Но меньше чем через час она покраснела, увидев сумку, висевшую на дверной ручке её комнаты.

«О нет! Кажется, меня поймали».

В потрепанной сумке не было ничего, кроме мази для ран и рулона чистых бинтов, и было ясно, кто оставил её там. Доротея, которая до этого обернула рану лишь носовым платком, нанесла мазь и перебинтовала её. Затем она осторожно достала листок бумаги, раздумывая, что делать.

Спасибо за лекарство и бинты. Это лишь малый знак моей признательности, но я надеюсь, вы его примете.

И она вложила короткую записку на следующую страницу детективного романа, который принесла в этот раз. Это был детектив, который она тщательно выбрала, специально сходив в книжный магазин в центре города, даже несмотря на плотный график перед отъездом в Перваз.

«Понравится ли ему это…?»

Доротея улыбалась всё то время, пока делала это. Она даже не осознавала, что улыбается.

Ровно через месяц после прибытия Карлайла в Перваз замок Перваз посетил неожиданный гость с тайным визитом.

— Что? Что ты только что сказал?

Лайонел увидел, как рука Карлайла, державшая перо, дрожит от гнева, и догадался, что перо скоро ждёт печальная участь. Однако он мог понять, почему Карлайл злится.

— Я сказал, что верховный жрец Габриэль просит аудиенции.

Хруст.

Как и ожидалось, перо в руке Карлайла сломалось пополам с коротким треском.

— Он пришёл сюда на своих двоих, чтобы умереть от моей руки?

— Не знаю насчёт этого. Но, судя по тому, что он пришёл без единого сопровождающего, думаю, он уверен, что не умрёт. Похоже, это правда, что он пришёл тайно.

— Не знаю, пришёл ли он тайно или делает вид, что пришёл тайно. В любом случае, похоже, у него есть мне предложение.

Карлайл фыркнул. Было подозрительно, что человек, явно состоящий в союзе с императрицей и являющийся высокопоставленным помощником, пришёл искать его, человека, который в Первазе мало чем отличался от беглеца.

— Давай выслушаем его, а если это не важно — убьём. Впусти его. Дай мне взглянуть на это бесстыдное лицо.

— Слушаюсь.

Вскоре после того, как Лайонел ответил и ушёл, Габриэль, одетый в серую мантию с капюшоном, максимально скрывающую его облик, тихо вошёл. Когда Карлайл уставился на него, не произнеся ни слова приглашения, он опустил капюшон, открыв свои таинственные серебристые волосы и красивое лицо.

— Давно не виделись, Ваше Высочество.

— Я не особо хотел тебя видеть, но да, прошло много времени.

Убийственная аура, исходящая от Карлайла, заставляла кожу покрываться мурашками, но Габриэль лишь слабо улыбнулся, не дрогнув.

— Я знаю, что вы обо мне думаете, но, пожалуйста, уберите свою убийственную ауру. На самом деле я пришёл сегодня не к Вам, а к графине Перваз.

При этих словах убийственная аура Карлайла стала ещё сильнее.

— Верховный жрец, с какой стати?

На вопрос, в котором даже не скрывалась враждебность, Габриэль тихо вздохнул и покачал головой, прежде чем ответить:

— Я слышал, что графиня Перваз сражалась с дикарями из Заброшенных земель и была отравлена магией.

— Интересно, от кого ты это услышал. Похоже, в замке Перваз завёлся шпион.

— Я слышал это только от Её Величества императрицы, подробностей не знаю. Но я в долгу перед графиней Перваз, поэтому пришёл сюда, чтобы помочь ей без ведома Её Величества.

Карлайл сузил глаза, оценивая искренность Габриэля.

— Как я могу в это верить? Верховный жрец даже не является целителем.

— Может, я и не прославился как целитель, но я знаю, как лечить. Существует немало жрецов с особыми навыками, которые не известны широкой публике.

Когда Карлайл всё ещё выглядел неубеждённым, Габриэль сделал шаг вперёд.

— У меня не было никакого желания видеть Его Высочество Карлайла лично. Я не хочу находиться в одном пространстве с тем, кто оскорбляет Бога.

— Вот теперь ты заговорил, верховный жрец.

Карлайл улыбнулся, словно был доволен. Он и представить не мог, насколько сильно ждал, когда Габриэль сбросит эту отвратительную маску «ангела». Тем не менее, Габриэль действительно посетил Перваз тайно, чтобы спасти Ашу.

— Графиня Перваз отличается от Вас, Ваше Высочество. Она настолько искренна и пряма, что я думаю, она, должно быть, реинкарнация святой. Как служитель Бога, я не мог стоять в стороне и смотреть, как магия высасывает из неё жизнь.

— Ты говоришь так, но ведь именно ты можешь вредить графине Перваз.

— Разве Ваше Высочество не стоит снаружи на страже со своим мечом? В отличие от Вас, у меня ещё много дел. Я пока не могу умереть.

