“Алехандро, Сын Божий.”

"Да."

“И Хуана, дочь Божья.”

"."

“Вы стоите перед священной клятвой, которая свяжет ваши жизни вместе.”

Инес остановилась и отступила назад. Боль ощущалась так, словно большая рука монстра ударила ее голову об землю. Перед глазами все начало плыть.

"Бедняжка."

Как змея, вновь обретшая свою кожу, голос перед ней был покрыт смутными воспоминаниями.

“Вы, вероятно, пожалеете об этом дне.”

Жуткое чувство. То странное ощущение в тот день.

“Это не тот выбор, который Он приготовил для тебя с самого начала.”

Он был единственным свидетелем той неловкой и бедной свадьбы. Рохелио. Священник из Вьедмы.

Над невинным лицом доброго сельского священника, служившего на свадьбе, были глаза правителя, которые, казалось, проникали во все. Когда они приносят свои клятвы Богу и рука посвящения возлагается на их головы.

“Но даже это будет твоей судьбой. Хуана.”

"..."

“Вероятно, это даже не твое настоящее имя.”

Эмилиано ничего не заметил. Это было видно только ей. Только она это услышала...

“В конечном итоге ты снова встанешь на путь греха, Инес.”

В сознании промелькнуло пророчество. В тот день Инес забыла голос пророка, словно его украли.

Убогая и скудная свадьба того дня осталась лишь воспоминанием о том моменте, когда Эмилиано надел ей на палец серебряное кольцо, а она надела серебряное кольцо на палец Эмилиано. Она даже не могла вспомнить лицо неизвестного священника, благодаря которому состоялась их свадьба.

Его голос, его имя...

— Или Инес.

— ...

— Это ты?

Рохелио.

Взгляд Инес в замешательстве скользнул по его голове. Его серебристо-белые волосы были похожи на седые волосы, которые время отбросило на старика, или на блестящие серебряные волосы паладина из народных сказок Ортеги: продолжительность его жизни невозможно было измерить. На лице его не было видно ни усталости старости, ни жизненной силы молодости.

Если гадать: около тридцати, сорока лет, примерно так.

Инес ясно вспомнила лицо того дня, которого она никогда не могла вспомнить. Он выглядел так, будто с того дня не постарел ни на день.

Шестнадцать. И двадцать четыре. Он словно просто перешел через реку.

Кто бы назвал такое существо человеком?

— … Анастасио.

Она произнесла “его” имя, будто одержимая. Словно кто-то позаимствовал ее язык и сказал это. Словно совершенно забыла имя деревенского священника.

«Его не так звали. Он… Его зовут...» Когда она начала возражать, голова будто кричала от боли. Имя снова не обрело форму. Инес задержала дыхание, словно проглотила камень.

Анастасио. Это - он. Этот человек тебя...

— Ты помнишь меня до ночи Вьедмы?

— ...

— Я, а не Рохелио.

— ...

— Видимо, на этот раз ты сделала хороший выбор.

Зрение потухло. Она снова услышала отчаянный голос в голове. «Пожалуйста, открой глаза еще раз. Тебе… Возможность...» Голос внезапно оборвался.

Столько всего навалилось. Подобно наблюдению за проносящимся мимо миром во время езды на быстрой лошади, в голове проносились неузнаваемые сцены, даже не осознавая этого. Было такое чувство, будто она стоит под рушащимся зданием и смотрит на стену из обломков, которая раздавит ее насмерть.

Казалось выплеснулись все воспоминания и перепутался порядок. Все знакомое и незнакомое появлялось и исчезало бесконтрольно.

Инес продолжала хватать ртом воздух и едва сумела удержаться от падения, но в конце концов упала вперед. Но прежде чем она успела полностью упасть в обморок, теплая рука схватила ее за плечо.

Странные воспоминания нахлынули от его руки и от ощущения прикосновения к плечу.

Подобно тому, как вода течет в сухие водотоки, и в растрескавшейся земле цветут зеленые побеги.

Так постепенно его лицо...

Место казни посреди Таларии, где она сидела рядом с Оскаром и смотрела на невинные лица протестантских мучеников.

Лицо доброго горного егеря, охранявшего охотничьи угодья семьи Балестена.

Лицо протестантского пастора, которого разыскивали в замке Перез. Лицо католического священника, который один охранял небольшую часовню в Вьедме...

Инес увидела, как его бледные руки пересекли ее взгляд, опущенные на землю. Рука, подобная богу, которая спасла ее от падения с крутого склона горы, когда она была помоложе.

Бледные руки горного егеря.

Он... был всем.

— … То ожерелье... Ты...

— Ах. Это не я.

— ...

— Иногда, как и ты, появляются дети, которые не могут вернуться на свое первоначальное место, сколько бы раз ни вели несогласованную жизнь.

— ...

— Есть дети, которые не всегда получают то, что я хочу.

— Сеньорита!

Хуана, наконец, нашла Инес, пробравшись сквозь многолюдную толпу, и окликнула ее. Видно было, как чья-то рука быстро и без колебаний схватила Инес.

Эта рука появилась в поле зрения, а рука священника ушла.

