'Стелла' в настоящее время является ведущей компанией в индустрии VR-игр виртуальной реальности, признанной всеми.

'Стелла', стремящаяся создавать максимально реалистичные впечатления, постоянно выпускает игры с настолько сложным реализмом, что их трудно отличить от реальности, чем поражает людей.

Честно говоря, когда генеральный директор 'Стеллы' впервые обратился ко мне с этим предложением, я был настроен скептически.

Я даже не мог понять, как они планируют воссоздать мир в голове моей сестры, находящейся в состоянии смерти мозга. Более того, Со-Ра даже не закончила свой роман. Было трудно понять необходимость превращения такого незаконченного мира в игру.

Вопреки моим мыслям, генеральный директор Пак на самом деле заинтересовался, потому что роман был незаконченным.

"На самом деле, так даже лучше. Разве не игроки завершат незаконченную историю? Это именно то, чего я хотел. Ха-ха."

В то время я не понял слов генерального директора Пака, но вскоре, когда я лично испытал мир в голове Со-Ра, я наконец понял.

Тот факт, что заключение истории, разворачивающейся в этом огромном мире, находилось в моих руках, был достаточно волнующим.

Мир Со-Ра был словно прямым переводом романа, который я читал. Персонажи, которых я встречал только в тексте, были там, точно такими, какими я их представлял, и возможность общаться с ними была поистине удивительной.

Это стало возможным благодаря устройству, разработанному 'Стеллой' и названному 'Млечный Путь-027', широко известному как 'Млечный Путь'.

Первоначально 'Млечный Путь' был разработан для медицинских целей, для сканирования и анализа мозга пациентов, признанных мёртвыми мозгом, и восполнения недостающих частей.

Однако генеральный директор Пак увидел в 'Млечном Пути' гораздо больший потенциал и приобрёл эту технологию, многократно совершенствуя её для интеграции в игры. Со-Ра стала первым испытуемым недавно улучшенной версии 'Млечного Пути-027'.

С точки зрения брата, это была горько-сладкая история.

Мне казалось, что я продал её компании, подписав бумаги, независимо от её воли.

Хотя это и небольшая компенсация, состояние Со-Ра было гораздо стабильнее, чем когда она лежала в больнице.

Пять преданных своему делу врачей из компании ежедневно проверяли и контролировали её здоровье. Если раньше у неё в больнице случались судороги, то теперь их не было совсем.

Лицо Со-Ра, лежавшей на кровати, выглядело невероятно спокойным. Видя безмятежное лицо моей сестры, которой, возможно, придётся провести всю свою жизнь в качестве игрового сервера, лежащего в постели, я чувствовал, как меня сводит с ума чувство вины.

"Мистер Джи-хван."

Каким был бы правильный выбор?

Стоило ли мне оставить её в больнице? Или мне следовало прекратить жизнеобеспечение и обеспечить ей человеческое достоинство в последние моменты её жизни?

"Мистер Джи-хван."

И нормально ли завершать мир, о котором мечтала и писала моя сестра, таким образом? Только потому, что я её брат?

"Мистер Джи-хван!"

"А, да?!"

Вырвавшись из своих мыслей, я увидел перед собой помощника менеджера Пак Се-хи. Она резко протянула мне кофе, который держала в руке.

"У меня рука устала, возьмите быстрее. Это айс американо, верно?"

"А?! Простите."

Когда я взял кофе, помощник менеджера Пак покачала головой.

"Вы снова думали о Со-Ра?"

"Ну…"

"Вы так задумываетесь только когда думаете о своей сестре."

Я не мог этого отрицать. То ли она проницательна, то ли я просто очевиден.

"Вы, должно быть, чувствуете противоречивые чувства. Встреча ранее и все такое…"

Причина встречи заключалась, по сути, в ускорении запуска сервиса. Они хотели сократить график примерно с двух лет до одного года.

"Да. Немного противоречиво. Увеличение количества тестов и накопление фиктивных данных может создать нагрузку на мозг моей сестры…"

"Хм. Я больше беспокоюсь о вас, чем о Со-Ра."

"А?"

"Даже сейчас ваш первоначальный рабочий график настолько плотный, что вы практически живете в компании. Если они ещё больше сдвинут график, ваше тело не выдержит. Но генеральный директор так непреклонен в этом…"

"Я в порядке…"

"В порядке? Что в этом хорошего? Честно говоря, генеральный директор и руководство понятия не имеют, как сильно вы страдаете."

Помощник менеджера Пак, явно недовольная, выплеснула своё разочарование и сделала глоток кофе.

"…Я не в том положении, чтобы отказываться. Я поступил в эту компанию исключительно как брат Со-Ра, и единственное, чем я могу помочь, — это входить в игру для её тестирования."

"Но…"

"Все в порядке. Мне удобнее входить напрямую, пока состояние Со-Ра не стабилизируется. Я не хочу, чтобы другие без необходимости входили в систему, и существует ограничение на количество входов в день."

