"Спас тебя?"

Белла нахмурилась.

Возможно, она ослышалась.

В конце концов, Бланш могла иметь в виду только Тристана.

“Да...”

“Разве ты не говорила мне, что идёшь в туалет? Моя Бланш”.

“...Я ходила, но мне стало немного нехорошо, и я поднялась на крышу подышать свежим воздухом. Именно тогда я попала под взрыв, и граф, который случайно оказался поблизости, спас меня”.

"Хм… Это так?”

Белла посмотрела на Бланш.

Чёрное платье, которое она купила для неё, было порвано.

В качестве временной меры она прикрыла открытые участки кожи пальто Тристана.

“Да… Мне жаль. Платье, которое вы мне подарили, испорчено”.

“Это не имеет значения. Ты попала в зону взрыва — ты серьёзно пострадала?”

Говоря это, Белла внимательно наблюдала за выражением лица Бланш.

Пытаясь уловить хоть малейший намёк на беспокойство.

Почувствовав на себе этот пристальный взгляд, Бланш закрыла рот.

Вместо этого она слабо улыбнулась, чтобы скрыть своё беспокойство.

"Я в порядке. Всего несколько царапин. Простите, что беспокою вас, мисс."

"...Что ж, это большое облегчение. Гм. Полагаю, мы в долгу перед графом… наша благодарность.”

Белла слегка кивнула Тристану, стоявшему неподалёку.

Чисто профессиональный жест, лишённый каких-либо личных чувств.

“Спасибо, что защитили моего телохранителя...”

“Прибереги слова благодарности”.

Тристан оборвал её.

“...Что? Граф, вы могли бы хотя бы принять благодарность”.

“Венди. Вызови карету. Мы уезжаем."

”Да, да!"

Тристан повернулся и пошёл прочь.

Венди, которая шла за ним, заколебалась, затем вежливо поклонилась Белле и поспешила за Тристаном.

Белла с недоверием наблюдала за происходящим.

“Серьёзно!.. Что за человек… Бланш, давай тоже пойдём. Если мы останемся здесь ещё ненадолго, я сама могу начать грубить.”

"Да, мисс. Но есть кое-что, чего я раньше не видела."

Бланш взяла в руки пакеты с покупками, которые несла Белла.

В частности, одну из них с логотипом бренда Руэльсия.

Увидев её, глаза Беллы заблестели.

“Это? Бланш. В том-то и дело. Послушай, позволь мне рассказать тебе, что произошло сегодня....”

---

“Граф, карета скоро будет здесь...”

“Хм”.

Когда Венди пришла, Тристан сидел на скамейке.

Дул прохладный ветер.

Его лицо, слегка склонённое набок, казалось темным.

Возможно, это был просто закат.

Венди осторожно открыла рот, оценив его настроение.

“Эм, граф?”

“...Что?”

"Ну...… Вы знакомы с рыцарем-телохранителем мисс Беллы? Высокой, красивой рыцарем..."

Тристан поднял голову.

“Бланш?”

“Да… Вы, случайно, не близки с ней?”

“…?”

Венди запаниковала и замахала руками.

"Н-нет! Это просто… Я видел вас, когда вы ходила по магазинам… Граф! Ах, мисс Белла, наверное, вас не заметила...! Это было совершенно случайно… Я видела, как вы с ней куда-то шли..."

"...Я понимаю."

“Мне очень жаль… Я не хотела подглядывать..."

Тристан спокойно заговорил с Венди, которая все ещё размахивала руками.

"Все в порядке. Она моя старая знакомая."

“ Старая знакомая?

"Да. И старые плохие отношения.”

“Плохие отношения...… Значит, вы не ладите?”

“Можно и так сказать”.

"Я вижу…" Венди кивнула.

Почему-то почувствовав облегчение.

Тристан спокойно откинулся на спинку скамьи.

После всего, что ему пришлось пережить сегодня, он даже выглядел немного бледным.

“Граф? Вы устали?..”

В ответ на вопрос Венди Тристан закрыл глаза и ответил:

“...Немного хочется спать”.

“Тогда… Поскольку поездка в карете займёт некоторое время, вы можете немного отдохнуть. Я разбужу вас, когда она прибудет...”

”Хм."

Тристан медленно кивнул, словно соглашаясь.

