Часть 8

В такой день только и остаётся, что глушить макколли [1] — самое выгодное дело. Чхун Соп, который полулежал перед включённым телевизором, пожёвывая вяленую рыбу под макколли, осушил последнюю чашку и сел. Выпивки не хватало.

• [1] Макколли (막걸리): корейский традиционный алкогольный напиток, мутное рисовое вино молочного цвета со сладковатым вкусом. Крепость обычно составляет от шести до девяти градусов.

Из-за тайфуна ему предстояло несколько дней безвылазно торчать в своей комнате. Когда он не выходил в море, его дни, лишённые семьи и радостей жизни, тянулись до мучительного долго. Только алкоголь помогал ему держаться. Хотя смысл того, зачем нужно было так держаться, тоже постепенно тускнел.

Он вышел, отворив раздвижную дверь с мыслью, что на обратном пути, после покупки макколли, нужно будет зайти к маме Сук Чжи, которая часто ему помогала, и попросить немного кимчи, но тут же замер. Прямо перед его двором, под проливным дождём, неподвижно стояла тёмная фигура.

Это был Ён Сан. Он смотрел в пустоту так, словно в одиночку сражался с чем-то невидимым.

Хотя он уже вырос и стал совсем взрослым, при виде него в памяти всегда всплывал образ маленького мальчика, рыдающего на берегу моря. И его профиль, когда он, смертельно бледный, молча смотрел на ночное море.

— Молодой господин, какими судьбами у нас?.. — тихо спросил Чхун Соп, искоса взглянув на его крепко сжатые кулаки. Он промок до нитки, да так, что цвет его толстовки совершенно изменился. Чхун Соп понял, что дело нешуточное.

— Если я соберусь уехать отсюда, — медленно произнёс глубокий, приглушённый голос. — Я подумал, что ты единственный, кто мне поможет.

Чхун Сопу вспомнилось, как он читал ему бесполезные нотации, когда тот прятался на его корабле. Он часто задумывался, почему Ён Сан выбрал именно его. Может, потому, что он единственный вмешался, когда другие не решались вытащить тело из воды из-за суеверия, что прикосновение к мертвецу перед рыбалкой приносит неудачу? Или потому, что он был чужаком, которого до сих пор сторонились, хоть он и давно приехал на остров? Может, он подумал, что раз у него нет семьи, ему нечего терять, и он с большей вероятностью нарушит островные правила?

Ответа он так и не нашёл. С тех пор Ён Сан часто избивал до полусмерти всяких никчёмных бродяг, заплывавших на остров, а разбираться с последствиями поручал ему. Хоть они толком и не разговаривали, Чхун Соп всегда беспокоился о нём.

У него было предчувствие, что, повзрослев, Ён Сан может решить покинуть остров. И что в этот момент он обязательно придёт к нему.

Он тихо вздохнул и заговорил.

— Но вы так и не решились…

— Уезжать по такой причине — это бессмыслица, — вырвался у того сдавленный голос, словно он сам себе возражал. Ён Сан покачал головой, будто говоря с самим собой. — По крайней мере, не из-за этого. Но мысль о том, что я не могу уехать, даже думая так, сводит меня с ума.

Глаза медленно поднявшего голову Ён Сана горели чёрным огнём. В них было что-то, что готово было взорваться в любой момент.

— Почему нельзя? Почему я не могу уехать? Другие мотаются туда-сюда по два-три раза на дню, а я не то что за границу — в Сеул, да что там, даже на материк, до которого сорок минут на пароме, ступить не могу! Почему, чёрт возьми! Ради кого я должен всё это терпеть? Я ведь даже причины не знаю!

Казалось, он наблюдает, как в один миг вскипают копившиеся годами отчаяние и застарелая ярость. Наверное, он никогда и нигде не показывал себя таким. Ведь тот факт, что он не может покинуть остров, считался запретной темой, о которой нельзя было говорить вслух.

Но теперь время нарушить этот запрет приближалось. Ён Сан вырос и стал взрослым, который по своей натуре не смог бы всю жизнь подчиняться таким абсурдным правилам. Невидимые цепи, сковывавшие его лодыжки, теряли свою силу.

— Только вы, молодой господин, можете узнать эту причину.

Когда он это сказал, Ён Сан посмотрел на него так, словно хотел сожрать. Чхун Соп вздохнул и, ссутулившись, спокойно взглянул на него.

