После расставания с Ариэль я некоторое время был погружён в раздумья. Она одна из персонажей, запутанных в плохих отношениях с Тристаном.

'Осенняя трагедия', унёсшая жизни её мужа Кайла и её сына. Она всегда считала, что семья Руэлберта, задержавшая отправку подкрепления во время инцидента, также несёт ответственность за трагедию.

В то время Уильям, которого она ценила как младшего брата Кайла, полностью изменился после инцидента, поэтому её чувство предательства должно было быть огромным. Более того… в таком состоянии Уильям назвал своего сына тем же именем, что и погибший сын Ариэль, что, должно быть, вызвало у неё неописуемое чувство предательства и унижения.

Она, должно быть, задавалась вопросом, как Уильям, закрывший глаза на смерть Кайла, имел наглость назвать своего сына Тристаном.

Но Уильям на самом деле пытался спасти Кайла и маленького ребёнка.

И в конце концов он сошёл с ума, увидев отчаянную реальность.

Теперь невозможно узнать, что думал Уильям, называя своего сына Тристаном.

Он мог сделать это из простого интереса или забавы, или, как сказала Ариэль, из чувства вины за то, что не сдержал своего обещания Кайлу. Пережив прошлое Уильяма сам, я не мог не согласиться с Ариэль.

Благодаря этому я немного понял Уильяма.

"Это удивительно. Проклятие исчезло…?"

Михаил, внимательно осматривавший моё тело, внезапно поднял глаза с удивлённым выражением лица.

После испытания отчаянием я освободился от проклятия, передававшегося из поколения в поколение. Причиной, вероятно, была смерть демона 'Гнева', Руэлберты, который был источником проклятия.

Я думал, что личности семи смертных грехов, включая 'Гнев', исчезли вместе с ним, но, как ни странно, они остались. Я предположил, что, возможно, последняя изученная мной личность, 'Отчаяние', поглотила Руэлберту, и его личности были поглощены мной обратно.

"Сразу после этого нас выбросило из того пространства, но Граф, вы и Венди остались. Что именно там произошло?"

"…Я был в отчаянии".

"В отчаянии?"

"Да. Я изо всех сил пытался выжить в отчаянии".

'Отчаяние' было поистине ужасающей личностью. Отчаяние упорно пыталось поглотить меня целиком.

Если бы не Со-ра и Венди, я бы, несомненно, навсегда погрузился в бездну.

"Хм. Отчаяние, значит… Так вот какое испытание ты прошёл, Граф… Ну, ты справился, так что это облегчение. Поздравляю с тем, что стал Повелителем Демонов. Нет, поздравлять с тем, что стал Повелителем Демонов, звучит немного странно. Ха-ха".

"…Это не неправильно, так что неважно".

Если подумать, я до сих пор не могу полностью осознать тот факт, что стал Повелителем Демонов.

Хотя я обрёл 'Отчаяние' и наконец получил признание великого демона Лукаэлы, я ещё даже не начал вести себя как Повелитель Демонов, так что, возможно, дело в этом.

"Честно говоря, когда ты обезумел, даже я, Мудрец, не мог не напрячься. Я даже подумывал запечатать тебя. Но я не смог этого сделать. Потому что…"

"Из-за Венди?"

Михаил на мгновение задумался, затем кивнул.

"Да… Я просто не мог вынести вида печали этого ребёнка. Я стал довольно мягким. Прости. Хотя я дал тебе обещание…"

"Нет. Не волнуйся об этом. Благодаря тому, что ты нашёл другой способ, я смог вернуться…"

"Если хочешь выразить благодарность, сделай это Венди. Если бы не она, я бы не смог придумать другой способ".

"…Понятно. Мне обязательно нужно её поблагодарить".

Венди, персонаж, почти не имевший значения в оригинальной истории. Я тоже видел в ней не более чем предвестника смерти или опасность. Но, как ни странно, именно благодаря ей я смог выжить.

"Для неё ты как солнце и небо. Не будет преувеличением сказать, что ты для неё всё".

Конечно, всякий раз, когда мои глаза встречались с глазами Венди, в её больших зрачках идеально отражался мой образ.

Она была настолько чиста и невинна, что следовала за мной без малейшего сомнения, полностью доверяя мне. Всё, что я могу для неё сделать, — это помочь ей прожить счастливую жизнь с этого момента.

Пока я принимал это решение для себя, Михаил прочистил горло и заговорил.

"Кхм… Итак, я передумал".

"Передумал?"

"Да. В прошлом, ну… Граф, честно говоря, ты не соответствовал моим стандартам. Ты, казалось, очень старался, худел и всё такое, но по моим высоким стандартам этого всё ещё было далеко недостаточно. Наша Венди заслуживала в сто раз лучшего. Да, именно так".

"?? Что??"

