— Ты отдала всё ему, теперь это принадлежит графу Тодд. Это «незаконно», если ты хочешь забрать всё обратно по своему желанию. Всё закончится в тот момент, когда тебя поймают.

Голос Загнака, говорившего, что это было забавно, был полон волнения. Он прикрыл рот своей большой ладонью и ухмыльнулся. Азалия прекрасно понимала, что Загнак стремился повеселиться, поэтому было очевидно, какое выражение он собирается сейчас показать.

В его словах не было ничего плохого. Она отдала всё ему, в конце концов, это принадлежало Даниэлю и его семье. Если он не вернёт всё обратно сам, для неё было незаконно брать что-то силой. Если её поймают, то могут наказать в соответствии с имперским законом.

Азалия, на мгновение опустившая взгляд, подняла голову, чтобы посмотреть в лицо Загнаку, который всё ещё ухмылялся, прежде чем тяжело кивнуть головой.

— Я знаю всё.

Если бы это была прошлая Азалия, она бы никогда не кивнула, потому что ненавидела «нелегальное» и ненавидела лёгкие пути. Тем не менее, сейчас она была другой. Она собиралась сделать это, потому что так сильно она хотела забрать всё у Даниэля.

Глядя на выражение её лица, Загнак был уверен, что она вряд ли передумает, и удовлетворённо кивнул головой. Его фиолетовые глаза красиво блестели.

Со счастливым выражением лица он повернулся и легко заговори:.

— Я хочу тебе кое-что показать.

Сбитая с толку, когда Загнак сделал внезапный шаг, оставив только короткое слово за собой, Азалия поспешила за ним.

Не говоря ни слова, Загнак остановился у пристройки, расположенной в углу особняка. Азалия последовала за ним, когда он приподнял уголки губ и открыл дверь.

Азалия на мгновение нахмурилась от яркого света, льющегося внутрь. Однако она не смогла не раскрыть рот от удивления, поражённая видом пристройки, которая вскоре попала в поле её зрения.

Бросив быстрый взгляд, она повернула голову к Загнаку и сказала с широко открытыми от удивления глазами.

— Это, это...?

— Я немного подготовился.

Её рот был достаточно широко открыт, чтобы челюсть отвисла от удивления, и Загнак рассмеялся, забавляясь. Он разжал руки и встал перед ней.

То, что он подготовил, было небольшим учебным местом.

Это было место только для Азалии. Он взял меч и, протянув, поднёс его к ней.

— Вот.

Она не знала, что делать с мечом, выставленным перед ней спустя годы, и просто смотрела на него сверху вниз. Он не стал её уговаривать. Он даже не вложил меч ей в руку… Вместо этого он просто стоял неподвижно и долго ждал, пока Азалия схватит меч своей собственной рукой.

Прошло несколько мгновений.

Азалия собралась с духом и дрожащими руками схватила меч из рук Загнака.

Когда меч оказался в руке Азалии, он поднял руку и встал рядом с ней, молча наблюдая. Это было неплохой, но и не очень хороший меч. Тем не менее, в тот момент, когда она взяла его в руки, она почувствовала, как её сердце буквально взорвалось.

‘...Я могу умереть, если моё сердце разорвется вот так’.

Она действительно так думала.

Возможно, «дьявол» пытался убить её, Азалия была настолько ошеломлена, что странно подумала…

Загнак просто прошептал тихим голосом, чтобы её не беспокоили, когда увидел, что Азалия крепко держит меч в руках.

— Это подарок для тебя. Это нормально — вынимать его.

Это был голос, близкий к дьявольскому искушению, как когда он впервые встретил её.

Азалия вытащила меч из ножен, уставившись на него, как будто была одержима его голосом. И в тот момент, когда она вытащила меч, у неё подкосились ноги, и она опустилась на колени. Её плечи слегка дрожали.

Глухой удар эхом разнесся по пристройке, хотя Азалия его не слышала.

Загнак, снова вздрогнув, попытался быстро поднять её, но вскоре отдёрнул руку. Азалия стояла на коленях и плакала, держа меч в руке.

— Меч… Я не знаю, сколько лет я держала в руках меч.

Азалия, не в силах сдержать слёз, поджала губы в конце этих слов. Она громко плакала, крепко сжимая ручку, боясь, что, если она отпустит руку, он просто исчезнет. Громкий крик был больше похож на радостный, чем на печальный.

В тот момент, когда она держала меч в руке, многое пришло ей в голову.

