К югу от дворца. Вилла, где она содержалась, находилась очень далеко от главного дворца, между ними располагался обширный сад. Чтобы добраться до этого места понадобится лошадь или карета.

Хотя издалека они кажутся гармоничными как единое, на самом деле большие и маленькие виллы были построены отдельно и имели экстравагантную форму, соответствующую их первоначальному, бесполезному использованию.

Предлоги и полезности для предков были разнообразны. Вилла и лабиринт, построенные для комфорта тяжело больного молодого наследного принца, вилла в западном деревенском стиле для императора, который был особенно очарован новой семьей, состоящей только из его любовницы и его внебрачного ребенка, императрица и ее служанки, которые заботились о невзгодах крестьян, великолепная ферма, созданная для того, чтобы испытать это на себе, гигантский особняк, необыкновенно милая, великолепная стеклянная оранжерея, построенная в честь свадьбы покойного императора, и даже скрытая часовня...

Какими бы разнообразными ни были цели, причина ее размещения здесь только одна. Во дворе Мендозы нет более тихого, более изолированного от мира места чем здесь.

Внутри огромных стен, называемых дворцом, к востоку и западу от дворца располагался Зал Совета, центр знати Ортеги, и несколько административных зданий, куда приходили и уходили чиновники, а на севере - пристройка, построенная для приема иностранных королевских особ и посланников. Южная часть дворца и другие места, включая главный дворец, редко бывавшие оживленными, порой казались совершенно другим миром.

Например, как разница между местом, которое можно показать миру, и местом, которое нельзя.

Оглядываясь через обширный сад, главный дворец казался далеким, похожим на кукольный домик. И до самой далекой стены замка простирался густой лес. Чтобы никакое беспокойство со стороны мирных жителей за стенами замка не могло добраться.

Итак, поначалу это была бы полная изоляция и роскошь, которых кто-то сознательно хотел.

Комната с большим балконом на юго-востоке виллы изначально была комнатой, не подходящей для содержания под стражей. Весь день было ярко и солнечно, и из балкона открывался панорамный вид на задний сад, созданный отдельно для этой виллы.

Это место ясно демонстрирует заботу наследного принца о своей любимой жене.

Он привлек внимание общественности, умоляя императорскую семью помочь наследной принцессе, у которой недавно случился очередной выкидыш, выздороветь, в результате чего императорская семья предоставила ей целую виллу.

Половина похвалы состоит в том, что все впечатлены щедростью наследного принца, который проявляет бесконечное прощение и привязанность, хотя ее недостатки как жены явно обнаруживаются в повторяющихся выкидышах. А другая половина критикует, что наследный принц из-за личной привязанности чрезмерно мягко обращается со своей женой, которая не в силах выполнять свои прямые обязанности.

Да. Любой мог сказать, что это не похоже на тюрьму.

Инес усмехнулась, гася свечу кончиком пальца. Прощение и любовь... Как эти противные слова, воск горячо прилип к коже, оставив жгучий ожог.

Темнота полностью сгустилась вместе со шрамами.

Казалось, она не чувствовала никакой боли и просто слегка потерла пальцы, чтобы избавиться от того, что прилипло к коже. Даже боль под кожей от трения ощущалась как чья-то чужая боль.

Инес просто сидела где-то внутри наследной принцессы, созерцая все эти воспоминания? Нет. Во сне она всегда все хорошо ощущала.

Боль, отчаяние, мимолетные эмоции и радость. Все было настолько ярко, что вернувшись в явь она какой-то момент даже не могла жить нормальной жизнью.

Просто у владельца этого тела затупились чувства. Она не чувствовала боль.

Инес Валенса Ортега де Перес.

Прошло много времени с тех пор, как она слышала это благородное имя.

Каким бы длинным и благородным оно ни казалось, смысл всегда прост. Семья, к которой она сейчас принадлежит. Семья, которой она когда-то принадлежала... Точно так же, как гравировка имени владельца на предмете.

