"Подожди... Председатель...?"

"Да. Казалось, что до этого разговаривали только мы с Сиа. Пожалуйста, поделись и ты своими мыслями, Венди."

Луна уставилась на Венди, подперев рукой подбородок. В её глазах, видных сквозь очки, был загадочный блеск.

Венди сглотнула. Теперь, когда её спросили, она не могла просто отмахнуться. Если она ответит плохо, это может вызвать подозрения как у Луны, так и у Сиа. Пока Венди разрывалась между совестью и дружбой, Михаил шепнул ей:

'Сейчас самое время! Выплесни всю ту колкость, которую ты накопила! Продолжай!'

'Если ты будешь продолжать в том же духе, я заблокирую тебя, учитель!'

'Хе-хе-хе. Ты это меня напугает? Думаешь, сможешь заблокировать телепатию Михаила? Давай, попробуй, мой ученик!'

‘Угх...… Ты взял меня в ученики, чтобы дразнить?..'

Учитывая, что даже Михаил вёл себя подобным образом, у Венди, похоже, не было союзников. Немного подумав, Венди, наконец, открыла рот.

“Я...”

Защищать графа или опровергать? Венди не ответила ни тем, ни другим.

“Я действительно не знаю...”

"Хм?"

“Эм...?”

Луна и Сиа отреагировали на неожиданный ответ. Венди медленно продолжила своё объяснение.

“До меня тоже доходили плохие слухи о председателе. Но... поскольку я сама этого не видела, я не могу с уверенностью сказать, правда ли это...”

До того, как стать личной служанкой Тристана, Венди тоже верила слухам. Но, по крайней мере, из того, что она видела до сих пор, он не был плохим человеком. Его слова и поступки могли быть холодными, но сердце у него было более чуткое, чем у кого-либо другого. Вот почему Венди смогла сказать только это.

“В конце концов, это всего лишь слухи, верно? Так что, я думаю, ещё слишком рано судить. Если мы понаблюдаем за ним немного больше, возможно, мы увидим другую сторону председателя...”

Её последние слова были основаны на её собственном опыте. Она также надеялась, что другие люди, такие как Луна и Сиа, увидят Тристана с хорошей стороны.

“Хм...”

“……”

Последовало молчание. Эти двое, казалось, переваривали слова Венди. В конце концов, Сиа кивнула.

“Как и ожидалось от лучшей ученицы… Это интересная точка зрения.”

"Хм?"

"Похоже, мы слишком поторопились. Благодаря Венди, мы обрели некоторую ясность”.

“А... Сия...? Ясность, говоришь?!”

“Венди! Теперь я понимаю!”

В этот момент Луна, сидевшая рядом с ней, внезапно схватила её за руку.

“Итак, Венди, ты говоришь, что хочешь проявить инициативу и раскрыть истинную натуру Председателя...! Впечатляет!”

“А?”

Взволнованная, Венди встретилась взглядом с сияющими глазами Луны сквозь очки. Как будто увидев Венди в новом свете, Луна подняла руки и произнесла клятву.

“Твоя готовность действовать! Я присоединюсь к тебе в твоём благородном деле. Вместе мы сможем разоблачить порочную сторону Председателя!”

“Я что-нибудь говорил о порочной стороне...?”

“В таком случае, я тоже поддержу Венди”.

”Сиа...?"

Когда Венди подняла глаза, перед ней стояла Сиа. Она положила руку на плечо Венди.

“У нас общий враг, так что это вполне естественно. Я помогу”.

“Общий враг...!? Я не это имела в виду...”

Но отчаянный голос Венди был заглушен этими двумя.

“То, что мы пока знаем, - это только верхушка айсберга. У председателя, должно быть, много скрытых секретов. Если мы их раскроем, то сможем уволить его из школы”.

“Действительно… Как сказала Луна, чтобы победить врага, его нужно знать. Сейчас самое подходящее время. Мы можем свободно входить в кабинет председателя и выходить из него.”

"В самом деле? Тогда, может быть, мы сможем...”

