Эти слова пронзили мозг, как разбитое стекло. В глазах Карселя внезапно потемнело, будто его накрыл занавес, и он попытался каким-то образом увидеть Эмилиано. Он почувствовал, как Эмилиано схватил его дрожащую руку.

Только тогда он понял, что дрожит. Видение не могло стать яснее.

Он видел кого-то похожего на Эмилиано, но это было не то, что раньше. Слова развалились на куски, а куски разбились на более мелкие кусочки. Он даже не мог их удержать. Его слова плыли смутно, как далекие звуки.

Воспоминания помнят только самоубийцы...

Инес,

Уже,

Умерла,

И пришла ко мне.

Карсель рассеянно вытер лицо, теперь совершенно мокрое от слез. Плакать ему не хотелось, но руки были мокрыми. Лица Эмилиано по-прежнему не было видно. Он чувствовал себя слепым.

Самоубийство.

Ты покончила жизнь самоубийством...

Тусклый вид превращается в ночь, и посреди вечера великолепная Инес оглядывается на него и счастливо улыбается. Он думал, что это зрелище он видел в Мендозе некоторое время назад, но когда она прошла мимо него, он понял, что это было зрелище, которого он никогда раньше не видел.

«Красное платье, да, ты часто носила это красное платье.» Подумал он, сглатывая обжигающее дыхание. Она не оглянулась на него и не улыбнулась счастливо... Тем не менее, это было прекрасно. Его это устраивало. Она всегда рядом...

“Кажется, моя сестра умрет, Эскаланте. Моя Инес..."

Небольшой шум в ушах, похожий на царапание иглой, проник в голову, переворачивая все мысли, и возникла иллюзия, что все в голове разваливается.

Карсель даже не чувствовал, как бьется сердце, будто вся жизненная сила покинула тело, но сопротивление в разуме было сильным.

Думай, пожалуйста... Мысли… Воспоминания...

“Не позволяй мне сомневаться в твоей лояльности, Карсель.”

Этот неприятный голос.

“Ненавижу, когда ты смотришь на Инес.”

Это было воспоминание, похожее на черный, искаженный комок. Внутрь ничего не могло проникнуть, а то, что вытекало наружу, было на ощупь горячим, как огонь. Карсель копался в своих воспоминаниях так яростно, словно шел в огонь.

“… Он просил герцога Эскаланте выполнять такие поручения? Сказал вам следить за передвижениями жены всю ночь, пока он в борделе…”

Хотя бы одно слово.

“Почему мужчина в расцвете сил, призванный в 18 лет, не женился? Как может вообще не быть женщины, которую бы ты случайно не обнял на одну ночь? Это странно, потому что это всего лишь слухи. Не думаю, что ты монах или кто-то ещё подобный... Поэтому я продолжал думать об этом.”

Всего лишь одно слово - это все, что мне нужно, чтобы узнать...

“Если бы Балестена не дорожили своей дочерью, я бы забрал Инес раньше.”

Любое воспоминание.

“Да, когда ей было тринадцать, четырнадцать. Примерно тогда. Я должен был сделать ее своей женой с тех пор, как она не знала на свете ничего, кроме меня. Как милый щенок, который понимает только то, что я говорю.”

Ты.

“У меня здесь нет своей комнаты. Только комната, где меня заперли.”

Все что угодно...

“Я не сомневаюсь в тебе, несмотря ни на что. Мой дорогой брат. Но кто-то подумает. Возможно, это семя негатива, проросшее в сердце.”

Одна.

“… Как только ты поймешь, что восхищаешься женой своего господина, в следующий раз посмотришь на Инес. Один взгляд на ее удивительную оболочку, и ты породишь грязные желания... Как бы велико ни было целомудрие женщин Мендозы, будет ли оно таким же, как целомудрие наследной принцессы, которая родит императорского внука?”

Ты одна...

“Как и у всех на свете, и ты знаешь, у меня есть только моя любимая жена, но что, если я не единственный мужчина для моей жены?”

Не блуждать в воспоминаниях...

“Ты действительно побеспокоишь жену своего господина? Испортишь положение женщины? В тот день, когда Инес получит выговор от меня, ее мужа, за то, что она осквернилась…”

Еще...

“Ты бы предпочёл это, чтобы она упала так?”

Воспоминания, о которых не мог рассказать, были скорее проклятием.

“Не хочешь жениться, даже если не получишь титул, и каждый раз, когда возвращаешься в Мендозу, ты отказываешь всем женщинам, которые хотят переспать с тобой, а также отвергаешь хорошеньких проституток, которых я лично отправляю в твою спальню... Я не понимаю. Я даже отправил девушку, похожую точь-в-точь на мою Инес. Подарок с густыми, роскошными черными волосами и глазами, в которых, казалось, была вставлена пара камней оливина.”

Мрачный смех.

“Еще страннее, когда ты отталкиваешь от себя все, что похоже на Инес. У мужчины не было бы причин делать это... Разве ты не мужчина? Или ты сука, который страстно желает только жену своего хозяина?”