— Если вы не можете понять, почему не можете уехать, то хорошенько подумайте, почему вы хотите уехать. И что вы сможете делать, уехав. В конце концов, штурвал, которым можно изменить курс своей жизни, находится только в твоих руках.

Пламя в его горящих глазах начало понемногу угасать, уступая место размышлениям. По правде говоря, жизнь на острове не так уж и плоха, если ты можешь наслаждаться ею так, как Ён Сан. Чхун Соп подумал, что у его внезапной потери самообладания должна быть веская причина.

— Когда примете решение, прихватите с собой хотя бы нож.

— Что? — удивлённо нахмурился Ён Сан.

Чхун Соп невозмутимо продолжил:

— Мне ведь тоже понадобится оправдание, что-то вроде «у меня не было выбора».

На мертвенно-бледном лице Ён Сана на мгновение проступил румянец. Его глаза, до этого растерянно блуждавшие, на миг исказились в горькой усмешке.

— Возможно, я больше не смогу жить на этом острове.

— Тогда просто уеду. Эта работа мне уже и так надоела. Всё равно, куда бы я ни поехал… — его голос постепенно затих. — Я понял, что для меня всё будет одинаково.

Если мёртвые не вернутся к жизни. Если время нельзя повернуть вспять. Все оставшиеся мне дни будут похожи один на другой. До того самого дня, когда я испущу дух и наконец отправлюсь к своей жене, ушедшей раньше.

Раз уж так, то и принудительная смена обстановки — не худший вариант. У этого места было преимущество: после работы в море тело так уставало, что на дурные мысли не оставалось сил. Но был и недостаток: если погода не позволяла выйти в море, приходилось целыми днями торчать в комнате, погружаясь в мрачные думы, которых он так старательно избегал.

— Почему ты мне помогаешь? Тогда ты чуть ли не проклятиями меня осыпал, — тихо спросил Ён Сан, казалось, погружённый в свои мысли.

Чхун Соп, облизнувшись, ответил:

— Подросток в таком возрасте, бездумно сбежавший из дома, ничем хорошим бы не кончил, это же очевидно. Но если у него появилась веская причина уехать, он найдёт способ, и неважно, помогу я ему или нет. И ещё… — он коротко вздохнул, и уголки его губ исказились. — Я тоже понимаю, каково это — быть запертым где-то по непонятной причине.

Он видел Ён Сана, когда тот с улыбкой бежал к своей матери. Видел лицо мальчика, счастливо смеявшегося, цепляясь за подол её юбки. И он видел, как это лицо менялось. Лицо, на котором больше никогда не появлялась та прежняя улыбка.

Если бы речь шла о старике, то ладно, но у Ён Сана впереди ещё слишком много дней. Если у него есть шанс обрести счастье, если ради этого он готов отказаться от нынешней жизни, Чхун Соп хотел ему помочь.

Потому что сам он так не смог.

Они молча смотрели друг на друга, их лица тонули в сгущающейся тьме. Чхун Соп, которому не давал покоя промокший вид Ён Сана, заговорил первым.

— Переоделись бы хоть. Вещи у меня, конечно, невзрачные, но всё же.

— Не нужно. Лучше пей поменьше. Какой от тебя толк в важный момент, если ты будешь валяться пьяным? Алкоголь только сводит людей с ума, — Ён Сан кивком указал на стопку пустых ящиков из-под макколли в углу двора и развернулся.

Чхун Соп ошеломлённо смотрел вслед удаляющейся фигуре.

…Даёт советы, как будто на собственном опыте знает.

— А что поделать, если это моя единственная радость? — с горькой усмешкой пробормотал он и надел обувь. Он хотел было взять зонт, но ветер дул так неистово, что его, скорее всего, просто сломало бы. Поэтому он тоже вышел в путь налегке.

Ах, я же хотел спросить, что это за «такая причина».

Та причина, что довела до такого состояния молодого господина, который в последнее время казался куда более сдержанным, и которую он при этом, похоже, считал чем-то незначительным.

Ветер с дождём приятно холодил разгорячённое тело. Смахивая дождевые капли, стекавшие по коротко стриженным волосам, Чхун Соп ускорил шаг. Тьма, наступившая раньше обычного, медленно окутывала остров.