Вскоре его дыхание стало спокойнее.

Венди осторожно присела рядом с ним.

И взглянула ему в лицо.

Тиран особняка, печально известный дворянин империи Тристан Руэлберта.

С закрытыми глазами ничего этого не было видно.

Сначала Венди боялась.

Что Тристан может её выгнать.

Что он может разозлиться.

Что он может швыряться вещами.

Она всегда была на взводе.

'Но сейчас...'

Венди почувствовала, как среди её страха зарождаются другие эмоции.

Она хотела сделать для него лучше.

Она хотела быть полезной ему.

Она хотела, чтобы он её признал.

Она хотела, чтобы он её похвалил.

‘И...’

Она хотела жить ради него.

Венди посмотрела на хозяина, которому служила.

“Граф...”

Нет ответа.

Должно быть, он очень устал.

Тристан, казалось, заснул, откинувшись на спинку скамьи.

Вскоре его плечо склонилось к ней.

“Ик!”

Голова Тристана лежала у неё на коленях.

”Г-граф..."

Она позвала снова, но ответа по-прежнему не было.

Венди застыла на месте.

Для неё это была неловкая ситуация.

Оставаться неподвижной в таком состоянии было странно.

Но двигаться и будить его было ещё более хлопотно.

И, прежде всего, она задавалась вопросом, как это будет выглядеть для других…

“Хуууу...”

Чувствуя себя неловко, Венди огляделась по сторонам.

Была ночь, и никто за ними не наблюдал.

Было тихо.

Как будто в мире остались только они двое.

Мгновение, которое, с точки зрения времени, прошло не так уж и долго.

Скрип.

Карета остановилась.

Венди решила, что время выбрано неудачно.

Но пришло время разбудить его.

“Г-граф… Карета уже здесь..."

Нет ответа.

Должно быть, он крепко спал, потому что не ответил.

“Граф...”

У Венди не было другого выбора, кроме как дотронуться до него.

На ощупь он был... тёплым.

Влажным и... а?

Что-то было на руке Венди.

Отражённый в лунном свете, оно был ярко-красного цвета.

Кровь.

“Г-граф?! К-кровь...!”

Венди закричала.

Скамейка уже была пропитана кровью.

Причиной была кровь, текущая из нижней части живота Тристана.

Это явно была серьёзная травма.

С каких пор?!

В панике Венди потрясла Тристана за плечо, но он не проснулся.

Увидев его бледное лицо, Венди охватил страх.

“Нет...! Нет...! Граф...!”

Венди отчаянно закричала, даже не замечая крови на своих руках.

"П-пожалуйста, проснись! Граф! Пожалуйста...!”

---

“Что за ситуация”.

Люси Мейхель сидела в зале для аудиенций.

С бесконечно надменной осанкой, излучающей величие императора.

Под её троном на одно колено опустился высокий мужчина.

“Ты сильно пострадал? Марко”.

"Нет. Я в порядке."

Марко ответил напряжённым голосом.

Люси кивнула.

"Хорошо. Я ожидала от тебя именно этого. Но..."

Она говорила слегка приглушенным тоном.

"Тот факт, что ты вернулся с пустыми руками, означает, что произошло что-то важное, верно?"

“……”

Марко на мгновение закрыл глаза.

Подбирая в уме нужные слова.

Вскоре его рот открылся.

“Граф знал. Что ваше величество - это 'два человека’.

”......Хм".

Глаза Люси расширились.

“Поистине удивительно. Очень немногие знают об этом”.

Люси вздохнула.

В лояльности её подданных появилась трещина.

И, прежде всего, императорская семья была потрясена словами этого человека.

“Есть ли предатель?.. Императорская семья больше не может чувствовать себя спокойно.”

“Ваше величество. Не волнуйтесь”

Марко поднял голову.

“Я защищу вас”.

"Я чувствую себя увереннее, когда слышу это от тебя. Ты никогда не даёшь обещаний, которые не можешь сдержать."

Люси откинулась на спинку трона.

Она глубоко вздохнула, словно прожила столетия.

“Я продолжу наблюдать за ним”.

"Нет. Этого достаточно. Прекратите пока наблюдение”.

Люси надела маску.

Серебряные рога заблестели в лунном свете.

“Скоро… Я сама с ним встречусь”.