Когда Блад изо всех сил пытался исполнять роль отца, Лилие встретилась со своим собственным отцом.

---

В спальне было тихо.

Блад закрыл дверь и подошёл к кровати.

Лилие лежала на животе в полупрозрачной шмизе, лениво покачивая ногами. Белые икры мерно двигались, словно маятник.

Она подняла один из листов бумаги, разбросанных на подушке.

— Я не думала, что Данделион так хорошо привыкнет к школе.

Лилие рассматривала табель успеваемости, который принёс Данделион.

Несколько лет назад Данделион и Антонио сами решили поступить в школу-интернат.

Антонио хотел в будущем лично управлять владениями Лилие, а Данделион — восполнить собственные недостатки и стать лучше.

Когда братья вернулись домой на каникулы, они сами вызвались несколько дней помогать с Александром.

Блад долго сомневался, но когда наконец согласился, понял, что это было не такое уж плохое решение.

Он осторожно сел рядом с женой.

Посмотрел через её плечо на табель Данделиона.

Школа.

— Уже пришло время начать учить Александра контролировать свои чувства.

— Контролировать чувства?

Лилие слегка наклонила голову и посмотрела на мужа.

Блад усмехнулся и погладил её по круглой голове.

— Это похоже на ситуацию, когда, сосредоточившись на чём-то одном, остальные чувства становятся менее заметными.

— К счастью, чувства Александра лишь немного сильнее, чем у обычного человека. Ему не должно быть слишком сложно.

— Разве это не тяжело?

Лилие задумалась.

— Может, ему просто жить таким, какой он есть?

— Когда привыкнет, станет легче.

Блад провёл рукой по её серебряным волосам и убрал их в сторону.

Открылось её маленькое ухо и белоснежная шея.

Он медленно наклонился.

— Мм…

Лилие слегка вздрогнула от прикосновения его губ к шее.

Он мягко поцеловал её от линии подбородка вниз к плечу.

Затем слегка прикусил кожу у ключицы.

Лилие тихо выдохнула и напрягла бёдра.

Блад словно извиняясь провёл языком по месту укуса и посмотрел на неё.

— Например… сейчас.

Его глаза вспыхнули красным, словно драгоценные рубины.

Как всегда, в них горело сильное желание.

Лилие почувствовала, как пересохло во рту.

Отвечая на его взгляд, она перевернулась.

Обняла его за крепкие плечи.

— Блад…

Его большая рука скользнула под шмизу.

Она почувствовала тепло его тела.

Его ладонь поднялась по мягкому бедру.

Лилие с трудом открыла глаза и посмотрела на него сонным взглядом.

Тихо прошептала:

— Может, заведём второго ребёнка?

Его рука, двигавшаяся по её талии, остановилась.

Блад замер.

Лилие лишь слегка улыбнулась, увидев растерянность мужа.

— Александр счастлив, что у него такой отец.

— Второй ребёнок тоже будет счастлив.

---

Блад некоторое время молчал.

Затем слегка сузил глаза и убрал волосы с её лица.

— Я не уверен, что смогу пережить ваши роды ещё два раза.

Он слишком хорошо помнил, насколько тяжело Лилие переносила беременность.

А день рождения Александра…

Даже вспоминать об этом было страшно.

Говорили, что многие женщины умирали во время родов.

Тогда тревога внутри него была почти невыносимой.

Но Лилие, словно не замечая его переживаний, продолжила уговаривать:

— Но теперь у вас уже есть опыт. Во второй раз вы будете лучше подготовлены.

— Я слышал, что бывает и наоборот.

— Я хочу второго ребёнка.

— Всё равно стоит ещё подумать. Ещё один ребёнок — это не такая простая вещь.

— Может быть, это будет девочка.

Блад замер.

Девочка.

Лилие заметила его реакцию.

Уголки её губ дрогнули.

Кажется, она была довольна.

— Бла-а-ад.

Она обвила его бедро своей ногой и посмотрела на него ясными зелёными глазами.

Будто маленькие искры света рассыпались в её взгляде.

