Джорджиана могла только восхищаться, глядя на дом, который был красивее любого, что она когда-либо видела в книжке с картинками. Её дедушка сказал ей, что это дом на холме, требующий много ухода, поэтому она никогда не представляла, что это будет такое великолепное место. Особняки, мимо которых они проезжали, поднимаясь на холм Лекота, каждый отличался своим величием, но ни один не мог сравниться с этим.

«Тебе нравится?»

«Да. Это не дом; это как сцена из пейзажной картины». Джорджиана осмотрелась, её выражение было слегка ошеломлённым. Элегантные колонны и статуи, словно восстанавливающие древний храм, сияли ослепительно. Она была уверена, что если бы она поместила в рамку вид с этого высокого холма – особняки, извилистые дороги и пляж внизу – это выглядело бы точно как шедевр.

«Я рад. Но хотя снаружи всё выглядит хорошо, за ним плохо ухаживали, так что он довольно запущен».

«Нет, за ним действительно хорошо ухаживают для места такого размера».

«Его только поддерживали».

«Это больше, чем просто поддержание».

Джорджиана посмотрела на аккуратно ухоженный сад, ни единого сорняка, и отполированный мраморный вестибюль, и ответила, что нечего критиковать в уборке или обслуживании. Тем не менее, осмотревшись немного больше, она подумала, что было бы ещё милее, если бы она его украсила. Её особенно интересовал ландшафтный дизайн, и она хотела попросить разрешения изменить простой сад. Ангус, почувствовав, что её взгляд задержался на саду, добавил с доброй улыбкой.

«По мере того как ты будешь здесь жить, ты найдёшь много недостатков. Не беспокойся о бюджете; украшай его как пожелаешь. Хорошая вещь в этом Новом Свете по сравнению с Империей – это то, что ты можешь получать урожай всех четырёх сезонов в любое время. То же самое касается редких цветов. Если есть что-то, что ты ищешь, я достану это для тебя».

«Могу я действительно делать всё, что захочу?»

«Конечно. Никто, даже я, не остановит тебя делать то, что ты хочешь здесь. Это касается и территории вне особняка».

Безусловная любовь и доверие Ангуса тронули сердце Джорджианы. Это была любовь другого рода, чем у Лока, но в любом случае она наполняла её чувством завершённости.

«Спасибо».

Она, которая странным образом стала более слезливой с тех пор, как нашла своё имя, вытерла глаза платком и взяла Ангуса за руку, поднимаясь по лестнице.

«А теперь отложи эти формальности. Слишком много приветствий между членами семьи создаёт дистанцию».

«Да, дедушка».

Двое, с одинаковыми улыбками, прошли через дверь, открытую слугой, и вошли внутрь. Слуги, выстроившиеся в вестибюле, расширили глаза, глядя на них. Хозяин всегда был рассудительным и мягким, но, казалось, они впервые видят такое счастливое лицо.

Даже Бенхеллер, дворецкий, служивший Ангусу десятилетиями, не мог скрыть своего удивлённого выражения. Он даже протёр глаза при виде Джорджианы, так похожей на покойную дочь Ангуса, мисс Фрею. Дворецкий знал из предварительного общения, что Леона была найдена, но ожидал, что правда никогда не будет полностью раскрыта без теста на отцовство.

Однако в тот момент, когда он увидел их вместе, он понял, что его беспокойства были беспочвенны. Никто не мог усомниться, что они семья. Такое сочетание светлых белокурых волос и таинственных зелёных глаз было необычным, будь то на континенте или здесь.

Дворецкий вздохнул с облегчением. Его семья служила герцогам Империи поколениями, и он никогда не сожалел, что последовал за своим господином, который был отправлен в суровый Новый Свет в одночасье из-за прихотей бывшего императора.

Однако он давно чувствовал себя беспомощным, не в силах ничего сделать для своего господина, опечаленного потерей дочери. Теперь, казалось, оставалось только счастье его господина, и он чувствовал, будто осуществил свою давнюю заветную мечту. Его глаза наполнились тёплой привязанностью к Джорджиане.

«Это дворецкий Бенхеллер Смит. Говорите мне или дворецкому, если вам что-то понадобится».

«Очень приятно познакомиться. Я Эвелин Леона Сеймур».

Её мягкое и доброе отношение к слугам было таким же, как у мисс Фреи. Включая её улыбку. Сердце Бенхеллера сжалось, и слёзы скатились с его глаз.

«С нетерпением жду сотрудничества с вами».

«Впервые вижу, как этот мужчина плачет. Кажется, вы заставили его заплакать».

