“...Как ты себя чувствуешь?”

“Я в порядке”.

На приветствие Бланш ответил мужчина.

Известный в империи граф-свинья, с высокомерным взглядом и отвратительным характером.

Тристан Руэлберта.

Однако теперь прозвище “Граф свинья” стало несколько неподходящим.

Цвет лица Тристана был бледным, а щеки ввалились.

Он заметно похудел, словно восстал из мёртвых.

Бланш, по вине которой все это произошло, чувствовала себя крайне неуютно в этой ситуации.

Если бы не приказ Беллы, она бы не захотела приходить к этому человеку.

Она поколебалась, прежде чем заговорить.

“Ты кажешься… немного похудел.”

"Похоже на то."

Тристан ответил, не глядя ей в глаза.

Сидя за своим столом в офисе, он просматривал документы, время от времени хмурясь и что-то записывая.

"Моя леди просила меня передать её благодарность и наилучшие пожелания в связи с недавним инцидентом."

“Хорошо. Скажи принцессе, чтобы она не волновалась."

"Да. Тогда я, пожалуй, откланяюсь..."

“ Бланш."

Бланш, которая собиралась быстро уйти, закончив свои дела, остановилась как вкопанная.

“...В чем дело?”

“Почему ты так торопишься уйти?”

Тристан уже оторвал взгляд от документов и смотрел на неё.

В его глазах не было никаких эмоций.

Поэтому было трудно сказать, о чем думает этот человек.

Бланш, боясь, что её истинные чувства могут проявиться, избегала смотреть ему в глаза и ответила.

"Мне нужно вернуться в резиденцию герцога, чтобы возобновить свои обязанности по охране леди.

«Понимаю. Сколько тебе за это платят?”

“...Простите?”

Бланш была застигнута врасплох неожиданным вопросом.

“Я спрашиваю о твоей зарплате. Сколько тебе платит семья Иезикиль? Ты, конечно, работаешь не бесплатно”.

Это был грубый вопрос.

Но Бланш ответила, не меняя выражения лица.

“...Извините, но я не могу этого раскрыть. Однако могу сказать, что семья герцога очень щедра ко мне”.

“Должно быть, это сущие гроши”.

“...Что вы только что сказали?”

"Судя по тому, как ты уклоняешься от ответа, сумма, должно быть, смехотворно мала."

Глаза Тристана сузились.

Этот снисходительный взгляд был невыносимо неприятен.

До этого момента она могла его терпеть.

Но этот человек насмехался не над ней — он насмехался над семьёй Иезикиль.

Семья, которой она служила.

Мысль о том, что её семью оскорбили, заставила Бланш вспыхнуть.

“Это немалая сумма”.

“Если ты работаешь, тебе должны платить соответственно. Насколько я понимаю, Иезикиль не может позволить себе платить тебе достаточно”.

“Не говорите так небрежно! Мне платят достаточно!”

«Действительно?»

"Да!"

“Тогда ты сможешь выплатить 800 миллионов каэлей в кратчайшие сроки”.

“…?!”

"Ах, да. Я вычту из этого 50 000 каэлей. Считай, что это плата за то, что ты помогла мне в прошлый раз."

Бланш застыла на месте.

800 миллионов каэлей.

Сумма, которую она никогда не смогла бы выплатить из своего жалованья семье герцога, тяжело давила на неё.

Бланш стиснула зубы и ответила.

“...Разве я не говорила, что отплачу за это своим телом?”

“Чтобы вернуть 800 миллионов долларов этим телом, тебе придётся немало потрудиться”.

Плечи Бланш дёрнулись.

Тристан подошёл к ней.

“У тебя неплохое тело”.

“?!”

Бланш почувствовала, как по спине у неё пробежал холодок.

Тристан внимательно изучал её тело.

Его глаза оценивали каждую частичку её тела, как будто она была прекрасным изделием.

“Тц...”

Но она не могла отвести от него взгляда.

В конце концов, это она предложила отплатить ему своим телом.

Униженная, Бланш ничего не оставалось, как крепко закрыть глаза.

“Ты усердно тренировалась”.

“...Да. Я также тренирую рыцарей в резиденции герцога”.

“Прекрасно. Тогда следуй за мной”.

Тристан направился к двери.

Бланш с серьёзным выражением лица спросила, следуя за ним.

“Куда мы направляемся?..”

“Ты узнаешь, когда мы приедем туда”.

Тристан накинул на себя чёрное пальто.

“С этого момента я выжму из тебя все долги до последней капли”.

Представляя себе унижение и позор, которые её ожидали, Бланш последовала за ним, как скот на бойню.

---

“Маленькая леди, это не то как это делается”.

"Хм?"

На небольшой поляне на территории особняка Руэлберты.

Говоря это, Михаил, кот, стоящий на двух лапах, теребил свои усы.

“Тебе нужно постоянно направлять свою магическую силу. Только тогда...”

Михаил опустил руку в ведро с водой и вытащил её через три секунды.

"видишь? Если ты направишь свою магическую силу ровно настолько, чтобы покрыть ею кожу, ты не промокнешь, даже если опустишь руку в воду.”

