---

Снова сон.

Все, что казалось незнакомым, постепенно становилось знакомым. Инес во сне была под стражей. Голос ее брата Луциано прозвучал в ушах монотонным шумом, словно незнакомый иностранный язык.

Даже не задумываясь, она была уверена какое это время. После смерти Эмилиано ее на несколько дней привезли в Перес. Потому что в ее сознании все останавливалось на моменте смерти Эмилиано. Каждый раз, когда она открывала глаза во сне, она терялась в аду.

Даже самые счастливые моменты были такими. Если бы она могла увидеть Эмилиано, не помня конца, она могла бы на мгновение стать глупой и счастливой. Но она никогда не была счастлива во сне. Неважно, как именно.

Все потому, что она знает конец этого сна. Эмилиано либо снова умрет у нее на глазах еще до того, как она проснется, либо будет уже мертв, либо умрет уже в ее воспоминаниях, когда она проснется. То же самое и с ребенком.

Взгляд, который безучастно смотрел на ноги, внезапно поднялся. Ребенок.

Словно инстинктивно, Инес искала еще живого на тот момент ребенка. Напрягла слух, чтобы услышать, не плачет ли ребенок, но была только тишина. Глаза смотрели во все стороны вокруг нее.

Комната, на которую она оглянулась, была почти огромной. Тут и там была разбросана красочная мебель, но светильников почти не было.

Кровать, на которой можно полежать. Два комода, на которых можно разместить подсвечники. Туалетный столик, на котором стоял только один лосьон. Стол с двумя стульями. И очень маленький письменный стол, который подошел бы только маленькой девочке...

Похоже на роскошную тюрьму.

Это место, где она никогда раньше не жила. В замке Перес, где она выросла, в резиденции герцога Балестены в Мендозе и в замке Теруэль, куда герцог Балестена отправлял своих детей еще детьми, чтобы разлучить их с матерью... Нигде не было такой комнаты.

В редких случаях она вспоминала во сне что-то еще. Замок Перес с солдатами Балестены из Севильи, небольшого порта в Кальстере. И замок Теруэль. “Та” Инес Балестена умерла в Теруэле.

Она ни за что не забудет комнату, в которой умерла. Это не комната в Перес. Инес искала новые воспоминания и вдруг увидела Луциано.

Когда она умерла в возрасте двадцати лет, ее брату было всего двадцать три. Луциано неловко улыбнулся. Он никогда так не улыбался... До ее смерти они редко сходились во взглядах. Посмотрев на это некоторое время, к ней внезапно пришло осознание.

Это был двадцатидевятилетний Луциано. Тот самый, которого Инес увидела перед “первой” смертью.

— … Я знаю, что вы обижены на герцогиню Балестену. Возможно, так же сильно, как и я...

Ах. Инес внезапно вспомнила эту комнату.

Это дворец. Оскар снова запер ее.

— Но Ваше Высочество, в такое время, как сейчас, слова герцогини не являются полностью необоснованными.

— ...

— Не то чтобы вы раньше не беременели. Вы можете иметь столько детей, сколько захотите, но в то время, когда состояние Его Величества тяжелое и императорская семья обеспокоена, Его Величество не может должным образом поддержать Его Высочество наследного принца, что вызывает раскол между вами двумя…

Инес уставилась в лицо брата. Он говорил сквозь стиснутые зубы. Будто то, что выходило из его рта, было не словами, а блевотиной.

В тот момент, когда он сказал про наследного принца, его лицо, видимое только ей, внезапно скривилось. Инес посмотрела на него так, словно видела его впервые.

— Это все равно, что разрушить рамки императорской семьи. Это можно рассматривать как область ответственности. Как член императорской семьи, разве вы не знаете? Это не то, о чем можно думать просто как о романе пары. Ваш муж - не просто мужчина, но наследный принц нации, будущий император и господин, которому все будут служить в будущем.

— ...

— Ваше Величество, пожалуйста, ради вашего мужа.

К этому времени Луциано знал все.

До самого конца, если бы Инес надеялась, что кто-то умрёт, так и не узнав, что сделал Оскар, то это был бы Луциано. Кроме него, мужчины из семьи Балестены, включая ее отца, герцога Балестены.

Это все, на что могла надеяться Инес, беременная в последний раз. Обеспокоенный тем, что ранее у нее было несколько выкидышей, Луциано несколько раз просил о встрече с сестрой, но Оскар не позволил ему увидеться с сестрой на том основании, что беременной наследной принцессе посоветовали сохранять спокойствие.

Как всегда, это было сделано специально, чтобы позлить ее, но уже несколько лет Инес жаловалась на то, что не может встречаться с людьми с Балестены.

С какого-то момента она хотела избегать встреч с братом, хотя бы для того, чтобы избежать “обнаружения” ее несчастья. С того момента, как брат смутно заметил грань ее несчастья, она надеялась, что Луциано не увидит ее полностью, чтобы не раскрыть глубину ее несчастья.

Вероятно, это произошло сразу после того, как Оскар с опозданием понял, что происходит. Когда он понял, что она втайне была рада разлуке с Балестеной.

Глаза были напряжены, будто они скрывали очень постыдное чувство.

— Ради Его Высочества — значит и ради вас самой.

