"Ты…."

Сколько времени прошло с тех пор, как мы вот так стояли лицом к лицу?

Первоначальный создатель игры, в которую я попал, та, кто превратила меня в злодея Тристана… и моя единственная кровная родственница, моя младшая сестра, Чон Со-Ра.

Она, с её миниатюрной фигуркой, посмотрела на меня снизу вверх и улыбнулась. Эта озорная улыбка чем-то напоминала улыбки Микаэлы и Лукаэлы.

Увидев её лицо, меня захлестнула волна эмоций.

Столько всего произошло. Было много невыносимо трудных моментов, но были и времена, когда я гордился собой. И все же нельзя отрицать, что было не меньше моментов, когда я чуть не умер.

Эмоциональная встреча отошла на второй план, когда я, не осознавая этого, почувствовал, как подступает комок к горлу.

"Давно не виделись? И это все, что ты можешь мне сказать?"

"Прости, что так поздно объявилась, оппа. Я хотела открыться раньше, но были некоторые обстоятельства."

"Я не знаю, что это за обстоятельства, но я действительно думал, что умру из-за тебя."

"Я знаю. Ты имеешь полное право злиться на меня. Мне очень жаль."

"……."

Если бы она придумала какое-нибудь жалкое оправдание, я, возможно, отругал бы, но её прямое извинение заставило меня почувствовать себя дураком за то, что я злился.

Да, если подумать, Со-Ра всегда была такой.

Упрямая, но удивительно быстро извиняющаяся и честная в своих ошибках, когда не права.

Видя её такой, я понял, что на этот раз это была не Микаэла, замаскированная под неё, а моя настоящая младшая сестра.

Однако, учитывая ситуацию, я не был полностью рад воссоединению с ней.

Я глубоко вздохнул.

"…Честно говоря, я сейчас в ярости."

"Да…."

"Но даже если я злюсь, я должен хотя бы выслушать тебя, прежде чем окончательно разозлиться."

"Оппа?"

"Со-Ра, если ты сделала что-то подобное, должна быть причина, верно? Даже если я её не знаю, должны быть какие-то непреодолимые обстоятельства? Расскажи мне. Я решу, продолжать злиться или нет, после того как выслушаю тебя."

От моих слов глаза Со-Ра удивлённо расширились, а затем она горько улыбнулась.

"Оппа, ты действительно последователен…."

"Что?"

"Обычно в такой ситуации люди сначала подозревают и допрашивать, но ты ждёшь моего ответа."

"……."

Не то чтобы у меня не было сомнений. В моей голове было так много вопросов без ответов. От её истинной личности до того, действительно ли она моя младшая сестра….

Ожидая её ответа, я даю ей шанс признаться самой. Если она действительно моя сестра, я верю, что она расскажет мне все.

Словно читая мои мысли, Со-Ра неловко почесала щеку.

"Не волнуйся. Я определённо твоя сестра. Я не какой-то всемогущий бог, как ты, возможно, думаешь, а просто обычный человек."

"Что? Ты не бог?"

"Да. Но я та, кто создал этот мир."

Не бог, но способна создать такой мир? Разве это вообще возможно? Или я просто не понимаю, о чем идёт речь?

"Конечно, ты бы не понял, если бы я так сказала. Хм, с чего бы мне начать объяснять…."

Со-Ра на мгновение задумалась, а затем задала мне странный вопрос.

"Совершенно неожиданно, но оппа, сколько ты помнишь? Что ты делал до того, как вселился в Тристана?"

"Что я делал…. Я был дома, услышал об окончании сервиса и позвонил тебе."

"А до этого?"

"До этого? Я не очень помню…. Подожди, почему ты об этом спрашиваешь?"

"Это важно. Подумай хорошенько и ответь мне."

Со-Ра смотрела на меня с очень серьёзным выражением лица. Подавленный её взглядом, я не мог не задуматься снова.

"Хм…."