Пока Сиа и Луна планировали свои дальнейшие действия, Венди была в растерянности. Наблюдая за этим, Михаил тихо пробормотал, как будто наблюдал за пожаром с другого берега реки.

‘Вздох… У моего ученика, несомненно, есть утомительные друзья.'

---

Ззз!

Вспышка света, за которой последовал порыв ветра. Но это было все.

Обернувшись, Патрик увидел, что кто-то стоит перед ним.

“Как ты смеешь угрожать моему хозяину, старший брат”.

Хельга, одетая в военную форму, держала в руке искру пламени. Она поймала молнию, которую Патрик вызвал с помощью своей магии. Не останавливаясь на достигнутом, она сжала кулак, и молния исчезла в её руке.

Узнав её, Патрик, наконец, изобразил удивление.

“...Хельга. Ты все ещё жива?”

"Да. Меня нелегко убить”.

"Ха-ха… Это потому, что ты полукровка? Твоя жизнь, несомненно, полна опасностей.”

"Верно. Полукровки известны своей выносливостью."

Хельга улыбнулась, посмотрев на Патрика снизу вверх. По сравнению с ростом Патрика, Хельга была намного ниже. Но она не испугалась. Напротив, она была спокойна.

Патрик нахмурился, явно раздражённый её хладнокровием.

“Ты сильно выросла с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Присоединилась к Аслану, да? Должно быть, это сделало тебя бесстрашной. Это не то место, где простые солдаты могут действовать безрассудно”.

“Меня уволили. Теперь я здесь в качестве рыцаря-телохранителя графа."

“Рыцарь-телохранитель?..”

Патрик взглянул на меня с заинтригованным выражением лица.

“Интересно. Тогда тебе следовало тихо оставаться на заднем плане. Зачем выходить вперёд?”

“Это мой долг - защищать графа от угроз”.

“Защищать? От меня?”

Патрик усмехнулся, забавляясь.

“Мило. Ты действительно изменилась. Маленькая девочка, которая раньше боялась даже взглянуть на меня, теперь осмеливается так на меня смотреть”.

Рука Патрика, которая собиралась погладить её по голове, замерла в воздухе. Хельга схватила его за руку.

“Ты тоже изменился, старший брат. Раньше ты казался таким большим и сильным. Или, может быть,… Я просто стала сильнее? Хе-хе...”

Хельга, смеясь, прикрыла рот рукой, но не ослабила хватку на руке Патрика. Мышцы Патрика дёрнулись, но Хельга не сдвинулась с места. Силы у них были равные.

В конце концов, Патрик отпустил её. Он раздражённо встряхнул рукой.

"Ты такой грубиянка… Позаботься о своём оставшемся глазе. Если бы ты не была моей сестрой, я бы давно ослепил тебя."

“О боже… Тебя интересует мой оставшийся глаз? Хе-хе… Меня интересует твоё мнение, старший брат. Не мог бы ты подарить один из них своей младшей сестре? Или, может быть, я просто возьму его”.

“Твоё чувство юмора улучшилось. Но...”

Патрик почесал шею, говоря это.

“Мы можем поговорить после того, как ты отпустишь это?”

“Нет, мы не можем”.

Холодный как лёд голос раздался позади Патрика. Бланш, которую до этого скрывала его крупная фигура, открыла себя.

“Это становится утомительным”.

“Не двигайся. Если ты будешь продолжать двигаться, нить вонзится в тело”.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что вокруг шеи Патрика была обмотана нить тоньше фортепианной струны. Это было одно из любимых скрытых орудий Бланш. Как она и сказала, нить натягивалась каждый раз, когда Патрик двигался.

В мгновение ока Патрик был зажат в клещи Хельгой и Бланш. Патрик поднял руки, сдаваясь.

“Неужели граф нанял не только рыцарей-телохранителя, но и профессионального убийцу? И к тому же такого прекрасного убийцу. Впечатляет”.

“Это самонадеянно с вашей стороны… Я служу принцессе, а не графу”.

“Телохранитель принцессы?”