Это началось как один из многих дней, когда Инес, у которой снова случился выкидыш, излила свое отвращение к больному телу Оскара, возненавидела его и боролась со всевозможной ненавистью.

Инес достигла своего предела после того, как в последний раз у нее случился выкидыш, который привел к почти мертворождению, и Оскар уже видел в ней непослушное животное, несмотря на то, насколько она выходила из себя в течение нескольких лет. Даже незначительные травмы, такие как удары и толчки Инес, оставались без внимания, будто он принимал это, потому что это то, что делают животные.

Прощение не требовало особой привязанности или милосердия, если оно было чем-то, что делали только животные. Не было необходимости разбираться в причине. Потому что животные - это не люди, которые думают и затем действуют. Не нужно было думать о том, почему он прогоняет Инес. По его мнению, его жена была склонна к одиночеству.

Оскар был благородным человеком, который не стеснялся делать что-либо, а Инес была самой замечательной вещью, которой он владел. Даже называл ее кобылой с хорошей родословной, и даже с гордостью шептал, что никто не будет спорить, что она лучшая порода, с кем бы ее ни сравнивали.

Итак, они не были равными людьми, наследным принцем и принцессой, супружеской парой или кем-то еще. Это была странная пара, которая не ладила от начала до конца. Желание обладать, неправильное в корне, опутывало ее.

Детство Оскара, когда он был агрессивен даже по отношению к ее брату Луциано, было довольно милым. Да. Если считать, что это было состязание.

“Если ты так хотела увидеться с братом или отцом, я сжалился бы над тобой и позволил бы увидеться с ними этой весной… Инес, как тебе пришла в голову такая ужасная мысль?”

“...”

“Не хочешь видеть свою семью до конца жизни? Интересно, как бы расстроился мой тесть, если бы узнал о плохих мыслях своей единственной дочери.”

“Не смей упоминать моего отца такими словами.”

“Так что же моя Инес не хотела показать брату? Хм?”

Ее схватили, когда она убегала, и как только ее бросили на кровать, ее шея сильно согнулась назад. Инес ударила его локтем и сдвинула ноги, чтобы сопротивляться, но Оскар легко поднял ее юбку и задрал ягодицы, трахая ее, как собаку.

И горничным, и наследной принцессе, и наследному принцу - всем было знакомо то, что ругательства, крики, стоны и звуки ударяющихся друг о друга плотей поочередно доносились из спальни наследной принцессы средь бела дня. За исключением брата наследной принцессы, который ждал встречи со своей сестрой, и между ними была всего одна дверь.

Когда Инес узнала, что Оскар позвал Луциано и что ее брат стоял за дверью все время, пока муж трахал ее, как собаку, Инес потеряла сознание. Было ошибкой думать, что хуже быть не может. Она действительно сходила с ума.

“Моя милая Инес, моя бедная леди… Я говорил тебе так много раз. Независимо от того, насколько благородно ты себя ведешь, твоя дырка или задняя дырка жиголо, валяющегося в борделе, для меня - одна и та же дырка.”

“...”

“В Кастаньо есть жиголо, который мне особенно нравится. У него такие же черные волосы, как у тебя, и такие же зеленые глаза. Сильно похожи... Будто мою наследную принцессу превратили в мужчину. Он такой же маленький, как ты, и выглядит так, будто вместо твоей дырочки в него засунули член.”

“...”

“Из всех моих проституток ты родилась с самой драгоценной кровью. Самая совершенная и самая красивая. И имя красивое... Но это все. Для меня ты всего лишь одна из тех шлюх. Теперь твой брат тоже узнал об этом.”

“...”

“Но взгляни на себя. Теперь у тебя есть только я, Инес.”

Остаться наедине с Оскаром было словно приговор одиночеству в этом мире.

— Нужно взять себя в руки. Пожалуйста, соберитесь с духом и возродите любовь к своему мужу. Чтобы не оказывать давление на императорскую семью, необходимо помнить, что состояние Его Величества тяжелое. Если в будущем возникнут еще большие неприятности, вы можете пострадать.

— ...

— … Вы не должны причинять себе еще больше вреда. Поэтому, пожалуйста, попросите прощения у своего мужа хотя бы один раз, Ваше Высочество.

Все, что осталось в ее памяти, это слова, и Инес также помнила, как плакала, что едва не упала в обморок, когда услышала эти слова от Луциано.

“Как ты можешь говорить так, хотя все знаешь? Никто иной, как мой брат, мог говорить мне такие вещи? Зная, что Оскар сделал со мной…”

Она также вспомнила, как бормотала это в уме. Она плакала, била его, кричала на него и жаловалась, что больше никогда на него даже не взглянет.

Она все узнала позже. Когда сунула ружье в рот, чтобы противостоять этому в одиночку…

— ... Пожалуйста, молю.

Инес наконец увидела лицо Луциано. Он смотрел на отпечатки ладоней, оставленные на шее и запястьях сестры, разбитыми глазами, стражники наследного принца, стоявшие у двери, наблюдали за ними, и его лицо уже было наполнено ненавистью к мужу сестры.

В отличие от своего рта, извергавшего всевозможные обиды и проклятия, как она и помнила, сейчас видела во сне все, чего не увидела тогда.

И лицо Карселя Эскаланте, который побледнел, когда увидел, как она спрыгнула с балкона той ночью.