Венди крепко держала Тристана за руку, пока они бродили по возвышающемуся лесу зданий.

'Это место… мир, где жил Граф…'

То, с чем столкнулась Венди, было миром, совершенно не похожим на тот, в котором она жила до сих пор.

Всё сияло.

Это было ослепительнее ночного моря, которое она видела в Мохито, и так же красиво, как лепестки Цветущих Лет, украшавшие ночное небо.

Даже глазами юной Венди это было ясно.

Это место было сверхдержавой, намного превосходящей Империю.

'Южная Корея…'

Страна, о которой она никогда даже не слышала в университете. Однако это было не просто отсутствие признания или присутствия; вероятно, это было потому, что она находилась так далеко от Империи.

Магическая формула, которая привела её сюда, должно быть, предназначалась для путешествий в далёкие места.

Прогуливаясь по Мёндону, Венди встретила бесчисленное количество людей. Их лица выражали иное спокойствие по сравнению с людьми Империи.

Прежде всего, не было никакой формальности.

Но это не означало, что они были грубыми или невежливыми. Скорее, точнее было бы сказать, что они были без притворства.

Как упоминал Тристан, было очевидно, что это равная страна, в отличие от Империи.

Прежде всего, здесь было много пар, наслаждающихся свиданиями даже в это время.

Многочисленные мужчины и женщины свободно общались, наклоняя свои бокалы. Они болтали, не обращая внимания на окружающие взгляды.

Мало того, некоторые держались за руки, обнимались и даже целовались, ни о чём не заботясь.

"Ууу?!"

Венди почувствовала, как её лицо покраснело, не осознавая этого.

Как они могли делать такие смущающие вещи…? Это здесь нормально? Можно ли так открыто выражать чувства?

Внезапно она посмотрела на Тристана.

Он, кто обещал жениться на ней в будущем, непринуждённо болтал со своей знакомой, Се-хи.

Венди не могла не заметить его губ.

Если в этой стране более свободная атмосфера, чем в Империи, могла ли она тоже поцеловать его, как пара, которую она видела раньше?

Но Венди покачала головой.

По словам Тристана, если они неосторожно упомянут о браке, то могут попасть в тюрьму.

Если простое упоминание об этом может привести к таким последствиям, то, конечно, поцелуй с ним может привести к чему-то ужасному.

'Граф…'

На мгновение она чуть не назвала его 'Графом'.

Слово 'оппа' всё ещё не давалось ей естественно.

Но что Венди было труднее всего принять, так это то, как смягчилось поведение Тристана с момента их прибытия сюда.

Отбросив свой высокомерный тон, Тристан стал нежным и ласковым, что в некотором смысле было разрушительным.

Когда Венди называла его 'оппа', мягкая улыбка, появлявшаяся на его губах, ничем не отличалась от улыбки принца в её воображении. Это заставляло её чувствовать себя принцессой.

Венди была счастлива видеть эту его другую сторону.

Возможно, Тристан был таким нежным, когда жил в этой стране. Один только факт, что она могла видеть эту его сторону, заставил Венди полюбить это место.

И с другой стороны, она смутно догадывалась о прошлом Тристана, о котором не могла спросить до сих пор.

Тристан, должно быть, приехал сюда учиться за границу в детстве. Для дворян было не редкостью отправлять своих детей в далёкие чужие страны для получения образования.

Даже находясь здесь, Тристан, должно быть, был внимательным и нежным.

Один лишь вид его непринуждённого разговора с Се-хи это показывал. Возможно, встреча со старой знакомой вернула его нежную сторону, пусть и временно.

'Граф действительно добрый человек…'

Причина, по которой Тристан изменился после возвращения в Империю, была очевидна.

Несчастья и тёмное прошлое, которые он пережил, такие как горничные уничтожения и смерть Уильяма, должно быть, превратили его в холодного, бесчувственного человека.

"Венди."

"Д-да?!"

При внезапном голосе Венди подняла голову и увидела Тристана, смотрящего на неё сверху вниз.

"О чём ты думаешь? Ты витаешь в облаках."

"П-простите… Граф… Ах!"

Она старалась быть осторожной, но снова ошиблась.

Тристан согнул колени, чтобы сравняться с Венди взглядом. Это было небольшое внимание, которое он всегда проявлял, когда хотел что-то сказать ей.

"Всё ещё не привыкла называть меня 'оппа', да?"

"Д-да… Простите…"

"Не извиняйся. Я понимаю."

Сказал Тристан, поглаживая её по голове. Он был так нежен, но Венди всё ещё не привыкла к этому.

И Тристан, казалось, прочитал её мысли, когда заговорил.

"Это из-за моего тона?"

"Н-ну…"

"Попал в точку, да?"

"Угх…"

"Мой тон, титул и имя — всё изменилось, так что это понятно."

"Мне тоже нравится ваш нежный тон, оппа… Н-но я впервые вижу вас таким, так что это немного неловко…"

"Правда…?"

"Да…"

"Хмм. На самом деле, я давно так не говорил, так что мне тоже довольно неловко. Полагаю, ты чувствуешь то же самое."

"П-простите… Ик…"

"Не извиняйся. Быть честной — это не плохо."

"Но вы сказали, что здесь я должна называть вас так…"

"Это не абсолютно необходимо… Хмм. Подожди секунду. Се-хи."

"Да? Что такое?"

Тристан что-то прошептал Се-хи на ухо. Она затем ярко улыбнулась и сказала:

"Конечно, всё в порядке. Джи-хван."

"Правда?"

"Пока это не слишком экстремально, не должно иметь значения, верно? Если угодно, можешь просто сказать, что ты иностранец."

"Хмм…"

"Или попробуй на мне. Используй свой старый тон."

