Прошло десять лет с тех пор, как она стала служанкой Азалии. Она быстро сообразила, что происходит.

Ах, но какая она была счастливая. Поэтому она никогда не должна доставлять неприятностей своей госпоже. Ирен опустила голову с улыбкой на губах.

— Да, я понимаю.

— И-Ирен!

При утверждении Ирен Даниэль рассмеялся, а Азалия испугалась.

— Нет, это… это была моя вина.

Азалия сбросила руку Даниэля и поспешно опустилась на колени у его ног. Увидев перед собой Азалию, Ирен почувствовала, что вот-вот расплачется, сама того не осознавая.

Она была ничем. Где ещё можно госпожу, которая могла умолять ради своих слуг?

— Просто накажи меня, Даниэль. Ирен... Это не касается Ирен. Пожалуйста...

Даже при виде Азалии, стоящей на коленях у его ног и говорящей со слезами на глазах, Даниэль не мог не чувствовать гнев.

Ей следовало согласиться на предложение Сильвии, что они могут сблизиться. Она должна была согласиться, когда Сильвия хотела назвать её Азалией.

Она распласталась у ног Даниэля, по её щекам текли слёзы. Но ему было наплевать на Азалию, поэтому Даниэль холодно поднял руку и поманил рыцаря.

В этот момент послышался громкий хлопок. Поражённая, Азалия поспешно обернулась и увидела Ирен, сжимающую свою голову на мраморном полу.

Рыцарь, стоящий позади неё, поднял ногу и сильно надавил на её затылок. Не имея времени сдерживаться, она задумалась, не сломался ли её нос, когда её голова так сильно прижалась к полу. На самом деле из её носа на пол капала кровь.

— Как… Как ты посмел поднять ногу!

Азалия, испуганная появлением своей служанки, вскрикнула, но рыцарь не сдвинулся с места. Служащие смотрели на господина Даниэля, а не на госпожу Азалию, и служили ему. Азалия посмотрела на Даниэля, дрожа всем телом.

— Я прикасаюсь к твоим слугам, чтобы привести тебя в сознание. Как будто я увидел тебя прежней, я даже немного счастлив.

— Даниэль!

На крик Азалии Даниэль нахмурил брови, схватил её, стоящую на коленях, за воротник и притянул ближе. Когда он пододвинулся немного ближе, их губы могли соприкоснуться, но между ними не было той страсти.

Он рычал и ревел, глядя на Азалию, которая дрожала от страха.

— Если ты не хотела, чтобы твои пострадали, ты не должна была трогать чужие вещи. Ты забыла, что Сильвия моя?

Твоё и моё. Таким образом, Даниэль провел черту между ними. Внутри территории, которую он называл «своей», не было Азалии. Он не любит её. Это стало реальностью, которая тяготила её каждый раз, когда она видела его.

— Могу я сказать одно слово, господин?

Как будто она ожидала чего-то подобного, Ирен была вполне спокойна. Даниэль поманил рыцаря, и рыцарь, наступавший ей на голову, отступил назад.

Ирен медленно подняла голову, и её носовая кость была слегка искривлена, и оттуда капала кровь.

Азалия не могла смотреть свою служанку в таком виде и сильно зажмурилась. Слёзы потекли по её щекам.

— Разве господин не удивляется, что женщина, которую любил госпоже, сказала госпоже?

— ...женщина?

Даниэль нахмурился, когда Ирен назвала Сильвию «женщиной». Азалия не знала, что делать с этой суровой атмосферой, но Ирен не колебалась, она не испугалась и продолжала говорить.

— Она сказала, что чувство достижения от того, что мужчина другой женщины принадлежит ей, было самым захватывающим.

При словах Ирен плечи Даниэля дрогнули.

— Она небрежно назвала имя госпожи и оскорбила госпожу этого особняка. Любовница дворянства обычная, но ни одна из дворянских любовниц никогда не оскорбляла госпожу семьи таким образом.

Даниэля, казалось, обеспокоил спокойный тон Ирен, но затем он фыркнул и покачал головой.

— Не ври, Ирен. Чувство выполненного долга? Сильвия — чистейшая женщина, которая не может говорить такие вещи. Ты выглядишь так, будто хочешь избежать наказания, но если ты лжёшь, то ты должна делать это правильно.

— Все присутствующие слышали это. Вы узнаете, кто лжёт, если проведете расследование. Как я смею дойти до такого и сказать моему господину такую ложь?

Лицо Даниэля сморщилось, как бумага, от уверенного голоса Ирен. Она даже не ожидала, что мастер поверит ей, поэтому спокойно ответила на его качание головой.

— Вы не знаете. Кто-то мог использовать силу знати, чтобы ублажить слуг особняка.

— Моя госпожа каждую ночь проводит в слезах.

