П.П. Не бейте тапками, зато я хорошо отдохнула))))

---

***

— ... Когда я открыла глаза, я была в спальне Его Высочества наследного принца. Темно-синее платье, которое я сшила специально для Вида Нуэва, уже сняли, и его нигде не было, и все, что осталось на моем теле, это нижнее платье, не лучше нижнего белья. Поначалу наркотик был настолько сильным, что мне пришлось терпеть приставания Его Высочества, не имея никакой возможности сопротивляться. Но разве иногда отчаяние не может сотворить чудо?

— ...

— Как только я смогла двигаться, я начала сопротивляться. Его Высочество сказал, что я должна знать, у кого будут проблемы, если нас увидят. Но я не хотела сдаваться. Я умоляла его отпустить меня, но наследному принцу было все равно, и вместо этого он набросился на меня и пытался снять оставшуюся одежду. И я начала сильнее сопротивляться. Я ногами несколько раз ударила его по голове, подбородку и лицу.

На первый взгляд это было спокойное и вежливое заявление, но она ни разу не унизила саму себя. В Ортеге заявление на преступление начиналось с унижения себя независимо от статуса, и это не оставило бы хорошее впечатление.

Она же сделала выбор, который подчеркивал, что она не может быть преступницей. Она вела себя так, будто место, где она сейчас сидела, не было тюрьмой Бельграно.

Что за место Бельграно? Хотя это, возможно, и не самая печально известная тюрьма в империи, как Куэльяр, тюрьма для осужденных, построенная как цитадель посреди моря, нет сомнений, что в Мендозе она имеет особенно плохую репутацию. Это было суровое место, куда не ступала нога даже самых низших представителей знати Ортеги, если они не совершили серьезное преступление.

Точно так же, как у дворян были отдельные пути для передвижения и вода для питья, для них существовали отдельные законы. Им всегда было куда пойти. Место, где они могут получить гораздо более подходящее обращение, чем просто место для так называемых грабителей и убийц. Место, которое не гнушается грязью... В этот момент две крысы пробежали под большим столом, у которого они сидели.

Однако удивилась не единственная здесь сеньора, но граф Марреро, командир гвардии, и сэр Галиндо, глава отдела расследований Мендозы.

А Инес Эскаланте, которая сидела связанная перед ними... Вела себя как великая дворянка, которую временно посадили в роскошную темницу дворца. Она сидела как человек, который знал, что все это лишь временное явление.

Единственное, что соответствует этой метафоре, — это ее благородный статус Грандес де Ортега. Они едва остановили кровотечение из раны, которое было настолько сильным, что пропитало ее белое нижнее платье, и она уже дважды теряла сознание в ходе допроса.

Тем не менее, она была чрезвычайно спокойна, когда говорила. Не выплескивала свой гнев и не жаловалась, а также не протестовала против обращения, совершенно несовместимого с ее статусом.

Словно она давно подготовила свою речь, она дала последовательные показания сначала командующему гвардией, а теперь главе отдела расследований.

Ни один человек, с которым поступают несправедливо, не сидел бы так спокойно. Однако ее равнодушное отношение “Сколько бы об этом ни думала, я не совершила никакого преступления, поэтому мне не нужно опасаться” только подчеркнуло ее несправедливое положение.

Так что было еще сложнее. В частности, графу Марреро, командиру гвардии, у которого были давние отношения сотрудничества с родителями наследной принцессы. Он находился на грани смерти, поскольку внезапно взял под стражу Инес Эскаланте и возглавил конвой, направлявшийся в Бельграно. Казалось, что его силой заставили это сделать.

По его мнению, это был совершенно неразумный поступок со стороны кронпринцессы, но поскольку в ее руке был нож и кронпринц был каким-то образом ранен, женщине, стоящей перед ним, было бы трудно спастись от подозрения.

Итак, учитывая наследного принца и императорскую семью, необходимо было срочно получить признание, соответствующее требованиям наследной принцессы, но это не делает разумным тащить ее прямо в Бельграно, как если бы она была бездомной, бродящей по улицам этого города. 

