---

— … Это неисправимый грех, господин Карсель.

Долгое время по большому залу разносился звук удара железа о мрамор.

— Подумайте хотя бы о госпоже Инес...

— Я и думаю.

Это даже не было похоже на силу одного человека. Звук громкого хруста одной из лодыжек апостола, а затем хруста с другой стороны, вообще не казался реальным. А масштабы разрушения иконы Карсель оценивал очень хладнокровно и со спокойным взглядом, не похожий на человека, совершающего такой безумный поступок.

— ... Вы сошли с ума...

— Будь уверен. Я не сумасшедший и скажу, что ты этого не одобрял.

Карсель ответил совершенно без эмоций и сильно надавил ногой на статую. Статуя в конце концов медленно упалай влево.

Тем временем Эмилиано неуверенно потянулся к Карселю, который быстро отдернул его руку назад.

— … Господин Карсель, что же вы наделали?.. ...

Статуя с громким грохотом упала на пол. Обломки разбросались именно там, где изначально стоял Эмилиано. Он с изумлением посмотрел на мраморные осколки всего в нескольких шагах от него, затем нервно потер лоб и сказал:

— ... Что вы натворили?

— Сколько бы я ни думал об этом, я не могу вспомнить, как Инес умерла в Мендозе.

— ...

— Я даже не помню, что произошло после твоей смерти в Севильи.

— ...

— Поэтому.

Карсель ответил спокойно. Казалось, он совершенно не обращал внимания на кровь, текущую из его разбитой головы. Точно так же, как тогда, когда его лицо было мокрым от слез.

Эмилиано, глубоко вздохнув, сказал:

— Господин Карсель, ответ Божий нужно искать только через молитву.

— Чертову молитву я произношу каждое утро, как только открываю глаза. Я был чертовски верен.

— ...

— В ответ я получил твое проклятое ожерелье, внезапно появившийся из ниоткуда.

Прозвучала серия вульгарных жаргонных слов, которые, как он думал, никогда не будут услышаны в этом священном месте, снова лишив Эмилиано дара речи.

Карсель даже пнул Анастасио в плечо, как варвар, пинающий труп. Эмилиано был в панике и поймал его:

— Пожалуйста! Объясните, пожалуйста, подробнее... Нет большего греха, чем это!..

— Смешно полагать, что ты можешь остановить меня своей силой. Отпусти.

— Я не знаю в полной мере могущества семьи Эскаланте, но знаю, что никто не может избежать греха иконоборчества.

— Такое можно восстановить за деньги. Обязательно будут найдены виновные и оправдания.

— Какое может быть оправдание уничтожению икон? И я говорю, не только о наказании со стороны церкви. Бог...

— Поэтому я смиренно получил наказание заранее.

Он указал на свое окровавленное лицо и посмотрел на икону.

— Нет смысла заранее наказывать себя. Даже если вы выместите свой гнев на этом апостоле...

— Я не выплескиваю гнев. Я жду.

Не знаю, чего он ждал, но на этот раз он наступил на лицо статуи и так яростно смотрел на шею, будто искал место, где можно сломать его шею.

Эмилиано преградил ему путь:

— Лечение… Начните с лечения. Я не знаю, когда вас могут поймать, поэтому, пожалуйста… Пока вас не поймали. … Сейчас время ужина, так что все в столовой на другой стороне. Если поблизости патрулируют паладины...

— Даже если не они, Бог все видел.

— ...

— Ты уже нарисовал его тут.

Он подошел к тому месту, где положил святую реликвию, положил его на ладонь и подбросил, как легкий кожаный мяч. Эмилиано показался разочаровавшимся. Если и другие пострадают таким образом...

Однако Карсель не вернулся к упавшей статуе и не пошел куда-то еще, а вместо этого просто смотрел на статую Анастасио, у которого остались только лодыжки.

— … Анистеми.

Медленно произнося древний язык, выгравированный на ногах апостола.

Эмилиано осторожно подошел и вместе посмотрел на буквы.

「ανιστήμι」

— … Каждый раз, когда я это видел, мне всегда было интересно, как это произносится. Что это значит?

— Восстать. Возрождение.

— Так тут написана миссия апостола… Откуда вы знаете, ведь вы даже не священник?

— Я смотрел, потому что был поражен тем, что знаю это.

— ...

— Как ты и сказал, я ведь даже не священник.

Он внезапно ударил по верхней части стопы святой реликвией. На священных буквах было выгравировано золото. Эмилиано исказил лицо.

— Почему...

— “В день, когда иконы храма будут уничтожены, апостолы войны сойдут на землю.”

— ...

— Я по-прежнему остаюсь верен своей вере, Эмилиано.

— … Вы связываете пророчество о конце времен с уничтожением икон?

