- Inés Escalante de Pérez

「 Мама, прости за внезапное письмо. Возможно, вы уже это слышали, но ребенок умер. Возможно, я ошиблась. Вдруг все стало плохо. Еще накануне он улыбался мне, но на следующий день сказали, что он не дышит. Сказали, он умер. Люди так говорят. Говорят, я это видела... Но я ничего не помню. Я все продолжаю думать о том дне... 」

Инес признавала, что письмо, которое она отправила матери, ничем не отличалось от мольбы, чтобы ее пожалели и поддержали. Зная, как скупа была Ольга на такие чувства.

「 Как бы я ни копалась в своих воспоминаниях, я не могу понять, что и когда сделала что-то не так, и все испортила. Я не знаю, что делать.

Я прожила с ним всего десять месяцев, но не помню, как жила до его рождения. Я даже не помню, как рожала. Как я дышала и жила до этого? Как закрывала глаза и засыпала ночью? Что я любила? Пожалуйста, помогите мне. Пожалуйста. Мама, вы сказали, что знаете правильный путь. Вы сказали, что знаете ответ. Пожалуйста, расскажите и мне... 」

Тем не менее, она отчаянно вспоминала моменты, когда мама обнимала ее и время от времени по-доброму смотрела на нее, когда была маленькой, и, возможно она надеялась на ответ «Все будет хорошо».

Конечно, даже если бы она получила такой ответ, она не была бы в порядке. Как можно принять утешение своей матери, что с ней все в порядке, и при этом чувствовать себя ужасно из-за того, что живет жизнью, похожей на жизнь матери?

Ответ Ольги “В конце концов, это твоя вина” лишь привел ее к нескольку преждевременному выводу.

Если она жаждала такую родительскую любовь, то что же она хотела дать своему ребенку?

Хотя у нее не было больших стремлений к счастью, она думала, что, по крайней мере, не станет матерью, как Ольга Балестена. А еще думала, что не станет такой же женой Карселю Эскаланте...

「 Думая о том, откуда взялись все эти несчастья, я невольно вспоминаю твоего глупого отца, разрушивший твое будущее, даже не посоветовавшись с твоей матерью.

Он потратил впустую судьбу своей дочери, которая стала бы членом правящей семьи. Возможно, ты забеременела не в то время и допустила ошибку. Потому что твой муж изначально не был твоей судьбой. Не так ли?

Наследный принц — не кто иной, как жестокий и свирепый головорез, но рядом с ним слабая девушка Барка, и он буквально не способен ни на что. Если бы ты стала его женой, все было бы по-другому. Потому что я воспитала тебя так, что все в Мендозе завидовали тебе и равнялись на тебя.

Если бы твой отец не подтолкнул тебя к тому, чтобы ты стала женой Карселя Эскаланте, ты бы сияла рядом с ублюдком Валенсы. Могла бы стать матерью драгоценного внука, который отличался бы от отца. Моя Инес. Моя идеальная Инес.

Моя дочь.

Трудные моменты лишь временны. Роди еще одного ребенка и забудь обо всем. Я знаю, что стала относиться к тебе строже и резче с тех пор, как ты обручилась с Карселем Эскаланте и твой брак с императорской семьей был полностью разрушен. Но это только ради того, чтобы ты обрела столько, сколько потеряла.

Если бы ты обещала выйти замуж за наследного принца и была бы дочерью, которая в будущем станет членом императорской семьи, я бы даже не касалась тебя, опасаясь оставить на тебе хотя бы небольшую царапину. Я бы не осмелилась поднять руку на человека, который станет наследной принцессой!

В каком-то смысле именно благодаря Эскаланте я смогла выступать в роли матери. Я не сомневаюсь, что мое воспитание сегодня стало для тебя источником поддержки.

Инес, ты выросла такой сильной. Воспользуйся тем, что твой муж сочувствует тебе. Еще не поздно защитить свою гордость.

Однако всегда внимательно следи за своим внешним видом и свято относись к супружескому долгу. Согревать постель мужа не обязанность жены. Это все равно, что купить наложницу за дешевую цену.

Твой красивый муж увлечен тобой потому, что с юных лет он рос, думая о тебе как о своей женщине. Не принимай его заботу о твоем несчастье за любовь. Никогда не знаешь, когда он нанесет удар в спину. Всегда бери от мужа то, что тебе нужно... 」

Инес принимала лекарство Анжелики и жгла письма Ольги сразу, как только получала их. Возможно, Ольга беспокоилась, что письма не доходят до дочери, поэтому письма приходили через день.

У матери была привычка сваливать все проблемы на кого-то другого, поэтому и смерть ребенка тоже использовала в качестве доказательства. Будто у Инес была бы счастливая жизнь, только если бы она обручилась с наследным принцем.

Что бы изменилось, если бы она была обручена с наследным принцем, как надеялась мать?

На мгновение Инес подумала о своем бывшем партнере по браку, у рук которого были вредные привычки. Те самые руки, которые подняли ее юбку, обещая сделать в будущем императрицей и матерью императора. В то время Оскару Валенсе было всего одиннадцать или двенадцать лет. Лицо, которое на мгновение притворилось добрым, а затем эта доброта исчезла. Глаза. Глаза у него были такие же голубые, как у Карселя, но совсем другие.

Если бы в тот момент не появился Луциано, она в конечном итоге стала бы невестой наследного принца. Словно в качестве компенсации за грубость она получила бы жениха, которому была совершенно не рада.