Единственная дочь герцога Балестены. Сеньора, вышедшая замуж за старшего сына герцога Эскаланте. Кроме того, теперь она женщина, чей муж — герой войны, которого любит и почитает вся империя.

Он оказался в ситуации, когда приходится беспокоиться о последствиях еще до того, как было принято решение. Если рассматривать только отношения с Баркой или положение императорской семьи, то есть последствия, которые нельзя игнорировать...

Граф Марреро, который из-за таких обстоятельств все время уводил глаза, и мужчин, которые не могли перестать моргать от неудобства, обдумывая обстоятельства, ничем не отличавшиеся от Марреро, лишь молча слушали заявление Инес. До такой степени, что человек, выполняющий среди них наиболее значимую работу, кажется писцом, переписывающим слова Инес, как машина.

— … В конце концов, Его Высочество наследный принц, не в силах сдержать гнев на неоднократные отказы, вскочил с кровати и подошел к стене, где висело оружие. Я попыталась воспользоваться этой возможностью и убежать. Однако у меня не было возможности убежать от злого мужчины в его же комнате, когда он преследовал меня с ножом. В итоге угрожая ножом, меня потащили обратно в постель.

— ...

— Может быть, на мгновение я подумала, что выживание — это самое главное. Однако не могла вынести это ужасное чувство. Поэтому я снова оказала сопротивление Его Высочеству. А ему было трудно терпеть женщину, которая осмелилась его отвергнуть, и в руке у него был нож, так что то, что вы видите на моем теле сейчас, не является неожиданным результатом, — Инес спокойно подняла раненую руку:

— Как видите, сначала он порезал эту руку. Я оттолкнула Его Высочество. Он также сломал мне палец на этой же руке.

Она спокойно обвинила Оскара в преступлении Алисии, вытянув вперед опухший и немного кривой указательный палец.

Теория Инес заключалась в том, что стоять посередине двух берегов всегда не имело никакого эффекта. Тот факт, что жена насильника сломала один палец, не будет даже рассматриваться в свете того, что муж порезал женщину ножом. Но если “он пытаясь изнасиловать похищенную женщину, приставил нож к тело и даже сломал палец” - это добавит истории глубины.

Она жалобно опустила глаза на потрясенное лицо главу отдела расследований, а затем продолжила говорить так, будто ей не о чем беспокоиться:

— И до этого было больно, но когда мне действительно причинили вред, я начала чувствовать себя плохо. Я продолжала сопротивляться обеими ногами - другую руку удерживал Его Высочество. Затем он ударил ножом в мое бедро. Сказал, что это цена, которую я плачу за то, что не могу спокойно раздвинуть ноги.

— ...

— Когда ударили ножом в бедро, подол моей юбки поднялся. Он сказал, что было бы неплохо, если бы я широко раздвинула ноги, и расставил ноги с обеих сторон, будто ставил бабочку в рамку. Сказал, что было бы хорошо прикрепить меня ножом в кровать.

— ...

— Что так будет легче трахнуть меня.

Инес без колебаний оклеветала Оскара или сказала откровенные выражения. Было трудно поверить, что такие слова исходят из благородных уст великой дворянки.

На самом деле ничего сложного не было. Все уродливые слова, которые она могла придумать, были воспоминаниями о словесных оскорблениях Оскара по отношению к ней в той жизни, а ложь, которую она придумала, также исходила из определенных моментов, когда он однажды прижал ее и силой взял сверху.

Конечно, он никогда не резал ее ножом. Каждый боится царапин на том, что ему дорого. Инес подняла глаза:

— А потом он разрезал мне грудь ножом и выразил свое удовлетворение... Только Бог будет знать об его грязных словах до конца моей жизни.

Она уже сказала столько откровенностей, а когда заявила, что не может сказать его слова своими устами, лица мужчин в камере исказились. Они начали воображать, что за это мерзкие слова.

— После этого все произошло именно так, как люди нас обнаружили. Меня поймали, когда я убегала от Его Высочества, и мы долго дрались. Потом он уронил нож и мне удалось его подобрать...

— ...

— Вот так и произошел этот мерзкий случай.

