— Это только до тех пор, пока я не встречу того доктора из Фераля. Узнаем какое влияние беременность окажет на организм Инес, а все остальное потом.

— …Понял.

— Есть новости о нем?

— Мы его ищем, но новостей пока нет.

— Ты предан Инес, поэтому, уверен, стараешься изо всех сил.

Возможно, теперь время действительно пришло. Время навести порядок.

Рауль кивнул, думая о талантливых людях, которых он мог бы послать в Фераль.

— Тогда я поехал.

— А, по дороге в Эль-Табео.

— Да?

— Загляни в старый город. В ювелирный магазин “Доны Анжелики”.

— Вы хотите что-то подарить госпоже Инес?

— Да, но еще никаких новостей.

Рауль наклонил голову. Как смеют ювелиры Эль-Табео игнорировать заказы семьи Эскаланте? Карсель, глядя на ничего не понявшего Рауля, сказал:

— Скажи владельцу мое имя, он поймет. Спроси, связался ли он с человеком, оставившим медальон.

— А что, если им не удалось связаться?

— Тогда ничего не поделать.

Учитывая, что он ждал новостей, которые так и не вернулись, его тон был чист и без каких-либо сожалений.

Заставляет работать своего камердинера без всяких ограничений, но уважает права должника, игнорирующего имя Эскаланте... Он выглядит как высокомерный дворянин, которому не о чем беспокоиться, но у него странно упрямый характер.

— Но нужно беспокоить “дону Анжелику”, пока они не свяжутся с ним.

Точнее, пока он нагло не сказал “беспокоить”, то есть та сторона все равно будет чувствовать себя некомфортно...

Однако Карсель покачал головой, поняв истинные намерения Рауля.

— У него с самого начала есть владелец. Если они не могут его продать, должна быть причина, и я не могу заставить их нарушить доверие друг к другу.

— В любом случае это разве не из-за денег? Даже если владелец планировал вернуть его, часто такие вещи долго не хранятся, и это неизбежно.

— Сказали, что это не так.

— … Тогда почему он оставил это?

— Думаю, это что-то вроде сейфа. Кажется его место жительства нерегулярное.

— Но также есть большая вероятность, что он спрятал украденное. Намеренно спрятал украденное в далеком месте с намерением вернуть его позже.

Карсель пожал плечами. Будто он об этом еще не думал. Рауль слегка наморщил нос, словно что-то осознав.

— Нет-нет... Если бы это был я, я бы просто продал и давно избавился от него, а не прятал в постороннем месте. Нет... Если он сразу продаст, хвост может стать длиннее, и они последуют за ним...

Рауль очень серьезно рассуждал, будто он уже что-то украл. Прежде чем его размышления усилились, Карсель прервал Рауля:

— Или, может быть, это слишком ценный предмет, чтобы держать его при себе.

— Вы слишком позитивно смотрите на вещи. Тут нечисто, словно замешан вор.

— Медальон выставлен в “Доне Анжелике”. Если это украденное имущество, которое нужно скрыть от мира, то нет смысла прятать его таким образом.

— Это...

— Но если бы он просто беспокоился о своем окружении. Это уже другой случай...

— … Просто хотел держать этот объект подальше от себя, верно?

— Да. По крайней мере, это лучше, чем говорить, что это украденное имущество. И все же это странно. Может он хотел похвастаться?

— Ну...

— Или здесь есть кто-то, кто должен это обнаружить?

Что бы это ни было, он странный. Рауль слегка покачал головой, не зная, и спросил еще раз:

— Вы действительно думаете, что оно не украденное?

— Нутром чую, что это не так.

Вы судите о том, украдены ли драгоценности, ничего не зная о них, исходя от своей чуйки? Рауль на мгновение выглядел шокированным, но умело это скрыл.

— И вообще, почему они расставляют на полке вещи, которые не продаются?

— Я уже спрашивал это полгода назад.

— Хотят кого-то разозлить?..

Карсель рассмеялся.

— Не похоже на это. Похоже, он принадлежал одной набожной старушке.

— ... Капитан, почему вы хотите подарить сеньоре такой предмет?

— Потому что Инес его хотела.

Вещь набожной старушки? Когда Рауль снова наклонил голову, Карсель на мгновение вспомнил образ того старого медальона и пробормотал:

— И как ни странно, он напоминает глаза Инес. Этот оливин.

---

— Как долго нашему сеньору придется ждать указаний?

Рауль стоял криво и смотрел на продавца “доны Анжелики”.

— … Ну, когда приходил капитан Эскаланте, я сказал ему, что можно удвоить компенсацию и немедленно доставить товар.

Это абсурдно. Рауль коротко рассмеялся и спросил в ответ:

— Но нашему сеньору это не понравилось, так?

— Он сказал, что хочет сделать сеньоре подарок, а не украсть...

— ...

Так он это осознает.