Инес принадлежит семье Валенса, которая правит империей Ортега, Инес из замка Перес в Балестене... Ее имя было очень благородно, но, если вдуматься, это ничем не отличалось от обозначения того, кому она принадлежала в прошлом и кто является нынешним владельцем.

Точно так же, как она «сейчас» Инес Эскаланте де Перес.

Имя Инес встречалось с большим радушием и завистливыми взглядами, куда бы она ни пошла.

Что означает родная семья в имени замужней женщины?

Как и в других странах, в Ортеге женщины, вышедшие замуж, обычно теряли девичью фамилию и становились частью семьи мужа, независимо от своего социального статуса.

Однако только дочери знатных дворян, принадлежащих к 17 семьям Грандес де Ортега (Grandes de Ortega), рождались со слишком благородным происхождением, чтобы аннулировать их таким образом, поэтому им было разрешено указывать поместье своего отца в своих именах, даже если неофициально.

И среди них пяти дочерям герцогов «официально» разрешили указывать в своих именах поместье отца. Еще одно исключение среди исключений.

Будто утверждает, что даже после женитьбы она остается членом семьи и земли, в которой родилась.

Таким образом, для замужней женщины делить имена двух семей было само по себе величайшей силой. Это было нечто, принадлежащее только Грандес де Ортега, и того факта, что поместье тестя было названо в имени жены, было достаточно, чтобы объяснить престиж семьи мужа.

Более того, если такая женщина, как Инес Валенса Ортега де Перес, вместе со своей родной семьей имела две фамилии, кто бы осмелился сомневаться?

В то время как «Валенса» была фамилией, данной ей императорской семьей, «Ортега» фамилией, данной исключительно наследным принцем, поскольку ее могли использовать только прямые потомки императора.

Союз императорской семьи и Балестены. И союз человека по имени Инес и человека по имени Оскар.

Другими словами, если Валенса показывала, что она дама императорской семьи, то Ортега показывала, что она единственная жена Оскара.

Тысячелетнее имя, охватывающее всю огромную территорию империи, было прикреплено к имени одного человека и имело значение «чья-то жена». Как доказательство того, что в империи нет более благородной женщины.

В принципе, единственными женщинами, которые могли наслаждаться «Ортегой» так же, как она, были жены или дочери императора. Поэтому, исключая Инес, в империи была только одна женщина, которая могла блеснуть своим благородным происхождением.

Каэтана Валенса Ортега де Эспоза. Член императорской семьи, жена императора и дочь Эскаланте, правящего землей Эспоза.

Точно так же, как она впервые за очень долгое время вспомнила свое старое имя, она также впервые за очень долгое время вспомнила длинное имя матери Оскара.

Было время, когда она ошибочно думала, что ее имя имеет то же значение, что и это имя. Было ли это просто ошибкой? Ее окружали имена, которые казались самыми драгоценными вещами в мире, и она жила, думая, что это тело поистине благородно.

Думала о себе как о владельце себя.

Как Инес де Перес. Гордость, заключенная в названии земли... Она считала годы, когда была объектом в теле, которое двигалось против ее воли.

Этого могло бы не быть, если бы по наследству унаследовалось только имя Балестена. Возможно, она действительно была владельцем чего-то. Или, возможно, она была просто предметом, который считал себя своим владельцем и дорожил именной биркой, выгравированной владельцем.

Это плохо? В конце концов, никто не стал бы выгравировать свое имя на чем-то, не имеющем ценности. Никто не будет требовать права, если в этом нет необходимости. Лучше иметь что-то полезное, чем то, чего никто не хочет и никто не хочет иметь.

Если оно того стоит, если есть необходимость...

Инес слабо улыбнулась, чувствуя, как холодный воздух просачивается сквозь ее приоткрытые губы. Ценность. Необходимость… В это время она была опухолью Балестены. В конце концов, она - дочь, которой они бы никогда не хотели давать имя.