"Когда ты видел меня в последний раз до того дня?"

"Видел тебя? Э-э……. Ты всегда была так занята, что едва показывалась дома. Всегда где-то писала сценарии…."

Пытаясь вспомнить, я внезапно остановился.

По спине пробежал холодок.

Подожди…. Что-то не так.

"Точно, Со-Ра, ты всегда была занята…. Ты мне только звонила…."

"Да. Но ты не помнишь, когда мы виделись в последний раз?"

"Виделись…?"

Когда я в последний раз действительно встречался с Со-Ра?

Я напряг память, но не мог вспомнить.

Не то чтобы я её забыл. Я помню её лицо и голос. Но у меня нет воспоминаний о том, что мы делали вместе. За исключением самого необходимого, все как в тумане.

"Что происходит…. Почему, почему я не могу вспомнить?"

"Да. Значит, это всё, что ты помнишь…."

Со-Ра кивнула с тяжёлым выражением лица. В её поведении чувствовалась покорность.

"Подожди, ты что-то знаешь? Почему у меня такая память?"

"Это побочный эффект."

"Побочный эффект?"

Я нахмурился от этого внезапного слова. Со-Ра тихо вздохнула.

"Вздох……. Оппа, ты слишком много раз вселялся в этот мир."

"О чем… ты говоришь?"

"Смотри."

Со-Ра щёлкнула пальцами.

Белые плитки на стене начали слабо светиться, и изображения стали проигрываться, как по телевизору.

"Это…?"

"Это ты."

На бесчисленных экранах был молодой человек. Рыжевато-каштановые волосы и янтарные глаза… его внешность, напоминающая внешность Венди, позволяла легко догадаться, кто это был.

Первоначальный главный герой, Питер Вингфилд.

"Это не первый раз, когда ты в кого-то вселяешься, оппа."

Сора с жалостью посмотрела на главного героя на экране.

"До того как ты вселился в Тристана, ты вселился в Питера."

"Я… вселялся в Питера раньше?"

"Да. И не один раз, а бесчисленное количество раз."

Шок был подобен удару по голове, лишившему меня дара речи. Я вселялся в этот мир не один раз, а многократно.

Сколько бы я ни думал об этом, в это было трудно поверить.

Но перед моими глазами бесчисленные Питеры действовали так, как сказала Со-Ра. Питер, которым я завладел, использовал мечи, стрелы и магию, чтобы уничтожать злодеев. Странно, но все Питеры, казалось, заключили договор убить Тристана первым.

Теперь, когда я — Тристан, видеть эти сцены заставляло меня чувствовать себя неловко.

"Когда ты вселялся в Питера, ты всегда убивал Тристана первым. Он был абсолютным злодеем, а позже даже помог продать этот мир игрокам*…." (п.п. Я к стати так и не понял к чему эта фраза. Автор просто забил на это и больше не упоминал.)

Слушая её, это действительно звучало как то, что я мог бы сделать. Если бы я стал Питером, я бы без колебаний уничтожил Тристана. По крайней мере, до тех пор, пока не узнал бы его предысторию.

"Честно говоря, я была довольно удивлена. Когда ты вселялся в Питера, ты никогда не заходил так далеко, но как Тристан ты вырос до уровня Семи Звёзд и даже Повелителя Демонов…. В этот момент ты практически в своей собственной лиге."

Из её слов я мог сделать один вывод.

"Если я вселялся в Питера много раз… значит ли это, что я каждый раз терпел неудачу в попытке спасти этот мир от игроков?"

"Да."

Сора кивнула.

"Ты вселялся в Питера бесчисленное количество раз, но в конце концов всегда терпел неудачу."

"Но я…. Я ничего этого не помню…."

"Я тоже сначала не знала. Но чем больше ты вселялся, тем больше терял свои прежние воспоминания…."

Со-Ра тихо щёлкнула пальцами, и экран с изображениями погас.