При словах Бланш брови Патрика слегка приподнялись.

“Тогда я действительно не понимаю, почему вы так поступаете со мной”.

“Только что вы явно продемонстрировали намерение атаковать, высвободив свою магию. Это необходимая мера”.

“Намереваетесь атаковать?”

Патрик ответил на обвинение Бланш растерянным выражением лица.

“Я просто пытался убрать этот мусор”.

Он указал на то место, где лежали куклы-медведи. Несколько мгновений назад магия Патрика испепелила их без следа. У некоторых кукол ещё оставались конечности, но остальные были полностью сожжены молнией.

“Как жестоко...”

Белла, все ещё находившаяся в моих объятиях, вздохнула, увидев эту сцену. К счастью, она не пострадала. Но она казалась совершенно потрясённой, так как не сделала ни малейшего движения, чтобы высвободиться из моих объятий.

Наконец, поняв, что Белла напугана, Патрик заговорил с сожалением в голосе.

“Я признаю, что это было немного чересчур, но я никогда не собирался причинять вред принцессе или графу”.

”Хм".

Хотя Патрик и сказал это, он явно намеревался напасть. Его магия была достаточно мощной, чтобы кто-то мог пострадать, если бы Хельга не вмешалась.

Но все это были косвенные улики. Нельзя наказать кого-то, основываясь только на косвенных доказательствах. Кроме того, никто не пострадал, так что об этом пришлось бы забыть.

Я подал знак Хельге и Бланш. Только тогда Патрик был освобождён из их окружения. Освободившись, он вежливо поклонился нам.

“Приношу свои извинения за неприглядный вид. Независимо от причины, я должен извиниться перед всеми вами”.

“Здесь настоящий бардак...” - Пробормотал старик, глядя на почерневший пол.

“Ах... Извините за это. Я возмещу все убытки, так что не волнуйтесь."

Патрик говорил с неловким выражением лица. В такие моменты он казался порядочным молодым человеком, но его истинная натура была извращена.

Патрик, как и Тристан, был человеком с большим чувством собственности. Но в то время как Тристан желал всего на свете, желания Патрика ограничивались женщинами. Если ему нравилась женщина, он не останавливался ни перед чем, чтобы заполучить её. Его настойчивость была непревзойдённой. Однако его привлекательная внешность часто заставляла женщин влюбляться в него без особых усилий.

Несмотря на свой извращённый подход к женщинам, Патрик был способным человеком. Его способности были признаны в имперском флоте, и он дослужился до звания адмирала. Даже после того, как Тристан сверг императорскую семью, Патрик остался на флоте. Тристан признавал его компетентность, но это было также из-за того, что Патрик говорил гладко.

Согласно оригинальной истории, Патрик не был персонажем, который конфликтовал с Тристаном. Хотя они принадлежали к разным фракциям, их цели не противоречили друг другу. Более того, Патрик никогда не обращал внимания на чью-либо невесту.

Возможно, в тот момент, когда я разорвал помолвку с Беллой, столкновение с Патриком стало неизбежным. Но я не собирался отказываться от Беллы.

Она была одним из ключевых персонажей, которые помогли мне пройти эту игру.

Но…

Белла все ещё была в моих объятиях.

Разве этого было недостаточно?

Как только я попытался незаметно отодвинуться, чтобы проверить её состояние…

“Подожди...”

“?”

“У меня подкашиваются ноги. Так что просто... постой так минутку. Пять секунд… нет, десять секунд...”

Белла говорила тихим голосом, который был слышен только мне. Я не мог видеть её лица, но, казалось, она все ещё нервничала.

‘Десять секунд… Это не так уж и сложно.'

Я стоял неподвижно, как она и просила. Тем временем Белла, все ещё не успокоившись, уткнулась лицом мне в грудь, тяжело дыша. Вдох... вдох…

А? Подожди... что ты делаешь?..

Только я собрался выразить своё замешательство, как Белла высвободилась из моих объятий. Она выглядела отдохнувшей, как будто только что подзарядилась.

“Фу-у-ух… Полностью заряжена."