Смеялся.

“Ты мой меч, плоть и кровь, Карсель. Я скорее отрежу мою милую Инес, чем отрежу тебя. Своим мечом.”

Смеялся.

“Все именно так, как ты сказал. Как я мог не знать, что Инес любит меня? Осмелюсь ли я усомниться в том благородном поведении, которое знаю только я? Как я люблю свою жену.”

Смеялся.

“Но иногда достаточно просто быть в чужих устах, чтобы осквернить свое тело. Быть использованным просто потому, что кто-то увидел. Инес любить меня и хранить праведность бессмысленно. Я знаю, что те женщины, которые притворялись, что спят с тобой, изначально были фальшивками... Если ты возбуждаешься только на мою жену, то это вина моей жены. Так что не стоит этого отрицать. Ты — благородный меч Эскаланте.”

Сказал, что Инес любит его, и смеялся.

“Если бы эта была та Инес, выполнил бы долг возлюбленного? Ничего не помня. Не помня Инес. Даже не узнав свою жену…”

Он все еще чувствовал тошноту.

“Я ничего не знал. Я узнал слишком поздно. Я думал, несмотря на то, что ее отношения с императрицей ухудшились, она все еще была счастлива с Оскаром. Думал, в спальне, она счастлива со своим мужем. Мне казалось, раз муж улыбался, улыбалась и она. Этот сука… Он обращается с моей единственной сестрой как со скотом. Я думал, этот ублюдок осчастливит мою сестру. Он ведь сказал, что она всегда счастлива.”

Голова опустилась.

“Сказал ей, умерить свой трудный характер, быть нежнее со своим хорошим мужем, который заботится о ней, и любить его хоть иногда, даже если придется притворяться…”

Я тоже знал, с какого момента ты была несчастлива. Еще до того, как твой брат плакал и умолял меня.

“Я… своей сестре... своими устами… Сказал, быть счастливой в этом аду, Эскаланте.”

Потому что иногда я видел в твоих глазах несчастье, которое ты не могла скрыть. Потому что пока ты смотрела на мир с императорского двора, я смотрел на тебя.

И все же я думал, что ты ценна. По крайней мере, твоему мужу...

“Моя Инес, самая милая на свете… Карсель, какую бы женщину ты ни встретил, не будет никого прекраснее моей невесты.”

Потому что я видел что-то очень ценное с юных лет.

Потому что, когда ты была маленькой, ты всегда казалась счастливой рядом с ним. Потому что я помню те юные глаза, которые трепетали, когда смотрели на него. Потому что ты, взрослая, выглядела счастливой. Даже если всего на несколько лет. Даже если постепенно перестала любить своего мужа. Так что, даже если не счастлива.

В конце концов, именно я с самого начала подверг его сомнениям. Потому что это меня прирежут.

В конце концов тебя ни за что не тронут. Если бы мы были деревом, Оскар обязательно срубил бы меня для тебя. И даже если бы не ради тебя, он бы все равно меня прирезал.

Ты меня не знаешь, и ты всегда будешь его самой благородной женой. Он просто приводит тебя, чтобы отогнать меня еще дальше. Наточил твое имя, как нож, и хочет ударить меня, просто чтобы увидеть мою реакцию, просто чтобы заставить тебя сомневаться во мне еще немного.

Сделать такой шаг и спросить: “Ты не возражаешь, если моя жена испортится из-за тебя, ублюдка?”

И все же, когда ты появилась, в этих ненавистных глазах загорелся яркий свет. Будто он видит только тебя, словно любит тебя так сильно, что не мог этого вынести. Он вел себя так, словно ты была самой драгоценной, словно не мог вынести камней под твоими ногами. Когда ты посмотрела в эти глаза, ты тоже ярко улыбнулась. Даже когда ты перестала улыбаться, эти глаза оставались прежними. Так что это единственное, что верно.

Оскар, который сказал, что так сильно заботится о тебе, по крайней мере, не причинит тебе вреда...

“Мой глупый, но благородный кузен. Ты действительно думал, что я полюблю жену, которая была такой сволочью?”

Карсель не смог удержаться и сильно ударился головой о каменный пол, причинив себе вред. Рука Эмилиано поспешно просунулась от удивления, но Карсель быстрее него поднялся и сразу пошатнулся.

Рука нащупала стену, но не могла найти дверь.

“Жаль, что ты до сих пор не помнишь. Жаль, что Инес тебя не помнит. Жаль, что вы не помните друг друга. Если бы вы только сделали более разумный выбор, как я…”

— Господин Карсель, господин Карсель. Подождите... У вас кровь из головы.

“Как это было весело.”

— Господин Карсель!

“Тогда ты бы знал, насколько Инес была дорога для тебя раньше. Инес, должно быть, видела бы все страдания из-за своего бывшего мужа. Эта боль даже не была бы болью, будто легкие раздавили и задушили, она, должно быть, смотрела бы на твою любимую жену совершенно разбитой.”

