[Начало 66-го эпизода!]

Я решил вести дневник.

Чтобы не забыть себя здесь.

Я записал всё, что мог вспомнить. Я зафиксировал даты и причины своей смерти в каждом эпизоде. Я также написал о том, почему я оказался здесь и в какой ситуации мы с Со-Ра находимся.

Трудность переписывания дневника каждый эпизод ничто по сравнению с этой ситуацией.

Если это означает, что я не забуду себя, я сделаю все, что потребуется.

[Начало 71-го эпизода!]

Кстати, что случилось с моим настоящим телом?

Пока я писал дневник, эта мысль внезапно пришла мне в голову.

Устройство, которое я использовал для входа в систему как Тристан, называлось "Star Gear Pro" от Стеллы.

Star Gear, упрощённая версия 'Млечного Пути', который носила Сора, — это устройство мечты, позволяющее геймерам подключаться к виртуальным мирам.

В то время как VR-устройства предоставляют только визуальную информацию, Star Gear может подключать человеческий разум непосредственно к игре, почти как одержимость.

Среди них Star Gear Pro, который я использовал, был последним прототипом Стеллы. В отличие от базовой модели, которая обеспечивает лишь тусклую обратную связь через простую электрическую стимуляцию, модель Pro воспроизводит ощущения реального мира, предлагая невероятно реалистичный опыт.

Однако многократное использование сверх определённого количества раз могло вызвать побочные эффекты, такие как кратковременная потеря памяти, поэтому он не был официально выпущен и использовался только для тестирования. Если контролировать количество входов, это было лучшее игровое устройство из существующих.

Думаю, моё настоящее тело где-то есть, все ещё в Star Gear.

Поскольку генеральный директор Пак превратил меня в живого НПС, он, вероятно, не 'утилизирует' меня, как Ремину, пока существует эта игра.

И все же это расстраивает.

Тот факт, что моё тело находится в руках такого подонка, как генеральный директор Пак.

Мне нужно найти выход, пока с моим телом ничего не случилось.

Единственная возможность, на которую я могу рассчитывать, — это когда откроется онлайн-сервис и войдут игроки извне… Вероятно, это мой единственный шанс.

Если я расскажу им о зверствах генерального директора Пака и о своей ситуации, они помогут мне. Они будут в ярости, спрашивая, как люди могут совершать такие ужасные вещи с другими людьми.

Так что мне придётся притворяться Тристаном и продержаться до запуска сервиса.

[Начало 86-го эпизода!]

У Тристана было много врагов.

Верный своему статусу худшего злодея, в Империи было много тех, кто желал моей смерти.

Некоторые посылали убийц, другие плели заговоры с ядами, а третьи пытались подстроить несчастные случаи.

Я хотел убить их всех, но остановился, потому что почувствовал, что поддаюсь 'Гневу' и другим злым чертам характера, которые я подавлял.

Чем больше я потакаю этим инстинктам, тем больше становлюсь Тристаном.

[Начало 92-го эпизода!]

Странно, правда.

Уже почти сотый эпизод, и по времени я живу здесь больше года.

Но никаких признаков открытия сервиса нет, и генеральный директор Пак или кто-либо из сотрудников компании не появлялся.

Внезапно меня охватил страх.

Что, если разработка игры была заброшена? Если что-то случилось и игровой сервис был прекращён, я навсегда останусь здесь в ловушке. Не говоря уже о том, что жизнеобеспечение Со-Ра тоже будет отключено.

Это был бы самый ужасный конец для меня.

Но, к сожалению, у меня нет возможности это проверить. Отрезанный от внешнего мира, я не могу с ним связаться.

Ах… В этот момент я скучаю по ней, моей бывшей коллеге. Она была моим наставником и очень мне помогала. Она была так добра, даже покупала мне кофе, когда я свой проливал…

Э? Но…

Как же её звали?

[Начало 108-го эпизода!]

Чем больше я умирал, тем больше узнавал. Как выживать и избегать этих смертельных флагов.