Карлайл фыркнул, словно смеясь над Габриэлем, но внутри он был потрясён.

«Если верховный жрец знает метод божественного исцеления, Аша может очнуться сегодня».

Благодаря тому, что он вливал в неё свою божественную силу, она была вне опасности, но если бы Габриэль смог вылечить её как следует, Аша могла бы быстро восстановиться. Габриэль вызывал подозрения и ненависть, но желание разбудить Ашу было слишком сильным.

— Ты понимаешь, что значит, что я буду охранять тебя с мечом в руке? Мой меч — это не украшение.

— Конечно. После того как моё лечение закончится, если вы проверите состояние графини и покажется, что ей стало хуже, вы можете тут же зарубить меня.

Услышав слова о том, что он рискует жизнью, Карлайл наконец принял решение.

— Лайонел!

Он позвал Лайонела, который был снаружи.

— Верховный жрец будет лечить графиню Перваз. Никто не должен приближаться к нему.

— Что? Вы… уверены?

— Я буду охранять дверь. Лучше, чтобы во время исцеления рядом никого не было. Могут примешаться странные ауры.

— Да, тогда… я понял.

Когда Лайонел ответил и ушёл, Габриэль бросил на Карлайла многозначительный взгляд.

— Вы, кажется, много знаете о божественном исцелении.

— Я практически жил в храме, когда был молод, потому что родился благословлённым. Я много чего тогда почерпнул.

Пробормотал Карлайл, пристегивая на пояс перевязь с мечом, лежавшую рядом.

— Так что даже не думай меня обманывать, просто сосредоточься на исцелении.

Вооружённый Карлайл повёл Габриэля прямо в комнату Аши. Поскольку у Габриэля всё равно не было времени на отдых, лечение нужно было начинать немедленно. Войдя в комнату Аши, Габриэль тихо вздохнул, увидев Ашу, лежащую на кровати, словно статуя.

— Как же это вышло…!

— Не думаю, что у нас есть время на объяснения. Сколько займёт лечение?

— Хм… около часа, полагаю.

Ответил Габриэль, оценивая состояние Аши, держа её за запястье. Карлайл, всё ещё не сводя глаз с запястья Аши, сжатого рукой Габриэля, крепко сцепил зубы, подавляя всевозможные эмоции.

— Хорошо… я буду ждать снаружи.

— Понял.

Карлайл наблюдал, как Габриэль занял место рядом с Ашей. Ему хотелось следить пристально, не замышляет ли Габриэль чего-то, но он должен был сдержаться. Смешение его божественной силы с исцелением могло помешать состоянию Аши. Если вдруг конфликтующие божественные силы столкнутся, он не знал, что может случиться с Ашей.

«Если я смогу спасти тебя, я даже встану на колени перед своими врагами. Так что, пожалуйста, просто очнись, Аша…»

Карлайл держался за рукоять своего меча, стоя на страже за дверью, молча и искренне молясь. Тем временем внутри комнаты Габриэль ухаживал за Ашей.

«Как и ожидалось… она была поражена магией дикаря».

Говорили, что она была ранена магией в грудь, но то, что она всё ещё дышала, означало, что ей повезло. Обычно при попадании тёмной магии, пронзающей грудь, человек умирает мгновенно.

— Почему вы не послушали моего совета, графиня?

Прошептал Габриэль, упрекая её, и начал поглощать магию из тела Аши. Это был ещё один метод удаления магии, о котором не знал Карлайл. На самом деле Габриэль не знал метода исцеления с помощью божественной силы. У него изначально не было божественной силы.

«То, что мне нужно было сделать, было трудно достичь только божественной силой, поэтому боги даровали мне способность использовать вместо неё тёмную магию. Чтобы истреблять врагов и также… спасать жизни».

Он исцелял Ашу, тайно наслаждаясь тем, что её жизнь в его руках.

По мере того как магия изгонялась, лицо Аши начало обретать цвет. И, глядя на Ашу так, Габриэль пробормотал, словно исповедуясь:

— Хотя это моих рук дело, я не желал, чтобы вы пострадали. Если бы вы послушались меня и покинули Перваз, я бы достиг своей цели, и вы бы не пострадали.

Когда он услышал новости о том, что Перваз не пал перед дикарями, у Габриэля появилось предчувствие, что Аша осталась в Первазе. С тех пор, что бы он ни делал, его сердце всегда было немного встревожено. Его не волновало, что Перваз не рухнул, он переживал, что Аша могла быть мертва.

— Но, видя, что вы живы, я уверен, что вы та, кого Либато послал мне, как я и ожидал. Так что следуйте воле Бога и идите ко мне.

Он провёл другой рукой по щеке Аши.

— Я сниму с вас все бремена, которые вам приходится нести. Будь то Перваз или Карлайл. Вы, избранная, должны жить благословенной жизнью, не будучи связанной мирскими вещами.

И добавил короткую фразу:

— Рядом со мной.