В конце концов уголок его губ задрожал.

— Я не могу победить…

Он сдался и опустил голову, прислонившись плечом к её лбу.

Лилие тихо рассмеялась и обняла его за спину.

— Блад…

Она прошептала:

— Покажи мне крылья.

Блад посмотрел на неё.

— Сегодня вы слишком часто просите меня о чём-то просто так, Лилие.

Хотя слова звучали как упрёк, голос был мягким.

В нём даже слышалась улыбка.

Блад посмотрел на неё с лёгкой усмешкой.

— Сегодня вы слишком часто просите меня о чём-то просто так, Лилие.

Она улыбнулась ему странной, немного лукавой улыбкой.

Но вскоре убрала руки с его спины.

Вместо этого её пальцы скользнули по его телу.

Она провела ладонью по твёрдому животу, словно дразня его.

Напряжённые мышцы под её пальцами слегка вздрогнули.

Она не отрывала взгляда от него, продолжая медленно касаться его тела.

От линий между рельефными мышцами до широкой груди.

Когда её пальцы добрались до области рёбер, из груди Блада вырвался тяжёлый вздох.

Он слегка поднял бровь.

— Вы хотели, чтобы я вас поцеловал?

— Если не хотите, я остановлюсь.

— Хм.

Блад коротко выдохнул.

А затем его выражение изменилось.

Его рука скользнула к ней.

— Ах…

От неожиданного движения Лилие тихо вскрикнула.

Она сама того не заметив, обняла его за спину.

Теперь уже Блад тихо рассмеялся.

— Когда вы успели так сильно возбудиться?

Лилие надула губы и отвернулась.

Это выражение было настолько милым, что он не смог удержаться.

Он коснулся её губ языком, слегка прикусил их и прошептал:

— Сегодня вы слишком много играли со мной.

— А… подождите… мм…

Он наклонился и прижался к ней.

Лилие, тяжело дыша, прошептала:

— Крылья… покажите мне.

Блад остановился.

Он поднял голову и посмотрел на неё.

Под влажной тканью её шмизы отчётливо виднелось, насколько она уже была возбуждена.

Он некоторое время смотрел на неё, наслаждаясь её смущённым выражением.

Затем тихо выдохнул и закрыл глаза.

Он снял рубашку.

И вскоре…

Раздался звук расправляющихся крыльев.

Порыв воздуха коснулся её лба.

Всё вокруг мгновенно погрузилось в тень.

Огромные чёрные крылья, словно ночное небо, раскрылись перед её глазами.

Лилие молча смотрела на них.

Свет проходил сквозь тонкие участки крыльев, позволяя увидеть кровеносные сосуды внутри.

Тёмный и загадочный цвет будто смешивался без границ.

Это было похоже на…

— Чёрный опал.

Она вспомнила драгоценный камень, который он когда-то подарил ей.

Камень, словно содержащий внутри целую вселенную.

Она снова обняла его за спину.

Её пальцы мягко прошлись по границе между крыльями и его спиной.

Тело Блада заметно напряглось.

— Ха…

Он слегка нахмурился.

Лилие удивлённо посмотрела на него.

Она внимательно изучила выражение мужа.

И тихо сказала:

— Неужели это место такое чувствительное?

Она нажала пальцами на основание крыла.

Тело Блада заметно дрогнуло.

— Лилие… подождите…

Она широко раскрыла глаза.

Её дыхание сбилось.

Потому что выражение его лица…

— Это слишком возбуждающе, Блад.

— Просто… остановитесь на мгновение…

— Сядьте.

Она убрала руку с крыла и надавила ему на грудь.

Блад, словно потеряв часть своей силы, послушно откинулся назад.

Лилие села сверху.

Она прикусила нижнюю губу и взяла его лицо в ладони.

— Сегодня вы будете делать то, что скажу я.

Она посмотрела прямо ему в глаза.

— Это приказ.

Блад смотрел на неё своими красными глазами, полными желания.

А затем тихо рассмеялся.

