Младшая герцогиня Эскаланте, «моя жена», о которой здесь говорится - это ты? 

Здесь написали про тебя?.. 

Рука. Нога. Грудь. Травмы, которые представляют собой явное сопротивление извращениям наследного принца. Зрелище не лучше убийства... 「 Изнасилование, которое было главной целью Его Высочества, в конечном итоге провалилось из-за сильного сопротивления младшей герцогини и осталось непристойной попыткой, но кто бы мог подумать, что этот ужас на самом деле лучше убийства? 」

Глаза то и дело блуждали туда, где он уже читал, и возвращались снова. 「 ...Но что сделали дворцовые гвардейцы, первыми приведшие в исполнение великий имперский закон, так это утащили женщину, которая только что избежала угрозы изнасилования, прикрытую лишь одним слоем нижнего платья, которое было немногим лучше нижнего белья. Ныне известно, что даже оно было разорвано и полностью пропитано кровью, да так, что его первоначальный белый цвет даже не был виден. Ее пунктом назначения была крепость Бельграно, тюрьма для уличных убийц и грабителей...」 Бельграно!?

Карсель вцепился в край стола с искаженным лицом, словно его привязали к виселице. Зрение было размытым. Принц. Изнасилование. Раны. Единственное, что вышло в конце этих отвратительных и ужасных слов, это то, что она не получила никакого лечения. Написано, что ее доставили не в Эскаланте. Ее, истекающую кровью, с порезами и колото-резаными ранами, оставшимися открытыми, потащили в сточную канаву... Все равно, что оставить ее умирать. Потом они даже пытали женщину, приехавшую уже в умирающем состоянии.

Инес, ты ведь не...

Карсель задавался вопросом, может ли быть в мире слово более незнакомое, чем это. Хотя знает, что она уже несколько раз умирала, но он никогда не воспринимал это как нечто само собой разумеющееся.

Беременную девушку. Даже если бы не была беременной, как можно так поступать с человеком? Он не мог этого понять, даже если бы на ее месте была другая. Казалось, что он сходит с ума только потому, что не понимает. Он закрыл покрасневшие глаза снова и открыл их.

Иногда он боялся, что даже если будет держать ее за руку, то это навредит ей. Иногда каждая часть ее тела казалась хрупкой. 

С какого-то момента, всякий раз, когда он видел ее, у него возникало ощущение, будто он рискует своей жизнью. Казалось, что он живет в сказке. Он чувствовал себя как тот глупый человек, который считал, что, если сердце вынуть из тела, оно будет продолжать где-то биться и не умрет, какой бы вред не был нанесен телу. В конце концов, из страха, что кто-то причинит вред его сердцу, тот вернулся в лес. Он почувствовал себя так, словно стал тем глупым человеком, который всю жизнь бродил вокруг своего сердца.

Если спрятать свое сердце в лесу и если кто-то причинит ему вред, жизнь автоматически оборвется. Хоть он и знал это, он не вернул его обратно, а оставил вне тела... Подумав об этом таким образом, Карселю наконец показалось, что все обрело смысл. Ощущение, что если она исчезнет, ​​его жизнь закончится именно так. Он всей душой чувствовал, что она и есть его жизнь.

Возможно, они с самого начала должны были родиться одним целым, но их заставили разделиться на двоих.

В одно мгновение заплаканное лицо стало суровым. Голова упала, и слезы потекли вниз. Но Карсель просто сломался. Он даже не знал, что плачет. Правая рука, которой удалось опереться на стол, держала его, чтобы он не упал.

Глаза щипали. Те, кто первым дал показания. Собаки принца и его преданная жена. Колотые раны по всему телу сеньоры. 「 Чтобы скрыть безобразные желания своего господина изнасиловать жену своего двоюродного брата, они даже наложили позор прелюбодеяния на женщину, невинно пролившую кровь со своим мужем, ушедшим в поход... 」 Суд над Инес Эскаланте...

