- Cárcel Escalante de Esposa

Инес внезапно приехала в Кальстеру. Неожиданная радость граничила с удивлением. Карсель был буквально в восторге. И с тех пор он ошивался возле нее, не зная, что делать.

“Если бы ты сказала мне заранее, я бы поехал в Эспозу, чтобы забрать тебя. Разве дорога сюда не была неудобной? В прошлый раз я нашел хороший маршрут... На карете, должно быть, заняло день или два, верно? Что ты ела? А, просто в гостиницах... Должно быть, тебе было трудно. Зачем ты приехала?..”

Она всего лишь приехала с Эспозы в Кальстеру, но он говорил так, будто она пересекла всю Ортегу. Какое-то время Инес просто слушала его бесконечные переживания. Потом спокойно посмотрела на него и сказала:

— Ты стал болтливым с тех пор, как не виделись, Карсель.

— А.

— Мне казалось, ты был намного тише.

“Это некрасиво?” - подумал он. «Даже если так, я изначально был таким. Но сдерживался, потому что не хотел тебе досаждать...» Вместо того чтобы вдаваться в подробности, он опустил покрасневшее лицо. Даже если некрасиво, его все устраивало. Ведь Инес стояла перед ним. Спустя семь месяцев.

С другой стороны, вопрос, почему она так исхудала, все еще оставался на кончике языка. «Мне говорили, в Эспозе с тобой все хорошо...» Однако, опасаясь, что его взгляд сочтут так, будто он косо на нее смотрит, он сдержал эти слова и сказал:

— С этого момента снова буду тихим.

— Мне в любом случае нравится, — слабо улыбнулась Инес. Смотря на эту улыбку, казалось, что в мир внезапно вернулись цвета. Цвета разливались вокруг Инес, когда она улыбалась.

Только тогда Карсель понял, что едва жил здесь. Куда бы она ни посмотрела, он следовал за ней, будто видел ее впервые.

— Дом предназначен для солдат, поэтому он мал по сравнению с замком.

— Он достаточно большой.

Это была четырехэтажная резиденция полковника в отставке. Кроме особняков адмирала и генералов, в Кальстере было трудно найти резиденцию больше этой.

Однако Карсель беспокоился, потому что, казалось, на каждом пути Инес не хватало всего. Если бы он заранее знал, что она приедет, то отремонтировал бы дом с большим размахом.

— Как и в Эспозе, не будет никаких неудобств, если пригласишь Луциано. Когда придет твой брат, считай, что меня нет.

— Ты хозяин этого дома и хочешь, чтобы я относилась к тебе так, будто тебя не существует?

— В детстве ты говорила, что хочешь остаться с Луциано подольше. Прежде чем вернуться в Перез... Я просто вспомнил об этом.

— ...

— Ах, и герцог Балестена может приехать в Кальстеру, ведь недалеко.

— Не беспокойся о Балестене. Я приехала просто чтобы провести с тобой время.

Карсель на мгновение застыл, будто его внезапно ударили по голове, а затем нервно вытер покрасневшее лицо. “Черт побери, чем дальше, тем хуже я выгляжу...”

— … Как долго ты планируешь остаться в Кальстере?

— Пока никакого плана нет.

— А...

Эти слова звучали так, будто она уедет завтра, а также так, будто пробудет здесь с ним больше года. Инес, кажется, заметила его замешательство и просто добавила:

— Я останусь, пока не появится ребенок.

— ... Что?

— Я дала тебе время более полугода.

— ...

— Но, похоже, ты по-прежнему не собираешься меня бросать, а я не могу настаивать на разводе из-за своей «некомпетентности»...

— ...

— Нам нужно вернуться к «нормальному» для нас состоянию.

Карсель молча выслушал и покачал головой. Инес смущенно посмотрела на него, будто даже не обдумывала отказ.

— … Ты меня ненавидишь?

«Как ты можешь это спрашивать? Как я могу тебя ненавидеть...» Эти слова были настолько тошнотворными, что он посмотрел на нее, ничего не сказав. Он уже мог видеть, как расстояние между ними снова увеличивается. 

— Конечно, если ты не хочешь, я не могу тебя заставить...

— Инес.

— Хорошо. Я уеду завтра, когда взойдет солнце.

Она сказала это с поистине беспомощным выражением лица.

— Черт возьми, ты же знаешь, что это не так...

— Я просто подумала, что было бы хорошо снова иметь от тебя ребенка.

— ...

— Если наш ребенок родится снова...

