---

Лицо Оскара, сразу посветлевшее, когда он увидел появившуюся издалека Инес, похолодело, когда заметил венок на ее голове.

Он и раньше так ревновал ее от своих кровных родственников.

Инес почти не заметила свою ухмылку, но молча скрестила руки с Луциано глубже и устремила взгляд прямо перед собой.

— Сеньорита Барка уже на трибунах.

— Да.

— Но Его Высочество пригласил тебя?

— Он сказал, что подарит мне венок от имени Карселя.

— А своей невесте?

— Конечно, и ей.

Луциано внезапно остановился, и выражение его лица исказилось, будто он почувствовал что-то противное.

— Это выглядело бы очень смешно.

— Не знаю, кто выглядел бы смешнее.

— Та женщина?

— Во дворце к ней уже относятся как к чему-то более нелепому. Так что, возможно, сейчас была бы моя очередь. Может быть, даже Карсель.

— … Разве Его Высочество не в хороших отношениях с твоим мужем?

Хотя ходили слухи, что Карсель Эскаланте был без ума от своей жены, но если бы сказали, что его жена на самом деле находилась в деликатных отношениях с его двоюродным братом...

И кто первым вызовет общественную критику?

Если все хорошо упаковать, роман действительно может стать настоящей любовью, над которой невозможно смеяться. Брак заключается по велению семьи, но этот роман был бы полностью ее выбором.

Если только инцидент не является слишком привычным или происходит в очень беспорядочной манере.

Инес криво улыбнулась, вспомнив скандал, в котором она была замешана с маркизом Монторо. Это был также первый скандал, в который попала она, тщательно управлявшая своим окружением.

И Оскар был совершенно вне себя, когда услышал, как кто-то небрежно сказал, что она и ее кузен были бы замечательной парой.

“Замечательная пара. Какая замечательная пара.” Сцена, где он бормотал как сумасшедший и захлопнул за собой дверь, была яркой. Сколько дней он запер ее в спальне и “выпускал на волю” свое собачье желание?

То, что произошло в это время, совершенно отличалось от тех грязных поступков, которые он обычно совершал из ревности и по самым незначительным причинам.

Как всегда, как только он достаточно осквернил ее, лицо его становилось другим - удовлетворенным, и снова надевал гордую маску притворства, выходя из спальни кронпринцессы... Но, как ни странно, Оскар с той ночи не изменился.

Он был идеальным наследным принцем для внешнего мира, и как бы он ни мучил Инес, он никогда этого не показывал. Насколько она знала. По крайней мере до того дня. Он ни в коем случае не был ревнивым мужем и не был тем, кто задавал бы болезненные вопросы вроде: “Ты спал с моей женой?”. Он был наследным принцем с идеальной наследной принцессой по имени Инес Валенса.

“Я убью этого ублюдка, Инес. Убью.”

Инес. Мне всегда нужны доказательства твоего сердца, а не этих похотливых парней. Тот, кто раньше был таким нежным, внезапно изменился, срывая ее одежду.

“Я убью. Убью того ублюдка и позабочусь о том, чтобы он никогда больше тебя не тронул. Ах, да. Эскаланте тоже. Этого ублюдка Монторо тоже.”

“Оскар, ты же сказал, что веришь в мою невиновность. Ты же сказал, что это была ловушка с самого начала.”

“Да. Ты ни за что не предашь меня. Моя любимая Инес… Такая честная девушка, как ты, ни за что не сможет запятнать мою честь. Не сможешь раздвинуть ноги как дешевка.”

“...”

“Я всегда верю в тебя, моя Инес.”

Она уже раздвигала ему ноги бесчисленное количество раз, один раз за свою ложную любовь, больше всего за его проклятый авторитет, за успех своей семьи, за жизнь родителей и брата, и дешевле, чем проститутка в борделе была раздавлена и растоптана.

Поэтому тогда она посмеялась над собой, что дешевле ее никого быть не может.

Даже тогда Инес не дали куска ткани, чтобы прикрыть тело, и она терпела, когда между ее широко раздвинутых ног засовывали неизвестный холодный предмет. Для утешения она получает руку, ласкающую ее щеку, будто он имел дело с чем-то чрезвычайно прекрасным и драгоценным.