Умереть одним и тем же способом один или два раза — это нормально, но к третьему разу становится скучно. К четвёртому или пятому разу моё тело начинает уклоняться само по себе.

Глядя на это, рефлексы Тристана не так уж и плохи. Если бы он тренировался, у него могло бы быть неплохое тело…

[Начало 131-го эпизода!]

Тело Тристана теперь ощущается мною больше, чем моё собственное. От тепловатой воды в ванне до стейка средней прожарки, даже тяжёлая влажность в комнате после дождя — я стал чувствителен ко всему этому. Возможно, на меня повлияла его педантичная личность.

Особенно я научился чувствовать враждебность по отношению к себе. Трудно объяснить, но я смутно чувствую, когда кто-то затаивает злобу. Благодаря этому я знаю, сколько людей питают ко мне обиды.

Депрессивно быть ненавидимым без причины, но, думаю, так даже лучше.

Если я чувствую враждебность, я могу избежать их, прежде чем что-нибудь случится.

[Начало 157-го эпизода!]

Бряк!

"Ах, а-а-а! П-простите меня!"

Она действительно тот человек, рядом с которым нельзя терять бдительность.

Я поймал вилку и нож в воздухе, которые лишили меня жизни в прошлом эпизоде.

Венди несла поднос с посудой для мытья, споткнулась и уронила их в мою сторону. Споткнуться передо мной — это одно, но вилка и нож, подпрыгивающие и летящие мне в шею? Это невозможно без умысла.

Но Венди не пыталась меня убить. Все дело в её личностной черте — 'Неудача'.

Если бы это была игра, это был бы баг, но Венди была создана такой. Она должна быть дефектным персонажем, которого убивает Тристан, что приводит е` брата Питера к мести.

Пока она в этом мире, она не может избежать последствий 'Неудачи'.

Но я никогда не думал, что она проживёт так долго.

Я не ожидал умереть таким комичным образом, будучи заколотым вилкой и ножом из её разбитой посуды. В этом не было ни злобы, ни враждебности, поэтому это казалось совершенно бессмысленным.

И все же я горжусь тем, что поймал вилку и нож в воздухе всего два эпизода спустя.

"В-вы в порядке…?!"

Я чуть не умер, так что, конечно, я не в порядке.

Но мне не хотелось её ругать.

"Позови другую горничную убрать это."

"И-ик?! Н-но…"

"Я дважды повторять не буду. И постарайся больше не появляться у меня на глазах."

"И-и-ик…! П-простите! Я все испортила…! Шмыг…"

Венди поспешно пошла звать старших горничных. Наблюдая, как она спотыкается о собственные ноги, это было скорее жалко, чем смешно.

[Начало 174-го эпизода!]

"…Я думала, вы бессердечны, но, похоже, у вас есть и эта сторона."

Белла посмотрела на меня с лёгким удивлением.

Я начал подбирать бездомных собак с улиц города и держать их в поместье. Хотя сначала они были робкими, они виляли хвостами, когда я кормил их лично.

"Я думала, вы не любите животных."

"Я их не люблю и не ненавижу."

По правде говоря, я был истощён.

Многократные смерти начали расшатывать моё психическое состояние, и только вчера я так сильно себя покалечил, что потерял всякую жизненную силу.

"Я где-то слышала, что люди, которые любят животных, не бывают плохими. Что вы думаете, граф?"

"…Это чушь."

Я взял их не потому, что люблю животных.

Мне просто нужно было утешение. Если бы я продолжал терпеть личностные черты и самоповреждения, моя душа бы увяла. Поэтому я решил успокоить свой разум, гладя животных.

Удивительно, но это сработало — хотя мне приходилось сильно концентрироваться, пока я их гладил.

"Вот как? Ну, я думаю, вы не такой человек."

"Верно."

Белла горько улыбнулась.

Чем больше проходило эпизодов, тем больше Белла пыталась увидеть во мне хорошего человека. Вероятно, это влияние фиктивного мира.

Я старался не делать ничего особенно жестокого по отношению к Белле в каждом эпизоде.