"Ну… Если ты так говоришь…"

Не зная, о чём они говорили, Тристан на мгновение заколебался, прежде чем внезапно изменить выражение лица на серьёзное.

И медленно, он открыл рот.

"Так?"

"……"

Это был в точности тот тон и выражение, к которым Венди привыкла от Тристана.

Губы Се-хи дёрнулись, и она в конце концов расхохоталась.

"Пфф! Джи-хван, ты действительно использовал такой тон?"

"…Да."

"Ах, извини. Я не должна смеяться…"

"Это так странно?"

"Н-нет! Совсем нет!"

"…Понятно. Тогда я не буду менять свой тон."

"Правда…?"

"Да. На самом деле, так мне естественнее. Если мне не придётся абсолютно менять свой тон, я буду придерживаться этого*." (п.п. Это что-то корейское, я не смогу это передать нормально. Тристан теперь просто будет как и раньше ко всем обращаться на ты.)

Тристан, должно быть, сказал это ради Венди.

Хотя нежный принц был хорош, она также думала, что было бы хорошо, если бы он оставался немного высокомерным принцем.

Тристан, которого она представляла, должен быть таким.

Видя, как Тристан возвращается к своему высокомерному "я", Венди на самом деле почувствовала облегчение.

На самом деле, она даже подумала о том, чтобы сделать ещё одну просьбу.

"Т-тогда… Могу я попросить ещё об одном…?"

"Просьба? Вперёд."

"Можете ли вы называть меня как-нибудь иначе, чем 'младшая сестра'…?"

"?"

Тихим голосом Венди прошептала ему:

"Ж-жена…"

"Нет. Не могу этого сделать."

"Ик?!"

---

Вернувшись в офистель, я первым делом уложил Венди спать.

Было уже довольно поздно, и к нашему возвращению Венди клевала носом. Так что мне пришлось нести её на спине, чтобы добраться домой.

Венди всё ещё, казалось, не могла приспособиться к моему изменившемуся тону.

Было правдой, что способность вернуться к своему старому тону была благодаря снятию проклятия. С полным контролем над чертами Семи Смертных Грехов, ограничения, которые связывали меня, исчезли.

Но привычки трудно ломать.

Хотя я мог контролировать черты Семи Смертных Грехов, как своё собственное тело, привычки, укоренившиеся со временем, было трудно изменить в одночасье.

Особенно такие вещи, как тон и поведение, не менялись легко.

Прожив так долго с таким высокомерным отношением, быть вежливым и учтивым теперь чувствовалось более неловко.

По крайней мере, в разговоре с Се-хи это чувствовалось менее неловко из-за старых воспоминаний, но в разговоре с Венди это было странно и тревожно.

Конечно, была ещё причина, по которой я пытался отказаться от своего старого тона, чтобы приспособиться к современности. Но теперь я просто возвращался к своему старому тону. Я думал, что не будет трудно вернуться к своему старому тону теперь, когда я мог идеально контролировать свои черты… но это было чертовски трудно. Действительно чертовски трудно.

Это было так же неловко и неприятно, как когда я впервые стал Тристаном.

Но было странно возвращаться к тону Тристана после того, как я решил его изменить, поэтому я был тайно благодарен, когда Венди сказала, что это неловко.

Это дало мне повод вернуться к своему старому тону.

"Венди сейчас ложится спать?"

"Да."

Но теперь, когда неловкость с Венди исчезла, Се-хи стала проблемой.

"Вау, так ты действительно похож на Тристана. Джи-хван, ты вылитый злодей."

Ну, это ожидаемо.

Считая период регрессии, я прожил Тристаном гораздо дольше, чем Чон Джи-хваном.

На самом деле, время, которое я прожил Чон Джи-хваном, является гораздо меньшим, чем время, которое я прожил даже Питером.

В процентном соотношении это 70% Тристан, 20% Питер и 10% Чон Джи-хван.

Возможно, проще просто считать себя Тристаном.

"Ты не собираешься спать? Се-хи."

"Я? Я хотела спать раньше, но теперь, когда я дома, не могу уснуть."

"Так ли?"

"Да."

Тишина заполнила гостиную.

Если подумать, я нахожусь в ситуации, когда пришёл один в женский дом.

Разве это не довольно опасная ситуация?

Конечно, Венди здесь, но она ребёнок, так что она не в счёт…

Как только я осознал это, стало неловко.

К счастью, если бы я придерживался оригинального тона и отношения Чон Джи-хвана, мои внутренние мысли могли бы быть раскрыты.

В такие моменты наиболее комфортно и выгодно быть Тристаном, который подавляет эмоции до крайности.

Се-хи внезапно замолчала.

Она даже ещё не переоделась и, казалось, избегала зрительного контакта.

В конце концов, я решил нарушить тишину.

"Если ты не можешь уснуть, поговорим о планах на будущее…"

"Подожди секунду, Джи-хван."

Се-хи внезапно встала с дивана и направилась куда-то.

Может быть, она идёт в ванную.

Но через мгновение Се-хи вернулась с чем-то в руках.

"Алкоголь…?"

"Я много о чём жалела, знаешь ли."

Жалела? Внезапно?

"Я много жалела, пока искала тебя, Джи-хван."

"Что?"

"Когда я пыталась тебя найти, я поняла, что знала о тебе не так много, как думала."

"……"

"Если бы я знала, что ты так исчезнешь, я бы сблизилась. Я бы поделилась более глубокими разговорами."

"Так ли?"

"Да. По крайней мере, как другие офисные работники, мы могли бы выпить после работы… Я могла бы узнать о тебе гораздо больше… Я странно много об этом жалею. Итак, вот что…"

Се-хи протянула мне бокал для вина и спросила:

"Как насчёт того, чтобы выпить со мной?"