Забавно, но застрявший во влагалище предмет был намного лучше, чем это нежное прикосновение. По крайней мере, это было не тело Оскара.

“Если ты действительно мне доверяешь, пожалуйста, не причиняй вред невиновному Фернандо.”

“Но действительно ли этот сука невиновен? Хм?”

“Пожалуйста, Оскар.”

“Сколько лет прошло с тех пор, как этот ублюдок возжелал тебя? Инес, ты тоже этого не знала? Хоть ты и знаешь это, ты держишь этого его рядом с собой, как если бы он был твоим братом, и ласково смотрите друг на друга с места, где можно дотянуться, просто протянув руку... Разве ты не хотела, чтобы маркиз однажды задрал тебе юбку и трахнул тебя вот так?”

“Пожалуйста, перестань говорить безумные вещи.”

“Чтобы этот ублюдок показал твою непристойную сторону, тыча пресс-папье в твоем кабинете. Даже любой мужчина. Если бы он только мог трахнуть тебя хоть раз, любой бы вызвался добровольцем, даже если бы для этого пришлось отрезать себе член.”

“Перестань.”

“Моя Инес. Моя идеальная Инес. Моя милая Инес пускает слюни, даже когда я сую в нее пресс-папье. Ты выглядишь как чертова шлюха. Интересно, как жадно бы ты поглощала своего кузена.”

“Освободи Фернандо.”

Поскольку Фернандо находился в заточении, она в тот день была необычайно послушной. С заключением Фернандо в тюрьму недостоверный слух превратился в свершившийся факт. Надо было быстро вытащить Фернандо.

Если упал в яму, то из нее нужно вылезти обратно.

“Ты лежишь подо мной, чтобы спасти его? Это другое, Инес. Это так отличается от других времен... Так ли дорог тебе Фернандо Монторо? Хм?”

“Ты сказал мне доказывать тебе, пока ты не почувствуешь себя лучше. Я доказала. Я уже сделала все, что ты сказал... И даже сейчас.”

“Но, Инес, если ты будешь так отчаянно просить его, твоя невиновность потеряет свое значение.”

“...”

“Если ты действительно хотела это доказать, тебе не следовало делать ничего, что я тебе говорил.”

“...”

“Если действительно нет никаких отношений, то не имеет значения, умрет этот ублюдок или нет.”

“...”

“Моя Инес… Зачем ты защищаешь Фернандо Монторо? Хм?”

“… Он мой кузен. Он племянник моей матери. Фернандо вырос вместе с Луциано. Он мне как родной брат. Неужели ты думаешь, что я не буду спасать брату жизнь?”

“Инес, ты сейчас не Балестена. Но неужели ты называешь племянника своей матери своим кровным родственником?”

“В моем имени все еще есть Перез из Балестены, Оскар. В имени моей матери все еще есть Монторо. Мы, несомненно, кровные родственники.”

Неоспоримо.

Его глаза сияли, когда он тихо произносил эти слова:

“А-а, да. Поскольку он твой драгоценный кузен, его следует освободить. Вытащить из тюрьмы прямо сейчас и привести сюда.”

“...”

“Прежде всего, ты должна показать, кому ты неоспоримо принадлежишь. Показать то, что ты берешь в себя это не его член, ха-а, Инес. Давай. Разведи ноги шире. Теперь я собираюсь вставить свой.”

“… Хорошо, приведи Фернандо. Если хочешь, чтобы я умерла, сделай это. Покажи моему кузену, как ты насилуешь свою мертвую жену.”

“Умереть, Инес? Кто собирается убивать тебя?.. Я так тебя люблю, почему ты говоришь такие страшные вещи? Хм?”

“Я. Я убью себя. Будь ты проклят, ты, грязный...”

Любишь меня? Это было хуже всех остальных оскорблений.

Любовь?

Ты... меня?

Дрожащие от гнева руки влепили ему пощечину, царапали шею, били по плечу. Он улыбнулся и поцеловал руку, которая его била.

“Да-а. Вот это ты. “Я сделаю все, что ты мне скажешь, только спаси моего брата”? Только настроение испортила. Хотя знала правильный ответ.”

