Карета просто растворилась в воздухе.

Группа, всё ещё слонявшаяся без дела и болтавшая у маяка, на мгновение посмотрела на пустое место, прежде чем снова повернуться друг к другу, чтобы закончить сплетничать.

— О, так герцог Мадо сейчас в этом городе? Как герцог Мадо? Этот Саймон?

«Да, это, должно быть, он! Сейчас не продаётся ни одного розового жемчуга, а он сегодня купил жемчуг! Разве это не удивительно? Как вы думаете, какая дама получит от него розовый жемчуг? Я думаю, что, как говорят слухи, это должна быть генерал Калиа, верно?»

«Слухи не соответствуют действительности! Моя кузина, которая работает во дворце, сказала, что между ними просто дружеские отношения, но из-за того, что они так близки, ходят слухи, что они больше, чем просто друзья».

— О боже, ты ведь не хочешь в это верить, правда?

Тихий звук смеха заполнил пространство. Вскоре прибыла другая группа, которую они ждали, и болтовня прекратилась. Используя свиток, объединенные группы телепортировались к своему следующему пункту назначения.

Вскоре место телепортации опустело, как будто там никогда никого не было.

***

После того как я 2 дня подряд использовал 3 свитка телепортации, что-то пошло не так.

Солоуэй

Неожиданно оказалось, что плохо себя чувствовала не Калиа, а Хамминг.

— Я… кажется, меня сейчас стошнит, — Хамминг побледнела.

Хотя свиток возлагает наибольшую нагрузку на человека, который его вызывает, люди, задействованные в заклинании и перемещаемые им, также подвержены влиянию магии. Проехав со свитками сотни километров за такое короткое время, Хамминг начал страдать от укачивания.

Увидев, в каком состоянии находится Хамминг: смертельно бледный и неспособный пошевелиться из-за тошноты, — Калия решила остановить карету.

Изначально она собиралась путешествовать на карете между телепортациями, но ей было так нужно, что она использовала столько свитков подряд.

Аллен дал Хаммингу лекарство от укачивания, и они смогли добраться до города Антикра к ночи.

Город находился примерно в 570 километрах от острова, конечного пункта назначения Калиа.

Мэром города был пожилой пацифист маркиз Карперио. Его семья управляла городом на протяжении трёх поколений без особых проблем.

Короче говоря, это был причудливый старый город, в котором не было ни суеты, ни чего-то особенного.

Это было очень подходящее место для ночлега.

Калиа прошла через контрольно-пропускной пункт с удостоверением дворянина, которое она купила по высокой цене.

Получив удостоверение личности пропавшего без вести барона Органа, она использовала его, чтобы купить удостоверения личности баронессы Коллинз и графини Натиа для себя, Аллена и Хамминга. (1)

Опасаясь возможного преследования, Калия приложила немало усилий, чтобы подготовить это изменение статуса в качестве меры предосторожности.

Они втроём благополучно вошли в город по своим удостоверениям и направились к центральной площади, где располагались гостиницы.

«Ого, смотри! Я никогда раньше не видел такого огромного дерева. Что это за дерево?»

«Это старое дерево Попорико. Летом оно цветёт великолепными белыми цветами», — объяснил Аллен, который правил экипажем, глядя на дерево на центральной площади, которое своим присутствием привлекало всеобщее внимание.

Дерево цвело летом, а осенью на нём появлялись круглые плоды, похожие на вишни. Плоды были популярны среди людей всех возрастов и полов благодаря своему сладкому и ароматному вкусу.

Калиа выглянула из окна кареты на красивое дерево. Думая о кисло-сладких плодах, она не удержалась и слегка облизнулась.

Сколько плодов может принести дерево такого размера… Она замолчала, заметив кое-что необычное.

— Почему в это время здесь дети… — Калиа прищурилась и слегка нахмурилась.

Солнце давно село, но на дереве всё ещё играли трое детей.

Все магазины уже давно закрылись, и большая часть города спала, но эти трое детей играли на площади в столь поздний час.

"Калия, на что ты смотришь?"

«Там играют дети. Это выглядит опасно… С ними всё будет в порядке?»

— Что? Дети? — Хамминг высунула голову, чтобы посмотреть, о чём говорит Кали.

В этот момент карета, которая до этого двигалась плавно, резко остановилась, и от толчка Хамминг случайно прикусила нижнюю губу, ударившись подбородком о стекло.

— Ай, — Хаминг застонала от боли и прикрыла рот рукой.

Во рту у неё появился рыбный привкус железа; казалось, что из-за несчастного случая её рот раскрылся и из него потекла кровь.

«Больно! Очень больно! Ах, ах! Больно!» Хамминг подняла большой шум. Она очень, очень не любила болеть.

Обеспокоенная состоянием Хамминг, Калия прохладными пальцами нежно коснулась кончика её подбородка, который всё ещё двигался, пока она жаловалась на свои беды. Хамминг, застигнутая врасплох, замолчала на полуслове и в изумлении уставилась на глаза Калии, обрамлённые длинными тонкими ресницами.

