— Ах.

Ах, вот оно что... Рауль быстро понял.

— Чтобы в будущем больше не было проблем?

Конечно, вместо того, чтобы довольствоваться намеками, он хотел бы услышать все полностью.

Карсель кивнул, как бы говоря “Да, именно оно”.

— Да. Особенно та странная женщина...

— Да. Та противная сеньора.

— Не только она, но есть и другие, которые продолжают затягивать нас в неприятности. Но, черт возьми, они все такие одинаковые, что я даже не могу их отличить.

Это не из-за схожей внешности других, а потому, что ваши глаза безразличны к другим.

Однако Карселю Эскаланте не было необходимости обращать пристальное внимание на внешность другой женщины, кроме Инес. Особенно, если это какая-нибудь похотливая сеньора, готовая разрушить чью-то семью...

Рауль, понимая, в чем заключается его трудность, удовлетворенно кивнул. Это потому, что на самом деле было несколько гостей, с которыми ему было трудно.

— Пожалуйста, расскажите, что на ней было надето в тот день. Я сопоставляю ранг ее мужа или отца.

— Как и ожидалось, у тебя хорошее предчувствие насчет сомнительного поведения, Балан.

— Пока другой человек более сомнительный, я могу делать все, что в моих силах, от всего сердца и с искренностью, без каких-либо колебаний совести.

— Это хорошо. Продолжай делать это, Балан.

— Спасибо.

— Зеленое платье.

Как только он смог получить слова похвалы, произошла неожиданная проверка. Рауль без всякого смущения сказал:

— Сеньора Альмо. Законная жена капитана Альмо в настоящее время находится в Мендозе, а она, как говорят, является местной женой капитана Альмо, неофициально одобренной семьей Альмо. Я слышал, что она из семьи купцов с Эль-Табео.

Ответы лились один за другим без колебаний. Карсель кивнул, удовлетворившись, но, подумав о ней, он нахмурился, снова став не по себе.

— Эта женщина с Альмо всегда смотрит на меня так, словно собирается съесть меня до костей… Сегодня тоже.

Думаете только она одна? Среди гостей в последнее время, он мог насчитать десять таких женщин. Среди сеньор и сеньорит были две молодые девушки, которые притворялись обычными, но были готовы совершить нежелательный поступок при любой возможности.

Желание, граничащее с амбициями, и неописуемое восхищение самым красивым мужчиной империи...

— Только благодаря связям она может встречаться с Инес, и она должна бы считать за честь просто иметь возможность пару раз встретиться с Инес... Даже не зная этого, желает то, что принадлежит Инес.

Не то чтобы его раздражает, что все жаждут его, но его раздражает то, что они необоснованно жаждут вещь Инес.

Разумеется, в этой части он, естественно, взял на себя ответственность за Инес.

Таким образом, он может легко отказаться от своего эго ради Инес, но, как мотылек, он бросается в игру, в которой нет шансов на победу. Рауль цокнул языком.

— Конечно, этого нельзя допускать.

— Но Инес позволяет это.

—...

— Кажется, она специально держала эту странную женщину.

Его взгляд вдруг заострился. Рауль, естественно, избегал взгляда Карселя, помня о неясных намерениях Инес.

Единственное, о чем Рауль говорил с Инес, это о характере встречи, процессе приглашения и формальностях, но, в конце концов, насколько эти женщины отличались от мужчины Переса, которого никогда не существовало?

— Что вы. Зачем ей намеренно держать при себе такую женщину? Она, вероятно, не знала об ее коварных намерениях.

Конечно, у них та же цель, что и у любовника в Пересе. Создать трещины и увеличить пропасть в их браке.

То же самое касается и некоторых женщин, которые из какого-то тщеславия настаивали на тайных отношениях с ним. Как Инес могла не знать? Независимо от того, со сколькими людьми она встречалась, были и другие, о которых она заботилась с самого начала. Несмотря на то, что Инес привлекала внимание, ее друзья иногда расспрашивали о мире быстрее и чутче, чем Рауль.

Поэтому их скандалы были бы такими же. Однако Инес просто проигнорировала их всех и оставила бродить по дому Эскаланте, даже не выгнав их.

Точно так же, как если бы она хотела, чтобы они сделали что-то...

Но Рауль не знал, что именно. В любом случае, Инес уже должна понять, что это плохой путь.

— Инес равнодушна к другим, но она сообразительна. То же самое касается и воровки, укравшая драгоценности Инес.

Если быть точным, ее подставили, но в мыслях Карселя она была не чем иным, как воровкой драгоценностей.

— Будто нищий, голодавший 10 дней, шпионила за мной, как за чужим мясом... Людей всего несколько, но Инес не заметила, что одна сошла с ума?

— Возможно, она этого не представляла. Обычно людям трудно догадаться о бессмысленных вещах, о которых они никогда раньше не задумывались...

— Инес не обычный человек.

—...