“...”

“Любой мужчина в мире, который не является твоим мужем, не имеет к тебе никакого отношения, независимо от того, когда и как он умрет, любовь моя.”

“Единственный человек, о котором мне плевать, независимо от того, когда и как он умрет — это ты, Оскар.”

“Ах... Правда в том, что меня не волнует, что ты говоришь, пока я твой единственный мужчина. Это только возбуждает.”

“Грязный. Мерзкий… Я убью тебя. Я хочу убить тебя. Оскар, пожалуйста, умри. Пожалуйста... Я убью тебя и затем себя… Меня даже ад устроит.”

“Ладно. Ты можешь говорить мне все, что хочешь, Инес. Но никто не сможет убить тебя.”

“...”

“Даже ты сама.”

Иногда на ум приходил голос, сказавший это. “Никто не сможет убить тебя. Даже ты сама…” Когда она подумала о уверенности этого голоса, она рассмеялась.

По крайней мере, в тот день это была победа Оскара.

Добровольно, притворившись умирающей на его глазах.

— … Или, возможно, Инес, ты и есть цель.

Насколько смешнее видеть такое растерянное его выражение лица, смотрящий на венок Луциано. Эти жалкие глаза. Как противно.

Я уже дважды умерла, чтобы сбежать от тебя. Даже если ты вместо цветочного венка повесишь мне на шею петлю, ты не добьешься своего. Даже если ты умрешь, ты не получишь меня.

— Изабелла считает, что последнее. Я думаю - первое.

— ..

Инес слегка прислонилась к колонне лицом к Луциано, чтобы никто не мог видеть их рты. Для других они просто улыбались, как брат и сестра, дружески беседуя.

— Возможно оба. Чтобы оскорбить Карселя и бросить на меня тень?

— … Почему ты? Ты уже замужем за его кузеном.

— Некоторые называют это привязанностью.

— …

— Когда мы были детьми… Когда я выбрала Карселя и отвергла его.

— Мхм.

— Говорят, что в то время наследный принц какое-то время мучил Карселя.

— Мучил?

— Не детские игры, а намеренно “насиловал” ребенка. Моему Эскаланте тогда, в лучшем случае, было шесть.

Луциано стоял рядом с ней и молча потер лицо. Инес говорила тихо, все еще улыбаясь.

— У него остались шрамы, Луциано.

— …

— А вчера я увидела новый шрам, который появился всего несколько десятков дней назад.

— Он солдат, Инес. Может быть...

— Он проводит большую часть своего дня в своем офисе, а не на поле боя.

— …

— Это определенно огнестрельное ранение. Я увидела только одним глазом, но я уверена.

— Почему?

“Луциано. Ты научил меня всему.” Бессмысленное признание порхало у нее на языке, а затем исчез со вздохом.

— Я уверена.

— … Хорошо, тогда, так и есть.

— А, и, Луциано, как ты говоришь, он солдат. Ты говоришь так, будто было бы неудивительно, если бы он умер в любое время.

— Я имел ввиду...

— Это означает, что то, что наследный принц хочет дать моему мужу, может быть не просто оскорблением.

— …

— Если “привязанность” маленького ребенка была такой, значит и сейчас все больше, чем кажется на первый взгляд.

— … Впоследствии, прежде чем обручиться с сеньоритой Баркой, он часто навещал Перез... По крайней мере, я помню, что он не беспокоил тебя после помолвки.

— Да. Такого не было.

— Но теперь, когда ты замужем, а он собирается жениться… Почему спустя столько времени?

— Он не мог предотвратить мой брак.

— Но даже если твой муж умрет, и ты останешься одна… Ах… - сказал Луциано, нервно потирая ошеломленное лицо, сам того не осознавая.

— … Овдовевшая и разведенная женщина не может стать женой имперской семьи.

— Угу.

— И неженатый мужчина не может иметь официальной любовницы.

Инес улыбнулась, нежно поправляя его черные волосы, словно успокаивала нервничающего брата перед игрой.

— Спасибо. Мне очень хотелось услышать этот нелепый вывод из чьих-то уст.