— Мне нужно увидеть Апостола.

— Но только умерев преждевременно...

— Я не могу ждать своей смерти.

— … Но вы только совершили великий грех, сделав это.

— Я хотел разбить их по отдельности, так что это не имеет значения.

— ...

— Если жив, я хочу убить. Его.

— ...

— Если еще осталась жизнь, хочу задушить.

Карсель откинул назад пропитанные кровью волосы и бесстрастно посмотрел на упавшую статую.

— Даже если я не смогу повредить ни одного волоска на его голове, это нормально. Я хочу спросить.

Он выглядел как человек, потерявший сразу всю кровь в организме.

Как будто кровь была гневом, отчаянием или разочарованием.

Карсель спокойно смотрел на разрушенную икону. Некоторое время он сам стоял как каменная статуя. Затем без всякой жизненной силы он просто выпрямляет широкую спину.

Кратковременное молчание показалось вечностью. Вскоре он издал слабый смех сквозь слегка приоткрытые губы и поднял глаза, горящие голубым под кровью, которая все еще текла, не останавливаясь. Эмилиано знал, каково это, когда его до конца жизни гнали люди с мечами и оружием.

Желание убить. Возможно, даже более того, это похоже на комок крови, соскобленный со дна.

— Я служил на флоте, сколько себя помню, поэтому в каждой жизни я был убийцей.

И тихий голос, в котором не было ни малейшего намека на эмоции.

— … В священной войне, идущей с Божьего благословения, нет убийц по личным мотивам. Так что вы.

— То, что я останавливал, было дыханием. То, что взрывал от пули, было кровью и плотью. То, чего убивал, было живым человеком.

— ...

— Даже если бы сам Бог, а не епископ Кальстеры, благословил меня, я все равно остаюсь убийцей.

Хотя он все еще смотрел на Анастасио так, будто собирался его убить, его голос, исповедующий свой грех, был спокоен, как безветренное море.

— Поэтому я не понимаю. Она...

— ...

— Маленькая девушка, которая никогда никому не причиняла вреда своими руками… Почему она должна получать наказание, которого заслуживаю я?

Эмилиано тихо проследил за его взглядом и пристально посмотрел на фрагмент апостола.

— Я... убил так много людей.

— ...

— Инес никогда никому не причиняла вреда. Почему должна быть наказана Инес, а не я? Почему она, а не убийца, как я...

— ...

— Девушка, которая решила убить только одного человека...

Внезапно голос стал искаженным. Некогда сильное лицо рухнуло в одно мгновение.

Просто упомянув о ее самоубийстве.

Карсель рассмеялся, слезы текли по его рассеянным глазам.

— Почему Бог наказывает эту бедную девушку?

— ...

— Хочу спросить только это. Поэтому я совершил преступление еще худшее, чем убийство...

— ...

— Почему я до сих пор не могу разделить наказание Инес?

Он плакал, нервно хватаясь за шею, на которой были красные отпечатки рук, будто его кто-то душил.

— Почему я не могу все помнить? Я должен был спасти. Я должен был спасти ее тогда...

— ...

— Это я нуждался в этом чертовом наказании. С самого начала.

Будто хотел свернуть себе шею.

— Из-за меня… Тот ублюдок… сказал, что из-за меня.

— ...

— Он сказал, что разрушил Инес из-за меня. Просто чтобы показать мне, как это выглядит...

— ...

— Я не мог смотреть. Иногда я боялся, что мои глаза ее испортят. Боялся, что она исчезнет, как тает соль... Девушка, на которую я даже не смел взглянуть, потому что она была мне слишком дорога, потому что я боялся поранить. Девушка, которой я не мог даже поцеловать тыльную сторону ее руки...

— ...

— Он сказал, что обращался с ней как с собакой, только чтобы я увидел.

Обзор изменился. Икону снесли, как и предсказывало проклятое пророчество, но ответа от апостола не последовало.

Разразился приступ смеха. Он так сильно расцарапал шею, разрывая кожу, что в конце концов потекла кровь. Когда голова была готова упасть вперед...

Эмилиано, спокойно наблюдавший за ним, очень осторожно посадил его на пол. Затем, когда он прислонился спиной к стене, Карсель не смог контролировать свою голову, которая уже потеряла слишком много крови, и запыхался.

Было ясно, что он давно потерял чувство равновесия. Эмилиано оторвал нижний край рубашки и прижал ее к ране. Он плакал и смеялся, будто сошел с ума.

— … Было бы лучше, если бы я умер так же, как ты. Хотел бы я помнить все с самого начала.

— ...

— Я бы не подошел к Инес.

— ...

— Я бы скорее умер, чем хотя бы раз предстал перед Инес.