«Правда? Дедушка сказал это?»

Её губы, всё ещё распухшие от поцелуев и покусываний за последние несколько минут, расширили глаза, пока она слушала рассказ Лока. Лок опустил часть о том, что это было условием для того, чтобы стать внуком Ангуса, рассказав ей только, что Ангус предложил ему подняться на позицию вице-президента, чтобы помогать ему. Вот почему его так трудно было видеть в последние несколько дней.

«Я понятия не имела, что идут такие разговоры. Вице-президент? Всё равно, Лок, я верю, что ты справишься хорошо».

Джорджиана ярко улыбнулась, подбадривая его. Пятидневное расписание Лока было удушающе плотным, но одно её предложение, казалось, растопило всю его усталость. Он чувствовал себя настолько полным энергии, что мог бы нести Джорджиану, пришедшую навестить его, на своей спине всю оставшуюся жизнь.

Слишком полным энергии, на самом деле.

Лок изо всех сил старался успокоить набухший член, который разбух всего от нескольких поцелуев, заставляя себя думать о других, менее приятных вещах. Он горько сожалел, что объявил, что будет ждать, пока он официально не предложит. Но он не мог забрать свои слова обратно, и он хотел должным образом получить разрешение Ангуса, поэтому он решил жениться на ней сразу после этого.

Он планировал подготовить всё так, чтобы Джорджиана могла просто сесть в карету и приехать из своего особняка. Даже среди своего напряжённого графика он попросил Генри попросить епископа самого большого собора на Северо-Западе провести церемонию. Он делал все приготовления, чтобы они могли пожениться как можно скорее после его избрания.

Лок молча смотрел на Джорджиану, пока она тихо потягивала чай. Её лицо с ослепительными золотистыми волосами, которые выглядели так, будто они спрядены из золота и мёда, и её маленькие, идеально сформированные черты заставляли его сердце биться чаще, а также наполняли его грызущей тревогой. Сейчас она недолго была на Северо-Западе, так что только близкие помощники Ангуса знали о существовании его внучки, но скоро слухи распространятся.

Один только факт, что она единственная семья Главнокомандующего, пробудит интерес сплетников, но Джорджиана была безупречной красавицей, не оставляющей места для неприязни, так что интерес, несомненно, взлетит до небес, как пожар. Учитывая, что конгрессмены уже несколько раз посещали тот дом под предлогом дел, думая, что там есть преемник его возраста, эта тревога не была беспочвенным страхом.

Я абсолютно должен стать вице-президентом.

Лок решил подняться на эту позицию, даже если для этого придётся использовать любые нечестные средства. Чтобы обладать Джорджианой, он был готов прибегнуть к любым мерам, как уличный хулиган. Это было полным нарушением его принципов, так как он жил праведно, за исключением неизбежных вещей, которые ему приходилось делать для миссий, но любовь важна, и всё остальное после. Он абсолютно не мог потерять Джорджиану.

Она, совершенно не осознавая настойчивого взгляда Лока, встретила его глаза и вернула сладкую улыбку, её глаза прищурились в уголках. За ней настенные часы тикали с тревогой. Глаза Лока расширились, когда он осознал время. Время, которое казалось тянущимся, когда её не было, летело в мгновение ока. Полтора часа были невероятно коротки. Лок хотел верить, что его часы сломаны, но когда он увидел, как она собирает свою сумку и встаёт, он понял, что сломан его разум.

«Тогда, увидимся в субботу».

Она легко встала, не показывая ни капли сожаления. Сам того не осознавая, он протянул руку и схватил Джорджиану за запястье.

«Если ты останешься здесь…»

«Да?»

«Неважно». Лок покачал головой, выглядея удручённым. В глубине души он желал, чтобы она могла остаться здесь даже после того, как уйдёт домой. Лок напомнил себе, что он должен прибыть на место встречи вовремя, чтобы этот день наступил скорее.

Джорджиана, которая пристально смотрела на его профиль, внезапно поднялась на цыпочки и легко поцеловала его в щёку.

…!

Это был лёгкий поцелуй, настолько лёгкий, что он даже не издал звука, но лица и Джорджианы, и Лока покраснели, как полуденное солнце. Смотря вниз широкими глазами, она отругала его, её уши тоже покраснели.

«Как я могу просто уйти, когда ты делаешь такое грустное щенячье лицо?»

Так его лицо выглядело?

Лок тупо прокручивал в голове только что произошедшее, и только когда Джорджиана дошла до двери, он поспешно обнял её сзади.

«Спасибо».

«За, за что?»

