Прежде, чем Инес успела что-либо сказать, он правой рукой крепко схватил ее за одно бедро, и одной этой силой притянул к своей груди.

— Твое плечо!..

Но ее слова оборвались. Это произошло потому, что он той же рукой притянул ее к себе на шею.

Инес покраснела, чувствуя стыд от того, что буквально рухнула ему на лицо с широко раздвинутыми ногами. Он заставил ее сесть на его лицо. Это был совершенно другой стыд, чем когда он прятал свою голову под ее платьем. Лизнув ее киску, он посмотрел на нее, подвинувшись с ней к стене. А затем он крепко схватил ее за таз, будто прижимал к месту плохо себя ведущего ребенка.

«Как он одной рукой может так?.. Как можно быть таким сильным?» Инес не могла поверить, что ее, с двумя здоровыми руками, поймал человек, у которого только одна была в порядке.

— Хм, хмк!..

Дрожащие руки упали на подушку, и когда она сама чуть не упала, не в силах преодолеть сильное удовольствие, ей удалось схватить изголовье кровати. Длинный язык, раздвигавший половые губы, нашел самую чувствительную часть и пососал ее.

Сходящей с ума головой она представила, как жидкость, текущая из нее, стекает по его подбородку. Непристойные звуки мучили ее. Инес плакала, извиваясь всем телом и сжимая кусок дерева, пока костяшки рук не побелели.

Она не могла поверить, что Карсель вращал языком вокруг точки, где чувства обострились, кусал ее, не причиняя никакой боли, и толкался внутрь, будто целовал ее, и как прямая переносица прижималась к клитору.

Мужчина внизу, который в одностороннем порядке обслуживал ее, смотрел на нее почти устрашающим взглядом.

Странное ощущение пронзило затылок. Он сосал ее киску и дрочил. Но ни на секунду не отвел свой взгляд от нее. Звук сзади был таким же непристойным, как и ее собственный.

В конце концов, Инес достигла своего пика.

Когда она без сил падала назад, Карсель придержал ее спину, приподнялся и заставил ее сесть на свой член. Ее вес давил на его эрекцию, которая, казалось, вот-вот войдет в нее, и он изо всей силы надавил на ее бедра и двигал взад-вперед. Губы, влажные от любовных соков, оставляли дорожку поцелуев на ее стройных плечах. Красноватый след оставался везде, где он проходил.

«Как я всегда был твоим, так и ты теперь моя.»

***

Прошло уже больше месяца после возвращения флота, как об инциденте маркиза Барки широко говорили во всей Ортеге. Позор и пятно на гордости Имперского Флота и обман всех подданных, уважающих его имя.

Это правда, даже если не принимать во внимание тот факт, что он жаждал заполучить достижение своего младшего. Побежденный враг посочувствовал умирающему полковнику Эскаланте, но как товарищ мог быть хуже варваров Ламанчи? Хотя покойный, как утверждается, получил заслуженное унижение и наказание, люди были еще больше возмущены, поскольку у него не было даже могилы, на которую можно было бы плюнуть.

И после того, как шум утих, появился внебрачный сын императора.

— Как она посмела скрывать это от меня!

Каэтана, которая постепенно обретала душевное спокойствие, наполовину убив Алисию, снова сошла с ума, увидев рыжего из Бильбао собственными глазами. Конечно, она сразу же попыталась убить Реджину Мерло, которая обманула ее, всю жизнь притворяясь верной ей.

Но Изабелла помешала этому, и Каэтане пришлось наблюдать, как Реджина спокойно покидает дворец. Изабелла утешила Каэтану, которая кричала, потому что не могла вынести оскорбления.

— Какой теперь смысл винить ее? Она является биологической матерью человека, который в будущем взойдет на престол. Имейте в виду, что если вы причините ей вред, то это вернется вам еще большим вредом...

 Каэтана стиснула зубы и снова посмотрела на своего пасынка.

«Это невозможно. Он - подделка. Это ложь...»  Сколько бы раз она ни повторяла это, он так похож на своего отца, что не было никаких сомнений в том, что Матео его родной сын.