Казалось, она заплачет, но в конце концов не заплакала. Но в осыпающихся словах чувствовались старые слезы. Карсель собрал всю свою смелость и обнял ее. Жена, которая пришла к нему на руки, была меньше, чем раньше.

— Я никогда не смогу ненавидеть тебя, Инес...

— ...

— Я просто… Я беспокоюсь за тебя.

«Ты действительно ужасно страдала в тот день. Лежа бледная, будто ни капли крови не осталось в теле, ты два дня даже не могла увидеть малыша... Малыш. Наш малыш.» Голова, занятая столькими мыслями, внезапно напряглась, будто сломалась.

Он вдруг понял, что думал, будто Рикардо еще жив.

— … Если ты действительно заботишься обо мне, обними меня, Карсель.

— ...

— Верни мне снова нормальную жизнь…

Глаза, которые смотрели на него в его объятиях, были полны отчаяния, к которому он никогда не сможет привыкнуть. Будто она не знает другого ответа. Ему хотелось обнять ее, хотя уже держал в своих объятиях. Хотел ей дать другой ответ. 

«Даже если мы этого не сделаем, мы можем остаться такими...

… Но ведь Рикардо умер, как мы можем?..

Как мы можем быть счастливыми?» — спросил себя резкий голос внутри. Как можно быть счастливым?... Ее нежная рука поднялась к его лицу, расстроенная его беспомощностью. Сила, охватывающая обе щеки, была очень слабой.

Однако, будто его тянула абсолютная сила, он беспомощно опустил голову и поцеловал ее. Он женился летом семнадцатого года, а осенью девятнадцатого поцеловал свою жену лишь в пятый раз. Неловкое тепло передавалось дыханием друг друга.

В гостиной, залитой дневным солнечным светом, они впервые занялись сексом не в спальне, а в другом месте. Незнакомое тепло передавалось между ними, полуобнаженными. “Это только из-за меня, Карсель. Так что не вини себя ни в чем...” - тихо пробормотала она, обнимая его за шею.

Карсель думал, что в тот день умер кусочек его души. Желание осталось лишь жгучей жаждой.

***

С тех пор Инес вела себя “как прежде”. Как когда Рикардо был жив. Хоть и не была очень добра к мужу, но иногда обращала на него внимание, сама того не осознавая, а когда их взгляды встречались, смущалась и отводила взгляд.

Иногда опускала глаза и слегка улыбалась. Когда он возвращался в резиденцию, не могла скрыть радостного выражения лица, а когда засыпала, неосознанно прижималась к нему, в его объятия. Об этой привычке она сама не знала. Все вроде было хорошо.

Как в те самые хорошие дни в Эспозе.

На рассвете, когда он не мог заснуть, будто бессонница перешла от нее на него, он смотрел на спящую Инес и молился Богу. “Если действительно собираетесь подарить нам еще одного ребенка, пожалуйста, пусть он не будет похож на меня...” Хотя он молился от страха, но чувствовал себя немного счастливым, когда думал о ребенке, похожем на Инес.

Что бы ни думала Инес, было бы прекрасно иметь дочь, похожую на нее. Карсель уже знал, что нет ничего, что он не мог бы сделать для дочери, если бы она посмотрела на него своими мерцающими зелеными глазами, похожими на ее, и черными волосами, перевязанными лентой. Будто Инес в детстве.

Он подумал, что было бы здорово, если бы мог дать своей дочери, так похожей на нее, все, чем Инес хотела наслаждаться. Возможно, это станет небольшим утешением и детству Инес. Несмотря на ее слова, она не может не полюбить дочь, похожую на нее.

Как она любила Рикардо, так и Ивану будет любить.

“Ивана. Это имя всегда казалось мне красивым.”

“Ивана. Ивана... Красиво. Самое красивое после твоего имени, Инес.”

Смотря на мирно спящую Инес, Карсель вспомнил ее улыбку с того дня.

Но все же он переживал.

Отношения стали более частыми, примерно раз в неделю или десять дней, но новости все не приходили. Карсель не мог отрицать, что это приносило ему облегчение. Даже когда Инес нервничала из-за того, что новости не пришли сразу “как в тот раз”, он чувствовал облегчение.

В те дни, когда вероятность зачатия была больше, он под предлогом тренировки уходил из дома. Наверное, постепенно она заметила то, что он пытается отвечать ей только по минимуму.

Так что секундная забота о внучке полковника Норьеги, которая поранилась на банкете, возможно, была для нее не очень приятным зрелищем.

