Михаил неожиданно задал мне вопрос.

Я замолкаю на мгновение, прежде чем заговорить.

“...Я примерно знаю”.

“Ого? Это немного неожиданно”.

Пока что в этом мире появлялось только два Повелителя демонов.

Первый Повелитель демонов был повержен героем и его товарищами. Второй Повелитель демонов был повержен коалицией героев со всего мира, возглавляемой героем Алонсо Иезикиль.

Это история из далёкого прошлого.

Тем не менее, это все ещё передаётся среди жителей империи через сказки и легенды.

Конечно, большинство историй о героях, а не о Повелителях демонов.

Итак, вопрос Михаила должен был показаться странным.

Михаил поглаживает бороду и говорит,

“История не помнит Повелителей демонов. Она помнит только добрые дела героев и воинов”.

“Такова история”.

“Это правда. Историю пишут победители. Хе-хе...”

Трудно угадать эмоции кота, но я думаю, что на лице Михаила сейчас может быть горькое выражение.

Учитывая его возраст, он, должно быть, видел не только двух Повелителей демонов, но и героев и воинов.

Возможно, Михаил знает правду, которую история не помнит.

Эта правда, должно быть, болезненна.

Люди предпочитают верить в счастливую ложь, а не в горькую правду.

“Повелитель демонов - это тот, кто восстаёт против богов. Другими словами, грешник, который бросает вызов божественному порядку в мире. Вот почему их называют врагами мира”.

“Ты сегодня такой разговорчивый, Михаил”.

Я перебил его на этом.

Я не хотел, чтобы он ходил вокруг да около.

“Если тебе есть что мне сказать, просто скажи это”.

“Боже мой. Бредни этого старика слишком затянулись. Хехехе. Как и ожидалось, вы быстро схватываете суть. Ничего особенного, просто я хочу спросить графа об одной вещи...”

Михаил поднимает на меня глаза.

И снова я не смог прочесть выражение его лица.

“...В прошлый раз, в подземном хранилище сокровищ, граф сделал интересное замечание”.

Но в следующий момент его слова поразили меня как гром среди ясного неба.

“Значит, то, что собирается сделать граф, - это бунт против богов?”

Я стою и смотрю на Михаила.

Солнце полностью село, и нас окутывает тьма.

В этой тьме светятся только глаза Михаила.

Впервые острый кошачий взгляд показался ему таким опасным.

“Восстание против богов?..”

"Ты ведь знаешь, не так ли? Воскрешение мёртвых - это акт неповиновения божественной воле. В то время я думал, что это просто шутка, но если граф серьёзно готовится к этому, я не могу оставить все как есть."

“...Я похож на человека, который шутит?”

“Конечно, нет. Хе-хе. Но это должна быть шутка”.

Рука Михаила рассекает воздух.

В этот момент ветер, обдувающий меня, прекращается.

Я понимаю, что попал в ловушку, созданную магией Михаила.

“Иначе этому старику, возможно, пришлось бы задержать графа”.

“...Я думал, ты не вмешиваешься в мирские дела”.

"Хе-хе. Я из тех, кто получает императорскую стипендию. Я не могу игнорировать тех, кто угрожает императорской семье и этой стране."

Я вижу… Значит, Михаил все-таки на стороне императорской семьи.

Это довольно неприятная тема.

Михаил изначально был сторонним наблюдателем.

В оригинальной истории, даже если главный герой просил совета, он никогда не вмешивался напрямую.

Вот почему я никогда не думал, что Михаил будет вмешиваться в мои дела.

Михаил начинает допрашивать меня, загнанного в угол.

“Если граф тогда не шутил, вы действительно намерены нарушить табу на воскрешение мёртвых?”

Но я не собираюсь отступать сейчас.

Я отвечаю ‘гордо’.

"Да. Их жизни принадлежат мне. Я оживлю их так, как сочту нужным”.

“Какая самонадеянность. Хе-хе… Ты что, не боишься богов?”

Я думаю о том ублюдке в раю, и моё раздражение возрастает.

“...Я никогда не боялся эту дуру”.

”Ха..."

Мои богохульные слова на мгновение лишают дара речи даже Михаила.

В этом мире богам поклоняются как существам, абсолютным сущностям, которые наделили людей магией.

Но, зная истинную природу богов, я понимаю, что они меня просто раздражают.

Более того, Тристан, проклятый и лишённый магической силы, не испытывает никакого уважения к богам.

Михаил тихо открывает рот.

“Граф… Ты действительно планируешь стать Повелителем демонов этой эпохи?”

"Если понадобится."

" ...Даже если для этого придётся настроить весь мир против тебя?"

"Да. Если понадобится, я это сделаю."

“……”

Михаил закрывает рот.

Между нами повисает тяжёлое молчание.

Я размышляю.

Если Михаэль воспользуется магией, мои личностные качества мгновенно станут бесполезны.

Даже древняя Лунная магия все ещё далека от того, чтобы сравниться с магией Мудреца.

Может, мне просто тихо сдаться?

Пока я размышляю, Михаил, наконец, заговаривает.

“Хе-хе...… Действительно, ты сын Уильяма”.

В этот момент я чувствую дуновение ветра.

Михаил снял барьер.

В то же время удушающая враждебность по отношению ко мне исчезает.

