---

Он исчез вверх по дороге. Инес, стоявшая у окна и глядя на склон Рогорно, обернулась. Кончиками туфлей несколько раз нервно постучала по ковру на полу. Она несколько раз бродила по небольшой кладовой, в которой не было места, кроме места, где стояла вся мебель.

“Если не можешь, тебе не обязательно отвечать.”

Эта подавляющая тишина. Инес долго не могла ответить, поэтому Карсель подождал немного и погладил ее по волосам. “Все в порядке, Инес. Все в порядке..." Хотя она больше не плакала, он успокаивал ее, будто она плакала, слегка поцеловав ее в висок и посмотрев на часы.

“Мне нужно собираться на работу. Я уже опаздываю.”

“...”

“Спасибо за подарок. Благодаря тебе я сегодня тоже очень счастлив.”

Карсель поднял упавший на пол подарок и все предметы, лежавшие на кровати, и широко улыбнулся.

Она не хотела дарить их таким образом... Ее губы зашевелились, собираясь что-то сказать, но затем остановилась. Выражение его лица ничем не отличалось от того, что она себе представляла, но все было иначе, кроме этой улыбки. Рана на голове, все еще бледное лицо, небрежно брошенные подарки, катящиеся по ковру открытки...

Будто то, что она бросила в него своими руками, было не предметом, а ее чувством.

“Я пойду. Не думай обо мне и поспи.”

Как я могу не думать о тебе? Инес не могла вспомнить, как Карсель смотрел на нее в этот момент. В тот момент, когда Карсель вышел из комнаты, она подумала, что, возможно, с ним не все в порядке. С тех пор и по сей день Инес ни разу не дала ему должного ответа.

Но даже если ответить, то в какой степени? Как далеко я могу зайти?..

Она увидела, что подарки, которые она не заметила, беспорядочно разбросаны по этой маленькой комнате. Все, что приходит на ум, это история, которая звучит как бред сумасшедшей женщины.

Она думала, что ей хотелось бы поговорить об этом когда-нибудь. Что бы ни пришло на ум. Вместо того, что произошло, просто про время, которое она пережила. Про глубину боли и утомительную продолжительность жизни.

Спустя некоторое время я наконец оказалась перед тобой.

Теперь я могу жить, ничего не терпя, с тобой рядом...

Она хотела сказать ему эти вещи. Когда все будет идеально. В немного отдаленном будущем, в жизни, где хорошие дни и ночи, проведенные с Карселем на охотничьих угодьях, будут каждый день. Настолько, чтобы он не смог убежать, услышав все. Настолько, чтобы она не смогла убежать из-за страха... Когда они будут идеально привязаны друг к другу.

Инес сильно закусила губу, вспомнив странные глаза Оскара. По крайней мере, не сейчас. Она не могла подвергнуть Карселя еще большей опасности. Если Оскар проявит хоть малейший признак странности...

Может быть, Оскар...

Она перестала думать и попыталась выровнять дыхание. Еще не время рушиться. Для нее разговор о своей прошлой жизни означал сломаться и выйти за рамки. Ведь это не только про жизнь той девочки, которая снова открыла глаза в шесть лет. Даже это место, эта жизнь.

Как только она выскажется, все изменится.

Но.

Инес подобрала подарки, валявшиеся у ног один за другим, положила их на стол и снова посмотрела на дорогу. Солнце уже поднялось высоко и освещало коралловые крыши других домов. Небольшая гладь моря сверкала за холмом.

Она посмотрела вниз и увидела смятую упаковку и полузавязанную ленту. Возможно, это было не то, что ей следовало дарить ему. Инес подняла руку и закрыла лицо. Она хотела увидеть не такую реакцию.

Лишь через несколько минут Инес, стоявшая, словно пригвожденная к окну, приняла решение.

---

「Твое тело ничем не отличается от моего, поэтому всегда будь осторожен.

Твоя жена, Инес Эскаланте де Перез.」

Карсель некоторое время смотрел на короткое письмо, а затем открыл еще одну открытку.

「Ты не должен использовать это сам, просто отдай их солдатам под твоим командованием.

Твоя жена, Инес Эскаланте де Перез.」

Даже он сам удивился улыбке, выползшей из рта. Бессовестный ублюдок. Увидев, как всего полдня назад она плакала и задыхалась...

Но в этой улыбке виновата Инес Эскаланте. Его жене легко заставить его улыбнуться. Всегда. Точно так же, как она легко заставляет его плакать.

Было семь открыток от Инес, которые Рауль забрал с резиденции рядом со штаб-квартирой. Всего, включая последнее, которое Карсель подобрал в коридоре официальной резиденции, Инес отправила ему двенадцать открыток.

Пока он вел себя как придурок по возвращении из Бильбао, в Кальстере произошло нечто беспрецедентное. Карсель, естественно, смог узнать почерк Инес, который он видел с детства, но на всякий случай они с Раулем даже сравнили почерк.

Это был почерк Инес, за что поручилась ее верная собака. Даже Рауль, который закатывал глаза и говорил: “Вы делаете это снова” всякий раз, когда Карсель не мог сдержать переполняющую его любовь и эмоции к ней, выглядел немного удивленным, забирая письма из другого дома.

— Я знал, что подарков было много, потому что всю неделю из Мендозы прибывали посылки, но понятия не имел, что сеньора Инес написала так много.

— Их двенадцать.

— Хотя это всего лишь одна строка.

Вздох камердинера тихо разнесся по кабинету Карселя. Это означало, что Раулю нужно было приготовить двенадцать новых рамок.

— Иногда подпись госпожи Инес длиннее...