"Теперь я тебе покажу. О том, что ты забыл…. Будет больно, но потерпи."

"Что?"

На экране появилась крепостная стена, охваченная пламенем. На ней виднелся силуэт сгорбившегося человека.

"Угх…?!"

В этот момент мне пришлось опуститься на колени от раскалывающей головной боли.

"Ах…! Угх!"

Ощущение чего-то липкого и мокрого, вливающегося в мою голову, не давало мне даже закричать. Я не мог дышать. Все, чего я хотел, — это избавиться от этой невыносимой боли.

Затем головная боль внезапно прекратилась, словно выключили выключатель.

"А…?"

Открыв глаза, я сидел на горящей крепостной стене.

"Где это?"

Внезапная смена обстановки на мгновение ошеломила меня, но, странно, ситуация не казалась незнакомой. Разрозненные воспоминания начали складываться в моей голове, как пазл.

"Ах…."

Да, теперь я помню….

Это определённо крепость, построенная для защиты столицы от 'них'. Место, где НПС дали свой последний бой.

Я… сражался здесь вместе со своими товарищами против них.

"Ты пришёл…. Питер."

Я обернулся на прозрачный голос, словно ночной воздух. Мерцающее пламя освещало таинственную сереброволосую фигуру.

"Белла…. Нет, Ваше Высочество…?"

Сереброволосая принцесса Белла Иезикиль была там. Прислонившись к стене и пытаясь отдышаться, я обнаружил, что говорю, не думая.

"Я рад. Я искал тебя довольно долго."

Крепость уже была захвачена ими. Я должен был быстро вывести Беллу отсюда. Пока она жива, ещё есть надежда.

Но, приблизившись к Белле, я замер.

"Хе-хе…. Я знала, что ты найдёшь способ добраться сюда."

Белла слабо улыбнулась. Её прекрасные серебряные волосы были запачканы темно-красной кровью.

Её живот, слегка поднимавшийся и опускавшийся, был пропитан кровью. Это явно было смертельное ранение.

"Видеть тебя здесь делает меня счастливой. Питер…. Я звала тебя на помощь, но я не в том состоянии, чтобы встретить тебя должным образом."

"…Не говорите, Ваше Высочество."

Я быстро оторвал кусок своей одежды, чтобы перевязать живот Беллы. Одновременно с этим я начертил формулу исцеления и влил в неё свою магическую силу, чтобы остановить кровотечение.

"Где… Бланш?"

Направляя магию в формулу исцеления, я невольно остановился. Затем я медленно покачал головой.

Увидев это, Белла тихо вздохнула.

"Понятно…. Я велела ей бежать, но она не слушалась моих приказов до самого конца…."

"Она беспокоилась о вас до самого конца, Ваше Высочество."

Казалось, это были ненужные слова, но я должен был их сказать. Ради верной рыцарши-телохранительницы, которая сражалась против них, чтобы послать сюда Питера.

"И она просила меня кое-что тебе передать."

"Что…?"

"…Если будет следующая жизнь, она хочет снова быть твоим рыцарем…."

"……Эта глупая Бланш."

Белла крепко закрыла глаза. Казалось, она не столько сдерживала слезы, сколько вспоминала ожесточённые бои, которые вела. Несмотря на все возможные средства, она в конечном итоге проиграла и потеряла кого-то дорогого.

Пламя разгоралось все сильнее. Эта крепость была обречена.

Закончив оказывать первую помощь, я взвалил Беллу на спину. Я должен был быстро выбраться отсюда. Иначе они скоро захватят это место.

"Ваше Высочество, потерпите ещё немного."

"Питер. Я кое-что хотела тебе сказать."

"Сейчас не лучшее время, но позже—"

"Прости."

"А?"

"Прости, что тогда не приняла твоё предложение…."

Внезапное извинение заставило меня замереть, забыв искать выход.

"Совершенно неожиданно…?"