"Это правда, но… вздох, кажется, что страдаете только вы, и это разбивает мне сердце…"

Помощник менеджера Пак вздохнула с жалостью. Несмотря на свою обычную строгость, она, похоже, все это время беспокоилась обо мне.

"Спасибо за беспокойство, помощник менеджера. Если станет слишком тяжело, я обязательно поговорю с вами или с генеральным директором, так что не волнуйтесь."

Сказав это, я достал телефон и проверил видео, которое записал с сестрой. На нем она лежала на кровати, а я неловко махал ей рукой.

"А? Это видео… Вы записали его после встречи, прежде чем спуститься?"

"А, я хотел показать ей, когда позже войду в систему. Я не думаю, что она себя ещё толком видела…"

"…Вы такой надёжный брат."

Помощник менеджера Пак наклонилась ближе, чтобы лучше рассмотреть видео. Иногда она плохо чувствует личное пространство. Обычно это нормально, но сегодня немного неловко.

"Честно говоря, каждый раз, когда я вхожу в систему для тестирования, я надеюсь увидеть своё отражение. Даже если его не видно, оно ведь внутри головы Со-Ра. Конечно, я не уверен, сможет ли она его увидеть, даже если я запишу и покажу ей…"

"Она, вероятно, смотрит. В конце концов, вы её единственный брат."

"Вы так думаете?"

"Да. Если это Со-Ра, она обязательно будет благодарна."

Её успокаивающий голос утешил меня.

Но кроме этого, я очень застенчив.

Я сегодня только умылся, так что, должно быть, от меня пахнет. Разве это не неловко? Такие мысли начали закрадываться, когда…

'Э…?'

Я увидел, как мой кофе на столе опасно наклонился. И он наклонялся в сторону помощника менеджера Пак рядом со мной.

Времени на раздумья не было. Я быстро потянулся, чтобы схватить кофе, но немного опоздал.

Плюх.

Мне не удалось поймать кофе, но, к счастью, я успел изменить его траекторию. Проблема была в том…

"А-а-а?!"

Моё бедро, принявшее на себя основной удар, было не просто влажным, а ледяным.

"Что же делать! Мистер Джи-хван, вы в порядке?!"

"А… Нет. Я не в порядке."

Это была моя последняя запасная пара брюк…

---

Хлоп!

"Должно быть, я вас неправильно понял."

Несмотря на то, что я отключил болевой сенсор, щека все ещё горела. Когда я поднял глаза, сереброволосая женщина холодно смотрела на меня.

Никто иной, как несравненная красавица империи, принцесса Белла Иезикиль.

Она вытерла руку, которой только что ударила меня по щеке, платком, словно коснулась чего-то грязного.

"Разочаровывает. Граф, вы думаете, все можно решить деньгами?"

"Хм… А что нельзя?"

Я горько усмехнулся и посмотрел на неё.

"Непоколебимая верность, неизменная привязанность — все тщетно перед лицом крупной суммы."

"…Вы сильно изменились, граф. Раньше вы не были таким вульгарным."

"Прости за вульгарность. Деньги для меня теперь все. Итак, сколько ты хочешь? Сколько я должен заплатить, чтобы купить тебя?"

"Сколько я хочу? Вы… Нет, забудьте. Дальнейший разговор бессмыслен."

Белла, словно больше не видя смысла слушать, повернулась и направилась к двери. Я пробормотал ей вслед.

"Это завораживает. Я даже представить себе не могу, сколько понадобится, чтобы купить тебя…"

"…Думайте об этом до самой смерти, граф. Даже если вы отдадите мне всё, что у вас есть, вы никогда не завладеете моим сердцем."

Бах!

С этими словами Белла захлопнула дверь и ушла. Только тогда я сбросил злодейское выражение лица, которое носил.

"Фух. Хорошо. Пока все точно по оригиналу."

Я остановился и проверил системное окно.

[Статус подключения: Режим разработчика]

[Информация о пользователе: Тристан Руэлберта (Временно)]

[Род занятий: Граф Руэлберта]

[Подробности: Скрыто (Развернуть)]

[Количество подключений: 35-й раз]

Уже столько всего за один день…

Моя официальная работа — тестировщик игр.

Моя главная задача — проверить, следует ли этот мир сюжетной линии оригинала и есть ли какие-либо ошибки между ними.

"Вздох… Но он действительно выглядит как я."

Глядя в зеркало рядом со мной, я поразился своему отражению. Они сказали, что списали Тристана с меня, и он действительно выглядит как я.

Честно говоря, когда я читал роман, он меня не особо зацепил, потому что это был просто текст, но стать таким Тристаном — это как надеть идеально сидящую обувь. К тому же, поскольку я набрал вес, это жутко похоже и удивительно.

Причина, по которой я тестирую игру в роли Тристана, не в том, что его списали с меня или что я испытываю к этому персонажу какие-либо чувства.