— Посмотри на это.

「Пожалуйста, живи долго. Оставайся здоровым.

Твоя жена, Инес Эскаланте де Перез.」

Еще было письмо, написанное так: “Желаю тебе долгой жизни”. Хотя письма были не длиннее ее имени...

— У Инес даже имя красивое.

— Это очень коротко, так что…

— Как Инес с ее именем родилась в Перез и вышла замуж за парня из Эскаланте?

— ...

— Но только мне кажется, что письма довольно ограничены?

— Вам не кажется.

Рауль многозначительно посмотрел на его перевязанную рану. Совершенно понятно, почему Инес, узнавшая про попытку убийства, так встревожилась и почему вдруг завалила официальную резиденцию различным оружием, словно ограбила всех торговцев оружием в Мендозе.

— Желать долгой жизни это хорошо, потому что это означает, что мы будем жить вместе долгое время, но думаю, что может быть и другая причина.

— Вы говорите о лице?

— Нет… Даже если это просто бессмысленное, обыденное слово. Например: “когда я увидела ружье, я подумала о тебе..."

— Если ружье заставило ее думать о вас... Разве это не звучит так, будто она хочет вас убить?

— Если говорить про Инес, то человек, которого она хочет убить, тоже особенный.

Он ласкал буквы на открытке с двусмысленной улыбкой, довольный, но широко улыбаться все же не имел права.

Твоя жена, Инес Эскаланте де Перез.

Кроме этих слов, он не знал, что еще нужно было. Ощущение, что весь мир заключен всего в одной строке. Он вспомнил утро, и его улыбка медленно исчезла.

Следовало выбросить его в ту ночь на охотничьем угодье. Если бы он бросил лекарство в лесу, вернулся и сделал вид, что ничего не было, и прошептал бы от всей души, что хотел бы поскорее встретиться с детьми, похожими на нее. Что его опасения с самого начала были напрасны, и что он всегда верил, что она будет в безопасности...

“Даже когда лекарства не было. Даже если эти приступы повторялись пять или десять раз в день…”

Это невозможно. Карсель смотрел на письма Инес с выражением лица, которое быстро стало раздражительным. Она не могла дышать, просто увидев тилидад.

Тем не менее, он был рад, что она еще не беременна, он ненавидел себя за то, что знал каждое мгновение ожидания Инес, а она держала подарки, которые приготовила для него, спрятанными, ожидая лучшего момента, чтобы подарить ему. Мысль о том, как долго ей пришлось ждать, вызвала у него тошноту.

“Я хочу убить тебя прямо сейчас... И затем сама умру...’”

Что, если то, с чем она столкнулась, было результатом того ужасного обмана?

“Ты даже не видел, как я тайно на что-то надеялась и разочаровывалась каждый раз, когда видела кровь. Что бы ты подумал, если бы увидел это?”

Момент, когда она лишилась своей веры, будто весь воздух вокруг нее исчез сразу.

Это было противоречивое чувство. Карсель посмотрел на свою руку, державшую ее шею. Пульс, который на мгновение, казалось, остановился, и звук дыхания, которое внезапно исчезло.

Женщина, которая гордо держала голову высоко и презирала мучивший ее мир, казалось сломается, если приложить хоть малейшую силу к руке.

“Я проснулся от этого проклятого сна, когда она нанесла себе удар и умерла.”

Она уже умирала, и мысль о смерти была ужасающей.

Иногда я боюсь, что оставлю на твоем теле хотя бы небольшой след, но как ты умудрилась собственноручно воткнуть нож в свою тонкую шею? Как тебе могла прийти в голову такая ужасная мысль? Одна только мысль об этом заставляет его чувствовать, что кровь, льющаяся из шеи, никогда не остановится...

Поэтому ли ты не боишься умереть?

— Перенести подарки, которые были перевезены в главную резиденцию, обратно на холм Рогорно? Я поместил эти предметы в теплицу, как вы велели ранее, и запер дверь.

— … Да.

— А, еще. Я не знаю, в чем причина... - Рауль говорил осторожно и посмотрел ему в глаза. Карсель оторвал взгляд от открытки Инес и посмотрел на Рауля.

— Что бы госпожа Инес ни сказала сегодня утром, она, вероятно, не имела это в виду. Конечно, я про плохие слова. Не знаю, сказал ли она что-нибудь хорошее, но...

Рауль, который поднимался по лестнице, чтобы сделать утреннюю работу, сразу же развернулся и спустился вниз, как только услышал громкий шум со второго этажа. Он продолжал осторожно говорить, основываясь на своих догадках.

Шпион, верный Инес, утешает мужа своей хозяйки, твердо веря, что его хозяйка сказала все гадости мира.

— Я сам виноват.

Холодный голос провел черту, ведь он осмелился обвинить Инес.

— … Конечно, капитан сказал бы это, но госпожа Инес, похоже, была очень обеспокоена с тех пор, как обнаружила ваш шрам в Мендозе...

— Я знаю это.

— Иначе стала бы она одалживать карету сеньора Балестены и тайно возвращаться в Кальстеру? С тех пор она ждала мужа уже шесть дней.

— … Шесть дней?

— Госпожа Инес вернулась в Кальстеру не за день до возвращения капитана, как она сказала, а за пять дней. И она не покидала ту маленькую, похожую на склад комнату на втором этаже.

— ...

— Только из той комнаты можно увидеть дорогу, по которой капитан возвращается.

Но что бы он ни говорил, Карсель просто кусал щеку изнутри.

Даже после того, как он успокоил своего камердинера, сказав, что его хозяйка не сделала ничего плохого.