— Господин священник.
— С нашим лордом что-то не так.
Ханс понизил голос.
Сидя сгорбившись в старой и тёмной исповедальне, он наклонился всем телом к стороне священнической комнаты.
Под простыми каштановыми волосами его добрые глаза сегодня были наполнены тревогой.
Он словно жаловался, продолжая:
— Он тратит в два раза больше времени на чтение одного и того же количества отчётов.
— То, что раньше он решал за десять минут, теперь держит перед собой целый день…
— Дел много, а работа накапливается, поэтому младшим чиновникам тяжело…
Айван резко открыл окно исповедальни и перебил Ханса.
Его взгляд был острым.
— В исповедальне вы должны искупать грехи.
— А не сплетничать о лорде.
— Какие ещё сплетни?!
Ханс буквально подпрыгнул.
— Я переживаю, потому что после окончания войны и переезда в Аркадию он ни разу раньше так себя не вёл.
— Если не вам, священник, то кому мне ещё говорить об этом?
— Даже если он лорд…
— Может быть, он наконец начал уставать…
Ханс так резко дёрнулся, что чуть не соскользнул со стула.
Он поспешно поправил съехавшие очки.
А Айван ответил голосом, в котором отчётливо слышалась усталость:
— Уставать?
— Разве он вообще способен на такое?
Во время продвижения на юг он однажды без преувеличения не спал десять ночей подряд.
Тогда Айван, задремав, чуть не упал с лошади.
Но Влад поймал его одной рукой за подбородок.
Среди всех людей только Влад оставался полностью в сознании.
Такой человек не мог устать просто из-за документов.
Айван всё время выглядел недовольным.
В конце концов, он только собирался уходить после целого дня консультаций, когда этот незваный гость внезапно ворвался к нему.
Айван нахмурился и пробормотал:
— Хотя недавно он действительно отдал мне довольно необычный приказ.
— Сказал сделать это тайно, так что я не могу рассказать подробности.
Не дав Хансу задать вопрос, Айван вспомнил приказ Влада.
Расследовать торговый дом Айлз.
На самом деле странностей было много.
Но сам приказ не казался особенно подозрительным.
Торговый дом Айлз был огромной торговой организацией, которая необычно быстро выросла благодаря послевоенной ситуации.
Как лорд Аркадии, которому вскоре предстояло управлять огромными финансовыми потоками…
Влад, вероятно, просто хотел заранее знать всю информацию.
Так Влад выяснил всё о торговом доме Айлз.
Источники их доходов, разделённые между проституцией и шахтами.
Пути торговли.
Основные направления расширения.
Общий масштаб.
Он выяснил абсолютно всё.
И даже сейчас продолжал следить, не осталось ли чего-то упущенного.
Иногда Айвану даже казалось:
Не собирается ли он когда-нибудь поглотить торговый дом Айлз?
Закончив размышлять, Айван снова посмотрел на Ханса своими голубыми глазами.
— Ну раз уж пришли…
— Выкладывайте всё.
— Давно не было настолько необычной темы, даже интересно.
Единственный высокопоставленный священник Аркадии.
Хотя это была старая часовня, людей, приходивших на исповедь, было много.
Айван сам не знал, как так получилось.
Но слух о том, что он искренне помогает советами, распространился.
И в итоге он внезапно стал священником, специализирующимся на вопросах отношений между мужчинами и женщинами.
Наверняка это сделали кто-то из рыцарей, с которыми он воевал.
Вспоминая бесчисленные истории, которые почти можно было сравнить с непристойными разговорами, Айван задумчиво пробормотал:
— Когда людям тяжело, жители владений обычно начинают заводить романы.
— Кажется, это отлично помогает вернуть человеку силы…
— Но ведь лорд никогда не проявлял интереса к женщинам.
— Насколько я знаю, он вообще не интересуется такими вещами.
— Ну, если учитывать его происхождение…
это вполне понятно.
Айван небрежно сказал это и прислонился виском к стенке исповедальни.
— Лучше ему отказаться от наследников в этой жизни.
— Если вас беспокоит его стресс в этой сфере…
— Более реалистично было бы ожидать, что он предпочитает мужчин…
— Айван.
— Ух!
Айван подпрыгнул.
И тут же ударился головой о потолок исповедальни.
Бум!
Удар был таким сильным, что любой бы подумал, будто у него треснула кость.
Айван застонал и рухнул на пол.
Раздался звук резко открывшейся двери.
Ханс первым убежал наружу.