— Конечно, моя Инес настолько умна и сложна, что я не могу просто догадаться о ее глубоких намерениях.

Ну...

— Конечно, она такая, но...

— Но каковы бы ни были намерения Инес, женщины Инес приходят и уходят к нам домой несколько раз в неделю под разными предлогами, и некоторые из них действительно...

—... Вам не кажется немного странным, как вы называете их “женщинами госпожи Инес”?

— Не знаю. Во всяком случае, среди женщин Инес...

Карсель говорил отстраненно. Эта линия искусно проведена, чтобы сказать, что он не имеет ничего общего с друзьями Инес или мятежниками, нормальными женщинами или ужасными людьми.

Будто говорит, что он не может быть близок к женщинам, даже на словах.

— Когда я смотрю на людей Инес, я даже не могу притвориться, что не видел их. Даже если их взгляд направлен на меня, мне становится плохо, некомфортно и даже кажется, что мое целомудрие в опасности, поэтому нужно во всем разобраться.

Он сразу же, не изменив лица, обвинил ворвавшуюся в его спальню женщину как воровку, полностью похоронив ее в общине Кальстеры, а теперь хочет и с другими разделаться. Удивительно.

Однако Рауль также знал о шуме, который последовал за этим как побочка, поскольку Инес продолжала активно участвовать в общественной деятельности.

Например, женщина, которая участвовала во многих встречах и часто посещала официальную резиденцию благодаря благосклонности Инес, использовала это количество раз, чтобы рассказать историю ложной тайной встречи с капитаном Эскаланте, или другая женщина использовала эту небольшую официальную резиденцию как возможность за ложную тайную встречу. Пока люди в официальной резиденции были заняты, они крали вещи Карселя и тайно выставили их напоказ как доказательство своих тайных отношений...

В каком-то смысле этот тип женщин был лучше. Они даже не смеют думать о том, чтобы воплотить в жизнь то, чего они жаждут и на что надеются в реальности, а не в фантазии, и во многом настолько наивны, что даже не думают, что распространяемая ими чушь дойдет до ушей Карселя и Инес. И иронично демонстрировали свое тщеславие людям с помощью лжи.

Это было действительно лучше, за исключением того фатального недостатка, что это создавало ложную историю в виде слухов.

В любом случае, молодой капитан Эскаланте и его жена оказались в совершенно иной ситуации, чем ожидал мир изначально, и знавшие их лично люди даже не слушали подобную чепуху. Более того, благодаря широкой сети контактов Инес, от офицерских семей Кальстеры до знати и купечества Эль-Табео, повсюду находились люди, которые распустили бы другой слух.

Таким образом, через некоторое время скандал фактически стал касаться только женщины, которая была источником слухов. Тем не менее, слух остается слухом. Даже если это нелепая история, над которой большинство людей смеются.

Однако, помимо здравого смысла и заблуждений, женщина, ворвавшаяся в спальню, действительно вышла наружу...

— Как насчет того, чтобы сначала выбрать этих женщин и, естественно, исключить их одну за другой?

Возможно, выйдет действительно хорошая история. Если возникнет ситуация, когда полураздетую женщину увидят с капитаном Эскаланте в спальне, и свидетели того дня разойдутся по Кальстере.

— Думаю, было бы нормально выявлять ошибки одного за другим... Но я хочу разрушить эту чертову идею на корне.

— Но все слышали, что вы двое уже создали очень счастливую семью...

— Все думают, что мы находимся на очень сплоченном уровне. Знаешь? Мои любовницы, имена которых я даже не знаю, бесчинствуют по всей Кальстере... Совершенно бесстрашны.

— Даже если они лгали, у вас была плохая репутация, поэтому они думали, что таких женщин у сеньора было больше, и поэтому они все не боялись.

—...

—... Конечно, это очень большое недоразумение.

Карсель выглядел так, будто его ударили ножом.

После мягкого указания на это ему стало плохо, поэтому Рауль осторожно порекомендовал другое направление.

— Как насчет переноса официальной резиденции на прежнее место?

—...

— Это люди, которых обычно не увидишь вблизи даже на масштабных мероприятиях. Они не осознают реальность из-зы скромных размеров этого дома. Думают, что могут делать всякое...

— Ты хочешь сказать, что с нами легко?

—...

После разговора об этом вывод снова был примерно таким. Карсель прижал большую руку к лицу и болезненно пробормотал.

—... Только не этот дом...

— Что?

— По крайней мере, в Кальстере мы должны жить здесь.

— Почему?..

— Если мы уедем из этого дома, Инес может прийти в себя.

—...

— Как только она придет в себя, оставит меня и отправится Мендозу, а я...

У него какое-то суеверие насчет этого дома?

— Поэтому скажи, что я сошел с ума. Что я не в себе. Свихнулся. Можешь не верить, но...

Нет. Я верю в это. Рауль бросил преданный взгляд.

— Мне неважно, как ты преувеличишь.