Да, убив наследного принца...

Даже в разгар безумия его голос, говорящий об измене, был самым ясным. Эмилиано с удивлением перевел взгляд с ран на глаза, но не так, как тогда, когда он стал свидетелем уничтожения иконы Карселем. Он просто затаил дыхание, услышав то, о чем смутно догадывался, но как будто оно было не очень приятным.

— Еще в детстве, когда у этого ребенка в Перез были только хорошие дни… Мне бы хотелось просто вычеркнуть его из жизни Инес.

— ...

— Если бы только предатель, убивший ее, был исключен из жизни Инес.

— ...

— Если бы так, по крайней мере, когда вернулась, у нее была бы мирная жизнь, где ничего не произошло. Без меня и без Оскара.

— … Она ни в коем случае не хотела бы этого от вас...

— Так Инес встретила бы тебя и жила бы долго и счастливо в Малеке.

— ...

— Я бы хотел, чтобы мне посчастливилось исчезнуть в прошлой жизни.

Если бы так... Карсель подумал о нескольких хороших мужчинах среди других благородных кровей, за которых она могла бы выйти замуж. Если бы это было возможно, Инес не знала бы Оскара. Она не познала бы боли и не убила бы себя.

Да. Рядом с достаточно хорошим мужчиной, который уважает ее, даже если бы она не жила в горячей любви, как с Эмилиано...

... Может быть, любовь была бы. Какое это имеет отношение ко мне? Как бы то ни было, если бы она жила в счастливом доме, в семье без тревог...

— ...

Но на самом деле, он даже не хотел представлять, чтобы она любила другого мужчину. Но тем не менее, так было бы хорошо.

Если бы она сбежала из этого ужасного кошмара.

— Но значит ли это, что и он вернется из могилы? Если Бог этого не хотел.

— … Возможно, это его судьба, но, пожалуйста, не рискуйте своей жизнью из-за того, чего не знаете.

— Как глупо я загадал Анастасио, чтобы он оказался здесь?

— Я уверен, что вы не хотели быть таким же беспомощным, как я. Всегда.

— “Всегда”...

Карсель медленно закрыл глаза и открыл их.

— Даже для тебя я никогда по-настоящему не умирал.

Эмилиано не смог с готовностью ответить, но в конце концов кивнул.

— Да. Я ничего не знаю о том, когда госпожа Инес была его женой... И только когда я увидел перед собой апостола, я понял, что это ее несчастье другой жизни. Судя по тому, что вы сказали ранее, вероятно...

— Значит, она, должно быть, несколько раз умирала и возрождалась.

Он продолжил то, что Эмилиано не мог сказать. Эмилиано попытался остановить кровотечение Карселя, надавив на рану, но вместо этого медленно сел рядом с ним, потеряв все силы.

— … Да. Время, когда она встретила меня, и время, когда она не знала меня.

— Лучше бы меня наказали.

— ...

— Может быть, это наказание. Чтобы в конце концов снова переродиться.

— Если грех препятствует забвению, память с самого начала совершенна. Он не течет, как вода, притекающая время от времени по частям...

— Поэтому у тебя полная память?

— Да. Точно так же, как каждый в жизни забывает одно, а другое помнит яснее, чем нужно...

— Все равно несправедливо.

— Благодаря этому иногда кажется, будто я и не умирал в Севилье.

Взгляд Эмилиано, который смотрел на профиль Карселя, переместился на статую павшего апостола позади.

— Мои воспоминания о времени моей смерти не были смутными. Я чувствую, что живу продолжение жизни, которая уже закончилась... Когда я думаю о том времени, когда я умер, когда мне было 22 года, мне кажется, что это было 26 лет назад, а не как будто это была другая жизнь, которую я не знал. Но я не постарел в ощущении прошедших годов, не стал мудрее, разум просто остался на том же месте...

— ...

— Если измерить время, то оно ощущается, как что-то далекое. Некоторые старые воспоминания постепенно забываются, и пройдет время, я могу забыть еще больше...

— ...

— Тем не менее, я никоим образом не смогу однажды, подобно вам, узнать о вещах из того времени, когда я уже был мертв и должен был забыть. Если только не получу такую же милость. Я всегда помнил, что умер только один раз.

— … Ты действительно считаешь милосердием, что я схожу с ума? - тихо спросил Карсель. Эмилиано кивнул со слабой улыбкой. Будто говоря, что Бог любит его.

— Я думаю, что это Божья воля, чтобы наконец спасти вас. Чтобы дать вам возможность, а не просто боль от осознания.

— Но даже если я разрушил икону, ответа не было.

— Говорят, что иногда Бог отвечает всем на свете. Разве вы не вернули все эмоции того момента только из фрагментов воспоминаний?

— ...