— Я сделал это, чтобы прийти в себя.

“Представляя, как твоя Инес лежит подо мной.”

— Крови очень много.

— Я в порядке. Я в порядке, так что...

“Видя, как Инес получает мое семя, рожает моего ребенка и становится его матерью, чувствуя себя обделенным, будто умирая.”

— Вы сейчас даже стоять нормально не можете!

— Дверь.

“Возможно, как сказала моя мать, Инес — бесполезное тело, которое не может рожать детей, поэтому будет грустно видеть, как она проживет в унижении всю оставшуюся жизнь, из-за моего внебрачного сына.”

— ... Чертова дверь...

“Если бы она сейчас жила в еще большем унижении, что бы ты, прошлый, сделал?”

— Открой дверь.

— Пожалуйста, присядьте на минуту. Я попрошу священника исцелить вас…

“Ты ничего не помнишь, но выглядишь так, будто хочешь меня убить. Ты пытаешься исполнить желание Инес?”

Как ни странно, всю свою отвратительную жизнь я думал, что это не любовь. Я видел маленькую девочку с четырехлетнего возраста до взрослой женщины. Когда-то мы были товарищами по играм. Даже в таком юном возрасте я заметил это и ушел. Это оставалось как инерция. Я думал, что мне не следует доставлять неприятностей этой маленькой девочке.

Потому что когда-то ты была очень маленькой.

Всякий раз, когда Оскара охватывала ревность, он вместо этого думал о ней.

“Знает ли Инес, что ты принимаешь лекарство, которое принимают животные, и заставляешь свой член стоять и кататься с женщинами?”

Карсель чувствовал, будто им овладел призрак.

“Может ли Инес представить, что ты так сильно ее любишь?”

Когда я подумал, что, возможно, это все любовь из-за психического состояния Оскара.

“Одно время ты был настолько наивен, что думал, что если ты хотя бы прикоснешься к девушке, кроме Инес, тебе придется отрезать руку. Было так забавно видеть твое притворство.”

Я не могу поверить, что люблю тебя. Что это была любовь.

“Ради женщины, которую сейчас видишь лишь издалека, даже если пришлось сделать что-то, что было для тебя самым отвратительным в прошлом… Глупо, что ты все еще так заботишься об Инес Балестене.”

Не могу поверить, что до сих пор не убил этого ублюдка.

“И все же тело женщины, в которой ты так отчаянно нуждаешься, для меня - ничего особенного, Карсель Эскаланте.”

Момент, когда я впервые осознал любовь, был разрушительным. В тот день я забыл всю верность своей стране, которую вложил в меня дедушка. Я забыл все, что Кальдерон велел мне, как его внуку, сделать.

Забвение этой преданности ясно просочилось в смутные воспоминания.

Карсель наклонился и глубоко вздохнул, затем толкнул дверь, через которую Эмилиано вывел его дрожащими руками. Когда он выбежал в темный, неосвещенный коридор, шаги были нетвердыми, но постепенно он начал видеть вещи вокруг.

“Даже когда ты был молод, ты не знал, как оторвать от нее взгляд, как если бы Инес была к тебе привязана. В охотничьих угодьях Перез и во дворце…”

В конце концов, если все испортилось из-за меня. Я не мог этого терпеть.

Дрожащие руки сжались, будто собирались оторвать стебель, через который струилось его дыхание, поранив себя. Карсель шел так, словно его гоняли. Ноги упирались в пол, будто он давил с силой.

В конце концов он открыл маленькую дверь, ведущую в главный зал.

“Я сделала из твоей Инес проститутку, Карсель.”

Злые глаза посмотрели на восьми апостолов. Огни слева и справа от статуи освещали лица апостолов. Карсель прошел через зал к алтарю, глядя прямо на статую, на которую с любопытством смотрел Эмилиано.

“Если я затолкаю тебя в постель вместо себя, она, не зная, ее муж это или нет, будет лизать тебе задницу. Ведь это рот, который аккуратно облизывал то, что трахали всякие жиголо.”

И он подобрал священную реликвию защитника, лежавшую на огромном алтаре.

“Ах... Может быть, она наконец узнает своего мужа.”

— Господин Карсель!

Карсель спокойно пересек зал, держа в одной руке тяжелую реликвию. Эмилиано побежал, одержимый зловещим предчувствием, но Карсель оказался быстрее, став перед огромной статуей Анастасио.

“Тогда она с радостью раздвинет ноги.”

Он ударил апостола по лодыжке святым предметом. Это была самая тонкая часть иконы. Откуда-то послышался треск. Эмилиано побледнел, неспособный двинуться дальше.

Карсель Эскаланте намеренно уничтожал иконы. Священной реликвией, защищающая реставрируемый церковь.

Умышленно совершал преступление, которое церковь называет тяжким преступлением, худшим, чем убийство.

(П.П. Печатаю, захлебываясь слезами)