"Теперь понял?"

Когда я поднял голову, передо мной была не Со-Ра из остатков прошлого, а нынешняя Со-Ра, смотревшая на меня.

"Это был твой выбор, Оппа."

Из воспоминаний, развернувшихся передо мной, я понял. Вселиться в Тристана, худшего злодея, в конечном итоге было моим выбором.

"…Я хотел понять."

По мере того как воспоминания возвращались по крупицам, мой рот открылся сам собой.

"Я хотел понять человека, которого любила Белла, того, на кого все указывали пальцем как на злодея…"

Если бы я мог стать Тристаном и понять его, возможно, я смог бы спасти этот мир, включая Беллу.

Даже после того, как я вырвался из воспоминаний, которые показала мне Со-Ра, я некоторое время стоял, не в силах отделаться от остаточных эмоций. Мне все еще казалось, что на моей спине тепло Беллы, и часть моего сердца болела.

Я хотел отрицать, что то, что я пережил, было ненастоящим, но как только воспоминания начали всплывать, они создали рябь, как камень, брошенный в спокойное озеро.

"Угх…"

Моя голова снова запульсировала.

Обрывки воспоминаний о том, что я пережил во время последнего вселения, начали возвращаться.

Точно… Я вспомнил тот день, когда стал Питером и казнил Тристана.

В тот день лил дождь, словно в небе образовалась дыра.

Тристан упал, извергая кровь, а я смотрел на него. Кровь на кончике меча в моей руке смывалась дождём.

- Ах…

Хельга подошла к Тристану, который упал, лишённый воли к борьбе.

- Граф…

Обнимая его тело, холодеющее под дождём, она дрожала.

- Хм… Это конец злодея.

Тот, кто направил лук на Хельгу, был Купер, товарищ Питера и будущий Божественный Лучник. В оригинальной истории он убил Хельгу, и на этот раз он натянул тетиву, чтобы положить конец её жизни.

- Подожди, Купер.

- Питер?

Я остановил Купера и обратился к Хельге.

- Все кончено, Хельга. Сдавайся.

Зная оригинальную историю, я лично высоко ценил персонажа Хельги. Если бы я смог убедить её, чьи способности были слишком велики для Тристана, она, несомненно, стала бы большой помощью.

Однако, если бы она сразилась с нами в своей скорби по потере господина и умерла в гневе, это было бы проблематично.

- Верно. Теперь все кончено…

Наконец смирившись со смертью Тристана, Хельга устало вздохнула. Враждебность и убийственное намерение, которые она демонстрировала ранее, казалось, смылись дождём. Увидев её реакцию, я понял, что худшего сценария, которого я опасался, не произойдёт.

- Я обещала быть зонтом графа, несмотря ни на что… Простите.

Ответа не последовало.

Хельга смотрела на тело Тристана, промокшее под дождём, с пустым выражением лица.

- Полагаю, я была слишком маленьким зонтом, чтобы укрыть графа.

Но в следующий момент я вздрогнул.

В её незакрытом глазу я увидел отчаяние.

- Полагаю, для меня тоже все кончено…

К тому времени, как я понял, что она тянется к чему-то в кармане, было слишком поздно.

- Теперь… я последую за вами, граф.

- Подожди?!

Не успев остановить её, Хельга без колебаний полоснула себя по шее кинжалом, который вытащила из кармана.

Кровь брызнула под дождём.

Большое количество крови хлынуло на мокрую землю.

- Я… укрою… вас…

Хельга пошатнулась и легла на тело Тристана. Словно зонт.

- Вечно…

С этими словами Хельга закрыла глаза и улыбнулась, как девочка, видящая счастливый сон. И она больше никогда не открывала глаз.

- Тц… Жалкие до конца.

Пробормотал Купер* и отвернулся. (п.п. Жаль что нет сцены как этого мудака убивают игроки.)

С другой стороны, я замер на месте.

Хотя она была на стороне злодея, я знал, насколько преданным был персонаж Хельги. Видя, как она выбирает смерть, чтобы последовать за Тристаном, я почувствовал вину.

Но с другой стороны, я подумал, что это неизбежно.

В конце концов, Тристан заслуживал смерти*. (п.п. Очень иронично.)

Глава безжалостной и жестокой семьи Руэлберта, злодей, продавший этот мир, перейдя на сторону игроков. Я думал, что его ранняя смерть облегчит нам дальнейшие этапы.

Но даже убив Тристана, я продолжал терпеть неудачи.

Я глубоко задумался.

Какова была причина моих неоднократных неудач?

Недостаток подготовки? Недостаточная сила? Игроки, действующие как переменные? Или игроки были просто слишком сильны?

В то время, сколько бы я ни думал, я не мог этого понять.

Лишь намного позже я осознал, что проблема была в моем подходе… А именно, в тот момент, когда умерла Белла.

Нет, точнее, я почувствовал что-то неладное, когда сделал Белле предложение.

В оригинальной истории Белла, уставшая от жизни под контролем Тристана, убегает вместе с Бланш. Скрываясь, она встречает героя Питера, и её жизнь меняется.

Питер — тот, кто меняет жизнь Беллы, настоящий благодетель. В конце концов Белла влюбляется в него и принимает его предложение.

Но Белла не приняла моего предложения. Даже в той же ситуации, что и в оригинале, она отказала с горьким выражением лица.

