясь на короткие расстояния.

Они идеально подходили для группы убийц.

“Тринити”.

Ванилла, ставшая черным кроликом, опустилась передо мной на колени. Она больше не была робким ребёнком. Она стала способным членом общества взрослых.

“Пожалуйста, отдавайте нам приказы... пьён”.

С этими словами я был готов взять под свой контроль Лес Демонов.

---

“...Это то, что Люси сказала мне передать тебе”.

“П-правда?..”

Поздний вечер, в душной бане.

Луна и Венди вместе отмокали в ванне.

“Т-тогда, может, ты тоже передашь ей… Я прошу прощения за то, что тогда...”

"Ах! Я не голубь! Если тебе есть что сказать, поговори с Люси прямо в течение дня!”

“Ик! Простите!”

Венди закрыла голову руками и съёжилась от гнева Луны. Даже её испуганное поведение напоминало поведение маленького зверька. Это продолжало вызывать защитный инстинкт. Почему-то Луне было трудно оставаться сердитой.

Они мылись вместе с тех пор, как встретились в бане.

Они не то чтобы помирились, но чувствовали себя немного ближе.

Нет, это не то, что должно было их разлучить с самого начала.

Очевидно, Луна была виновата в том, что поддалась эмоциям и вспылила… Чувствуя себя немного виноватой, она пыталась преодолеть пропасть между Люси и Венди.

"В любом случае… за кого ты меня принимаешь?"

"За в-ваше величество?.."

“...Это был не тот ответ, который я ждала. Глупая...”

"П-простите..."

Да. Это лицо.

Увидев это заплаканное лицо, я почувствовала себя дурой из-за того, что разозлилась. Ситуация явно стоила того, чтобы разозлиться, но я продолжала испытывать сожаление.… Что это за чувство?

Луна прищёлкнула языком.

“Эй”.

"Да?"

"Что тебе вообще нравится в этом парне?"

“!”

Лицо Венди покраснело, и она быстро опустила голову.

“...О? Одна мысль об этом смущает тебя?”

“П-простите...”

“Неважно, просто скажи мне”.

"Н-ну...… это..."

Венди поколебалась, но в конце концов заговорила.

“Граф... добрый...”

”Добрый?"

“Внимательный...”

“Внимательный?" Где?”

“Угх! Н-ну...… красивый и воспитанный...”

“Красивый? Хорошо воспитанный? Этот парень?”

“Ик! Простите, ваше величество! Пожалуйста, успокойтесь...!”

"Что? Я совсем не сержусь”.

Я просто не мог понять.

Где именно? Этот парень?

Луна не могла сказать дело, во вкусе героя или простолюдина.

С её точки зрения, внешность Тристана была просто... не уродливой.

В конце концов, Луна родилась идеальной правительницей. Всю свою жизнь она держала мужчин на расстоянии и никогда раньше не испытывала романтических чувств.

Столкнувшись с непонятной загадкой, Луна все время наклоняла голову набок. Венди осторожно заговорила.

“Так...”

“Хм?”

"Что вам нравится в графе, ваше величество?.."

"Что?"

Венди ёрзала и наблюдала за реакцией Луны.

Луне потребовалось некоторое время, чтобы понять её слова.

“……Что, что, что?!”