---

Сознание вернулось, как свет. Карсель нахмурился. Это была маленькая комната, где с первого взгляда можно было увидеть все четыре стены и потолок.

Это молитвенная комната? Небольшое окно размером с ладонь наверху стены было близко к потолку, и льющийся свет рисовал прямую линию, но было темно, словно в нем отражался закат.

Он вытер сухое лицо и раздумывал, стоит ли ему вставать, но потом снова опустил голову. Он почувствовал головокружение. Казалось, что тело даже не питается должным образом. Желудок был отвратительным, будто его в любой момент вырвало бы, если бы он неправильно поднял голову, и на самом деле он не чувствовал, что его вырвет, потому что он не съел достаточно, чтобы его вырвало.

— ... Интересно, Инес, как и ты…

Карсель говорил с Эмилиано, который сидел в темноте без света.

— Начала все сначала, как ты. Помня все...

— … Нет.

— Откуда тебе знать? – резко спросил Карсель. Хотя он сам первый спросил.

Эмилиано тихо рассмеялся.

— Извините… Ваши слова… Было очень похоже на госпожу Инес.

— ...

Пока он смотрел на него, задаваясь вопросом, не издевается ли он над ним, Эмилиано вышел на свет и снова улыбнулся. Как бы говоря нет.

— Я не смеялся над вами.

— ...

— Ваше выражение лица спрашивало, смеясь ли я над вами… Даже то, как вы думаете, похоже на госпожу Инес.

— ...

— Правда ли то, что муж и жена похожи друг на друга?

Глядя на это доброе лицо, он снова почувствовал боль. Точнее, всякий раз, когда он видел выражение его лица, которое заставляло думать: “Инес, должно быть, нравились подобные вещи”.

По его глазам было ясно, что он все еще любит Инес. Не ненависть? Даже если бы Инес все еще любила его, узнать это было невозможно, и даже если бы хотел увидеть ее, он даже не осмелился бы, и теперь ее муж был прямо перед ним.

Кроме того, они с женой очень похожи.

— … Инес не понравится, если она это услышит.

— Все нормально. Она не услышит меня.

Эмилиано улыбнулся и коротко ответил, затем постепенно успокоился и сказал:

— И госпожа Инес не похожа на меня.

— Откуда знаешь?

— … Если честно, я гораздо ближе к господину Карселю. Может быть, такой же.

Карсель неосознанно испытал отвращение, а затем раздраженно потер лицо. Эмилиано посмотрел на свои колени и издал надтреснутый голос.

Словно рассказывая очень большую беду, печальную правду.

— Это потому, что у госпожи Инес не было таких же возможностей, как у нас.

Если вы не знаете, что переродились - это благословение.

С того времени, когда со мной ничего не случилось, кроме перерождения в этом мире... Ясный голос Эмилиано пронесся в затуманенном сознании.

— Так сказать, шанс переродиться.

— ...

— Шанс забыть. Шанс начать все сначала. Возможность никогда больше не рождаться, освобождение...

— Скажи так, чтобы я мог понять.

— Да. Госпожа Инес не получила ни одного.

Глаза Карселя сощурились.

— Ты сказал, что воспоминания это наказание.

— Да.

— Что ты “добровольно” это сделал.

— Да.

— Я не понимаю. Если у тебя есть шанс, и у Инес тоже. Она помнит, то как ты...

— … Нет. Это не так. Моя жизнь началась заново.

Эмилиано несколько раз молча шевельнул губами, словно не решаясь открыть рот, и медленно поднял взгляд, совсем опущенный на землю.

— Госпожа Инес никогда не перерождалась, а просто повторяет определенный отрезок своей жизни. Как тот, кто не может проснуться от кошмара.

— ...

— Вот и все.

Даже не зная почему, у него перехватило дыхание. Карсель почувствовал, по коже побежали мурашки. Эмилиано держался странно отчужденно.