Громкий смех Ангуса наполнил комнату. Джорджиана достала новый платок из своей сумочки и протянула ему.

«Мне жаль, что я невольно удивила вас. Я тоже с нетерпением жду сотрудничества с вами».

«Спасибо, мисс Леона».

Бенхеллер вытер слёзы и почувствовал обновлённую преданность своей добросердечной новой хозяйке.

Чтобы минимизировать подъёмы и спуски по лестнице, кабинет и спальня Ангуса располагались на восточной стороне первого этажа. Джорджиана, которая естественным образом заняла лучшую комнату в центре второго этажа, села в кресло, лицом к прекрасному виду, обрамлённому стеклянной стеной.

Она тайно нервничала, что люди в особняке могут увидеть в ней мошенницу, или что они не примут кого-то, кто внезапно появился, не как гостя, останавливающегося на день или два. Это была своего рода травма, возникшая из её прошлого, переезжавшего между благородными семьями. Однако, видя, что все были добры и дружелюбны к ней, её напряжённые нервы постепенно расслабились.

Финн проверила кувшин с водой на столе и спросила Джорджиану. «Вода есть, но принести вам прохладного чая?»

«Нет, воды будет достаточно». Она медленно смочила пересохшие губы тёплой водой.

Когда Джорджиана, казалось, немного успокоилась, Финн и Лили осмотрели комнату с возбуждёнными лицами.

«Мисс Леона, эта комната действительно хороша».

«Она действительно красивая. Благодаря вам, мисс, мы можем жить в таком месте. Впервые в жизни я так смотрю на море сверху».

Девушки родились и выросли на юге, где простирались горы и поля, и впервые увидели море во время этого путешествия.

«Спасибо. За то, что приехали сюда со мной».

«Спасибо? Это мы благодарны. Я думаю, мы действительно попали в нужное место. Там было много симпатичных мужчин, разгуливающих вокруг».

«Лили, когда ты это видела?»

«Ты тоже видела, сестра. Не притворяйся, что нет».

Яркие улыбки на лицах Финн и Лили не казались поддельными. После того как дом Лока сгорел, когда оставшиеся слуги переехали в особняк Рэймонда и сопровождали их по пути на Северо-Запад, Джорджиане удалось оставить Финн и Лили своими личными горничными благодаря его рекомендации.

Ангус охотно согласился ради своей внучки. Ей было жаль, что они последовали за ней так далеко, но две сестры, уставшие от юга и жаждущие попасть в город, следовали за ней с энтузиазмом. Благодаря им Джорджиана могла меньше беспокоиться о незнакомом месте. Для всех это было ново, но она зависела от их присутствия, потому что они все могли открывать его вместе.

В любом случае… Лок добрался благополучно?

Джорджиана вытянула шею и посмотрела в сторону района, где, вероятно, располагались пляжные отели. Это не сделало бы вид яснее, но она хотела найти хоть маленький признак Лока. Они расстались час назад, как раз перед въездом на Северо-Запад. Она согласилась с мнением Ангуса, что если мужчина и женщина прибудут вместе в семейный дом, слухи сразу же распространятся, и неправильно давать знать людям с самого начала. Не было возражений против его посещения после прохождения формальных процедур. Лок, на лице которого было сложное выражение, молча направился в другую сторону. Она не знала, что произошло между её дедушкой и Локом вчера, и его неожиданно спокойное поведение немного расстроило её.

Неужели ему сказали расстаться со мной? Или ему сказали не приходить некоторое время? У неё не было времени поговорить с ним, и тот факт, что она не могла знать его истинные чувства, ранил.

«Он мог бы хотя бы сказать мне, когда придёт…»

«Я знаю. У хозяина были срочные дела, но это было слишком с его стороны не сказать вам как следует».

«Пойти поискать его?» – ответили Финн и Лили, как будто услышали её бормотание себе под нос.

«Нет. Уверена, я скоро получу от него весточку».

Новых отелей было не так много, поэтому найти его было бы не трудно. Но Джорджиана покачала головой, беспокоясь, что может вмешиваться, если у него действительно были срочные дела. Если это было что-то, о чём он не мог ей сказать, это должно быть действительно важно. И если это было связано с её дедушкой, это могло быть военным делом.

Джорджиана верила, что он свяжется с ней через Генри или кого-то ещё, и в тот вечер она получила от него письмо, в котором говорилось, что он нашёл жильё и приедет через несколько дней.

Он не может приехать несколько дней? Джорджиана, держа письмо в руке, впервые надула щёки.