В прошлом образ самой себя, держащей меч и лучезарно улыбающейся, и образ самой себя, которая отвернулась от желания держать меч после замужества… Даже потерянная фигура Ирен. Всё это разом нахлынуло ей на грудь, и она не могла сдержать слёз.

Слушая её крик, который звучал как музыкальное произведение, Загнак опустился перед ней на колени. Затем его тонкая, длинная рука нежно взяла её за подбородок, заставляя посмотреть на него.

— Это один из подарков, который заставляет тебя чувствовать длительную привязанность на всю жизнь. Тебе это нравится?

Его взгляд, описывающий точную дугу, был направлен только на Азалию.

При этих словах она расплакалась и улыбнулась, как дурочка. Затем она вытерла слёзы тыльной стороной ладони и сама подняла своё тело, а затем сказала:

— Ты такой страстный.

Загнак, который встал одновременно с её короткими словами, засмеялся вместе с ней и слегка кивнул головой.

— Потому что это контракт, на который мы согласились.

Он хотел, чтобы Азалия жила. Он не просто хотел, чтобы она жила сегодняшним днем, он хотел, чтобы она жила своей жизнью со страстью и привязанностью. Чтобы он мог есть столько сладкого, сколько хотел — ради этого Загнак был готов на всё.

Спокойно взглянув на меч в своей руке, она крепко сжала рукоять, как будто никогда больше не отпустит то, что попало ей в руку.

---

Прошло несколько дней.

Бизнес по-прежнему шёл хорошо, и Азалия была занята каждый день. В свободное от бизнеса время Загнак научил её читать счета. То, чему она училась у него, было весьма полезным, поэтому она с нетерпением ждала этого времени.

Когда Азалия в какой-то степени ознакомилась со всем, она обнаружила, что только она одна может напрямую разобраться в бухгалтерской книге семьи Тодд. Она также смогла подробно описать отношение Даниэля к собственности, земле и шахтам:

— ...Вы сегодня выглядите очень занятой.

— К сожалению, сегодня тоже очень напряженный день.

Наследный принц Чизес со скучающим выражением лица посмотрел на Азалию, которая сосредоточилась на бумагах. Время от времени он посещал особняк Тодд, как сейчас.

В те дни, когда он навещал её, он сидел напротив, пока Азалия работала, вот так за чайным столиком в саду или в гостиной. Не было ничего особенного в том, что он делал, посетив особняк. Всё, что он делал, это наблюдал, как Азалия весь день концентрировалась на своей работе.

После того, как он долго смотрел, не говоря ни слова, когда солнце зашло, он вставал и возвращался туда, где остановился. Она не знала, что он делал на окраине, хотя он уже довольно давно не возвращался в Императорский дворец.

Однако сегодня всё было по-другому. Чизес, который смотрел на Азалию с томным выражением лица, приоткрыл плотно сжатые губы.

— ...Вы пытаетесь украсть то, что есть у графа Тодд?

— Я думаю...

Азалия, которая собиралась ответить на его внезапный вопрос, вздрогнула, замолчала и подняла голову.

Взгляд красных глаз был устремлен прямо на Азалию.

На мгновение в саду воцарилась ледяная тишина. Чизес, смотревший на Азалию, которая от удивления ничего не могла сказать, внезапно улыбнулся.

— Сейчас Вы смотрите на меня.

— …

— Когда делаете подобные вещи, важно управлять выражением своего лица. Если Вы так напрягаетесь, как будто признаёте всё в одном вопросе, это будет проблемой.

Сказав это, он постучал указательным пальцем по своему лицу и добавил с улыбкой, похожей на шутку. Как он узнал...? Затем она нахмурила брови и на мгновение опустила взгляд.

...Нет, что он имел в виду?

На мгновение задумавшись, она покачала головой. Даже если она будет отрицать это сейчас, он всё равно не поверит. Азалия, которая выложила бумаги из рук на стол, тихо прошептала:

— Ваше Высочество правы.

— Вы слишком послушны, чтобы признать это.

— Если я сейчас солгу, я Вас не обману.… Как Вы узнали?

— Каждый раз, когда я прихожу, документы, которые Вы просматриваете — это документы семьи Тодд, и выражение лица графини, когда Вы их видите, такое, как будто Вы собираетесь отомстить. Я знаю графиню довольно долго, так что могу сказать это.

Она нахмурилась, услышав слова Чизеса.