И как ни в чем не бывало Михаил зевает и говорит,

“Я понимаю, о чем думает граф. С этого момента поступай, как заблагорассудится”.

“...Ты не собираешься информировать императорскую семью?”

“Хе-хе… Я солгал чуть раньше. То, что сказал граф, верно. Я давным-давно отвернулся от мира. То, что происходит с императорской семьёй или этой страной, меня не касается."

Его слова были холодны.

Я знал только настройки Михаила. Поэтому я не мог знать, какой была его жизнь все эти годы.

Но... учитывая, что он не появился, даже когда игроки ворвались в игру, его заявление о том, что он отвернулся от мира, должно быть правдой.

“Это секрет, но однажды этот старик, охваченный гневом, уничтожил целую страну. Я совершил поступок, достойный Повелителя демонов...”

В его голосе в темноте слышалось сожаление.

Это была глубокая печаль, которую я никак не мог понять.

“С тех пор у меня не осталось привязанности к этому миру. Нет... Подожди, дай я исправлю это. Недавно я обрёл привязанность”.

Словно вспомнив что-то радостное, Михаил от души рассмеялся.

“Хе-хе-хе. Недавно у меня появилась симпатичная ученица. Этот ребёнок - моя привязанность. Пока граф не поднимет руку на моего симпатичного ученика, мне все равно”.

“...Ты довольно безжалостен. Твоя ученица ведь не только Венди, не так ли?”

“Тьфу, Мондри старый и жуткий. И этот парень найдёт свой собственный путь. Он достаточно упрям, чтобы выжить, даже если наступит конец света. Хехехе”.

Это было заявление, сделанное без знания будущего, но я мог только недоверчиво покачать головой.

В конце концов, в трагедию, которая разыграется в следующем году, не поверит даже Михаил.

Я с самого начала знал, что это будет борьба в одиночку.

По крайней мере, заявление Михаила о том, что он не будет вмешиваться, очень помогло.

Как я и думал, он с самого начала был сторонним наблюдателем.

“Ты сказал ранее, что историю пишут победители. Было бы интересно переписать историю этого мира на историю Повелителя демонов. Хе-хе...”

Если бы у Михаила было человеческое тело, у него могло бы быть выражение лица мудреца, повидавшего мир насквозь.

“Это все, что ты хотел мне сказать?”

"Да. Этому старику пора уходить. Моему милому ученику пора готовить ужин. Хе-хе-хе”.

Легким движением руки Михаил проходит мимо меня и крадётся к особняку, как обычный кот.

Наблюдая за ним, я задаюсь вопросом, не собирался ли Михаил с самого начала остановить меня.

В этот момент сзади раздаётся голос Михаила.

“...Я прожил достаточно долго, чтобы повидать многих, кто пытался оживить мёртвых. И я хорошо знаю их судьбы”.

Непонятно, говорит ли он сам с собой или со мной.

Но я знаю, что последние слова предназначены мне.

“...Я надеюсь, тебя ждёт другой конец, чем их”.

“...Да”.

Не знаю, услышал ли он мой ответ, но когда я обернулась, Михаил уже полностью растворился в темноте.

“Мне тоже пора на работу...”

Я остановилась перед деревом на берегу озера.

Оно выглядит как обычное дерево, но на самом деле это устройство, созданное с помощью магии.

Оно похоже на то, что находится в подземном хранилище сокровищ, но с самого начала было настроено для конкретного пользователя.

Когда я кладу на него руку, толстое дерево проглатывает мою ладонь.

Вскоре я оказываюсь перед лестницей, замаскированной под дерево.

Спускаясь по глубокой лестнице, я в конце концов оказываюсь в пространстве под озером.

Оно не такое грандиозное, как хранилище сокровищ, но это довольно большое помещение с аккуратно расставленными различными магическими инструментами.

Это мастерская, построенная за солидные деньги, прочная и надёжная.

Это место позволяет вести скрытную работу.

В этот момент Альберт, который заметил меня, поднимает взгляд от своего стола.

“О… Граф здесь? Ты немного опоздал.”

"Что ты там делал?"

“Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз работал, так что я разогревался. В качестве небольшого упражнения я нарисовал несколько магических формул на маленьких предметах. Хочешь посмотреть?

Альберт, сняв очки, протягивает мне тонкое кольцо.

“Я сделал это ранее в качестве теста”.

На первый взгляд, это обычное серебряное кольцо.

Но при ближайшем рассмотрении оказывается, что кольцо густо исписано крошечными магическими формулами.

Видя так много формул, начертанных на таком маленьком предмете, я чувствую его мастерство.

Словно читая мои мысли, Альберт ухмыляется.

“Ну и как? Я выгравировала формулы и вложила в них немного магической силы. Это одноразовое средство, но оно может пригодиться в экстренных случаях”

“Хм...”

Я киваю и пытаюсь надеть кольцо на палец.

К сожалению, кольцо немного маловато и не подходит по размеру.

Увидев это, Альберт скорчил гримасу сожаления.

“Ах, я совершил ошибку… Я перепутала размер... Тьфу. Извини. Я сейчас же сделаю ещё один”.

”Все в порядке".

Альберт смущённо чешет в затылке.

Даже мастера допускают ошибки.

Когда я пытаюсь вернуть кольцо, Альберт машет рукой.

“Ах, просто отдай его кому-нибудь. Это отличная вещь, не нужно её выбрасывать”.