Просто Тристан остался незавершённым, и другого выбора не было.

Врачи и разработчики сказали, что причина, по которой Тристан остался незавершённым, во многом связана с травмой головы Со-Ра в результате несчастного случая. Её воспоминания о Тристане в голове были повреждены.

Конечно, это, вероятно, правда, но я думаю, что тот факт, что Тристан был относительно поздно созданным персонажем, также сыграл свою роль. Возможно, влияние аварии до того, как персонаж был полностью разработан, проявилось таким образом.

Так что, в каком-то смысле, моё становление игровым тестером было неизбежным.

Как человек, который знает Тристана лучше всех после Со-Ра, только я мог заполнить пробелы в мире, созданном моей сестрой.

Я почти каждый день вхожу в систему как Тристан, чтобы многократно тестировать. Я действую максимально близко к оригиналу и проверяю каждую реакцию вокруг себя. Собранные таким образом данные позже помогут в создании ИИ Тристана.

"Фух… Но серьёзно, когда это закончится…"

Хотя сегодня я провёл 35 тестов, с точки зрения общего прогресса это едва ли 5-10%. Такими темпами, даже если два года — это мало, мы, возможно, успеем завершить. Но сократить до одного года, как хочет генеральный директор Пак, невозможно.

"Вздох… Со-Ра, ты меня видишь?"

Я собирался пробормотать что-то, чего она все равно не услышит, но остановился. Как я мог жаловаться своей сестре?

Проверив время, я увидел, что уже 4 утра.

Я снова провёл всю ночь на работе.

На этом стоит остановиться. Дело не только во времени; я беспокоюсь о побочных эффектах, если останусь в системе дольше.

"Ой… Мне нужно удалить фиктивный мир, прежде чем уйти."

Фиктивный мир — это временный мир, создаваемый при каждом повторном запуске. Проще говоря, это как множество файлов сохранения, накапливающихся в режиме автосохранения. Чем больше фиктивных миров, тем больше нагрузка на мозг Со-Ра, поэтому я должен помнить об их удалении.

"Сначала извлечь данные из фиктивного мира…"

-Вау. Вы поздно работаете. Молодец.

"А?"

Внезапный голос заставил меня прекратить удаление фиктивного мира.

"Этот голос… Генеральный директор Пак?"

-Да. Вы меня хорошо слышите? Ха-ха.

Неужели он все ещё в компании в этот час?

"А… Простите. Я собирался закончить и уйти…"

-Нет, не волнуйтесь. Это я должен извиниться за то, что побеспокоил такого увлечённого своей работой человека.

"Вы все ещё в офисе, генеральный директор?"

-Ах, у меня сегодня были дела. Ха-ха-ха.

Голос генерального директора Пака, в отличие от моего, был бодрым. Трудно было поверить, что он работал в компании до этого часа.

Когда я впервые встретил его в больнице, генеральный директор Пак был загадочным человеком. Я никогда не мог понять, о чем он думает. К тому же, его должность генерального директора ещё больше затрудняла мне с ним сблизиться.

'А, точно…'

Раз уж так получилось, может, мне стоит поднять этот вопрос.

Подготовка к запуску сервиса в течение года невозможна.

"Э… Генеральный директор?"

-Да?

"Насчёт того, что вы упомянули вчера на встрече… Это, вероятно…"

-А, кстати, раз уж зашла речь, Чон Джи-хван. Вы ведь модель для Тристана, верно?

"А? Ах… Да, верно."

Я собирался задать вопрос, но вместо этого спросили меня. Но с непредсказуемым характером генерального директора Пака это обычное явление.

-Ах, я правильно расслышал! Я только что видел, как вы играли Тристана, и это было потрясающе! Вы сам Тристан-злодей!

"Э… Эм… Да… Спасибо…?"

Почему он вдруг меня хвалит? Что он задумал? Я просто небрежно принял это, когда генеральный директор Пак сказал нечто совершенно сбивающее с толку.

-Итак, я тут подумал. Не будет ли лучше, если вы просто станете Тристаном? Это сэкономит время.

"А? Я… стану Тристаном?"

-Да! Вы идеальный кандидат!

"Нет… Что вы…"

До этого момента я думал, что он шутит.

-Я ненавижу посредственность. Я презираю этих убогих НПС в онлайн-играх, которые дают одни и те же ответы на вопросы игроков! Они фальшивки! Притворяются живыми, жалкие подделки! То, что я хочу создать, — это не эти фальшивки! Это НПС, которые кажутся живыми!

Голос генерального директора Пака становился все громче, словно он был взволнован.

"Ах, да, генеральный директор. Я понимаю, но сначала успокойтесь…"

-Но знаете что, Чон Джи-хван?

"Да?"

-Самый простой способ создать НПС, который кажется живым, — это…

Генеральный директор Пак сказал мне голосом, словно придумал забавную шутку.

-Это превратить живого человека в НПС.