Он мягко поднял край её шмизы.

— Приказ выполню.

Лилие коснулась его губ своими.

Блад тихо выдохнул.

Его руки, которые обычно без колебаний удерживали меч, сейчас лежали неподвижно.

Она сама удерживала его запястья, не позволяя ему вмешаться.

Для человека, который всегда контролировал всё вокруг, это было непривычно.

Но Бладу нравилось.

Потому что это была она.

Его Лилие.

Та, кто единственная могла заставить его опустить оружие.

Та, кому он мог позволить увидеть себя настоящего.

---

---

Новости о второй беременности герцогини разнеслись по всей Аркадии.

Более того — всколыхнули всю империю.

Стоило Ингрид занять место наследной принцессы, как она начала буквально заваливать Лилие всем, что считалось полезным для беременных женщин.

Из-за этого даже огромные помещения замка пришлось использовать для хранения подарков.

---

Прохладный ветер начала лета ласкал листья деревьев в саду.

Данделион и Антонио бегали по дорожке среди зелени.

— Александр, опять будет первым!

— Мы не можем проиграть!

Два брата бежали следом за маленьким племянником.

Александр весело смеялся и мчался к дереву в саду.

И, как всегда…

Первым добрался именно он.

Мальчик обернулся к дядям и широко раскинул руки вместе с маленькими крыльями.

— Первый!

Теперь Александру было всего пять лет.

Но его физическая сила значительно превосходила детей его возраста.

Блад всё ещё не учил сына скрывать крылья.

В Кадисе никто больше не считал их чем-то странным.

Поэтому Александр тоже не думал, что с ним что-то не так.

Данделион легко поднял его на руки.

— Когда-нибудь мы обязательно тебя победим. Понял?

Он слегка ущипнул племянника за щёку.

Антонио недовольно пробормотал:

— Александр слишком любит старшего брата.

— Не меня.

Данделион улыбнулся.

— Он просто любит свою сестру.

---

Они посмотрели в сторону беседки.

Ветер, наполненный запахом травы, прошёл по золотистой дорожке и достиг белоснежной мраморной беседки.

Там Лилие и Блад сидели на длинном диване.

Антонио смотрел на них издалека и тихо пробормотал:

— Посмотри только.

Блад держал тарелку с мёдным пирогом.

Он аккуратно отрезал кусочек и поднёс его Лилие.

Она привычно открыла рот.

Он осторожно положил кусочек ей в рот.

Лилие закрыла глаза от удовольствия.

Блад посмотрел на неё и тихо усмехнулся.

Антонио вздохнул:

— Брат.

— Что?

— Мне кажется, этот пирог сделан из мёда, который выделяется из глаз герцога, когда он смотрит на герцогиню.

Данделион даже не удивился.

— Чего ты удивляешься?

---

Блад раскрыл одно крыло и прикрыл Лилие от ветра.

Она посмотрела на него.

— Такой ветер мне не страшен.

— Во время беременности тело становится слабее.

Он спокойно поправил:

— Осторожность никогда не бывает лишней.

Лилие положила руку на округлившийся живот.

Срок беременности уже подходил к концу.

Лилие посмотрела на свой живот и тихо улыбнулась.

— Скоро мы снова встретимся с ребёнком.

Блад сразу стал серьёзнее.

Даже после всего прошедшего времени он всё ещё не мог спокойно относиться к беременности Лилие.

Каждый день он следил за её состоянием так, будто она была хрупким стеклом.

Она не могла подняться по лестнице одна.

Не могла долго стоять.

Не могла даже взять что-то тяжёлое.

По мнению Блада, беременная Лилие должна была лежать на мягких подушках и ничего не делать.

Разумеется, сама Лилие с этим была категорически не согласна.

— Блад.

Она посмотрела на него с лёгким укором.

— Я не больная.

— Я знаю.

Ответ был слишком быстрым.

Лилие прищурилась.

— Но вы всё равно будете относиться ко мне так.

— Да.

Он даже не пытался отрицать.

Она тихо рассмеялась.