— … Если в этом причина, не следовало ничего говорить. Не убегай под предлогом, что ты делаешь это для меня.

— Инес.

— Здесь всё не как в Мендозе. Я не знала.

Карсель знал, что это было не очень приятное зрелище. Обратить внимание внучке учителя, чего он не делал в светских мероприятиях Мендозы.

«Инес, она...», когда он это говорил, она уже отбросила его руку. Хоть она и не была особо сильна, отталкивала она его слабо. Но и гордость не позволяла схватить его снова.

— Я же отпустила тебя тогда! Почему ты выставляешь меня на смех?

— Инес, подожди. Я еще не закончил говорить.

— Не хочу больше ничего слышать.

— Нет, послушай.

Карселю удалось осторожно схватить ее за запястье. Лицо Инес было мокрым от слез, когда она посмотрела на него. Он на мгновение потерял дар речи и даже не мог дышать.

— Послушай, Инес Балестена. Я...

— Не хочу ничего слышать.

— Черт, послушай же. Это не то, о чем ты подумала.

— Если не это, то что? А как еще мне следует понимать отношения между тобой и той женщиной?..

«Ты ни на кого кроме меня не смотрел так. Никогда не заботился о другой девушке и не беспокоился о ней...»  безучастно пробормотала она, выглядя по-настоящему удивленной. 

Сердце Карселя колотилось так, словно собиралось взорваться.

“Ты сейчас ревнуешь Марии Норьеге?” Слова, которые он не осмеливался произнести, все хотели вылететь изо рта. Ему было жаль, что она плачет, но хотелось улыбнуться.

— Нечего понимать. Потому что ничего нет.

Казалось, что его не простят, если улыбнется, поэтому он с большим отчаянием обнял ее.

— Пусти, отпусти меня!..

— Инес, ты же знаешь, что у меня нет никого кроме тебя.

Дрожащая рука с волнением погладила ее по затылку. Слезливые глаза посмотрели на него.

— Ты действительно думаешь, что я куплюсь на такие слова? Отпусти. Ты слишком труслив, Эскаланте.

Сердце сжалось. “Как у тебя может быть такой красивый голос, даже когда ты обижена?” Рука, ударившая по плечу, даже не причинила боли. Ее лицо все еще было искажено всевозможным гневом, и оно было так прекрасно, что Карселю казалось, что он сходит с ума. “Ты можешь так разозлиться из-за меня? Так сильно, что ничего не сможешь скрыть, открыто показывая все эмоции?..”

— Сукин сын, отец был прав. Все мужчины похотливые ублюдки...

— Инес. Правда. Нет смысла, если это не ты. Она - единственная внучка полковника Норьеги. Вот и все. Ты же знаешь, что полковник был моим учителем. А мой дедушка любил его как своего сына...

— Отпусти.

— В моем мире единственная женщина — это всегда ты, Инес Эскаланте.

“Единственная, которая может поднять меня на небеса просто взглядом. Единственная, которая может подтолкнуть меня к краю ада... Как я могу смотреть на другую женщину? Как я могу смотреть на другую ​​женщину, как на тебя?” Ему едва удалось успокоить тяжелое дыхание. Он был шокирован внезапным подозрением, но в то же время был счастлив.

Казалось, это доказательство того, что Инес Эскаланте действительно хочет его.

“Черт возьми, у меня даже нет эрекции, если это не ты.” Бесстыдный лепет поднялся до кончика языка, но он снова остановил себя, опасаясь, что она убежит прочь.

— … Отпусти, хватит.

— Не хочу.

— Карсель, мне из-за тебя неловко...

Они стояли в коридоре, где время от времени проходили офицеры, присутствовавшие на банкете. Ее слова, что ей неловко, не было пустыми словами. Тем не менее он продолжал улыбаться.

— Я не отпущу тебя, пока ты мне не поверишь.

Он вообще думал, было бы неплохо жить так до самой смерти. Если бы только мог... Ее уши покраснели, когда мягко раздались его слова. Когда она впервые приехала в Кальстеру, она казалась настолько хрупкой, что рассыпалась бы, если хоть слегка обнять ее, но с тех пор она немного набрала вес, и это было облегчением.

“Думаю, теперь я могу обнять тебя немного крепче...” Одна рука с затылка переместилась к пояснице, а другая, обнимавшая ее поясницу, скользнула вниз к попе. 

— … Тогда докажи это.

Грустное, заплаканное лицо посмотрело на него.

— Покажи мне, как сильно ты меня хочешь, Карсель.