"На самом деле, у меня был тот, кто мне нравился. Нет…. Точнее сказать, у меня был тот, кого я любила."

Я не видел лица Беллы, но её голос был напряжённым.

"Он мне очень нравился…. Но люди так сильно его ненавидели."

"……."

"Он был ужасным человеком. Он относился к людям как к вещам…. Совершенно не интересовался мной, но насильно обручил…. Поэтому я тоже его ненавидела, очень сильно…. Кхе…!"

"Ваше Высочество?!"

Тёплая кровь стекала по моему плечу. Белла кашляла кровью.

"Пожалуйста, расскажите позже! Ваше Высочество. Сейчас нам нужно как можно скорее выбраться отсюда—"

"Ты все ещё ненавидишь Тристана?"

"?!"

Услышав это имя, я потерял дар речи.

Я ожидал этого из её слов, но…. Это был слишком прямой вопрос.

"Ты знаешь. Что он убил твою младшую сестру…. Что у тебя было полное право убить его…. Но…. Разве ты не должен был дать ему шанс…?"

"Шанс…?"

"Да…. Питер, ты знаешь. Многие злодеи исправились после встречи с тобой…. Ты всегда давал надежду и шансы стольким людям…."

Голос Беллы дрожал. Я видел её много раз, но впервые видел её такой.

"Иногда я думаю, почему ты не дал ему шанса. Даже если он был неисправимым злодеем…. Разве он не заслуживал хотя бы шанса на спасение…? Неужели это действительно так? Питер…?"

"Ваше Высочество…."

"Прости…. Кхе…. Кажется, он все ещё в моем сердце…. Я…. такая ужасная женщина. Мало того, что я все ещё любила такого человека, так ещё и в конце хотела его увидеть…."

"Я…."

"Не прощай меня…. Питер…. Ты хороший человек…. Ты должен любить хорошего человека. Ты не должен любить такую, как я…."

Я закусил губу.

По моему лицу текли горячие слезы. Больнее было оттого, что я все это время не знал её чувств, чем оттого, что я потерпел неудачу в любви.

"Ваше Высочество…."

В конце концов, я убил человека, которого она любила, не зная об этом. Только потому, что он был злодеем….

"Ваше Высочество…?"

Затем рука Беллы безвольно повисла.

Даже посреди бушующего пламени её тело на моей спине казалось ужасно холодным.

"Ваше Высочество……. Угх…."

Печаль была слишком сильной, и я не смог сдержать слез. Я смирился со всем и медленно опустился в пламя, держа тело Беллы.

Сколько времени прошло?

"Оппа…."

Я поднял глаза, и там была моя младшая сестра.

Тела Беллы, которая горела вместе со мной, нигде не было видно.

"Со-Ра…."

"Давай остановимся сейчас. Оппа."

Остановиться? Ах…. Если подумать, я завладел телом Питера. Только тогда я понял ситуацию.

Этот мир кончен. Все, что я могу сделать сейчас, это….

"…Ещё один раз."

"Что?"

Я с трудом поднялся на ноги.

Мой разум был в клочья после того, что я только что пережил. Но я должен был это сделать.

Сора вздохнула.

"Оппа, ты помнишь, как это было в прошлый раз?"

"……."

"Вот видишь. Ты не помнишь. Сколько ещё ты хочешь забыть? Ты уже сделал все, что мог."

"Ещё один последний раз."

"Послушай меня! Пожалуйста! Ты не знаешь, сколько ещё ты забудешь в следующий раз! Так ты и меня забудешь, разве нет?"

"Все в порядке."

"Что в порядке?! Это ничем не отличается от начала с нуля! Какой смысл повторять одни и те же ошибки? Сколько ещё раз ты должен быть главным героем—"

"Нет. На этот раз это не Питер."

"Что?"

Со-Ра наклонила голову и спросила меня:

"Тогда в кого ты собираешься вселиться…?"

"Я…."

Словно человек, потерявший душу, я пробормотал зловещее имя.