Сначала он подумал, что это маленький старый ювелирный магазин. Внешний вид этого магазина избегает всех обычаев и тенденций.

Однако даже здесь, если это строгая процедура и общепринятое правило, то беспокоиться не о чем. Он заботится о чувствах человека, место жительства которого неизвестно, оставившего свои ценности в этой глухой деревне?

— Он сказал мне доложить в дом Эскаланте, как только приедет или свяжется владелец, даже через несколько лет. Сеньор сказал, что заплатит все, что попрошу.

— ...

— Сказал это и заплатил вперед больше, чем за сам медальон... Я думал, что со временем все будет хорошо. Что он будет ждать неторопливо... Но никогда не думал, что дон Балан придет и будет меня так уговаривать...

— Капитан Эскаланте кажется вам неторопливым человеком?

Продавец ювелирной моргнул. Он не мог судить, поскольку никогда не жил достаточно близко к нему.

— … Ладно, а что, если мы выплатим компенсацию заранее?

— У хозяина будут проблемы…

— Нет, ты же сказал, что предлагал такое капитану…

Рауль издал разочарованный голос.

— На самом деле, это я сказал от себя… Хозяина тогда не было. Услышав это позже, он сказал мне не принимать решения об этом самостоятельно.

— А в других случаях?

— Конечно, я поднял этот вопрос, потому что во многих случаях украшение можно произвольно продать, но он говорит, что это не тот предмет, с которым можно так распорядиться. Кажется это что-то особенное?

— Где это?

— Что?

— Эта “особенная” вещь.

Рауль был полон разочарования, которое не мог скрыть, когда осматривал полки внутри магазина. Это профессиональная привычка. Чувство нервозности, когда кто-то говорит тебе что-то сделать, а ты не можешь этого сделать.

Не имело значения, как мало ожидал человек, давший инструкции. Скорее, чем ниже ожидания, тем выше желание достичь и удовлетворить.

Но это пустая трата времени без какой-либо пользы.

Он сказал оливин? Тем не менее, ничего особенного не привлекло его внимание. Независимо от обстоятельств, имеет ли смысл то, что ни один из них не может получить то, чего хочет Инес Эскаланте? Неужели хозяин этого места их не знает? Он невежественен?

Независимо от того, сколько знаете, каким бизнесом можно заниматься в Эль-Табео, не зная Эскаланте?

— Не надо искать. Здесь...

Продавец сделал жест, словно привлекая внимание Рауля.

— Вот он.

Продавец взял с полки под прилавком небольшую коробочку и осторожно открыл крышку.

— С момента визита капитана Эскаланте его больше не выставляли напоказ.

— ...

Рауль спокойно посмотрел на медальон в коробке.

Такое ощущение, будто где-то это уже видел.

---

— Сеньора, пришло письмо из Мендозы.

Инес нахмурилась, как только услышала слово “Мендоза”. Не совсем из-за названия места, а потому, что в тот момент, когда Альфонсо заговорил, она случайно оставила на бумаге чернильное пятно.

Придется начинать все сначала. Не долго думая, она схватила сразу больше десяти листов бумаги, которые уже написала, скомкала их как попало и бросила за собой.

“Сеньора, это из-за меня?..” Рот Альфонсо дернулся, не в силах издать ни звука.

Инес, снова начав переписывать с первой страницы, равнодушно спросила:

— Что?

— Сеньора… Пришло письмо из Мендозы.

— От кого?

— От герцогини Балестены.

То, как он молча подходит и протягивает поднос с письмом и ножом для бумаги, можно сравнить с поведением императорского слуги. Инес, все еще держа ручку, слегка повернула голову и, не испытывая никакого дискомфорта, посмотрела на письмо матери.

— … Каждый раз, когда вижу, хочется разорвать его на куски.

— Что?

— Отнеси обратно на первый этаж и используй как растопку.

— Что?..

— Уши заложило?

— Это письмо лично вам от герцогини Балестены.

Он говорил очень осторожно, словно подумал, что она забыла, что это ее мать, а затем нервно моргнул.

— Я очень хорошо знаю, кто такая герцогиня Балестена.

— Следует хотя бы открыть... Вдруг что-то срочное...

Инес посмотрела Альфонсо в глаза, будто могла видеть все его мысли, затем указала подбородком на поднос в его руке.

— Можешь открыть его и узнать эту “срочность”.

— Как я могу! Это же личное...

— Тогда сожги.

— Может… Я вам его прочитаю.

Дворяне, которые даже не удосуживаются читать, часто используют такой метод. Инес лишь повела головой, а затем снова посмотрела вниз. Альфонсо открыл письмо с выражением лица, словно его пытали.

— “Только поглядите-ка на эту неблагодарную девку Эскаланте”.

— ...

— ...

Это была первая строчка, которую он прочитал не задумываясь. В кабинете воцарилась тишина.