Карсель представил, как сам рвет Оскара на куски.

“Ах. Я даже не могу убить тебя.” Пустой смех слетел с пересохших губ.

Удивительно, что она спаслась. Обладая удивительной волей, она взмахнула клинком, чтобы защитить себя. Все эти слова глубоко укоренились в сознании. Это не потому, что он ей не гордится, а потому, что ему стыдно. Он не мог поверить в то, что оставил ее в этой пропасти ради Ортеги. Потому что пока она была одна в этом ужасном испытании, в холодной тюрьме, истекая кровью и сражаясь, чтобы защитить их детей, а он воевал только ради Ортеги...

В обмен на свое мужество она получила известие о его смерти. Он поднял пустые глаза. Девушке, преодолевшей все самостоятельно, в конечном итоге рассказали о смерти мужа. Слова Маурисио о том, что его имя и честь убили наследного принца, показались смешными. Он думал, что не заслуживает этого, поскольку оказался хуже клинка в руках Инес.

Казалось, воздух был наполнен осколками стекла. При каждом вдохе воздух ощущался как иголки. В конце концов, его честь, его репутация, которую он заработал, посвятив флоту свою жизнь, не защитили ни единого волоска на голове Инес. Не так ли? В конце концов, это ничего не значит. Все было тщетно.

“Я должен был быть рядом с тобой. Я должен был защитить тебя. Я не должен был оставлять тебя. Мне не следовало давать ему шанса забрать тебя у меня...” - бормотал он как сумасшедший. Он был похож на того глупого парня, который вернулся в лес, чтобы найти сердце, вырванное собственными руками. Он чувствовал, что умрет раньше, чем сойдет с ума. Быть зарезанным ножом, будучи беременной, и защищаться клинком в руке. Даже если бы она вышла замуж за самого никчемного мужчину в мире, этого бы не произошло.

“Возможно, мне следовало послушаться твоего отца. Тебе тоже следовало послушаться своего отца, Инес. Инес…” Даже если бы он вернулся, у него не хватило бы уверенности посмотреть ей в глаза. Письмо, которое он быстро нацарапал, было почти смешным. Чувство вины нарастало внутри, как груда камней. Было трудно дышать, но и не хотелось делать этого.

— … Ну, как мне известно, к счастью, сеньора и дети в безопасности.

— ...

— Когда этот факт раскрылся, общественное мнение по отношению к императорской семье резко ухудшилось. Перед дворцом даже прошла акция протеста с призывом свергнуть наследного принца.

— ...

— Моя жена также заплатила нашим слугам, чтобы они пошли протестовать против суда над сеньорой вместо работы в особняке. Вся Мендоза...

— Поехали в Мендозу.

Он встал и грубо вытер мокрое лицо. Выражение лица было еще более отчаянным, чем раньше. Маурисио быстро покачал головой:

— Полковник… Вам следует остаться как минимум на неделю или больше на главном острове Малеба. Вы же знаете. От системы взаимного управления с новым верховным капитаном до скрытых железных рудников и процедур присвоения всех видов добычи...

— Знаю. Я доверяю тебе, поэтому...

— Нет, дело не в доверии...

— Я возьму один корабль. Я должен идти.

— Но мы ведь все равно отправили гонца в Мендозу.

— Мне нужно вернуться. Прямо сейчас.

— Такими темпами подполковник Барка заберет всю вашу заслугу окончательного завоевания!.. Знаете, как трудно мне было защищаться? Этот проклятый Барка пытался поставить свою печать на документе о капитуляции...

Как тут не знать? Карсель выглядел серьезным как никогда. Любой может догадаться, почему подполковник Барка внезапно оказался на передовой именно в это время. Скоро его имя будет в списке возвращающегося флота. Но увидев, как исчез командующий всем флотом, который сражался всю войну, он подумал, что Бог помог ему.

