Габриэль побледнел, заикаясь, а затем резко повернул голову и посмотрел на Ашу.

— Ты… обманула меня…?

Он был в состоянии такого шока и смятения, каких никогда раньше не испытывал в своей жизни. Однако выражение лица Аши осталось неизменным. С тем же холодным лицом, что и при их первой встрече, она тихо заговорила, подавляя гнев:

— Почему ты так удивлён? Будто варвары выскочили из магического круга.

Волосы Аши развевались на ветру, который проносился по колокольне.

— И будто бы ты не терял своих людей прямо у себя на глазах, так почему ты так удивлён и возмущён?

— Графиня Перваз…?

— Ты напал на мой замок и всё ещё ждёшь от меня доброты? Вот что удивительно.

Аша стояла спиной к лунному свету, её лицо было погружено в густую тень, но Габриэль чувствовал холодный взгляд, устремлённый на него из этой тьмы.

— Ч-что ты имеешь в виду?

Когда он запротестовал, Аша пробормотала безэмоциональным голосом:

— Ты говорил, что сделал это, но не хотел, чтобы я пострадала… или ты так сказал?

Габриэль ахнул, когда слова, которые он шептал спящей Аше, слетели с её уст.

— Ты также сказал, что если бы я послушала тебя, то ты достиг бы своей цели?

— Ч-что ты имеешь в виду под этим…!

— Ты думаешь, я сейчас даю тебе шанс оправдаться?

Габриэлю показалось странным, что Аша, которая, казалось, была готова броситься на него и обнажить меч в любую секунду, была так не похожа на себя. Разве она не была подобна солнечному свету, пробивающемуся сквозь листву дзельквы? Разве не её представил ему Либато, как ту, кого он мог считать духовным спутником в будущем? Пока он пребывал в замешательстве, Карлайл медленно подошёл к нему и сказал:

— Я тоже знал о плане Священной Империи. Я передал доказательства отцу, и он внезапно умер утром того дня, когда собирался объявить об этом.

Пара кроваво-красных глаз посмотрела на Габриэля и вспыхнула. Это было ещё более жутко.

— Это была внезапная смерть по неизвестной причине. Разве это не совпадение, которое не использовал бы даже журнал «Первая Верона»?

— Что мы можем сделать? Такова правда.

— Правда? Что ж, я не могу отделаться от ощущения, что ты лжёшь, прикрываясь именем Бога.

Эти слова задели Габриэля за живое. Он прошёл тернистый путь, по которому никто не ходил, но должен был пройти, чтобы построить Царство Божье. В процессе он неизбежно говорил «ложь во спасение», но сказать, что он прятался за именем Бога! У него кровь застыла в жилах.

— Как ты смеешь говорить мне такое…!

От гневного голоса Габриэля Карлайл сузил глаза и переспросил:

— Как я смею?

И без того холодный воздух стал ещё холоднее.

— Ты используешь вежливые обращения со мной, но не знаешь своего места? «Смеешь»? Второй сын бесполезного графа Нокса смеет говорить «смеешь» принцу?

Тем временем дворяне, находившиеся наверху, спустились вниз. Некоторые из них сняли маски, даже не заботясь о том, что их личности будут раскрыты перед Габриэлем. Ещё более захватывало дух то, что все те, кто открыл лица, были из семей, в которых были рыцари.

Загнанный в угол, Габриэль невольно отступил на шаг. Он мог бы убить их всех с помощью чёрной магии, если бы захотел, но дворяне, последовавшие за Карлайлом сюда, не могли прийти неподготовленными.

«Они наверняка сказали всем, что я буду здесь. Будет трудно сдержать ситуацию, как только моё имя начнётся упоминаться».

Пока он колебался, не зная, что делать, Карлайл уступил ему дорогу.

— Иди и доложи скорее. Карлайл Эваристо пришёл, чтобы поднять восстание.

Заявив перед дворянами, что он пришёл поднять восстание, он дал понять, что они уже на стороне Карлайла. Возможно, из-за плана по установлению Священной Империи, о котором он только что проболтался…….

Габриэль сжал зубы и посмотрел на всех присутствующих, и Карлайл крикнул:

— Поторапливайся!

— Вы пожалеете об этом, Ваше Высочество.

— Пожалею? Я уже пожалел. Теперь твоя очередь.

Габриэль отступил назад, подавленный аурой Карлайла, которая ощущалась как огромная волна, готовая поглотить его. Он посмотрел на Ашу, которая, наконец, заманила его в ловушку. Она тоже смотрела на него.

— Я искренне хотел помочь графине. Почему ты пытаешься идти по пути, который не является Божьей волей?

— Если ты ещё раз скажешь глупость, я убью тебя.

Аша больше не относилась к нему как к верховному жрецу. Казалось, ярко-красное пламя гнева вот-вот вырвется из Аши Перваз, которая состояла только из бесцветных красок.

— …Жаль.

Габриэль сжал кулаки и развернулся, чтобы покинуть колокольню. И в ту же ночь Беатрис объявила чрезвычайное положение.

— Архиепископ Радрелл!