Позже я понял, что причиной был Тристан. Он все ещё оставался в её сердце.

"Оппа, ты в порядке?"

"Ах… Да…"

Открыв глаза, я увидел, как Со-Ра с беспокойством смотрит на меня снизу вверх.

"У тебя может болеть голова из-за влияния моих воспоминаний."

"Да."

"В любом случае, то, что я тебе показала раньше, было воспоминанием о последнем разе, когда ты вселялся в Питера."

"Точно… Я смутно помню."

Задумавшись о прошлом на мгновение, я провёл ладонью по лицу.

Я чувствовал себя измотанным. Хотя и не так ярко, как с Беллой, воспоминания о предыдущем вселении, которое привело Хельгу к смерти, были чрезвычайно болезненными.

"Поскольку ты всё забыл, мне пришлось показать тебе, что произошло, через мои воспоминания. Если станет слишком больно, скажи мне."

"Я в порядке. Что более важно, сколько времени прошло? Нет… Сколько раз я повторял вселение?"

"Я же тебе говорила. Бесчисленное количество раз. И ты бесчисленное количество раз терпел неудачу. Вот почему Микаэла не помогала тебе активно; она слишком много раз видела твои неудачи."

Если подумать, Микаэла, богиня этого мира под названием Рай, с самого начала была враждебна ко мне. Я думал, что это просто её ужасный характер, но, похоже, дело было скорее в недоверии, чем во враждебности.

Боги этого мира, включая Микаэлу, похоже, возвращаются к моменту моего вселения каждый раз, когда я в кого-то вселяюсь. Словно временная петля.

И этот факт заставил меня кое-что спросить.

"Со-Ра, позволь мне спросить тебя кое-что. Ответь честно."

"Хорошо."

О том дискомфорте, который я все время чувствовал.

"Где именно это 'здесь'?"

"……."

Глаза Со-Ра удивлённо расширились. Увидев это, я ещё больше уверился в своём подозрении.

"Что-то было не так. Если бы это был действительно игровой мир, отражающий оригинальную историю, я бы не смог потерпеть неудачу. Даже если я не помню, я бы попытался точно следовать оригинальной истории."

Даже будучи Тристаном, я полагался исключительно на 'оригинальную историю', чтобы двигаться вперёд.

"Конечно, могли быть переменные. Существование игроков или меня могло быть переменными. Но перед смертью Белла сказала мне, что не может забыть Тристана."

Если бы все следовало оригинальной истории, этого не могло бы произойти. И этот факт естественным образом привёл к определённому выводу.

"Этот мир не следовал бы оригинальной истории даже без моего вмешательства или вмешательства игроков, верно?"

"…Я не думала, что ты это поймёшь."

Сора горько улыбнулась. В её выражении лица чувствовалась опустошённость и горечь.

"Почему ты скрыла от меня этот факт?"

"Я не скрывала. Ты уже знал это, когда впервые в кого-то вселился."

"Что?"

Я знал это…?

"Значит, я забыл?"

"Да. Это было так давно. Ты забыл во время вселения. Как ты и сказал, этот мир не является идеальным отражением оригинальной истории. Более того, это не мир, который строго следует сценариям, которые я создала для игры."

"Значит, это не игра? Тогда это другой мир?"

"Возможно, оба варианта верны…"

"??"

Чем больше я спрашивал, тем больше запутывался. Меня начинало это раздражать.

"Перестань тянуть и скажи мне. Что именно представляет собой этот мир?"

"……."

Со-Ра закусила нижнюю губу и закрыла рот. Я вспомнил, что это была её привычка, когда она не хотела что-то говорить.

"…Ты действительно хочешь знать? Оппа."

Обычно я бы подождал, пока она заговорит сама. Но сейчас у меня не было на это терпения.

"Мне нужно знать."

Я пристально посмотрел в глаза Со-Ра.

"Я стал Тристаном, прошёл через ад и зашёл так далеко. Я даже потерял память. Такими темпами я могу забыть, зачем я сюда пришёл. Поэтому мне нужно знать. Что именно представляет собой этот мир?"

"…Знаешь, есть воспоминания, с которыми люди не могут справиться. Есть люди, которые страдают, потому что не могут забыть воспоминания, которые хотят забыть. Некоторые даже умирают из-за них…"

В глазах Со-Ра начали наворачиваться слезы.

"Теперь, когда я думаю об этом… Мне кажется, ты счастливее, не зная. Поэтому я бы хотела, чтобы ты просто отпустил это…"

Видя, как моя сестра говорит таким дрожащим голосом, я почувствовал необъяснимый страх.

"Ты все ещё действительно хочешь знать?"

Столкнувшись с таким тяжёлым вопросом, я не мог легко ответить. Как сказала Со-Ра, есть болезненные истины. Но даже так, я подумал, что незнание будет больнее.

"……"

Я с трудом кивнул. Лицо Со-Ра исказилось от печали.

"Всхлип…"

"Со-Ра… Я…"

"Все в порядке…"

Наконец Со-Ра разрыдалась. Я попытался успокоить её, положив руку ей на плечо, но она покачала головой.

"…Что бы ни случилось дальше, это совершенно не твоя вина."

"Что?"

Слеза скатилась с глаза Со-Ра.

В тот момент, когда её слеза, прозрачная и сверкающая, как драгоценный камень, коснулась земли…

Мир остановился.