Возможно, так было бы лучше.

Было бы лучше Карселю Эскаланте.

Ее несчастье последовала за ней и перешло к Карселю Эскаланте.

Если бы она вышла замуж за принца, то в лучшем случае избежала бы побоев Ольги, но Инес уже знала, что быть побитой матерью – это не самое страшное на свете. Что действительно больно, так это не избиение тела, а истощение разума.

Инес выросла с матерью, которая давила на нее настолько, насколько не могла поднять на нее руки, с тех пор как она жила будучи с клеймом имени наследного принца. Возможно, она могла бы позаимствовать власть наследного принца, чтобы остановить мать, но в конце концов любовь, о которой говорила мама, вела держа ее будто в заложниках.

Какой мирной была жизнь, когда ее мужем вместо него стал глупый Карсель Эскаланте. Наследный принц всегда был ужасен, но Карсель никогда не вызывал такие чувства. Инес посмотрела на дорогу, где никого не было видно, и улыбнулась, приподняв уголки рта.

В конце концов Карсель вернулся в Кальстеру, поскольку два дня назад его выгнали из Эспозы. Это произошло потому, что он понял, почему она не могла заснуть.

“… Тебе больно, когда видишь меня?”

С того дня, как он увидел небрежно выброшенное письмо от Ольги, Инес дрожала от унижения всякий раз, когда он приближался. Она не могла скрывать это, как делала в детстве. “Нет. Карсель Эскаланте теперь знает, что я всего лишь “такая”.” Прошло много времени с тех пор, как она потеряла ребенка, и теперь она девушка, которая строит планы с матерью родить другого ребенка, как если бы получала новую вещь. Она стала упрямо принимать лекарство, чтобы в следующий раз забеременеть...

Вот почему она хотела умереть. Она хотела умереть, потому что не знала, как дальше жить. “Девушка, которая тебе нравилась, была такой жалкой.”

Она думала, что не вынесет тот момент, когда он понял, насколько она жалкая. Не могла вынести того, как он смотрел на нее так, будто провинился перед ней. Смотрит на нее так, как ее отец смотрит на ее мать...

Она чувствовала себя Ольгой Балестеной.

Только тогда Инес поняла, как сильно она ненавидела свою мать. Поняла, что ненавидит ее любовь, даже когда ее хотелось больше всего.

“Почему такому хорошему парню понравилась я? Если бы не я, его жизнь была бы мирной. Благородное происхождение, красивое лицо и добрый нрав.

Он мог бы взять в жены любую женщину, какую хотел, будь то Барка или Ялгава.”

“… Я всегда хотел, чтобы ты была моей женой.”

“...”

“Поэтому, пожалуйста, не говори мне найти другую женщину.”

“… Так будет лучше для тебя, Эскаланте. Пока не поздно...”

“Ты говоришь мне бросить тебя, но в конце концов это ты бросаешь меня этими словами, да?'”

“Эскаланте.”

“Но даже в этот момент мое сердце бешено колотится, когда ты меня так называешь.”

“...”

“Просто «Эскаланте». Но мое сердце бьется как сумасшедшее, Инес...”

Улыбка на губах исчезла. Инес думала о нем, когда он выходил на дорогу. Он так и не обернулся назад. А когда-то, до рождения Рикардо и после него... Он приезжал в Эспозу, освободив свой график на неделю, 10 дней или на любое другое время, и на обратном пути он смотрел на окно, где будет сидеть его жена.

Инес сидела у окна, откуда открывался лучший вид на дорогу, выходящую из замка, обнимая Рикардо.

Теперь она стоит здесь и смотрит на пустую дорогу, где никого нет.

Теперь она могла признаться, что иногда, после его возвращения, она смотрела вниз с тревогой, с неведомым ей ожиданием.

Ребенка на ее руках, мужчины, который смотрел на нее, и женщины, которая ждала его появления с улыбкой на лице, теперь нет. Намёк на любовь остался как пережиток из прошлого, и одна мысль об этом заставила её хотеть убежать.

Это было слишком для нее.

Теперь она надеялась, что он не вернется.

“Я имею в виду, что недостойна тебя. Мы никогда не сможем вернуться к тому, как было раньше, и единственной причиной тому буду я.”

“… Инес.”

“Тебе нужна нормальная жена. И по обязанностям, и по характеру. По чему угодно...”

“Черт возьми, Инес.”

“Я не думаю, что смогу вести себя здраво. Не смогу вести диалог, не смогу выполнять обязанности, не смогу и супружеский долг выполнить...”

“...”

“Для тебя это был неправильный брак с самого начала. Я сожалею об этом. Я поговорю со своим отцом, чтобы он все понял, и ты смог как можно скорее...”

“… Пожалуйста, не говори так...”

“...”

“Инес, мне достаточно просто смотреть на твою тень, поэтому...”

«Я постараюсь больше. Тебе не нужно ничего делать. Я рад тому, что ты жива. Всегда было так...» Рука, едва державшая ее шею и спину, дрожала.

“Рикардо был так похож на тебя.”

“...”

“Когда я смотрю на тебя, я думаю о нем. Это все, что у меня осталось, Карсель.”

«Карсель.» Когда она мягко произнесла его имя, лицо Карселя, который сказал, что его сердце колотится, стоит ей произнести его фамилию, вовсе замер.

«Это я заставила его не оглядываться назад.» Инес вошла в детскую комнату, где ничего не осталось, словно заперлась в гробнице.