«Черт!»

Я вышел из комы со вздохом, который чуть не разорвал мне горло. Раздались гудки и сигналы тревоги, и люди начали метаться, словно тараканы, когда на кухне зажегся свет. У меня болело все тело. Мне следовало бы спросить о ранах этого тела. Я понимаю, что это тело попало под автобус, но почему у меня болят глаза и ногти?

Трудно было настроиться на то, что говорили люди. Кто-то размахивал рукой перед моим лицом и спрашивал, сколько пальцев я вижу. Тупой ублюдок. Что я должен был ответить? У меня были трубки в горле, и обе руки в гипсе. Если в один прекрасный день вместо перехода в альтернативную реальность наступит загробная жизнь, я найду свое второе «я» и убью его.

Ну, спустя время я более или менее проснулся. Они добавили болеутоляющее в мою капельницу, и боль немного утихла. Утихла достаточно, чтобы я мог сосредоточиться. Как только эти шарлатаны убедились, что я жив, они позволили моей матери подойти достаточно близко, чтобы увидеть все своими глазами.

- О, Джейки, ты вернулся. Пожалуйста, не покидай нас, малыш. Пожалуйста, никогда больше так с нами не поступай. Что мы такого сделали, что ты нас так ненавидишь?

«Мама?»

Ладно, если мне сейчас четырнадцать, то ей... тридцать восемь? В последний раз я видел ее перед последней операцией, и ей было... семьдесят четыре. Это было прямо перед моим пятидесятилетием. Я отпраздновал свой юбилей, стоя у ее свежей могилы. До операции она выглядела такой измученной и усталой. Видимо, слишком устала, чтобы прийти в себя. Женщина, склонившаяся надо мной, тоже выглядела усталой. Интересно, не я ли был причиной этого?

Было еще кое-что, кроме того, что она была моложе, чем я помнил в последний раз. Я не помню, чтобы у нее когда-нибудь были волосы, завитые на макушке, как у французского пуделя. И она была накрашена. В далеком 1952 году, насколько я помню ... ну, мама точно не была знаменитой актрисой. Она одевалась достаточно хорошо для работы по дому и ходила в церковь по воскресеньям. Но макияж? Какого черта?

То, что она говорила, на самом деле не имело значения, так как я не мог ей ответить. Учитывая мои первые мысли, так было даже лучше. Она все болтала и болтала, но я не обращал на нее внимания. Я предположил, что мне давали морфий или что-то в этом роде, потому что я получал непонятные сгустки информации из глубин своего мозга. Наверное, именно об этом предупреждал меня тот голос. Я пытался объединить свои воспоминания восьмидесятилетнего с воспоминаниями четырнадцатилетнего, вот только это были не совсем мои воспоминания. Это были воспоминания кого-то другого, того, кто жил в этом теле пока я его не занял.

Я смог узнать кое-что, пока они носились вокруг меня. Мой дом. Я мог бы сказать, что это был тот же самый дом, но он выглядел по-другому. Двор был аккуратно подстрижен, так что, возможно, второй «я» был достаточно ответственным, чтобы позаботиться об этом газоне, прежде чем он попытался покончить с собой. Цвет дома тоже отличался от того, что я помнил. Мама обычно описывала дом как «желтый, с коричневым оттенком», но этот дом определенно был просто бледно-желтым, как крем. Возможно, владелец тела был дальтоником. Или, может быть, мое первое воспоминание было до того, как дом покрасили. Или что-то еще.

Мой велосипед был намного лучше, чем я помнил. Я помнил, как представлял себе, что въеду на нем в пробку и попаду под машину, поэтому оставлял его дома, чтобы велосипед не разбился. Это было довольно нелепо. Я не помню, чтобы у меня когда-нибудь был такой хороший велосипед.

Я гадал, когда же мой отец появится в больнице, чтобы сказать мне, какое я разочарование. По крайней мере, я предполагал, что это будет так. Они все время так с ним разговаривали? Неудивительно, что он пытался покончить с собой.

Я позволил своим мыслям блуждать по воспоминаниям, и они направились прямо к воспоминаниям о моей семнадцатилетней сестре. Черт! В том утреннем воспоминании я видел, как она выходила из душа с одним лишь полотенцем, которое почти не прикрывало ее ягодицы. Я ушел в свою комнату и на этом видение закончилось.

«Черт побери!».

Я лежал в больничной палате с трубками, входящими и выходящими из меня, и гипсом на руках, и бог знает где еще, и получил эрекцию. И это было больно, черт возьми! Должно быть, в мой член воткнули катетер. Я попытался стереть образ сестры в полотенце из сознания, но подсознательно мне хотелось быть там. Я не помню, чтобы моя сестра была такой чертовкой.

Я уже прожил эту жизнь. Восемьдесят лет, десять месяцев и девять дней. Я считал себя первой версией или просто номером один. Ребенок, который четырнадцать лет обращался с моими родителями как с дерьмом, определенно был номером два. Я думаю, что гибрид двух жизней, моя нынешняя жизнь, была номером три. Я мог бы сказать, что моя главная задача в этой жизни была превращением номера три в то, кем я хотел быть. Особенно если учесть, каким хреном был номер два.

Трудно было даже подумать, что он - это я. Наверное, это был не я. Но у нас были одни и те же родители, одна и та же семья, насколько я мог судить, у нас была одна и та же школа и одноклассники. Что могло быть хуже в его жизни, чем то, что было в моей?

Я задыхался. Стены давили на меня. Было темно, и я не мог дышать. Я не мог пошевелиться. Все, что я слышал, - это стук собственного пульса в ушах. Я закричал, но не издал ни звука.

- Эй. Эй, все в порядке, Джей, Проснись, брат. Теперь ты в безопасности. Я тебя не отпущу.

Мои глаза распахнулись, и воздух наполнил легкие, как будто его туда насильно загнали. Я задыхался и кашлял, просто желая вдохнуть побольше воздуха. Раньше у меня не было клаустрофобии. Что это, черт возьми? Я понял, что все еще не могу пошевелиться. Обе руки были в гипсе до самых пальцев. Одна нога была в гипсе по самые яйца. Ребра болели. Это был прогресс. Я смог определить, где была боль.

- Ааах… - прохрипел я. Вчера они вытащили питательную трубку, когда поняли, что я действительно вышел из комы и могу реагировать на питье жидкости. Но трубки с некоторых мест никто вытаскивать не собирался.

- Мне выпал счастливый жребий остаться сегодня на ночь. Папа ушел домой пару часов назад, - сказала она. - Хочешь воды?

Я кивнул, и она приложила соломинку к моим губам. Горло все еще болело от трубки, но болела и челюсть. Я слышал как кто-то сказал, что я выбил несколько зубов.

- Кошмар, - прохрипел я, облизнув губы. - Не могу дышать. Я не могу пошевелиться. Ужасно. Это так страшно.

- Все дело в гипсах и травмах. Просто отдыхай. Все заживет, - сказала она. - Я не отпускала тебя тогда и не отпущу сейчас. Джей, ты меня так напугал. Я знаю, это было тяжело, но не бросай меня. Пожалуйста.