Она попыталась удержать его, но голос не раздался. Было такое чувство, будто ее душат. Снова не могла дышать. «Пожалуйста, еще раз… Остановись...» Инес не смогла поднять голову, но сумела поднять глаза.

Запястья людей, лица которых она не знала, заполнили поле зрения, как будто их руки заменяли лица. Она отчаянно искала черный рукав. Рука.

Его рука...

“И отрет Бог всякую слезу с очей их, и смерти не будет уже...”

"..."

“Ни плача, ни вопля, ни болезни уже не будет, ибо прежнее прошло.”

(Откровение 21:4)

Рука священника пронзила воспоминания и внезапно приблизилась, накрывая ее лоб.

Мир полностью перевернулся.

Безнадежная молитва была услышана, как слова, плавающие в далеком воспоминании, как тусклый свет деревенской часовни, освещавший ее скромную свадьбу с Эмилиано.

Момент смерти.

Хотя она уже дважды умирала, она никогда не переживала смерть в постели. Боль комфортной смерти, когда кладешь голову на мягкую подушку, наполненную перьями, и слушаешь молитвы священника.

Сделав неглубокий вдох под рукой священника, Инес прислушалась к знакомому шуму волн, кружащемуся над ушами. Волны Рогорно захлестнули молитвы Анастасио, и оставили последние блага жизни. На нем было ожерелье епархии Кальстеры.

Рассеянный свет попадал в глаза, которые не могли вместить все. Она легла и огляделась вокруг глазами умирающего человека. Белые льняные шторы в комнате колышутся на ветру. Она увидела их маленькую комнату, залитую солнечным светом.

Комната, в которой она жила с Карселем Эскаланте, но его нигде нет.

В голове проходит день, когда она может думать только о его отсутствии, чувствуя себя беспомощной и неспособной пошевелить даже кончиком пальца. Глазами, ищущими его, хотя знает, что его там нет. Глупо ожидать чего-то, когда знаешь, что этого ожидать не стоит...

Все тело сотрясал кашель, поднимавшийся из пересохших легких. Когда лилась кровь, Арондра плакала, вытирая испачканный рот. Ах. Это была Арондра. Арондра старше, более уставшая и более печальная, чем сейчас. Рука, державшая четки, дрожала. Как будто скоро умрет она, а не Инес.

«Арондра. Я...» Слова, задушенные, толком не слышны даже своим ушам. Она явно шевелила губами, но не могла понять, что говорит.

Вскоре голос полностью пропал.

Как только воздух исчез, звук волн, разбивающихся о скалы Рогорно, полностью стих. Ужасный шум пронзил уши, и зрение, мерцающее, как день без света, исчезло.

Свет пожирает свет. У нее перехватило дыхание. Жизнь утонула под водой, которая больше не волнуется.

Смерть от болезни, с которой она никогда раньше не сталкивалась, пронзила все тело, будто она ее уже пережила.

Шум в ушах, который становился все громче, как вой монстра, внезапно прекратился.

Больше не могла видеть, не могла дышать.

“Инес.”

Больше...

“Инес, подожди здесь немного.”

Озеро, которого она никогда раньше не видела. Карсель. Когда он уплывает по залитой солнцем поверхности воды, она равнодушно поворачивает голову, делая вид, что не видит его плеч. Положив подбородок на колени со скучающим выражением лица, она не может никуда отвести свой холодный взгляд...

И тогда она снова смотрит на него. Она погрузилась в покой, и видит улыбку, которую не может вернуть. Словно вспоминая лишь один мирный момент из жизни.

Он улыбается, выходя из воды. Ах. Наконец-то перестало болеть.

Я мертва.

Оставшееся сознание постепенно утихло. Будто она могла просто исчезнуть вот так...

— Госпожа Инес, госпожа Инес...

Внезапно звук плача и мольбы Хуаны стал громче, будто она медленно приближалась из очень далекого места. Карсель, озеро исчезло. Комната, где она умерла, тоже исчезла. Она хотела сказать Хуане, чтобы она вытащила ее, руки изо всех сил пытались удержать Хуану.

— Пожалуйста… Пожалуйста, не делайте так. Пожалуйста. Пожалуйста, госпожа Инес...

Казалось, голова, долгое время находившаяся в воде, вдруг вышла из воды. Воздух снаружи дал ей мгновенное ощущение свободы и прилип к коже.

Наконец. Я наконец выбралась... Я жива. Здесь. Жива. Не умерла. Я никогда не умирала так. Я жива. Никуда не тащат... Я здесь... Теперь здесь...

Радость поднялась в том месте, где прошла боль.

Но она все еще не могла дышать или пошевелить кончиками пальцев. Она думала, что проснулась от страшного сна, но все равно видела, как руки свисают, будто все еще была во сне.

— Сэр Эррера! Сэр Эррера! Сюда! Пожалуйста, быстро… Госпожа Инес...

Она слышала, как Хуана кричала, охваченная отчаянием. Сквозь затуманенное зрение Инес увидела все еще неподвижную руку.

На самом деле ее рука ни разу не потянулась к Хуане.

Шум волн и узкая стена рухнули на глазах.

Возможно, это было наше будущее...

Или...