Белла — главная героиня — благородная, справедливая и красивая. Она неприкасаема, та, к кому мне никогда не следовало бы приближаться.

Да, Тристан — тот, кто ей не пара. Зная своё место, я старался избегать любых связей с ней. Я отвечал на её вопросы кратко или намеренно давал ответы, которых она не ожидала.

Но, как ни странно, моё поведение не казалось ей таким уж плохим.

По мере того как эти восприятия накапливались с эпизодами, она начала меняться.

"Граф, как давно мы знакомы?"

"Достаточно давно."

"Тогда вы помните Дмитрия?"

Имя, которого я никогда раньше не слышал, сорвалось с её губ, и я посмотрел на неё.

Она была спокойна, как всегда, но её голубые глаза, казалось, ожидали от меня какого-то ответа. Но…

"Дмитрий? Кто это?"

"…Неважно. Если вы забыли, ничего страшного."

Белла тихо вздохнула и отвела взгляд.

Что это? Кто такой Дмитрий и почему она так разочарована?

Не зная далёкого прошлого между Беллой и Тристаном, я никак не мог этого узнать.

[Начало 194-го эпизода!]

К 194-му эпизоду я страдал от головных болей из-за побочных эффектов входа в систему. Были и психологические причины. Стресс от сопротивления личностным чертам с каждым эпизодом был огромен.

Моё тело было покрыто самонанесенными ранами от попыток защитить своё эго от личностных черт. Каждый день казался войной с самим собой. Причинять боль своему телу и терпеть её было похоже на ад.

Я становился все более и более апатичным.

Столкновение между личностными чертами и моим эго часто ставило меня в невыносимые с психологической точки зрения ситуации.

Из-за этого я перестал без нужды мучить людей или использовать своё богатство и власть, чтобы давить на дворян.

Хельга, вернувшаяся из командировки, первой заметила перемену.

"Граф, вас что-то беспокоит?"

Прогуливаясь по саду поместья под дождём с зонтом, я покачал головой.

"Ничего…"

"Или есть кто-то, с кем вы хотите разобраться? Просто скажите слово. Я могу позаботиться об этом за вас. Хе-хе…"

"Нет. Дело не в этом…"

Я начинал чувствовать, что достигаю предела.

В эпизодах казалось, что я живу как Тристан уже много лет. Если я продолжу жить как Тристан, я могу стать им, как и сказал генеральный директор Пак.

Иногда, когда становилось невыносимо, я выходил на прогулку и пытался вспомнить себя — Чон Джи-хвана.

—!!

Затем налетел порыв ветра, и я выпустил зонт из рук. Он взлетел в воздух и улетел.

Наблюдая за этим, казалось бы, незначительным моментом, я почувствовал глубокое чувство потери.

Возможно, моя личность как Чон Джи-хвана тоже исчезает. Выскальзывает из моих рук, навсегда недосягаемая.

Но хотя я и потерял зонт, дождь не хлынул на меня.

"Граф, я не знаю, о чем вы думаете, но…"

Хельга держала свой зонт над моей головой.

"Такое мрачное выражение лица вам не к лицу."

"А что, если… я на самом деле не Тристан?"

"А?"

Мой внезапный вопрос был немного оторван от контекста.

"Я имею в виду… Если я не тот Тристан, которого ты знала всё это время, а кто-то, кто просто на него похож… Что бы ты сделала?"

"Хм…"

Хельга, носившая повязку на глазу, внимательно посмотрела на меня своим единственным глазом, прежде чем заговорить.

"Это из-за дождя? Вы задаёте довольно философский вопрос, не в вашем духе. Ну, даже если бы это было так… У меня достаточно проницательности, чтобы знать, кому я буду служить всю жизнь."

Капли дождя медленно пропитывали волосы Хельги.

"С этой точки зрения, я думаю, что 'нынешний' вы — тот, кому стоит служить."

Но она, казалось, совсем не возражала, мягко улыбаясь мне.

"Не забывайте. Что бы ни случилось, я буду вашим зонтом."