— Пережив худшие времена, вы преодолели трудности и вернулись к жизни, и вот он - конец войны. Если спустить ему все с рук, все усилия, которые до сих пор прилагала для вас сеньора в Мендозе, окажутся напрасными. Вы ведь и сами понимаете это.

Он хорошо знает слабости своего начальника. Карсель поднял глаза.

— Даже будучи беременной драгоценным наследником Эскаланте, она прошла через эти трудности одна, без мужа. Если причина, по которой вы оставили ее одну, заключалась в таком исходе, думаете сеньора простит вас?

— Умеешь же пользоваться языком.

— Не только это. Нужно ли нам слышать, что старик, который прибыл на борту тылового корабля снабжения, являлся ключевым человеком на этой войне?

— И?

— Максимум 15 дней. Только 15 дней.

— … Если мы останемся здесь еще на 15 дней, нам понадобится больше месяца, чтобы добраться до Ортеги. В то время даже ветер не будет попутным.

— Полковник, вы еще не знаете, но сложившиеся обстоятельства таковы, что начало тому, что произошло в Вида Нуэва, было то, что кронпринцесса лично спровоцировала и попыталась “предложить” сеньору.

— ...

— Разве подполковник ей не дядя? Хотя говорят, она практически свергнута, если подполковник Барка вернется с хорошей репутацией и, наконец, получит повышение, общество возможно будет сочувствовать наследной принцессе, которая “потеряла мужа”.

Карсель постучал по столу кольцом на правой руке и тихо задумался.

— Барка…

От Спанилаги аж до Гамбелы. Это было действительно странно. Если он попал в водоворот около Спанилаги и ему посчастливилось бы выйти на сушу, это был бы один из десятков близлежащих островов.

А если бы ему не повезло, и он попал бы в более сильное течение и в конечном итоге доплыл бы до Гамбелы, остатки Бургоса нашли бы его мертвое тело. Однако ему удалось выжить, поскольку его выбросило на берег через несколько часов. Если бы он долго находился в морской воде с дырой в ​​плече...

Рука, постукивавшая по столу, остановилась. Он чувствовал, что сможет узнать о тайне, которая “случайно” доставила его до южного края архипелага.

Барка.

— … Вот и все. Это просто поиск возможности.

Карсель выглядел раздраженным и смотрел на стол, даже не глядя на своего подчиненного. Его глаза были свирепы, когда он смотрел на смятый кусок газеты и карту, разложенную рядом с ним. Маурисио в его отсутствие взял на себя контроль над флагманом флота и другими кораблями, несмотря на строгий приказ подполковника Барки — защищать главный остров на случай, если он станет жертвой уловок воров. Он забрал пять линкоров. Раз Карселя нет, то это уже не воровство, не так ли?

— Есть письмо от сеньоры Эскаланте.

— ...

— Вам, полковник.

— … Что?

— Поначалу я думал, что она отправила это до того, как получила извещение о вашей смерти, но оказалось, что услышав известие о том, что вы умерли, сеньора лично сообщила об этом в Еженедельник Мендозы. И уже на следующий день направила письмо в дом полковника Норьеги в Кальстере. Попросила тайно доставить письмо мужу.

— ...

— Когда я это услышал, у меня сильно заболело сердце. Подумал, что она так убита горем, что отрицает реальность.

— Меня не волнует боль в твоей груди. Где ее письмо?

— Дослушайте пожалуйста… Затем я вспомнил слова Мурилло, которые проигнорировал. И я словно получил откровение...

Карсель быстро схватил письмо Инес, которое Маурисио вынул вместе с этими словами. Карсель двигался очень осторожно, когда сломал печать.

「 Карсель. Интересно, где ты сейчас находишься, открывая это письмо? Ты наверное также ломаешь голову, думая, как я тут в Мендозе.

Со мной все очень хорошо. В любом случае, я знаю, что ты жив. Ты слишком красив, чтобы просто так умереть на войне, оставив жену с прожорливыми детьми. 」

— Другими словами, сеньора спасла своего мужа.