— У тебя немного потрескались губы. У меня есть хорошая мазь от ран. Намажься ею, и всё будет в порядке. Сильно болит, Хамминг?

«…. Я не могу сказать, болит ли это ещё, но я не могу дышать, Калия. Если ты подойдёшь так близко, я буду так потрясён, что не смогу дышать. У меня изо рта плохо пахнет? Что мне делать? Что, если пахнет плохо? Похоже, у меня больше не будет голоса».

Несмотря на свои внутренние терзания, Хамминг сдержала то, что хотела сказать, и просто кивнула.

Калиа улыбнулась в ответ, и Хамминг почувствовала, как у неё загорелось лицо от одного вида её улыбки.

«Сумасшедший. Когда я так близко к ней, я могу сойти с ума от её красоты».

В Калии была какая-то уникальная аура, которая завораживала и приковывала к себе всеобщее внимание; это была не кукольная, хрупкая красота принцессы, но вместо этого от нее исходило ощущение трансцендентности, как будто она не была существом этого бренного мира. Теперь Хамминг была в восторге, мысленно поклявшись, что будет абсолютно верна до конца.

Не подозревая о мыслях Хамминга, Аллен указал подбородком на отель напротив окна, в которое только что выглянули Хамминг и Калия: «Я подумываю остановиться в этом отеле, не возражаешь?»

Вход в здание был старым, что бросалось в глаза по его старомодному стилю, но оно было чистым и опрятно содержалось. Прежде всего, бизнес казался тихим, поскольку вокруг было не так много людей. Видя, что все выглядит удовлетворительно, Калия больше ничего не сказала, а просто взяла свой багаж и вышла из экипажа.

***

Зарегистрировавшись в отеле, Кали сразу же умылась и легла в постель.

Кровать оказалась мягче, чем она думала, а постельное бельё издавало хрустящий звук, как будто оно весь день сушилось на солнце. Приятный аромат окутал Калию успокаивающим теплом, и ей показалось, что она сможет заснуть, как только её голова коснётся подушки.

К сожалению, она ошибалась. Она думала, что так и будет, но ....

— ...Я не могу уснуть, — простонала она.

Как бы она ни ворочалась, она не могла уснуть.

Она не раз и не два жила в дороге, и тогда у неё не было проблем с засыпанием, но, к сожалению, сейчас она не могла заснуть в настоящей постели. Раньше она бы немного размялась, чтобы избавиться от беспокойства, но теперь ситуация была другой. (2)

Калиа ещё несколько раз сменила позу, и её мысли обратились к Саймону. «Завтра он вернётся…»

Будет ли он грустить по ней, которая ушла, не сказав ни слова?

Ей стало немного не по себе при мысли об этом, и в глубине души она немного сожалела, но, тем не менее, Калиа всё равно считала, что так будет лучше.

Размышляя обо всём, что произошло до сих пор, она вдруг почувствовала себя немного странно. Почему она так сильно верила, что не сможет защитить своего ребёнка, если не уедет?

На самом деле, никто не смог бы помешать ей родить ребенка, если бы она захотела. Тем не менее, Калия решила, что должна уехать как можно дальше, чтобы защитить своего ребенка.

Но дело было не только в ребёнке. С того момента, как она узнала, что беременна, ей на ум всегда приходили картины маленького городка. Хотя это было лишь смутное предчувствие, Калиа почему-то чувствовала себя обязанной уехать из столицы в маленький городок.

Это была просто интуиция.

Эта смутная и странная догадка пришла откуда-то из глубины её сердца.

«Если подумать, он вроде бы сказал, что хочет что-то сказать мне, когда вернётся…» — вспомнила она.

Хотя ей было любопытно, но теперь уже слишком поздно.

«Я спрошу, когда вернусь позже».

Теперь, когда она задумалась об этом, она вспомнила, что в последнее время Саймон довольно часто говорил о браке.

Он упомянул, что одна леди сделала ему предложение руки и сердца…

По его мнению, если пара любит друг друга, то можно не заводить детей. Он был бы счастлив, просто живя вместе. Поскольку он не собирался наследовать семейное дело, ему не нужны были дети, и он не хотел их заводить...

Он посмотрел на Калию горящими глазами, когда сказал, что не хочет брака, в котором всё вращается вокруг детей. (3)

«Ты так сильно ненавидишь детей, да?» — не могла не подумать Калиа.

Он действительно не любил детей.

Он сказал, что они раздражают, прилипают и хнычут; их плач действует ему на нервы и сводит с ума.

Если бы она сказала такому парню: «У меня будет твой ребёнок…»

«Прерви это. Я думаю, что лучше прервать это». (4)

— Фу, — громко выдохнула Калия. На секунду ей показалось, что она слышит голос Саймона, несущий какую-то чушь.

Нахмурившись, она села в кровати и сердито фыркнула.