“Ух ты… Это потрясающе...”

Венди согласилась стать ученицей Михаила.

Спусковой крючок сработал, когда она прошла его тест.

Венди впервые осознала, что у неё есть сила.

Она хотела полностью завладеть этой силой, силой, которая вызвала того огромного голема.

И когда-нибудь она хотела использовать эту силу, чтобы защитить его.

“А теперь попробуй ты”.

”Хорошо!"

Венди сосредоточила свою магическую силу в руке.

Затем её рука начала слабо светиться.

"Хорошо. Очень хорошо. Теперь просто немного уменьши мощность. Главное - распределить волшебную силу как можно шире. Представь, что ты размазываешь сладкие сливки по всему парфе ладонью.”

“Я... я не совсем понимаю эту аналогию...”

“Хм...… Может быть, это слишком сложно для маленькой леди. Это аналогия для взрослых”.

“Аналогия для взрослых...?”

Венди склонила голову набок, выглядя ещё более смущённой.

Михаил запрыгнул ей на плечо.

“Маленькая леди, как ты думаешь, что такое магическая сила, когда ты её используете?”

“Магическая сила?”

"Да. Перефразируя вопрос, ты думаешь о магической силе как о чем-то подобном воде перед тобой?”

“Э-э... Может быть...… Разве люди не часто говорят, что магическая сила течёт?”

“Ммм. Верно. Поскольку она течёт по нашим телам, мы можем сказать, что магическая сила течёт”.

Говоря это, Михаил облизывал лапу.

“Но, маленькая леди, магическая сила течёт не всегда”.

"Хм?"

“Магическая сила может быть подобна воде, но иногда она подобна огню, иногда - ветру. А иногда она подобна твёрдому камню”.

“Это... слишком сложно...”

“Это не сложно. Важно понимать, что магическая сила может принимать разные формы”.

“Формы магической силы...?”

“Точно”.

Михаил зевнул.

Говоря это, он прижался к плечу Венди.

“Использовать магию - значит использовать воображение. Магическая сила не абстрактна. Она не просто течёт — она может гореть или развеваться на ветру. Магия творит чудеса только для тех, кто так думает”.

Михаил продолжил.

"Да. Магия - это чудо. Волшебная сила - это своего рода молитва. Если волшебник искренне пожелает этого, магия обязательно проявится. В любой форме."

“Магия - это чудо... а волшебная сила - это молитва...”

Венди пробормотала несколько раз, прежде чем кивнуть.

“Я думаю, что… я немного понимаю...”

“На данный момент этого достаточно. Кстати, юная леди, тебе очень повезло”.

"Хм?"

"Где ещё ты могла бы получить урок магии один на один от мудреца? Хахаха.

Михаил от души рассмеялся.

“Даже если бы ты рассказала об этом окружающим, они бы не поверили. Ну, во-первых, они, вероятно, не поверили бы, что я все ещё жив. Ха-ха”.

“Это правда...”

Даже Венди, которая мало что знала об истории магии и волшебниках, знала, насколько велик был мудрец.

Все они были фигурами, оставившими свой след в истории магии, о них ходили легенды.

В этот момент усы Михаила дёрнулись, как стрелка компаса.

“Хм. Похоже, у нас гости.

"Хм?"

Венди огляделась и, конечно же, увидела, что к ним направляются два человека.

Одним из них был граф Тристан, которому она служила, а рядом с ним стояла высокая женщина, показавшаяся Венди знакомой.

Когда они подошли ближе, Венди узнала эту женщину.

“О...? А, Блан...”

“Бланш. Венди, прошло уже несколько дней”.

- Ах, ах! Да! Привет...”

Венди склонила голову.

Затем она внезапно вспомнила о Михаиле.

Он каким-то образом потёрся о ногу Бланш.

”Мяу~".

“Какой милый кот. Вы храните его в особняке?

"Хм? Ну, я думаю, можно сказать, так...?”

“Хорошо… Вы так добры.”

Бланш осторожно подняла Михаила.

В её объятиях Михаил вёл себя застенчиво.

“Мяу~”.

Увидев это, Тристан нахмурился, как будто увидел магический мусор.

“Это всего лишь бродячая кошка. Не трогайте её, на ней могут быть микробы”.

“Микробы? Это уже слишком. Кошке было бы грустно это слышать, граф”.

“Мяу!”

“...Я предупреждал тебя”.

Лицо Бланш слегка смягчилось, когда она обняла Михаила.

Она была красива даже с холодным выражением лица, но когда она улыбалась, её красота становилась взрывной.

Венди почему-то чувствовала, что её собственное существование уменьшается.

“Венди”.

“Да, да?!”

“Будь внимательна и слушай внимательно”.

”Извините..."

Венди выпрямила спину и приготовилась внимательно слушать.

Тристан продолжил.

“Как ты уже знаешь, позволь мне ещё раз представить её. Это Бланш. Рыцарь-телохранитель семьи Иезикиль и...”

Венди почему-то с трудом сглотнула.

“С этого момента она будет твоим инструктором по боевым искусствам”.