Какими были Валенса и Ортега? Какое бы зло Оскара ни отняло у нее ребенка, для них она была каменной женщиной, которая никогда не сможет родить ребенка. Это была кобыла, которую семья Валенса купила на конном рынке по непомерно высокой цене.

Императрица Каэтана часто с сарказмом говорила, что ее сын был обманут герцогом Балестеной. Разве он не продал обманом дочь, которая не может родить ребенка ее сыну?

Поэтому этот брак был ошибкой. Брак надо бы расторгнуть хотя бы сейчас. Если бы это было гражданское лицо, она бы заслужила развод, но поскольку в императорской семье о разводе совершенно не может идти и речи, этот брак следовало бы просто аннулировать, а Инес Валенса Ортега должна искупить это имя и провести остаток жизни в монастыре.

Молясь о том, чтобы запоздалый наследник наследного принца, благополучно родился от другой женщины...

“Неразумно, чтобы женщина бесстыдно полагалась на свое положение жены моего сына, чтобы доминировать в социальном мире, когда она не может родить ни одного живого ребенка.”

“Как смешно, что она задает тенденции моды, когда сама неполноценна. Нужно ли быть такой распутной, чтобы привлечь внимание мужчин? Будто собака в период течки.”

В лучшем случае она проститутка. Инес скривила губы.

“Несмотря на то, что у тебя нет навыков для рождения детей, в спальне ты, видимо, весьма талантлива. Похоже, Оскар все еще не собирается тебя выгонять.”

Потому что только оболочка благородна, в лучшем случае ее дырка такая же, как задняя дырка жиголо. Какой же она должна быть хорошей женой для этого извращенца.

Она хотела ответить, что у нее нет никаких хитростей. Что это ее сын стал сумасшедшим маньяком.

“Подумай, как сломить упрямство Оскара.”

Я даже его била и пинала, что еще мне сделать?

Могла ли мать представить, как ей хотелось, чтобы ее выгнал блестящий сын? Если собирается купить проститутку, знакомо ли ей чувство, которое она умоляла его купить вместо этого что-нибудь очень дорогое и чистое?

Каэтана часто говорила, что ее беспокоит агрессивный характер кронпринцессы, но каким человеком стал Оскар после того, как был разоблачен в своей скрытой неверности и отбросил все притворства? Она даже не осмелилась бы представить себе такого сына.

Мужчину, который спит с проституткой стоимостью пять монет, возвращается после оргии в борделе, сует в беременную жену то же самое, что и совал в задницу жиголо, иногда без подготовки проникая сзади, и в удовольствии кончая в ее рот. Он был тем, кто кончал не в результате стимуляции гениталий, а в результате рушащегося духа Инес.

Но как могла императрица найти такие грязные следы на лице своего сына, такого доброго и честного?

Облокотившееся на балкон тело беспомощно наклонилось вперед. Чувство тошноты было таким ярким, будто это произошло вчера. Дошло до того, что она даже не могла понять, как она могла забыть это чувство. Земля внизу дрожала перед глазами. С отвращением просматривая свои все более подробные воспоминания, Инес внезапно подумала о них как о чьем-то чужом деле.

А. “Я” скоро спрыгну отсюда.

До этого весь гнев Инес выражался в агрессии по отношению к Оскару, поэтому Оскар не считал ее настолько безрассудной, чтобы мечтать о том, чтобы упасть насмерть с балкона третьего этажа. После ее благородной крови и оболочки больше всего Оскар ценил ее умную голову.

Но к тому времени она была уже не очень умна.

Инес не так тряслась от страха, как когда «на самом деле» выпрыгнула отсюда в первый раз. Спокойный взгляд окинул землю внизу. Медленно спина выпрямилась. В конце концов ноги пересекли перила, и она остановилась, опираясь на небольшой кусочек пола перед перилами.

Не было необходимости глубоко вздыхать.