"Кхм. Итак, что я пытаюсь сказать… Я думаю, теперь можно доверить тебе Венди".

Подожди… Что ты имеешь в виду, доверяя мне Венди? Я собирался это сказать, но остановился. Если подумать, для Михаила Венди как любимая ученица и внучка. Он пришёл сюда исключительно ради неё, несмотря на то, что ему было всё равно, как устроен мир. Он всегда выступал в роли её защитника.

Так что Михаил, должно быть, беспокоился о Венди.

Со стороны она была всего лишь эксклюзивной горничной эксцентричного и сварливого Графа Руэлберта.

С точки зрения Михаила, он, должно быть, опасался, что я могу плохо с ней обращаться.

Но это было излишнее беспокойство.

Даже если бы Михаил не просил меня позаботиться о Венди, я с самого начала планировал взять за неё ответственность.

"Не волнуйся. Пока она рядом со мной, она не будет страдать…"

"Граф, слышать это от тебя успокаивает меня. Однако её возраст немного беспокоит. По сегодняшним меркам это немного рано, но в мои времена люди делали это в гораздо более молодом возрасте… Хм… Тем не менее, я бы предпочёл, чтобы Венди подождала, пока не станет взрослой".

"…Что? О чём ты-"

"Граф~! Ты здесь?"

Снаружи раздался весёлый голос.

Вскоре после этого дверца кареты распахнулась, и вошла Хельга.

"Ой-ой! Кто это у нас тут? Мими? Ты последовал за мной до самого сюда?"

"Мяу".

"Хе-хе… Даже спустя столько времени ты всё ещё такой милый. Иди сюда…"

"Мяу!"

Михаил запрыгнул на колени Хельги и начал вести себя мило. Я не мог не нахмуриться. Хельга, находя его очаровательным, игриво ткнула его пальцами.

Подожди… Что она только что сказала?

"…Мими?"

"Да. Я дала ей это имя. Как тебе? Ей идёт?"

"……"

"Ой-ой…? Что случилось? Немного странно?"

"Честно говоря, это ужасное имя".

"Шшш!"

Михаил зашипел.

Старик, тебе следует подумать о своём возрасте и поле…

"Ладно, Мими. Увидимся позже. Мне нужно поговорить с Графом, хорошо?"

"Мяу!"

"Хорошая девочка. Ты такая умная кошка, не правда ли?"

"……"

Проблема в том, что он гораздо умнее и хитрее, чем думает Хельга.

Михаил выскользнул через окно.

Увидев это, я поднял вопрос, который меня беспокоил.

"Хельга…"

"Да, Граф".

"…Почему ты села рядом со мной, а не напротив?"

Хельга коварно села прямо рядом со мной, как только вошла.

"О, Граф, ты не понимаешь. Очевидно, легче защитить тебя, если я так близко, верно?"

Всё такая же бесстыдная.

"Здесь тесно. Отодвинься".

"Ах, нет. Мне нужно быть в пределах 10 см от тебя, чтобы защитить тебя в случае чрезвычайной ситуации! Это для твоей защиты, так что не жалуйся и держись рядом".

На данный момент она злоупотребляет своим положением телохранителя-рыцаря.

"Я не знаю, о какой чрезвычайной ситуации ты говоришь".

"Будь бдительнее. Есть глупцы, которые постоянно пытаются нас разлучить… Ах, нет, я имею в виду, они нацелены на тебя!"

"…Жаль, что эти глупцы не придут побыстрее".

"Ах, не говори таких опасных вещей!"

Хельга крепко обняла мою руку. Моя рука, зажатая между её мягкими грудями, щекотала.

"Хе-хе. Видишь? Теперь ты самый безопасный человек в мире".

"…Хватит нести чушь. Я знаю, ты можешь защитить меня с расстояния в 10 км".

"Э? Это уже слишком даже для меня".

В этой временной линии я знаю Хельгу меньше года. Но со всеми воспоминаниями из прошлых временных линий кажется, что мы знакомы очень давно.

Да. Будем честны.

Я даже скучал по этим пустяковым шуткам, которыми мы раньше обменивались.

"Граф. Тебя что-то беспокоит?"

Словно прочитав мои мысли, Хельга внезапно изменила выражение лица и серьёзно спросила меня.

"Всё идёт по твоему плану… Что-то не так?"

Как она и сказала, с тех пор, как я занял должность Повелителя Демонов, я плавно продвигался вперёд.

"Если это не секрет, пожалуйста, поделись со мной".

Однако воспоминания обо всём, что было в прошлом, заставили эту временную линию казаться чем-то, что произошло очень давно, вызывая у меня ностальгию.

Я медленно открыл рот.

"Хельга. Ты помнишь, как сказала, что будешь моим зонтиком?"

"Конечно. Я помню, Граф".

"Ты помнишь, когда это было?"