***

Тяжело вздохнув, словно земля уходила у него из-под ног, Ду Чхон в последний раз оглянулся на кровать и вышел из комнаты. Огромная надежда, с которой он входил в эту комнату, за ночь давно усохла.

Вчера вечером он всё-таки зашёл к На Не. С полными пакетами еды и лекарств в одной руке. Но вышедшая На На выглядела так, будто её только что разбудили, и, казалось, была не очень рада его визиту, поэтому ему пришлось лишь отдать пакеты и ретироваться.

Ну, если мыслить позитивно, можно сказать, что это была ночь, когда я смог проявить свою джентльменскую сторону. Словно уже слыша в ушах упрёки Ён Ре, он встряхнул головой, кашлянул и встал перед дверью комнаты На Ны.

К счастью, к рассвету сильный ветер утих. Но вечером обещали снова, так что, если они хотели вернуться на остров, нужно было торопиться.

Вообще-то, если бы мы остались здесь на несколько дней, пока не пройдёт тайфун, можно было бы как-нибудь подгадать момент.

Пока он размышлял об этом, дверь внезапно распахнулась, и он вздрогнул и отступил назад. На На, увидев его, тоже удивлённо округлила глаза.

Её чисто умытое лицо было приятно видеть. Она определённо выглядела лучше, чем вчера. Ду Чхон смущённо проговорил:

— Я как раз хотел сказать, что нам пора выходить, а вы уже проснулись.

— Я очень хорошо спала. Так крепко, что даже не помню, когда в последний раз так высыпалась.

— А, да?..

Ду Чхон, который всю ночь не мог уснуть из-за доносившихся сквозь стену томных звуков, безвольно кивнул.

— Лекарство, которое вы дали, тоже, кажется, помогло. Спасибо.

Уголки губ Ду Чхона тут же поползли вверх от её слов, в которых она не забыла его поблагодарить. В конце концов, если он смог ей помочь, значит, шансы ещё есть.

Когда они вышли из мотеля, на них полился тусклый солнечный свет. Тучи всё ещё широко раскинулись по небу, словно выжидая своего часа. Ду Чхон сладко потянулся и, увидев, что На На оглядывается по сторонам, спросил:

— Вы не проголодались? До парома ещё есть время, может, перекусим? Я обычно ем оджук [2] или кукпап [3] с мясом.

• [2] Оджук (어죽): густая корейская каша или суп, приготовленный из пресноводной рыбы и риса.

• [3] Кукпап (국밥): корейское блюдо, представляющее собой горячий суп с рисом. «Кук» означает суп, а «пап» — рис.

— А, я, пожалуй, не буду. Вы поешьте, а мне нужно кое-что купить.

— Что? Нет, что вы собираетесь покупать…

— Тогда встретимся на причале.

Ду Чхон растерянно смотрел, как На На, ослепительно улыбнувшись, бодро зашагала прочь. Его план хотя бы позавтракать вместе и мило поболтать рухнул. За её удаляющимися плечами мелькала красная вывеска с надписью «Китайский ресторан. Работаем 24 часа».

***

Не знаю, удастся ли загладить вину таким образом, но всё же.

На На искоса посмотрела на пакет, источавший аппетитный аромат. Она понимала, что лапша неизбежно слипнется, но она попросила упаковать всё отдельно, так что вкус соуса должен был сохраниться.

«Тебе не нужно знать о том, чего не существует в моём мире».

Вспомнив печальные глаза Ён Сана, когда он произносил эти слова, На На крепче сжала пакет. Судьба этого чачжанмёна [4] и тхансуюка [5] не казалась ей особенно обнадёживающей, но, к счастью, за ночь она хорошо выспалась и была в отличной форме. Она сможет выдержать любую его реакцию.

• [1] Чачжанмён (짜장면): популярное корейское блюдо из лапши с густым соусом из чёрных соевых бобов, свинины (или других видов мяса) и овощей.

• [2] Тхансуюк (탕수육): корейское блюдо китайского происхождения, представляющее собой жареные в кляре кусочки мяса (обычно свинины) в кисло-сладком соусе.

Пока она делала глубокий вдох, подошёл паром, и люди начали сходить на остров. Ду Чхон, который до этого сидел с каким-то унылым видом, тоже поднялся.

— Пойдёмте?

— Да.

