Джорджиана не могла заставить себя выстрелить в своего отца, Роберта.

Даже если их кровные узы были ложными, какая-то доля привязанности к отцу всё ещё оставалась. Она также хотела допросить его как следует, веря, что он мог знать правду о её рождении.

Она могла бы вытащить пистолет из кобуры и выстрелить, пока её тащили за волосы – но она не сделала этого. Её причины были слишком запутанными и сложными.

Часть её всё ещё надеялась, что он не зайдёт так далеко, чтобы убить её.

Но в тот момент, когда она увидела только ненависть в глазах Роберта, пытаясь сбежать, Джорджиана поняла, что он ничем не отличается от Уиллоу.

Её задержавшиеся эмоции рассеялись, как пепел.

К тому времени, когда ей пришла в голову мысль, что она может действительно умереть, прозвучал одинокий выстрел – и, как в ответ, град пуль обрушился на Роберта.

Джорджиана застыла, безучастно наблюдая за последними мгновениями своего отца, человека, погубленного выпивкой и азартными играми, с небольшого расстояния.

Когда стрельба прекратилась, пожилой мужчина, который, по-видимому, произвёл тот выстрел, выпрыгнул из своей кареты и приблизился.

Сначала она узнала его смутно, почувствовав дежавю, затем осознала – это был Верховный главнокомандующий Ангус Россманн, мужчина, который часто появлялся на первой полосе газет.

Что он здесь делает…?

Всё ещё озадаченная, Джорджиана широко раскрыла глаза, когда услышала яростные слова, которые он направил в адрес её отца:

«Ты посмел попытаться убить мою внучку?»

Внучка…?

Ошеломлённая, Джорджиана стояла прикованная к месту, пока Ангус не добрался до неё. Она никогда не видела его лично и не знала, почему он пришёл, но её сердце бешено колотилось – словно обнимая бомбу.

«Ты где-нибудь ранена?»

Ангус, выглядевший столь же напряжённым, подошёл прямо к ней и нежно пригладил её растрёпанные волосы своей собственной рукой.

Его прикосновение было более деликатным, чем у кого-либо. Его взгляд, когда он смотрел на неё, переполнялся заботой.

Джорджиана, заметив, как его выражение полностью смягчилось по сравнению с тем, когда он смотрел на Роберта, едва сумела разомкнуть губы и спросила дрожащим голосом:

«Вы… знаете меня?»

Ангус без колебаний кивнул. «Конечно, знаю. Эвелин Леона Сеймур. Как я мог не знать свою единственную внучку? Полагаю, я пришёл слишком поздно».

Слёзы скатились по морщинистым щекам Ангуса.

Увидев ослепительные золотые волосы и изумрудные глаза, столь редкие даже в Империи – и столь похожие на её собственные – Джорджиана сразу же вспомнила свою мать.

Она без сомнения поверила, что пожилой мужчина перед ней был семьёй, о которой говорил Лок.

Мир перед её глазами, окоченевший от шока, начал расплываться.

Поскольку надежда всегда приводила к разочарованию, она оставалась скептичной даже после слов Лока.

Даже если она найдёт свою настоящую семью, она боялась, что они могут быть ещё ужаснее, чем та, что у неё сейчас.

Но когда она увидела его глаза, полные беспокойства и печали только из-за неё, весь этот страх и горе прорвались наружу в слезах.

«Ик… хык…»

Джорджиана рыдала перед Ангусом долгое время.

В конце концов её колени подкосились, ноги под ней подкосились, и раскалывающая боль пронзила её голову.

«Леона!»

Ангус выкрикнул её имя, его лицо побледнело, и Джорджиана рухнула в его объятия.

Сквозь угасающее зрение она увидела свою мать, улыбающуюся ей.

«Мама, почему у меня два имени? Эвелин Леона Сеймур. Есть Эвелин и Леона».

«Эвелин – это имя, которое тебе дал твой дедушка перед смертью, а Леона – это имя, которое тебе дал твой дедушка по материнской линии, который любит тебя больше всех, из-за моря».

«Значит ли это, что я получаю вдвое больше любви, потому что у меня два имени? Мне нравятся оба».

«Верно, дорогая. Ты ребёнок, которого любят больше всех. Так что счастье всегда будет следовать за тобой».

Как и исчезающий образ её матери, сознание Джорджианы ускользнуло.

❈────────•✦•────────❈

Её настоящее имя стало искрой, которая помогла Джорджиане вернуть обрывки утраченной памяти.

Хотя она была очень маленькой, фрагменты её прошлого вернулись – имена её матери и отца, её няня, место, где она жила.

По мере того как эти когда-то туманные воспоминания начали укладываться в её уме, Джорджиана наконец полностью пришла в сознание.

«Ты проснулась?»

