Во сне Джорджиана бесконечно блуждала по обширной пустыне. Она не могла понять, почему оказалась в пустыне, когда должна была направляться в Новый Свет, но её тяжелое тело увязало в песке с каждым шагом, а жгучая жажда заставляла её постоянно спотыкаться.

Как только она чувствовала, что находится на грани смерти, она находила оазис.

Хотя прохладная вода едва сочилась, её было достаточно, чтобы смочить пересохшее горло, она была горькой, как лекарство. Но, полная решимости выжить, она цеплялась за воду, задерживая поток во рту. Несмотря на горечь, вода несла в себе знакомый, успокаивающий запах, который она узнавала, но не могла точно определить.

Запах усиливался, пока она внезапно не проснулась.

Её тяжелые веки медленно поднялись, будто прошло много времени с тех пор, как она в последний раз открывала глаза. Её ресницы были жёсткими, и она нежно потеребила глаза, пока зрение постепенно не прояснилось.

Первое, что она заметила, было синеватое рассветное небо за окном. Кобальтовая краска, напоминающая его глаза, казалось, была разбросана по горизонту над бескрайним морем. Вода возле корабля была тёмной, почти чёрной.

До утра оставалось ещё некоторое время.

Судя по рассвету, она проспала на диване несколько часов.

Она не представляла, насколько глубоко она спала, но всё её тело чувствовало себя посвежевшим.

Учитывая, сколько усталости накопилось, она была удивлена, что проснулась так рано. Осмотревшись, она поняла, что находится не на диване, а посреди мягкой кровати.

Когда она перебралась? Прежде чем она успела вспомнить, она заметила кого-то, сидящего у кровати, и её глаза широко распахнулись от удивления.

Локвуд сидел на стуле и крепко спал. Даже во сне он сохранял прямую осанку, его голова была слегка опущена.

Стало ясно, что он был источником запаха из её сна. Неудивительно, что он казался знакомым.

Это он переложил меня с дивана? А потом заснул в кресле?

В тусклом свете зари его лицо выглядело немного более грубым, чем обычно. Его гладкий подбородок теперь покрывала щетина, хотя это ничуть не умаляло его привлекательности.

Хотя его глаза были закрыты, глубоко посаженные линии глаз под бровями, его острый нос и плотно сжатые губы придавали ему отчётливо аристократичный вид.

Несмотря на его гордые черты, его расслабленная домашняя одежда обрисовывала силуэт его широких плеч и подтянутого пресса. Это было странное сочетание, но с ним всё казалось логичным.

Поскольку ничто не требовало срочных действий, Джорджиана не спеша разглядывала его.

В нём было что-то загадочное, но нельзя было отрицать, что он невероятно красив. Даже если бы она поставила рядом с ним статую из музея, мужчина перед ней всё равно выглядел бы более похожим на произведение искусства.

Всё ещё казалось странным думать о таком мужчине как о своём муже.

Внезапно это осознание вновь поразило её, заставляя чувствовать себя ещё более неловко.

«Ммм…»

То ли почувствовав её взгляд, то ли погружённый в сон, его дыхание стало немного громче, и брови дёрнулись. Какой бы сон ему ни снился, он, казалось, был интенсивным, так как его указательный палец дёргался, словно нажимая на спусковой крючок.

Она поражалась, как даже его длинные, изящные пальцы выглядели, медленно качая головой. Она не могла просто продолжать смотреть на него.

Может, разбудить его и предложить ему лечь в кровать вместо этого?

Он был намного выше её, и для него было логичнее спать в кровати. Диван для неё был не таким уж неудобным.

Даже красный бархатный диван был намного мягче и удобнее, чем кровать, которая была у неё дома, так что это не было проблемой.

Однако, когда она действительно попыталась разбудить его, он казался настолько глубоко спящим, что она колебалась назвать его по имени. Хотя она заметила это в момент пробуждения, было ясно, что он был более измотан, чем когда-либо прежде.

Её губы несколько раз приоткрывались, пока она решала, будить его или нет, но в конце концов она не смогла заставить себя сделать это. Она не была достаточно смелой, чтобы лежать в кровати рядом с ним, поэтому она тихо поправила одеяла и выскользнула из спальни.

Когда она двигалась, она осознала, что боль в животе почти полностью утихла. Она ожидала, что она продлится несколько дней, но, похоже, она была не так сильно ранена, как думала.

Рррр…

Как только боль ушла, внезапно накатил голод. В конце концов, она не ела уже два дня.

К счастью, на столе у окна стоял поднос с лёгкими закусками и чайник, так что ей не нужно было никого звать. Пока она наливала воду в прозрачный стакан и пила, она заметила своё отражение в окне и чуть не выплюнула воду.

Когда я успела переодеться?

Каким-то образом, словно по волшебству, за ночь её одежда сменилась.

Она поспешно вытерла рот рукавом и снова осмотрела свой наряд. Дело было не только в том, что её верхнее платье сняли –весь её комплект одежды изменился.

Должно быть, она переоделась во сне, потому что сейчас на ней была белая шёлковая сорочка и тонкий пеньюар, которые он, по-видимому, приобрёл заранее.