На самом деле, даже сам император сомневался, сказав «Не знаю, насколько он на меня похож», но Каэтана доказала обратное, бросая ему в лицо всевозможные предметы и проявляя злобу. Благодаря этому император на некоторое время обрел покой, и Каэтана страдала от мысли, что ей придется лицезреть и терпеть все это.

— Как брат мог так поступить со мной? Как?.. Как совет может сделать этого ублюдка наследным принцем, не обращая внимание ни на меня, ни на Эскаланте?

— Потому что не на что обращать внимание.

Она несколько раз теряла сознание. Узнав, что Эскаланте первым выразил поддержку новому наследному принцу, Каэтана кричала и умоляла Изабеллу привести брата, и снова потеряла сознание. Когда она вновь открыла глаза, то наконец увидела лицо брата. Не на что обращать внимание? Скорее, все просто последуют за Эскаланте без какого-либо конфликта интересов.

— Как бы ты ни ненавидел Оскара, как ты мог...

— Я сделал это для тебя.

— Для меня? Для меня?! Хуан Эскаланте! Ты видимо с ума сошел!

— Если мы станем опорой нового императора, ты сможешь укрепить свои позиции на всю оставшуюся жизнь, как сама и хотела. Будто Оскар и не умирал вовсе.

— ...

— Расчеты имеют смысл только тогда, когда их можно выполнить, Каэтана. Твой щедрый поступок по признанию Матео своим сыном также имеет значение только в данный момент.

— Нет. Мой сын. Он же...

Она из-за своей гордости не хотела принимать даже Долорес, которую так любила. Она была ей как дочь, но на самом деле так и не признала её своей дочерью. Но это не один уровень с сыном, который в будущем станет императором и будет носить такое же имя...

— Если не сейчас, ты никогда не сможешь сделать внебрачного сына императора своим сыном, Каэтана.

— ...

— Ты хочешь провести остаток жизни в монастыре после смерти мужа, только из-за мимолетной неприязни, не несущей особой пользы? Или ты хочешь быть матерью императора и править Мендозой?

Для первого ей остается только надеяться, чтобы ее ужасный муж не умер, а для второго не имеет значения, что произойдет с ее мужем. Каэтана прекрасно поняла, что имеет в виду брат.

Матео, которого когда-то звали Лурдес, через несколько дней был зарегистрирован как приемный сын императрицы. Церемония посвящения прошла быстро, что мгновенно изменило атмосферу не только в Мендозе, но и во всей Ортеге.

Это было спокойное время после великой победы над заклятыми врагами в Лас-Сантьяго. Если он был уважаемым святым рыцарем и приемным сыном архиепископа, которого он воспитал с особым вниманием, разве он не мог стать императором?

Принц, появившийся в подходящее время и пользовавшийся расположением подданных, сразу же стал наследным принцем и легко добился похвалы. Действительно, за счет плохой репутации Оскара его сопровождали всевозможные хорошие слова. Иногда чья-то беда может стать чьей-то радостью.

Благодаря этому император восстановил свою стабильность, но его начало беспокоить то, что его подданные любили нового наследного принца не просто потому, что Матео отличался от Оскара, а потому, что он отличался от императора.

И, как всегда, когда он тревожился, он побежал к дочери Кальдерона, которая дала ему первое чувство стабильности в его жизни, и умолял: “Пожалуйста, скажи мне, что мне не нужно беспокоиться.”

Конечно, Каэтана не собиралась давать ему душевное спокойствие. Она шептала, что весь мир в его руках, но на самом деле она просто ускользала из его рук, планируя, как Матео очень хорошо заменит его в будущем.

Конечно, это было искреннее желание Каэтаны. Потому что она была обижена на императора за слабость и трусость. Ведь он из страха за свою жизнь загнал сына в пропасть смерти.

Несмотря на это, она старалась быть для Матео хорошей мачехой. Это было несложно.