— В тот момент, когда вспоминаете, каждую секунду… От вашей предыдущей жизни до этого короткого момента вы, должно быть, прошли через бесчисленное количество вещей и испытали бесчисленное количество эмоций. Восстановили все, всего за один момент, обладая лишь крошечной долей воспоминаний.

— ...

— Не просто столкнулись с незнакомыми воспоминаниями, как будто слушая чужой рассказ или увидев картины другого мира… Вы сказали это так, как будто это ваша история. Будто это то, через что вам скоро придется пройти.

— Что это меняет?

— Вы будете готовы. С гневом, который совсем не утих. Никогда не поддаваясь искушениям знания, греха и боли.

— ...

— Спасете ее без греха. Вытащите госпожу Инес из болота, в которое она упала, и наконец, спасете и себя.

— Я тот, кто первым столкнул Инес в это болото.

— Это были не вы.

— ...

— Просто дьявол произнес ваше имя в тот день.

Карсель снова посмотрел на Эмилиано.

Помещение было темным, но тень на лице Эмилиано была странной. Как у старого священника. Он медленно поднял руку, осторожно взял у Эмилиано кусок ткани, блокировавший кровотечение, и крепче прижал его к ране.

Глаза оторвались от Эмилиано и посмотрели на потолок, куда больше не проникал свет.

— … Возможно, я получил некоторые ответы.

— Да?

— Я слышал цену за разрушение иконы.

Просто дьявол… ваше имя.

Страх, того времени, когда он боялся посмотреть на нее, изменился в страх, что он никогда больше ее не увидит. Может быть, так два раза, может быть, еще три раза... Набравшись смелости смотреть на нее, он сможет какое-то время оставаться рядом с ней.

Как будто ничего не случилось. По крайней мере, столько времени, сколько им нужно.

И как только эта мерзкая грязь будет очищена...

— Ты чертов святоша, Эмилиано.

— … Вы снова собираетесь богохульствовать? Как вы можете так поступать со мной...

— Как могла Инес любить кого-то столь хорошего, как ты? С таким-то характером.

— ... Она всегда меня много отчитывала. Расстраивалась, что я такой слабак, и так до смешного медлителен и плох во всем, что делал.

— И все же любила тебя.

— ...

— Пожертвовав всем своим миром.

Возможно, все еще любит.

Он вытер окровавленное глаза рукавом и улыбнулся. Было уже не так грустно.

Мне бы хотелось в тот день сказать тебе, что он человек, которого стоит любить. Что вы хорошо смотритесь вместе, как на картине, что ребенок очень красивый, такой же, как и родители, и чтобы как только благополучно покинешь это место, пожалуйста, будь счастлива и не беспокойся больше...

Чтобы забыла все о Мендозе.

Я хотел бы сказать это тебе тогда в Севилье.

— Я не имел права на нее с самого начала.

— Да. Ты не заслужил Инес.

— Я знаю, поэтому...

— Но ты можешь дать все, что хочет Инес.

— ...

— Я разведусь с Инес, Эмилиано.

Эмилиано посмотрел на него со всем изумлением, словно Карсель разбил вторую икону. Но Карсель выглядел чрезвычайно чистым, если не считать половины его лица, залитого кровью.

— Цена, которую ты получишь от меня за эту просьбу — это цена, которую никогда в жизни не получали даже те, кто известен во всем Ортеге как гении. Я не могу передать твою картину наследному принцу, поэтому, что бы ты ни нарисовал, я передам это в качестве свадебного подарка моему брату Мигелю.

— ...

— Если воспользуешься этой ценой, чтобы продать свои картины и разбогатеть, проживешь как дворянин всю оставшуюся жизнь, но если хочешь жить с Инес, вам нельзя быть в Ортеге.

— … Что за сумасшествия вы говорите?

— Хотя... После смерти Оскара все же можно. Вам не о чем будет беспокоиться, даже на этой земле.

— ...

— Даже в этом случае жить с тобой, у которого нет ничего, кроме денег, Инес будет очень утомительно и трудно, поэтому я лучше с самого начала куплю вам имя разорившегося дворянина в Ферале. Было бы удобнее, если бы вы больше не являлись людьми Ортеги.

— ...

— Небольшие замки Балокии подойдут в качестве дома для молодоженов. Инес на удивление любит маленькие домики. У людей не будет сомнений, что вы, как дальние родственники, приехали унаследовать невостребованное поместье. Ты больше не будешь бедным и скромным человеком, каким был тогда...

— Господин Карсель.

Эмилиано не выдержал и схватил его за плечо. Карсель улыбнулся, медленно закрывая глаза, поскольку его головокружение постепенно становилось все более непреодолимым.

— Я хочу сделать все, что не смог сделать для вас в Севилье.

— ...

— В подарок на память о вашей свадьбе.