Пеньюар был длинным, так что ничего не было открыто, но мысль о том, что она заснула перед ним в таком виде, заставляла её краснеть от смущения.

Вырез горловины был скромным, но она поняла, что если бы она двигалась неосторожно, её декольте могло бы быть видно.

Почему я переоделась? И когда?

Как бы она ни старалась, последнее, что она могла вспомнить, –это как сидела на диване, погружённая в мысли.

Неужели что-то случилось, пока она была без сознания?

Она не сомневалась в нём, но волна тревоги заставила её осмотреть себя, и вот тогда она заметила туго обмотанные вокруг живота бинты.

Приподняв одежду, она увидела, что бинты были наложены тщательно.

Неужели приходил врач? Почему я ничего не знала?

Она думала, что это удивительно, что не потеряла сознание после всего пережитого, но, похоже, позже она всё же отключилась. Возможно, они вызвали врача, когда она не просыпалась.

Предположив, что врач переодел её с помощью горничной, она почувствовала себя немного спокойнее. Локвуд, вероятно, присматривал за ней после их ухода.

Чувствуя некоторое облегчение, она уже собиралась взять пирожное, когда дверь в коридор внезапно распахнулась. Она быстро обернулась, приподнимая ворот.

«А? Когда вы проснулись?»

Генри, с волосами, взъерошенными, будто он только что проснулся, застыл в дверях, держа ведро с углём.

«Я проснулась недавно. Должно быть, я была более уставшей, чем думала –я даже не заметила, что заснула».

«Что вы имеете в виду? Вы проспали целых четыре дня».

«Что? Четыре дня?»

Глаза Джорджианы расширились от неверия при словах Генри.

Неужели с тех пор, как она заснула на диване, прошло четыре дня? Она ничего не делала, но казалось, будто вор времени украл её дни.

Этого не может быть.

Видя её шокированное выражение, Генри добавил: «Дело было не только в усталости –вы сломали ребро. Именно поэтому вам постоянно давали болеутоляющие и жаропонижающие, и вы проспали всё это время».

«У меня было сломано ребро? Так вот почему…»

Неудивительно, что боль была такой сильной, гораздо сильнее, чем просто от ушиба. Голова у неё тоже была как в тумане. Жестокость Уиллоу достигла точки, когда он наконец сломал ей кость.

А теперь… ей было стыдно от осознания, что Генри и Локвуд знают об этом.

Она покраснела от смущения, представляя, как жалкой они, должно быть, считают её, избитую до перелома кости.

Она опустила голову, её уши покраснели от стыда.

«Значит, я была обузой для вас последние четыре дня, Генри. Спасибо вам».

Не в силах встретиться с ним взглядом из-за своего наряда, Джорджиана низко склонила голову.

«Нет, нет, я ничего не делал. Это наш хозяин лично давал вам лекарство и менял повязки. И поскольку на борту нет женщины-врача, пожалуйста, не думайте, что у него были какие-либо другие намерения».

Генри почесал затылок, пока говорил, но Джорджиане пришлось подавить крик.

Локвуд давал мне лекарство? И даже менял повязки? Это означало, что высока вероятность, что это он и переодел меня.

«А что насчёт горничной?»

«Хозяин не хотел, чтобы кто-либо видел ваши травмы, поэтому отослал их».

«Ах…»

Он не был неправ.

Не требовалось большого воображения, чтобы понять, как бы шокирована была горничная, увидев раны на её теле. Это могло бы привести к недопониманию относительно него.

Итак, он полностью позаботился о ней сам… и теперь она понимала, почему он выглядел таким уставшим. Даже лёгкая щетина на его лице была тому признаком.

Джорджиана ёрзала от смущения и вины.

«Ну… мне нужно сменить уголь, так что я вернусь через час. Хотя сейчас лето, морской воздух ночью может быть прохладным, поэтому я поддерживал огонь в печи, чтобы вам было тепло. Если станет слишком жарко, пожалуйста, дайте мне знать».

Это объясняло, почему в комнате было так тепло –её обогревала центральная угольная печь.

«Спасибо, Генри».

После того как Генри ушёл, чтобы дать ей время переодеться, она взяла свежий комплект одежды из гардероба и направилась в ванную комнату.

Её тело было свежим, будто кто-то вытер пот, но после нескольких дней, проведённых в постели, она отчаянно нуждалась в ванне. Она также хотела предстать перед Локвудом, когда он проснётся, чистой и опрятной.

Несмотря на рассвет, из крана хлынула тёплая вода. Рядом с ванной стояло мыло в миске в форме ракушки.

Размотав бинты, она увидела, что внешних ран не было, и решила, что можно принимать ванну. Она была осторожна, чтобы вода не попадала прямо на перевязанную область.

Пока она мылась, стараясь, чтобы даже звук капель воды не разбудил его, дверь в ванную внезапно распахнулась.

«Куда ты делась…?»

Неужели он не понял, что она в ванной, потому что она была так тиха?

Глаза Локвуда метались, не находя места, чтобы остановиться, пока он впитывал вид стоящей там обнажённой Джорджианы.