Архиепископ Радрелл, который проверял финальную корректуру нового имперского закона с другими священниками в кабинете храма, вздрогнул от резкого голоса Габриэля и подскочил.

— Верховный жрец Габриэль…? Что происходит?

— Пожалуйста, пересмотрите части, касающиеся государственной измены и уголовного права в законе о пересмотре, над которым вы сейчас работаете, до уровня Закона Элахе.

— Да?

Радрелл гадал, почему Габриэль с самого утра ведёт себя так. Было сложно во многих отношениях привести имперское право в соответствие с Законом Элахе, а разрыв между реальностью и законом был особенно серьёзен в отношении «наказания». Это связано с тем, что уголовное право Закона Элахе, которое передавалось из поколения в поколение, было чрезмерно жестоким и вообще не гарантировало прав преступников. Радрелл, который уже ломал голову над тем, как превратить это в имперский закон, невольно нахмурился.

— Не лучше ли отразить это в работе по пересмотру, которая будет сделана позже? Сейчас будет много негативной реакции…….

— Это верно. Особенно много частей уголовного права нужно изменить, чтобы они соответствовали реальности, поэтому на его пересмотр уйдёт много времени.

Когда не только архиепископ Радрелл, но и священники в кабинете выразили своё недовольство, Габриэль ответил с лицом, смешанным с раздражением:

— Его Высочество Карлайл поднял восстание! Нам нужен сильный новый закон, чтобы эффективно сдерживать государственную измену!

— Но если закон уровня Закона Элахе будет объявлен внезапно, тюрьмы мгновенно заполнятся нарушителями.

— Я и императрица позаботимся об этом, так что просто пересмотрите закон. Это срочно!

Габриэль добавил слово из страха, что архиепископ Радрелл воспримет его слова как шутку.

— Пересмотренный закон будет объявлен через три дня. Если вы не закончите его к тому времени, ваша голова может слететь, архиепископ. Так что даже не думайте о сне с этого момента и работайте.

Верховный жрец угрожал архиепископу. Однако никто в комнате не мог винить Габриэля.

— Я… понимаю. Давайте поторопимся.

Радрелл сжал зубы и стерпел, но его недовольство, которое ещё не было скрыто, просочилось наружу. Однако Габриэль не сделал вид, что замечает его, и вышел из кабинета. Это была не та ситуация, когда он мог позволить себе считаться с чувствами других людей.

«Нет времени, нет времени!»

После встречи с Карлайлом и Ашей прошлой ночью он немедленно поспешил к Беатрис и сказал ей, что Карлайл тайно проник в Зиро.

[Вы хотите сказать, что они подставили верховного жреца?]

[Простите, Ваше Величество. Это моя вина, что я неосторожно поверил словам графини Перваз, потому что хотел как можно скорее получить информацию о Его Высочестве Карлайле.]

Беатрис не сомневалась и не винила Габриэля, когда он рассказывал ей историю дрожащим голосом, который, казалось, был в шоке. Габриэль сменил тему разговора на то, что ему нужно делать дальше, не давая Беатрис времени на размышления. Конечно, это тоже был более срочный вопрос.

[Это раньше, чем я думала, но нам нужно пересмотреть уголовное право имперского закона до уровня Закона Элахе и собрать как можно больше рыцарей для защиты замка.]

[Конечно, будет много негативной реакции, если закон будет внезапно изменён.]

[Выбора нет. Это лучше, чем игнорировать закон и втягивать Святой Орден.]

Даже по действующему имперскому праву государственная измена была тяжким преступлением, но Святой Орден не мог вмешиваться. Если Святой Орден не мог объединиться с Имперскими рыцарями сейчас, они могли быть подавлены армией Карлайла по численности, поэтому закон нужно было быстро пересмотреть. Игнорирование закона и мобилизация Святого Ордена только дали бы Карлайлу предлог.

[Как насчёт того, чтобы привлечь рыцарей наших дворян как можно больше?]

[Конечно, мы должны, но только Святой Орден эффективен против Его Высочества Карлайла. Из-за благословения Агилеса… .]

[Ах, это проклятое благословение! Как только мы установим Священную Империю, я удалю Агилеса из высших богов!]

Беатрис скрежетала зубами, но знала, что другого пути нет. Она объявила чрезвычайное положение, чтобы предотвратить восстание, и объявила о планах пересмотреть закон, как и предлагал Габриэль. И она разослала людей, чтобы схватить Карлайла. Однако по состоянию на сегодняшнее утро новостей о Карлайле не было.

«Эта крыса! Где, чёрт возьми, он прячется?»

Если только Карлайл не вырыл яму в земле, это означало, что есть немало людей, помогающих ему. Хотя многие дворяне тем временем перешли на сторону Маттиаса, никто из них не был полезен в этой ситуации. Не было причин, по которым Карлайл не мог приехать в Зиро, и он ещё не сделал ничего радикального, поэтому нельзя было выдать ордер на его арест в большом масштабе. Единственное, что радовало, — это то, что высшие дворяне тоже вели себя тихо.

«Они все просто наблюдают за ситуацией прямо сейчас. Мы должны найти этого ублюдка Карлайла и быстро избавиться от него, пока у нас есть этот шанс».