Просто называя её госпожой, она задыхалась. Ирен сдержала слёзы, которые вот-вот должны были выступить, и продолжила свои слова.

— Она зарывается лицом в подушку и плачет, потому что боится, что я могу начать волноваться… Вы не представляете, как это жалко — не иметь возможности плакать.

Ирен не выдержала и закончила свои слова со слезами. Всякий раз, когда она думала о своей госпоже, Азалии, у неё сначала падали слёзы, как будто она думала о своей матери.

Она не могла этого вынести, думая о своей госпоже, всегда терпеливой и выносливой.

— Той, кого когда-то любил господин, кому я служу — госпожа семьи Тодд. Вы оставались рядом с ней хотя бы раз, когда госпожа плакала?

— ...Ирен.

— Госпожа. Я хочу видеть, как вы улыбаетесь.

Прежде чем Ирен успела закончить свои слова, по щекам Азалии потекли слёзы. Ничего хорошего она не сделала, но в столь юном возрасте встретила не ту госпожу, которая заставила её страдать. Для Азалии Ирен была сестрой, другом и семьей.

— Это всё?

Даниэль посмотрел на Ирен и Азалию, которые попеременно плакали, и холодно сказал с ухмылкой. Увидев это, Азалия была убеждена. Даниэль изменился. Бывшего Даниэля, которого она любила, уже не было.

— Да, это всё.

Ирен шмыгнула носом и вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Даниэль с равнодушным выражением лица угрюмо поднял руку, и рыцарь кивнул взглядом, понявшим его жест. Тревога снова наполнила грудь Азалии.

Может, он хотел увести куда-нибудь Ирен и помучить её? Если нет, то её выгонят из этого особняка?

Азалия встревоженно взглянула на Даниэля. Почувствовав этот взгляд, Даниэль тоже посмотрел на неё и красиво улыбнулся. Тревога распространилась уже по всему её телу.

И тогда это случилось.

Наряду с жутким звуком разрываемой на части кожи, спальню наполнил отвратительный запах крови.

Рыцарь вытащил меч из ножен, которые были прикреплены к его поясу, и вонзил его прямо в грудь Ирен. Алая кровь Ирен капала на белый ковер.

— И-Ирен?

Большой меч пронзил маленькое и хрупкое тело Ирен. Азалия неосознанно затаила дыхание от ужасного зрелища, развернувшегося перед ее глазами. Может, это её снится? Она напрягла затекшую шею и посмотрела на Даниэля перед собой.

— Что?

Взгляд Азалии затуманился, и в нём появилась милая улыбка Даниэля.

— Я говорил тебе.

Даниэль, ответивший приветливым и ясным голосом, стёр свою миловидную улыбку и продолжил свои слова с угрюмым видом.

— Ты заплатишь за то, что прикасаешься к чужим вещам... И ты тоже будешь наказана.

Азалия снова повернула голову и посмотрела прямо перед собой. Ковер теперь был полностью красным. Она подняла дрожащую руку и отдернула волосы.

— Ах… Ах… Аааааа!

Единственным звуком в спальне был плач и крик Азалии. Следуя за Даниэлем, когда рыцарь обнажил свой меч, Ирен беспомощно упала вперед. Красная кровь, стекающая с её тела, окрасила пол спальни.

'Это сон, это сон, это сон. Это не правда!'

Азалия сильно хлопнула себя по щекам дрожащими руками. Хотя она чувствовала, как покалывают её щеки, её туманный взгляд фокусировался только на бездыханном теле Ирен.

— Ты думаешь, это сон.

Словно смеясь над Азалией, голос Даниэля, доносившийся сбоку, был таким реальным.

Это не сон. Это реальность.

Азалия, которая гладила свои красные распухшие щеки, подняла голову и посмотрела на Даниэля. И сама того не понимая, она подняла руку и сильно ударила его по щеке. Голова Даниэля повернулась в другую сторону. Её покалывающая рука и прикушенная нижняя губа так сильно болели.

— Хо, как… Как ты мог с Ирен!

— Ты не должна была трогать её с самого начала.

Это был первый раз, когда она ударила Даниэля со всей своей ненавистью. Погладив покрасневшую щёку, он сказал Азалии с достоинством. Даже когда дело дошло до этого момента, Даниэль думал только о Сильвии.

'Ты не должна была трогать её с самого начала.'

Он не выказал ни сожаления, ни вины, ни раскаяния в своих действиях. Из глаз Азалии постоянно текли слёзы.

Он прав. Она не должна была прикасаться к ней. Даже если бы Сильвия назвала её имя, шлепнула по щеке, Азалия не должна была прикасаться к Сильвии, несмотря ни на что.

Если бы это было так, с Ирен бы такого не случилось. Так что всё это было только её ошибкой...