Что-то немного… странное?'

Саймон прибыл в Императорский дворец ранним утром и не мог отделаться от ощущения, что что-то не так. После демонстрации в Академии, которая длилась вчера до поздней ночи, он заснул и проснулся на рассвете, чтобы присоединиться к президенту, который попросил его и остальных волшебников присутствовать. поужинать. Он прибыл во дворец, используя магический круг телепортации, таща за собой бесчисленное множество полусонных волшебников....

[30 минут спустя.]

Он остановился у башни, чтобы оставить свой багаж, и вышел с отчетом о командировке. Со странным чувством несоответствия он направился ко дворцу наследного принца. Было несколько человек, которые приветствовали его возвращение из деловой поездки, но их взгляды на Саймона были какими-то странными.

Казалось, они почти избегали зрительного контакта.Весь дворец был окутан неестественно тихой тишиной. Несколько служанок и охранников, мимо которых он проходил, избегали его взгляда. Даже начальник штаба ничем не отличался.

Проходя по дворцовым коридорам, он не заметил ни одного муравьиного птенца. Саймон изо всех сил пытался определить возможные угрозы, по мере того как его беспокойство росло. Однако теперь, сколько бы он ни думал об этом, он не мог точно определить какие-либо возможные причины столь неприятной атмосферы. Ненормальное лечение отталкивало; это было невидимое, но жгучее ощущение, как будто между его пальцами застряла крошечная колючка.

— Я здесь, чтобы доложить, Ваше Высочество.

Как обычно, Рэймонд сидел в своём кабинете, разбирая стопку документов высотой с гору. Подняв взгляд и увидев своего кузена, вернувшегося из деловой поездки в костюме, Рэймонд на мгновение застыл, прежде чем изобразить на лице широкую улыбку и поприветствовать его.

— Заходи. Я тебя ждал, — он встал и обнял Саймона, несколько раз похлопав его по спине.

Однако прикосновение было не таким, как обычно. Оно было жёстким и слегка дрожало.

Саймон посмотрел на принца, нахмурив брови, и заметил: «...сегодня все какие-то странные».

"Что?"

«Все просто… странно себя ведут. Когда они видят меня, то ведут себя так, будто увидели монстра (1) и слишком напуганы, чтобы встретиться со мной взглядом. Ты тоже… ведёшь себя странно», — золотые глаза Саймона пристально смотрели в небесно-голубые глаза принца.

— Это странно, — улыбнулся Рэймонд и закрыл глаза. Он позвал горничную, чтобы та принесла ему чашку холодного чая, стараясь не обращать внимания на слова Саймона.

Саймон с подозрением наблюдал за Раймондом, но вскоре положил отчет на стол. Вошла горничная с холодным ромашковым чаем. До этого момента Саймон молча изучал наследного принца.

— Пойдём выпьем, — нарушил молчание Рэймонд.

Увидев ромашку, которую принёс Рэймонд, Саймон невольно пробормотал про себя: «Кажется, я уже получал такие чайные листья от Кали. Это судьба?»

"Покашливай".

Услышав слова Саймона, Рэймонд, который потягивал чай и наслаждался травяным ароматом, резко остановился. Ромашковый чай, который он пил, чуть не пошёл у него носом. Он закашлялся, вытер рот, коротко вздохнул и поставил чашку на стол. Его руки вспотели.

Рэймонд со вчерашнего дня беспокоился о возвращении волшебников именно из-за этого момента; со вчерашнего дня магический круг был усилен, но он не был уверен, что он сможет выдержать то, что, по его прогнозам, должно было произойти дальше. Улыбка медленно сошла с лица Рэймонда, когда он посмотрел на Саймона. С более серьёзным, чем обычно, выражением лица он схватил Саймона и сказал: «Послушай, Саймон».

«…» Золотые глаза Саймона молчаливо побуждали Рэймонда продолжать.

— Калиа ушла, — продолжил Реймонд сухим голосом.

Обычное невозмутимое лицо превратилось в морщинистое между бровями. Саймон посмотрел на Рэймонда с таким выражением, словно услышал что-то странное. Он слегка наклонил голову.

— Что ты только что сказал? — его голос звучал бесстрастно и почти как в трансе.

Рэймонд медленно закрыл и открыл глаза, безмолвно повторяя в сердце имя Бога. Он выдохнул, прежде чем ответить: «Калия уехала только вчера».

"Где?"

"... Я не знаю".

"Что?"

«Никто не знает, куда она ушла», — неуверенно ответил он, не представляя, что настанет день, когда ему придётся говорить подобные вещи. Рэймонд пристально посмотрел на Саймона, продолжая жевать мясо во рту.

Саймон сделал паузу, как будто на мгновение растерялся, а затем снова спросил подавленным голосом: «Что ты имеешь в виду, Рэймонд?»

«Калия ушла? Ты позволил ей уйти, не зная, куда она направляется?»