«За всё. За то, что появилась передо мной, за то, что оставалась в безопасности всё это время, я благодарен за всё, что ты простила мне». Действие, которое она только что совершила ради него, было более подавляющим, чем любое признание. Лок снова пожалел о своих прошлых поступках и поклялся жить только для неё отныне.

❈────────•✦•────────❈

Лицо Джорджианы всё ещё было покрасневшим, когда она покинула отель, где остановился Лок.

«Видишь? Ты правильно сделала, что пришла, да?» Финн и Лили, которые ждали её, спросили с сияющими глазами, как только она села в карету. Они шевелили губами с тех пор, как были в вестибюле, и, казалось, им было любопытно об их воссоединении с ним.

Джорджиана кивнула с застенчивой улыбкой.

«Я так и знала!»

Сёстры взялись за руки и взвизгнули.

Он сказал, что будет через несколько дней, но она ждала, что он свяжется с ней снова в промежутке, и её настроение упало, когда он сказал, что увидит её в субботу, через неделю после их расставания. Она гадала, не делает ли он что-то опасное снова, или его травмы ухудшились из-за чрезмерных поездок, и он пытается это скрыть. Или, может быть, он больше не хочет видеть её теперь, когда приехал на Северо-Запад.

Её голова была заполнена мыслями о Локе. Даже когда она разложила стопку книг по садоводству, они не были такими интересными, как раньше. Она прожила более двадцати лет без Лока, и она была с ним всего несколько месяцев, но его влияние на неё было больше, чем что-либо ещё.

Прошло всего несколько дней с их разлуки, но её глаза постоянно обращались к холму внизу. Она уже выяснила расположение отеля, где он остановился, на карте. Но это был не особняк, поэтому слухи могли распространиться, и ей нужно было разрешение дедушки. В конце концов, Джорджиана, которая преодолела всё это, удивила Лока мыслью удивить его. Ей было неловко, что она не могла ждать неделю и пошла увидеть его, но она не ожидала такого тёплого приёма.

То, как он растерялся, говоря, что напишет ей письмо, или как он спросил Генри, не галлюцинирует ли он, тоже было очень мило. Мужчина, который был на голову выше большинства высоких людей, был мил. Это было странно даже для неё, но с течением времени Лок казался всё более и более милым.

Она импульсивно поцеловала его из-за его грустного щенячьего лица, но решила забыть своё смущение после того, как увидела, как он счастлив. Его искренность, когда он благодарил её и оставлял поцелуи на ней несколько раз, была яснее для её глаз, чем прозрачное стекло. Всего год назад она думала, что он мужчина, чьи внутренние мысли она не могла постичь. Теперь она так совсем не думала.

«Дедушка, должно быть, уехал, да?»

Она впервые услышала о расписании Лока на сегодня от своего дедушки. Он разрешил ей встретиться с ним, потому что у Лока была важная встреча и он всё равно не сможет видеть её долго. Он сказал ей услышать о том, что это такое, непосредственно от него, но она никогда не представляла, что он возьмёт на себя такую большую работу, как вице-президент. Но когда она представляла его, произносящего речь, она думала, что он будет невероятно красив.

С другой стороны, вздох сорвался с её губ. Она несколько раз слышала, что розыскные листы на Эдварда, который стал разыскиваемым преступником после того, как в него стреляли, исчезли. Это был рисунок, который был гораздо менее привлекателен, чем лицо Лока, но даже так, они исчезали, как только их вывешивали. Говорили, что женщины, влюбившиеся в Лока, делали это.

Сколько людей будет интересоваться Локом, когда он намеренно показывается перед людьми вот так? Было определённо, что многие из них будут молодыми и красивыми женщинами.

«Эм… как вы думаете, каково было бы, если бы граф стал конгрессменом? Люди будут любить его?» – спросила Джорджиана Финн и Лили тревожным голосом.

«Если граф станет конгрессменом, конечно, многие люди будут любить его, но это нормально, потому что граф будет смотреть только на тебя в любом случае».

«Верно. Тебе нужно увидеть графа нашими глазами. Тогда у тебя вообще не будет таких беспокойств».

Финн и Лили подняли шум, говоря, что мёд капает из глаз Лока, когда он смотрит на неё, и что он, кажется, реагирует только на её голос. Джорджиана почувствовала облегчение в сердце, но она не ослабляла бдительности, говоря, что сердца людей могут измениться. Её также беспокоило то, что он, казалось, забыл о том, чтобы скоро сделать ей предложение из-за выборов.

Всё же, когда она вышла из кареты в гораздо лучшем настроении после встречи с ним, кто-то окликнул её.