В проясняющемся зрении она увидела трёх людей: своего дедушку, Рэймонда и даже Генри.

Обои и шторы за ними имели узоры, которые казались невероятно знакомыми.

Казалось, они вернулись в поместье Рэймонда, пока она была без сознания.

«Леона, ты в порядке?»

Золотые глаза Рэймонда изучали её с беспокойством.

«Как я сюда попала…?»

«Особняк графа был наполовину разрушен, и вы оба потеряли сознание от ран. Мы привезли вас сюда пока что».

Генри быстро ответил на вопрос Джорджианы.

«Ло-Лок… он в порядке?»

Джорджиана приподнялась наполовину, спрашивая о нём.

Он принял на себя удар лошадиного копыта за неё – не могло быть, чтобы он не был серьёзно ранен. Видя её бледное лицо, Генри быстро попытался её успокоить.

«К счастью, копыто миновало ключицу, и только лопатка была слегка сломана. По словам врача, это была невероятная удача для того, кого лягнула лошадь. Ему нужно лечение, но он всё пытался прийти к тебе, поэтому нам пришлось его успокоить».

Даже не видя этого сама, Джорджиана могла легко представить это только по словам Генри.

Она могла ясно представить, как Лок настаивал на том, чтобы присматривать за ней, раненый или нет.

Таким он и был – поэтому было легко игнорировать то, что сказал Уиллоу.

Даже если это правда, что он сделал всё это, чтобы затащить её на корабль, это уже не имело значения. Когда он сказал, что должен сообщить ей что-то важное перед их расставанием на корабле, это, должно быть, было то.

Он, должно быть, был обременён чувством вины за то, что обманул её.

Чем больше росла её вера в него, тем больше ненужные недоразумения и обиды угасали.

Она решила довериться его поступкам – тем, что ставили её жизнь выше своей собственной.

Когда та лошадь понеслась на неё, Лок не колебался ни секунды, чтобы защитить её.

Не оставалось места сомневаться в его любви.

«Генри, не мог бы ты дать мне знать, как только Лок проснётся? Я хочу его видеть».

«Правда? Тогда он может просто выздороветь в тот момент, когда откроет глаза и увидит тебя».

Джорджиана усмехнулась в ответ на шутку Генри, но лица и Ангуса, и Рэймонда стали серьёзными.

Тогда она вспомнила – она ещё не поговорила как следует со своим дедушкой.

Попросив остальных дать им немного уединения, она наконец осталась наедине с Ангусом.

Он уговаривал её остаться лежать, но она знала, что сдалось не её тело – это был эмоциональный шок. Она была в порядке, чтобы говорить.

«Командующий Россманн».

«Дорогая, просто называй меня дедушкой».

Вопреки суровому, холодному образу, который она видела в газетах, Ангус тепло улыбался, его глаза прищуривались от нежности. Он выглядел именно как нежный, любящий дедушка.

От этого сжалась грудь Джорджианы.

'А вдруг я ошибаюсь? А вдруг воспоминания из моих снов были не чем иным, как тем, во что я хотела верить...'

С трудом разомкнув сухие губы, она спросила: «Я действительно ваша внучка? Эвелин Леона Сеймур. Может ли это имя действительно доказать, кто я? А вдруг мои воспоминания ошибочны…?»

«Вне семьи тебя знали только как Эвелин Сеймур. Но самые близкие называли тебя Леона. Даже если ты не помнишь, ты без сомнения моя внучка. Ты выглядишь точь-в-точь как твоя мать».

Ангус достал карманные часы, которые бережно хранил при себе.

С мягким щелчком они открылись, обнажив портрет улыбающейся женщины внутри крышки.

Глаза Джорджианы расширились от шока.

Женщина была так похожа на неё, что трудно было поверить, что картина не её. Её щёки были более румяными, да – но любой сказал бы, что сходство поразительное.

И в тот момент, когда Джорджиана осознала, что это не смутное воспоминание из сна, а лицо её настоящей матери, слёзы снова навернулись на её глаза.

«Простите. Я не смогла найти свою семью, потому что потеряла память».

«Нет, это я должен извиниться. Ты, должно быть, так много страдала».

Ангус нежно похлопал по её дрожащим плечам.

«Там, где я живу сейчас, у меня есть больше картин твоей матери и отца. Когда ты достаточно поправишься, давай поедем туда вместе. Я хочу дать тебе всё, чего не мог до сих пор».

Пока Джорджиана была без сознания, Ангус услышал о её жизни от Генри.

Узнав всю историю, Ангус скрежетал зубами, полный решимости не отпускать Уиллоу и Роберта так легко. Если бы они всё ещё были перед ним, он бы разорвал их на части.

Он немедленно приказал подчинённому отправить кого-нибудь в Империю.

Он не позволит и той женщине по имени Марианне умереть легко.