Затем Саймон пересказал слова, которые выбрал Рэймонд. Он не сказал «она отправилась в путешествие» и не сказал «она уехала в отпуск». Он сказал «она ушла». На лице Саймона не было ни тени эмоций. Даже малейшие чувства давно исчезли с его лица.

Его лицо застыло в холодной неподвижности, но усталость скрыть не удалось. Единственным признаком его беспокойства было то, что он сжимал и разжимал кулаки. Эта его маленькая привычка развилась в результате того, что он долгое время наблюдал за чужими привычками. (2)

«Уходит? Кто? Кали? Она ушла? Почему?..?»

Сначала он подумал, что это неудачная шутка. Потом он подумал, что это нелепая шутка. Он даже разозлился на Рэймонда, постоянно спрашивая его: «Почему ты так плохо шутишь?»

Но что бы он ни говорил, Рэймонд так и не открыл рот, чтобы сказать: «Ха. Жаль, что ты не был обманут. На самом деле, не существует такого понятия, как «Калия ушла»; она всё ещё ждёт тебя». Вместо этого он продолжал убеждать Саймона своим молчанием, просто глядя на него с невозмутимым и непоколебимым выражением лица. В его плотно сжатых губах и напряжённых плечах не было и намёка на шутку. Атмосфера стала настолько серьезной, что Саймон почувствовал, что задыхается.

Глухой удар.

В тот момент, когда он понял, что молчание означает, что он искренен, сердце Саймона упало.

Тук. Тук. Тук.

Сердце, упавшее на землю, начало бешено колотиться, как лосось, выброшенный на берег, который прыгает, пытаясь выжить и дышать. Несколько вдохов не помогли успокоить его. Вместо этого боль только усилилась.

— Не лги мне. У Кали нет причин уходить.

— Я бы тоже хотела в это верить, но, похоже, у неё была «причина» для ухода, о которой я не знаю.

— ...Рэймонд, перестань. Такие шутки не смешны, — он яростно пытался отрицать это. Он взволнованно вскочил с места и отвернулся от серьёзного лица Рэймонда; реальность обрушилась на него.

"Саймон".

— Чёрт возьми, остановись! Что за ужасная шутка!

Бум! Бум! Лязг!

Чайник на столе взорвался под огромным давлением внезапной волны неконтролируемой магии. Несколько украшений в комнате были уничтожены до атома и распались в потоке, вызванном выбросом маны. Невооруженным глазом было видно, что все они просто растворились в воздухе.

Несмотря на бушующую вокруг него магическую бурю, Раймонд старался сохранять спокойствие. На самом деле он ожидал чего-то подобного. (3)

— Если ты мне не веришь…

Саймону пришлось быстро смириться с этим. Чем быстрее он это сделает, тем быстрее сможет найти её.

Рэймонд встал и открыл дверь перед своим разгневанным кузеном. Указывая подбородком на открытую дверь, он сказал: «Можешь пойти и убедиться сам».

***

"Черт побери!"

Несмотря на то, что Саймон отрицал все слова Раймонда, он все равно бежал изо всех сил. Хотя он был настолько озадачен и удивлен до такой степени, что чувствовал, что не может должным образом использовать свою магию телепортации, чтобы быстро передвигаться, он продолжал пытаться все отрицать.

«Это нелепо. Калиа ушла? Этого не может быть, верно? Зачем ей это делать, не сказав мне?»

Хотя он и отрицал это, его сердце уже знало, что слова Рэймонда не были ложью.

Сегодня в императорском дворце царит неуловимо иная атмосфера.

Многочисленные пары глаз бешено метались, избегая его взгляда, когда он смотрел в их сторону.

Они наклоняли и трясли головами, словно сплетничали о её отсутствии.

Голос в его голове шептал, что все нелепые заявления Рэймонда были правдой.

«Нет, нет, нет. Этого не может быть». Саймон яростно ответил на слова этого голоса ложью.

Этого абсолютно не происходило. Все слова Рэймонда были ложью, и он был всего лишь втянут в неудачную шутку. Однако, что бы он ни говорил себе, темп его бегущих ног не изменился, а лицо побелело от нетерпения.

Вздох.

Его подбородок опустился, когда он запыхался. Хватая ртом воздух, он продолжал думать о Калие: «Куда она делась после того, как ушла! Она должна быть здесь! Куда, куда она делась…!»

Ему казалось, что его лёгкие вот-вот разорвутся от разрывающей боли.

«Почему? Почему, чёрт возьми, Кали? Почему, почему, почему?!»

Ступни его ног были горячими до такой степени, что обжигали.

-... Почему ты бросил меня.

Это был первый раз в его жизни, когда он бежал так отчаянно.