«Этот сукин сын!..» Калиа неосознанно сжала кулаки и мысленно бросила на Саймона убийственный взгляд, прежде чем с опозданием прийти в себя и похлопать себя по покрасневшим щекам.

- Очнись. Саймон ничего не сказал. Абсурдно было даже думать об этом. Давай не будем обвинять невиновного человека.

Фух. Выдохнув, Калия встала с кровати, привычно поглаживая свой плоский живот. Делая глубокие, но короткие контролируемые вдохи, она пыталась успокоиться. Выпив чашку тёплого молока, она открыла широкое окно в своей комнате, выходившее на площадь. (5)

Хотя на улице было темно, дерево красиво освещалось мягким светом многочисленных маленьких лампочек, развешанных по всей кроне. По комнате дул лёгкий ветерок, пока Калия любовалась умиротворяющим видом. Однако её мягкая улыбка сменилась хмурым взглядом, когда её внимание привлекло нечто странное.

На секунду ей показалось, что она ошиблась, но пейзаж перед ней остался прежним, даже когда она протёрла глаза.

".... дети?" растерянно пробормотала она.

Та самая группа детей, которую она видела перед входом в отель, всё ещё играла у дерева.

Она еще мгновение смотрела на них, прежде чем выйти из своего гостиничного номера.

***

На улицах царила мирная тишина.

Пять разных улиц вели на площадь, но там не было ни души.

Она медленно прошла мимо служанки, дремавшей за стойкой регистрации, и собрала волосы в свободный хвост.

Днем она прикрывала волосы шляпой, потому что яркий и необычный цвет был легко заметен, а покрасить их она не могла. Но прямо сейчас, ранним утром, было еще темно, и она чувствовала себя в достаточной безопасности, чтобы оставить его непокрытым. Калия свободно вышла на площадь.

– Хихикай!

Чистый звук детского смеха прорезал спокойную темноту площади и зазвенел, как маленькие колокольчики.

Калиа подошла к основанию дерева, привлечённая их весёлым смехом.

Маленькие дети, которым было не больше 7-8 лет, играли на ветвях дерева, свободно перемещаясь по огромному стволу, словно белки.

Подняв голову, Калия спокойно наблюдала за ними.

Дети, которые прыгали среди ветвей и листьев, перестали двигаться, когда заметили Калию, стоящую под деревом. Их блестящие глаза горели любопытством.

– Смотрите! Я думаю, этот человек нас видит!

– Да. Она что, наполовину эльф? Посмотри на цвет её волос. Тебе не кажется, что они как лимон?

-Да, да! Это очень красиво!

Калиа, которая всё ещё слушала детей, тихо спросила: «Вы феи?» (5)

Примечания

(1) Ничего особенного, просто освежим память. Порядок титулов следующий: герцог → маркиз → граф/виконт → барон

Выше я написал, что Калия купила удостоверения личности для барона Орегана, баронессы Коллинз и графини Натии. В оригинале было «барон», «баронесса» и «граф» (все мужские титулы), но, учитывая, что Хамминг и Калия — женщины, я заменил последние два на женские аналоги, чтобы было понятнее. У Калии титул графини Натии, так как это самый высокий титул. Если в будущем возникнут разногласия по поводу этих названий, я вернусь и изменю их соответствующим образом.

(2) Имея в виду ее беременность.

(3) Слово (지우) имеет несколько значений:

Стереть (что-то)

Чтобы стереть (что-то из чьей-то памяти)

Чтобы сделать аборт.

Теперь, судя по используемой форме (기억), это означает «стереть что-то», но, учитывая следующее предложение и контекст разговора, я перевёл это как «прервать это» вместо «стереть это». Это более шокирующе, но имеет больше смысла (извините, автор, если я неправильно понял QAQ)

(4) Давайте быстро пробежимся по сюжету. Возможно, эта часть кого-то немного запутала. Саймон сказал, что не хочет детей (у него есть свои причины, которые не упоминаются в этой главе. Не знаю, объяснялось ли это в 1-17, но если нет, то это будет объяснено дальше по сюжету. Я не хочу раскрывать спойлеры), и Калиа думает, что это потому, что он не любит детей. Ей вдруг приходит в голову странная мысль, что она слышит, как бы он отреагировал, если бы узнал, что стал отцом; затем она убеждает себя, что он этого не говорил.

(5) В главе используются оба слова (엘프) и (요정). Первое переводится как «эльф», а второе можно перевести как «фея, пикси, эльф или спрайт». Очевидно, что в западной культуре фея и эльф — это два разных вида существ, но я не могу сказать, имеет ли автор в виду один вид, когда использует оба этих слова, или на самом деле существует два сверхъестественных вида — эльф и фея.

Таким образом, дети спрашивают: «Вы наполовину эльфы?», а вопрос Калии можно перевести как «Вы феи?» или «Вы эльфы?».

Пока что я оставлю всё как есть. По мере развития сюжета и событий я вернусь к этим терминам, чтобы изменить их, если понадобится. Простите за неясность и путаницу. Я не переводил это с самого начала, поэтому не уверен на 100%.