Пока сэр Галиндо, глава отдела расследований, ведший допрос, не мог подобрать ни вопросов, ни даже слов, граф Марреро нервно вытер лицо и наконец заговорил:

— Как я уже говорил, сеньора, ваше заявление чрезмерно подробен.

— Меня попросили сотрудничать, и я искренне делаю все, что могу. Если мои слова неудобны, это, вероятно, означает, что вашему маленькому лорду некомфортно.

— Это значит, что императорской семье будет некомфортно. Я понимаю вашу позицию. Но разве вы не понимаете, что эта позиция сработает против вас?

— Каким образом?

— … Сеньора, ваша позиция была ошибочной с самого начала. Поскольку наследному принцу был причинен реальный вред, я думаю, что лучший выход — сотрудничать с императорской семьей.

Инес уставилась на него потемневшими глазами.

— Меня внезапно похитил этот парасексуальный извращенец, и я избежала изнасилования и убийства. Что плохого в том, чтобы защищаться ножом, который посчастливилось получить в руки, чтобы в конце концов выжить? Вы говорите так, будто это я вдруг ворвалась в его комнату с ножом и зарезала его. 

— Это просто косвенная...

— Это Его Высочество намеренно несколько раз приставил нож к телу женщины, которую пытался изнасиловать, а затем оставил царапину на собственном теле, назвав это попыткой убийства. Это ситуация становится смешной, граф Марреро.

— … Вы действительно хотите, чтобы вас назвали изменщицей? В то время, когда ваш муж каждый день борется за Ортегу.

Вопрос “допустите ли вы, чтобы вашего мужа коснулся пожар?”, на самом деле был скорее советом, чем угрозой. Если бы Алисия услышала, она, возможно, пришла бы в ярость и попыталась бы дать ему пощечину за то, что говорит чепуху. 

— Все, что только что сказала сеньора, равносильно измене императорской семье. Даже если бы все ваши утверждения были правдой, гораздо лучше было бы сказать, что вы сошли с ума и зарезали себя...

Инес улыбнулась, слегка приподняв уголки рта. Мужчины, которые не могли знать, что это именно то, что она сделала, имели свои собственные трудности и ждали, что она “тем не менее” навлечет на себя неприятности.

— То есть, вы предлагаете мне совершить социальное самоубийство? Сказать, что влюблена в кого-то, кто пытался изнасиловать меня с ножом, и что у меня роман с двоюродным братом моего мужа?

— Это не просто «кто-то», а наследный принц. Для семьи большая честь быть публично названной его возлюбленной...

— Вы сами понимаете что говорите?

— ...

— Я не предам Карселя Эскаланте. Даже если это означает смерть.

Конечно, Карсель был человеком, который посоветовал бы ей предать его, а не умереть, но Инес пришлось объяснять человеку напротив, который был настолько невежественен и неспособен поверить, что лучше умереть, чем предать его.

Разумеется, без всякого предательства и смерти.

— Сэр Галиндо! Сэр Галиндо!

Голос настолько высокий, что невозможно понять, крик это или возглас. Внезапно послышался приближающийся к ним шум, будто его гнали.

Это был виконт Серрано, управляющий Бельграно, который выгнал самого богатого заключенного и предоставил Инес лучшую камеру, чтобы поприветствовать ее. Граф Марреро щелкнул языком и пробормотал:

— Он же не сумасшедший, что вдруг происходит...

Виконт, которому удалось остановить свой стремительный бег, ухватившись за решетку, крикнул, тяжело дыша:

— Чрезвы-чрезвычайная ситуация! Допрос сеньоры Эскаланте необходимо немедленно остановить!

— Что...

— Личная армия герцога Балестены сейчас проходит через ворота крепости. Хотят немедленно вернут дочь, задержанную в Бельграно в нарушение юридических процедур... Если они войдут и увидят сеньору в таком состоянии...

— Как такое возможно?!

— Как можно остановить их, если?.. Нет, почему граф еще здесь?! Говорят, герцог Эскаланте направляется во дворец с вооруженными солдатами!

Граф, кричавший от ярости, выбежал с бледным лицом. Инес спокойно посмотрела ему за спину, затем подмигнула виконту Серрано. Виконт, незаметно главе отдела расследования, кивнул, поняв ее намек.