"Ну…"

Хельга, которая собиралась уверенно ответить, внезапно наклонила голову.

"А…? Э… Когда это было? Но я точно это говорила…"

"Естественно, ты не помнишь. Ты не говорила этого 'в этот' раз".

"А?? В этот раз?"

Увидев её реакцию, я убедился.

Хотя я думал, что стёр все Фиктивные Миры в качестве Питера, я не стёр их полностью.

Остатки Фиктивных Миров, которые можно считать параллельными мирами, повлияли и на воспоминания Хельги.

Возможно, не только Хельги, но и у других персонажей могут быть остатки этих воспоминаний.

Может быть, те, кто без причины меня недолюбливал, смутно помнили мои злодеяния из Фиктивных Миров. И наоборот, те, у кого сложилось обо мне хорошее впечатление в Фиктивных Мирах, возможно, легче сблизились со мной в этой временной линии…

Пока я об этом думал, Хельга внезапно снова обняла мою руку и прижалась ко мне.

"Я не знаю, что это, но я чувствую небольшую обиду на тебя, Граф".

"Обиду?"

Внезапно?

Хельга кивнула и слегка надула щёки.

"Ты бросил меня и ушёл".

"Бросил тебя?"

"Да. В замке Герцога".

Ах…

Теперь, когда я об этом думаю, я помню, как оставил Хельгу, когда пошёл расследовать замок Герцога.

Я отругал Венди за то, что она пыталась последовать за мной в замок Герцога, обращаясь с ней как с ребёнком. Но поскольку я встал на сторону Венди, Хельга закатила истерику, даже вернувшись к детскому поведению, и очень на меня обиделась.

Я собирался отругать её за то, что она всё ещё держится за это, но сдержался.

Поскольку воспоминания из прошлых временных линий всплыли, время, проведённое с Хельгой, кажется мне очень давним. В действительности прошло всего несколько дней, так что она, вероятно, ещё не оправилась.

Я спокойно сказал:

"Да. Было моей ошибкой оставить тебя. Я признаю это".

"Только слова?"

"…?"

Внезапно Хельга легла, положив голову мне на колени.

"…Что ты делаешь?"

"Вааа! Я маленькая Хельга!"

"Что?"

"Маленькая Хельга расстроена! Граф должен меня утешить!"

О, пожалуйста…

Я старался не показывать этого, но моё лицо невольно скривилось.

"…Это безумие".

"Вааа! Я женщина, которая сводит Графа с ума своей роковой привлекательностью!"

"Не усложняй мне жизнь, Хельга".

"Вааа!!"

Ах, она действительно громко плачет.

Взрослая женщина, устраивающая такую истерику, — это более чем смешно.

Она думает, что это мило, но Хельга — ошибка.

Нет, нет. Справедливости ради, она милая.

Но Хельга высокая для женщины, и её стиль далёк от детского. Она излучает чрезмерно соблазнительную ауру, что затрудняет назвать её ребёнком.

Присмотревшись, её пышная фигура и длинные, модельные ноги делают такое поведение неуместным. Короче говоря, дисбаланс — самая большая проблема.

Но, несмотря ни на что, Хельга начала истерику.

"Быстро утешь меня! Утешь меня! Если ты этого не сделаешь, я стану совсем маленькой и опозорю тебя!"

"Хельга, прекрати. Если ты будешь просто просить утешения, не говоря, чего ты хочешь, я не пойму, о чём ты просишь".

"Дай мне еды! Еды! Я хочу съесть еду Графа!"

"…Ты сошла с ума?"

Скрип.

"Граф. Мне нужно обсудить вопрос об оставшемся и выводимом персонале… но… э…"

Человек, заглянувший в карету, был седовласой принцессой Беллой.

Из всех возможных моментов для визита… В этот момент я задаюсь вопросом, не передала ли Венди 'несчастье' вместо 'надежды'.

"……"

"……"

"……"

Между нами тремя повисла тяжёлая тишина.

Я понятия не имел, что сказать в этой ситуации.

Но если я не буду осторожен, это может привести к большому недоразумению. Нет, если бы Хельга не вмешалась, я бы справился.

Пожалуйста, просто заткнись на минутку.

"Белла, это…"

"Вааа вааа… Граф, еды…"

Я крепко зажмурил глаза.

Внезапно Белла, встретившись со мной взглядом, мягко улыбнулась.

"…Я вернусь позже".

С идеально вежливым жестом Белла тихонько вышла.

Единственным недостатком было то, что её брови неконтролируемо дёргались.

Скрип.

Когда дверь закрылась, в карете остались только Хельга и я.

Я тихонько посмотрел на Хельгу.

Затем, как ни в чём не бывало, она начала сосать большой палец с хитрым выражением лица*. (п.п. Она прекрасна XD)

"…Вааа!"