Приближаясь к особняку Калии, он смотрел на него с искаженным лицом. Это был первый особняк, который ей подарили. Калия хотела, чтобы в ее доме было шумно и оживленно, и наняла кучу работников. Хотя выражение ее лица казалось немного одиноким, она небрежно сказала ему, как было бы здорово, если бы кто-то каждый раз встречал ее дома и приветствовал в любое время.

"Калия. Калия..."

«Пожалуйста, будь там. Пожалуйста, пожалуйста. Ты всё ещё здесь. Ты…»

Даже когда у Калии отрубило руку во время битвы при Нухаконе, он не был так напуган. Несмотря на то, что он много раз видел окровавленную или раненую Калию на передовой, он никогда не был так отчаян, как сейчас. Потому что тогда она была рядом с ним, в его объятиях; он был уверен в своих способностях исцелить её. Даже если она была тяжело ранена, он был готов отдать последнюю каплю своей маны, чтобы спасти её.

— Но это не то… Калия!

В глазах Саймона сверкало безумие. Он бежал как обезумевший, его элегантные серебристые волосы были растрёпаны и спутаны. Любой дурак мог бы догадаться по его безрассудным и нескоординированным движениям, что он растерян и напуган.

«Калия, Калия!» — повторял он про себя, словно мантру. Он даже не помнил, как добрался до особняка Калии. С бьющимся от отчаяния сердцем он подошёл к входной двери особняка и взялся за холодную ручку плотно закрытой двери.

Прочная дверь легко поддалась и открылась под его натиском.

На мгновение он почувствовал, что дверь не заперта, но это чувство быстро исчезло, когда он понял, что в особняке Калии, где обычно было многолюдно из-за большого количества работников, было слишком тихо.

Его бросило в холодный пот, и сердце болезненно сжалось от ужасающей тишины. Его окутала леденящая и печальная неподвижность. Инстинкты торопливо кричали ему, пытаясь уберечь от разбитого сердца.

Не заходите в особняк. Вы лишь испытаете отчаяние.

Беги сейчас же.

- Нет, я никогда не убегаю.

Стиснув зубы, Саймон взбежал на второй этаж, где обычно жила Калия, крича: «Калия! Калия, чёрт возьми! Выходи, Калия!»

На его чистом лбу выступил пот. Когда на его крики никто не ответил, его сердце упало. Он открыл дверь Калии без разрешения; это был грубый жест, на который он никогда бы не решился. Однако, к его ужасу, привычное тёплое пространство, которое его встретило, было пустым, и его приветствовала лишь холодная пустота.

— ….Калия! Выходи! Если не хочешь, чтобы я сошёл с ума, выходи! — он метался по комнате, как сумасшедший.

В порыве отчаяния он сорвал шторы и оторвал часть потолка. Под кроватью. Всё, что висело на стенах. Всё было перевернуто вверх дном в безумной ярости.

«Выходи! Выходи, пока я всё не разрушил. Калия! Чёрт возьми! Выходи. Пожалуйста! Пока я не разрушил Империю, выходи!»

Когда поиски в её комнате ни к чему не привели, он пронёсся по дому, оставляя за собой след из сломанных дверей. Сады тоже не избежали его гнева. Не в силах контролировать свою силу, он взорвал один из них и выжег дотла. Однако, как бы он ни угрожал, единственным ответом Саймона были отголоски его собственных разрушений и крики, которые повергли его в глубокую печаль и гнев.

«Калия. Калия», — он повторял её имя снова и снова, словно его мольбы могли призвать к нему возлюбленную.

«Ты правда ушла? Так внезапно? Даже ничего мне не сказав?»

К тому времени, как его неистовые действия немного успокоились, и особняк, и сердце Саймона были в руинах. Саймон, пошатываясь, подошёл к смятой постели Калии, словно человек, потерявший все силы. Он лёг лицом вниз на смятые простыни и отчаянно вдыхая слабый аромат Калии.

Её аромат переполнил его чувства и ошеломил; на мгновение он почувствовал, что задыхается от нехватки воздуха.

Саймон схватил рваную простыню и закричал от боли. Душераздирающий звук, наполненный бесконечным отчаянием, был похож на звериный вой; он разносился эхом по всему пустому особняку.

Он надолго задержал дыхание, стиснув зубы.

— ….Калия, пожалуйста. Эта шутка совсем не смешная, — тихо, но серьёзно прошептал он, закрыв глаза и вдыхая её аромат.

Однако, сколько бы он ни ждал, сколько бы ни шептал...

Голос Калии не ответил на его мольбы.

***

На следующий же день дворецкий Калиа, Джейкоб, навестил его.

В руках он держал письмо от нее.

Примечания

(1) Это предложение было немного сложнее перевести. В оригинале было слово «орел», но… Какой в этом смысл? Поэтому я заменил его на «чудовище».

(2) Подразумевается, что это привычка Калии, и Саймон перенял её, наблюдая за ней так долго.

(3) Рэймонд ожидал подобной реакции от Саймона.