На пароме, который всё ещё покачивался, она оступилась, и Ду Чхон неловко поддержал её за руку. Неловко улыбнувшись друг другу, они осторожно сошли на берег, чтобы не поскользнуться, и она почувствовала на себе взгляды людей, собравшихся у пристани.

Кто-то улыбался, кто-то перешёптывался. Поняв, что их взгляды скользят с неё на Ду Чхона и обратно, На На осторожно высвободила руку.

— Отсюда я пойду одна.

— А, хорошо, тогда. Мне тоже нужно с ребятами лодки проверить, пока не объявили полноценное штормовое предупреждение.

Ду Чхон, оглядываясь по сторонам, вдруг получил шлепок по спине и вжал плечи. Местная старушка, опираясь на палку, довольно улыбалась.

— Айгу, молодые, так хорошо вместе смотритесь, даже когда просто рядом стоите.

На На и Ду Чхон неловко переглянулись. Мама Сук Чжи, стоявшая в нескольких шагах от них и наблюдавшая за сценой, по-девичьи хихикнула и крикнула:

— Ну так что, когда лапшу варить будем? А? [6]

• [6] Когда лапшу варить будем? (국수는 언제 삶아주면 될까?): корейское идиоматическое выражение, означающее «Когда свадьба?». Лапша традиционно подаётся на корейских свадьбах как символ долгой и счастливой совместной жизни.

— Ну и болтушка. Разве такие дела решаются за одну ночь? — женщина, стоявшая рядом с ней, ткнула её в бок и поспешила прочь. Мама Сук Чжи, хоть и пошатнулась, не забыла похлопать в ладоши.

— Хорошо смотритесь, очень хорошо. Красивая пара. Поздравляю.

Ду Чхон, поняв ситуацию, покраснел и посмотрел на На Ну. На На, блуждая взглядом, вскинула брови.

— Какая-то странная атмосфера.

— Ну, остров маленький, так что слухи быстро распространяются…

— Слухи? Какие?

— О, это же брат Ду Чхон!

На На, удивлённо моргая, заметила группу детей. Казалось, они все специально собрались здесь, чтобы поглазеть.

— Ух ты, и правда. Говорят, вы с учительницей музыки провели ночь на материке? Аллери-кколлери! [1]

• [1] Аллери-кколлери (얼레리꼴레리): корейская дразнилка, похожая на русскую «тили-тили-тесто, жених и невеста».

— Сон Ду Чхон, ты молодец! Ты сделал это, Сон Ду Чхон! Крутой, Сон Ду Чхон!

— Ах вы, щенки! — прорычал в ответ Ду Чхон. Дети с ехидными ухмылками стояли на месте, даже не думая убегать.

Ду Чхон, увидев, как напряглись губы На Ны, провёл рукой по лицу.

— Других развлечений нет, вот дети и… Не обращайте внимания. Пошумят и перестанут, — Ду Чхон успокаивал На Ну, хотя прекрасно понимал, что такую приманку дети так просто не отпустят. Она, справившись с удивлением, невозмутимо ответила:

— Да, ничего. Если не обращать внимания, всё утихнет. Ведь это неправда.

От её слов, в которых почему-то слышалось разочарование, он смутился. На На подняла пакет, который держала в руке.

— Тогда я пойду. Кажется, всё уже остыло.

— А, да. Идите осторожно.

Он собирался проводить её до дома, но не смог удержать На Ну, которая так решительно развернулась и ушла. Ду Чхон смотрел ей вслед, а потом, схватив за шею одного из дразнивших его мальчишек, прижал его голову к себе.

— Вы бы хоть по ситуации шутили, щенки. А?

— А что? Уже вся деревня в курсе. Тётушка с таким восторгом бегала из дома в дом и всем рассказывала.

— Всё равно, чёрт возьми, надо же!

— А что? Ну и как всё было?

Дети с горящими от любопытства глазами бросились к нему. Отмахиваясь от них, как от пиявок, вцепившихся ему в шею и спину, Ду Чхон усмехнулся.

Ему не была неприятна эта атмосфера, в которой все считали их с На Ной парой.

Может, если так пойдёт и дальше, появится и следующий шанс?

Увидев, что вдалеке собрались даже рыбаки с лодок и машут ему, Ду Чхон глубоко вздохнул. Ему представилось будущее, в котором его целый день будут донимать расспросами.