Грязный предатель…
Пока Айван ворчал, дверь священнической комнаты распахнулась.
Вошёл Влад.
— …Человек, который обращается с часовней как с навозной ямой…
— Какими судьбами вы вообще сюда пришли?
Айван бросил это с обидой.
Но взгляд Влада был лишь сухим.
Ему было всё равно, что тот говорит.
Влад тяжело сел на скамью.
Его длинные ноги вытянулись в коридор.
Айван, несмотря на боль в голове, широко раскрыл глаза.
Его лорд…
который обычно даже рядом с часовней не появлялся…
сел здесь.
Как и сказал Ханс…
определённо что-то было не так.
Айван схватился за голову и резко поднялся.
— Сначала скажите плохие новости.
— Вы снова чем-то разозлили императорскую семью?
— Или сюда опять идёт армия империи?
Вместо ответа прозвучал низкий голос:
— Замужние женщины…
Айван нахмурился.
Он начал сомневаться в собственном слухе.
Неужели я слишком сильно ударился головой?
Откуда у этого человека вообще могли появиться слова:
«замужние» и «женщины»?
— Что они ненавидят?
— …Что?
Айван вытянул шею, словно черепаха, и скорчил гримасу.
Ответа не последовало.
Между ними несколько раз прошёл холодный ветер тишины.
Только спустя долгое время Айван понял:
вопрос был серьёзным.
А, понятно.
Лорд сильно заботится о благополучии жителей.
Наверное, сейчас он изучает семьи, состоящие в браке.
Найдя разумное объяснение, Айван немного расслабился.
Сидя на полу, он с облегчением вздохнул.
— Ну…
— Обычно они не любят собственных мужей.
Одна бровь Влада поднялась.
Айван тут же поспешно исправил свои слова:
— В большинстве случаев мужчины после брака начинают меньше заботиться о семье.
— Для замужней женщины это значит:
она весь день занимается домашними делами,
зарабатывает деньги,
заботится о детях,
готовит мужу еду…
— А если ещё и в супружеской жизни всё плохо…
— Разумеется, она почувствует себя преданной и начнёт воспринимать его как обузу.
— ……
— Как вы знаете…
— Людей, которые до конца выполняют обещания, не так уж много.
Влад серьёзно кивнул.
Словно запоминая каждое слово Айвана.
Через некоторое время он снова спросил:
— Что значит…
— плохая супружеская жизнь?
Айван замолчал.
Лорд действительно странный.
Он даже всерьёз задумался:
не сбежать ли сегодня вечером и не привести ли сюда Нерву.
Но всё же осторожно продолжил:
— Даже великий лорд не может…
— контролировать такие вещи…
— То есть…
— в других владениях даже повесить на стене сутенёра или насильника было бы немыслимо…
— ……
— Да, понял.
Расскажу.
Айван выпрямился.
— Замужние мужчины часто во время близости думают только о собственном удовлетворении и заканчивают всё на этом.
— Если такое повторяется…
— неудовлетворённое… желание продолжает копиться.
— А потом некоторые начинают тайно искать кого-то на стороне.
— На стороне?
Голос Влада вырвался словно лезвие топора.
В одно мгновение часовня наполнилась острой жаждой убийства.
Даже несмотря на то, что она была направлена не на него, Айвану стало трудно дышать.
Впрочем…
Влад действительно крайне негативно относился к таким вещам:
насилию,
изменам,
проституции.
С учётом его происхождения это было вполне объяснимо.
Влад откинулся на спинку скамьи и постучал пальцем по колену.
Его серые глаза стали холодными.
— С кем обычно изменяют?
— Женщины, которые недовольны своей семьёй.
Его низкий голос теперь звучал словно якорь, опущенный на дно океана.
Айван лихорадочно начал думать.
— Обычно…
— с сильными и опытными мужчинами?
— Молодыми — ещё лучше.
— Если причина в неудовлетворённости в этой сфере…
— естественно, что мысли идут именно в эту сторону.
Айван говорил всё более нервно.
Неужели он действительно собирается устроить расследование измен во владениях?..
Влад пробормотал:
— Значит…
это настолько важная проблема.
Это был голос человека, который только что узнал что-то совершенно новое.
Айван снова посмотрел на него с ошеломлением.
Куда исчезла прежняя жёсткость?
Он выглядел немного потерянным.
Даже можно сказать…
подавленным.
— Если муж хуже жены в этом деле…
— её недовольство будет очень сильным.
— Именно.
По крайней мере, все женщины, которые приходили к Айвану за советом, говорили именно так.
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!