— Был момент, когда я не мог понять госпожу Инес. Хотя она вскользь рассказала одну старую историю, это было похоже на историю из будущего... Большинство из них были историями из дворца, которые мне, скромному человеку, было трудно понять. Полна жизни, как и любая другая 16-летняя девочка, хотя однажды она умрет...

— ...

— ... Я не мог понять ее чувства. Это не то, чего нельзя познать из-за низкого происхождения или невежества...

“Эмилиано. Может быть, я сошла с ума.”

“Почему вы вдруг это говорите?”

“Я думаю, возможно, это все сон. Ты как сон... И вдруг однажды я открою глаза и задамся вопросом, нахожусь ли я в Мендозе.”

“...”

“Я боюсь, что снова проснусь в этой мерзкой грязи. Боюсь открыть глаза во дворце. Боюсь, что ты в этот момент исчезнешь. Не умерла ли я тогда, может, то был сон…”

Эмилиано мог думать о ней всякий раз, когда закрывал глаза.

Она ничего не помнит утром, о том, как плача обнимала его, и это разрывало его сердце, когда она не могла его узнать и ужасная ненависть просачивалась в ее затуманенные глаза. В тот момент она счастливо улыбалась, глядя на него ясными глазами.

Бедная девочка, которой нет и 20 лет.

“… Вы боитесь Его Превосходительство герцога?”

“Нет.”

“Тогда своего брата?”

“Луциано наименее страшный человек в моем мире. Он был единственным, кто был на моей стороне. Семья, которую я люблю больше всего…”

“Больше меня?”

“Да.”

“Жаль. Тогда кого вы боитесь?”

“Лучиано - брат, который готов умереть за меня.”

“...”

“Это то, чего я всегда боялась больше всего, Эмилиано.”

Я боюсь, что Луциано умрет. Боюсь, они убьют Луциано...

Я боюсь этого. Боюсь, что мои ноги снова упадут в эту грязь.

— … Когда я оглядываюсь назад, не думаю, что это звучало как история одного человека. По крайней мере, это не было похоже на жизнь благородной сеньориты, прожившей всего шестнадцать лет. Мы все время убегали от рядовых семьи Балестена, а не от императорской семьи, и она никогда не боялась семьи Балестена.

— ...

Повезло, что она встретила тебя, как только снова открыла глаза. Что сбежала с тобой до того, как стала рабыней... Прежде чем быть привязанной к поводку...

— Если господин Лучиано - тот “поводок", которого госпожа Инес боялась больше всего…

— ...

— Я верил, что Он разорвет это рабство. Потому что я не мог этого сделать.

— Даже если ты умрешь?

— Да. Даже если я умру.

Карсель нахмурился.

— … Господин Карсель. Помните, как вы дважды спасли меня?

— Я даже один не могу как следует вспомнить.

Он вспомнил, что неохотно спас ему жизнь. И что не смог убить его. И...

— Но я спас тебя. Идиот, поднялся на ноги и сделал это напрасным.

— Я прошу прощения за то, что осмелился получить помощь, а затем отказаться от нее.

— Какая разница сейчас?

— Я думал, что больше никогда вас не увижу, поэтому всегда думал, что нет возможности извиниться, но Бог послал мне вас...

— Не смешно...

— Извините, господин Карсель.

Видя, как его голова низко склонена, ему стало еще душнее. Карсель говорил так, словно выплевывал проклятие.

— Подними голову. Меня не волнует, что ты мне должен, так что продолжай говорить об Инес.

— Для этого мне нужно больше рассказать свою историю. Возможно, это обременительно, но...

— Несомненно.

Эмилиано, естественно, принял его резкую реплику как разрешение, как это было и в старой привычке Инес, и несколько раз коснулся своих довольно бледных губ. Потом наконец произнес это вслух:

— … Когда я умер.

Карсель закрыл рот. Эмилиано на мгновение закусил губу, словно не мог поверить, что произносит эти слова. Затем он продолжил говорить с беспомощным смехом.

— Я не знаю, был ли это первый раз. Не вызывает сомнений то, что это был последний день моей смерти. И это очень глупо...

— ...