Изначально ее хвалили за ее огромное великодушие, когда она заботилась о Долорес, а теперь, несмотря на ужасную смерть ее сына, она приняла смелое решение добровольно принять внебрачного сына мужа, отдавая приоритет безопасности империи.

Если бы она не зарегистрировала Матео своим сыном, была бы Ортега мирной как сегодня? Будучи внебрачным ребенком, само существование которого отрицалось, Матео потребовалось много времени, чтобы получить одобрение Папы на коронацию наследного принца и пройти трудный процесс легализации этого статуса императорской семьей.

Между тем, если бы с императором случился несчастный случай, в чьи руки перешел бы трон? С этого момента дворяне встали на сторону императорской семьи, каждый из которых считал, что у них есть более великая цель.

Газеты Мендозы снова поставили императрицу в центр политики с похвалой: “Как Оскар был сыном императора, так и императрица - действительно дочь Кальдерона.” Словно у императора нет заслуг в создании внебрачного ребенка.

Чтобы связаться с новым наследным принцем, нужно было сначала пройти через императрицу. Императрица с удовольствием взялась за эту роль. “Я научу тебя всему, что касается дворца. Как ходить по головам дворян и, в отличие от твоего отца, как обращаться с женщинами.”

Несмотря на то, что она притворялась хорошей матерью, иногда, когда на ум приходил ужасный конец Оскара, Каэтана не могла вынести унижений и сбегала в подвал. Она чувствовала себя оскорбленной каждый день, даже когда ее никто не оскорблял и все ее хвалили.

И все из-за этой чертовой сучки из Барки. Из-за своей ошибки она отпустила эту девушку, полагая, что она не причинит Оскару никакого вреда... Однако глупо винить себя, когда есть кого винить. Каэтана пытала Алисию до изнеможения и упорно спасала ей жизнь. “Это все из-за тебя. Это из-за твоих чертовых родителей, которые тебя родили!”

Вместо давно умерших родителей, Каэтана возложила ответственность за все на Барку. “Как глава семьи осмелился восстать против моего племянника в Лас-Сантьяго? Спроси мертвого наследного принца, что произойдет, если посметь причинить вред Карселю Эскаланте.” Враждебность дошла до такой степени, что одного из сыновей Барки убили на улице, а позже рядового Барки заклеймили предателем, который выступил непосредственно против империи.

На самом деле маркиз Барка лишь во время экспедиции решил предать командующего флотом, но не было никого в Совете или дворце, кто не знал бы, насколько он был верен императору на протяжении всей своей жизни. Но станет ли император, бросивший своего сына на глазах у публики, защищать честь уже умершего подданного?

Семейное имущество Барки было конфисковано, а замок Сальта перешел в руки императора. Он отказался защищать честь умершего подданного и вместо этого приобрел богатство. Глядя на счастливую улыбку мужа, Каэтана предвкушала тот день, когда убьет своего мужа.

Даже у Барки, потерявшей все, было то, чего у них нельзя было отобрать. Поскольку Барка связана с историей Грандес де Ортеги, исключение семьи оттуда просто невозможно.

Тем не менее Каэтана не сдалась и поставила условие, заявив, что проявит милосердие к семье погибшего рядового, чтобы они могли прожить оставшуюся жизнь с умеренным достоинством. Конечно, она имела в виду достойную жизнь, в которой они не будут скитаться по улицам. Пенсия, эквивалентная пенсии рядового, погибшего в бою, и маленький трехэтажный дом на обшарпанной улице Саенс.

Их довольно сильно притесняли. “Даже туфли, которые вы носите, принадлежат не Барке, а императору”, и их выгоняли босиком, не имея времени мобилизовать рядовых солдат Сальты. Как бы они благородно ни жили всю жизнь, условия императрицы всего за два дня раздулись до невозможных масштабов. Они скорее отказались бы от имени Барка и ушли под крышу, чем будут голодать на улицах как нищие, нося фамилию Барки.

Таким образом, Барка осталась в Грандес де Ортега, но в Барке не осталось никого.