— Только когда я умер, я понял, что не должен был умирать.

— Сожалел?

— Нет, это не то… Точнее, я узнал. Хотя бы то, что я не должен был умереть “тогда" или вот так.

— ...

— Мне подготовили смерть по-другому. Я “узнал", что в конечном итоге сбился с пути.

— Хочет сказать, что видел апостола Божьего?

— Да. Потому что он сказал мне.

— ...

— Анастасио. Апостол Воскресения.

Он спокойно смотрел, как солнце садится на лицо Эмилиано. Эмилиано продолжил спокойно:

— Он сказал, что моя жизнь была похожа на какой-то несчастный случай, выходящий за рамки воли Бога. Поэтому я не жил полноценной жизнью.

— Тогда все дети в мире, которые умерли молодыми, или те, кто был несправедливо убит, имеют такой же шанс, как и ты?

— Нет. Говорят, что большинство людей умирают подготовленными. Каким бы иррациональным и несправедливым это ни было в наших глазах. Или, даже если злой человек, заслуживающий смерти на наших глазах, умрет, это может быть не судьба.

— ...

— Священники говорят, что мы все грешники, рожденные с первородным грехом, и этот мир великая тюрьма...

— … Эта тюрьма была создана, чтобы заключать грешников из высшего мира, которого мы не знаем, так что мы все рождаемся грешниками с первородным грехом, о котором мы не знаем.

Карсель молча вспомнил историческую проповедь пророка. Эмилиано слегка улыбнулся.

— “Отбыв наказание, мы живем только для того, чтобы вернуться туда, откуда пришли. Смерть это освобождение". Проверяешь меня любимой фразой Инес.

— Я думал, вы знаете, господин Карсель. Вы, должно быть, внимательно за ней наблюдали.

— … Я не шучу.

— Да. Поэтому, когда ребенок умирает рано, священники говорят: “Ребенок рано избежал страданий.” Что получил очень короткое наказание.

— Потому что, по их мнению, жизнь – это страдание. Это неправильно?

— Нет, это так. Следовательно, те, кто умирает вне воли Бога, не являются теми, кто получил полное наказание за то, что осмелился жить.

— ...

— Освобождение невозможно, потому что первородный грех не смыт.

— ...

— Но если бы это не его вина, было бы жаль снова жить. Апостол сказал, что Бог настолько милостив, что заставляет заблудшего снова забыть боль жизни.

Забвение.

— И сказал, что дает мне возможность.

Возможность.

— Для лучшей жизни, чтобы смыть оставшийся первородный грех и жить совершенной жизнью.

— ...

— Чтобы никогда больше не повторять жизнь. Отправиться туда, где мы никогда больше не познаем боли смерти.

Карсель встал со странным предчувствием. Его укачало, чего он никогда раньше не чувствовал на флоте. Странное ощущение осталось за шеей, как будто рука призрака крепко схватила его и заставила упасть.

— Что он выслушает только одно желание.

— ...

— И я молился, чтобы вспомнить все о моей жизни с госпожой Инес. Не позволять мне снова причинить ей вред.

— ...

— Не дать нам больше встретиться.

Эмилиано посмотрел на него улыбающимися глазами. Будто одним словом освободился от всякого одиночества.

— Если бы у господина Карселя была возможность, он бы не высказал апостолу таких глупых и жалких желаний.

— ...

— Вот почему я всегда завидовал вам, господин Карсель. Я был в восторге от вас в тот день...

— ...

— Как я сказал вам в тот день, я искренне надеялся, что такой человек, как вы, поддержит госпожу Инес.

Затем постепенно слабая улыбка на губах Эмилиано исчезла.

— Тогда Апостол спросил меня, знаю ли я, что память это наказание, которое получают только те, кто совершает самоубийство.

— ...

— Ах. Только тогда я...

— ...

— Я понял, что шестнадцатилетняя госпожа Инес, которая держала меня за руку, уже умерла и затем пришла ко мне.

— ...

— Только после того, как я отпустил ее руку.