- Cárcel Escalante de Esposa

К герцогу Эскаланте и его жене было обращено внимание так, словно они были главными героями банкета только потому, что впервые за долгое время они были вместе. Внезапно, словно солнце взошло с запада, холодный ветер усилился, и они снова появились в Мендозе.

Фактически, в отношении Карселя Эскаланте к жене ничего не изменилось. Он, как всегда, был нежен со своей женой. 

Так что изменились не они, а она.

Капризы Инес Эскаланте.

Восхищенное чувство того, как приятно было видеть их такими любящими друг к другу, разлетелось в воздухе, как рябь на море. Это действительно не могло не выглядеть красиво. Но несколько людей потерпели неудачу в том, что не могли притвориться, что у них все в порядке, от их примирения.

Некоторые были не рады, что брак внук гордого Кальдерона и несчастной дочери идеального Балестены сохранился...

Так что их примирение действительно некоторых заставило пожалеть. Некоторые люди говорят, что они недовольны Инес Эскаланте, которая поймала такого идеального мужчину, как младший герцог Эскаланте, когда тот был молодым, монополизировала его, а затем распоряжалась им по своим прихотям, в то время как другие говорили, что искренность глупого Эспосы просто невообразима. 

Была ли это зависть, замаскированная под ревность, или домыслы, скрытые под маской восхищения, суть в конечном итоге была схожей. Шум и большой интерес. Но эти двое не обращали на такое внимание. 

Особенно мужчина, почти полностью погруженный в улыбку своей жены.

Карсель действительно думал, что это не имеет значения. Неважно, кто что говорит и как смотрит на них. Как человек, столкнувшийся с чрезмерным везением, на время сомневается в собственном везении, так и он сомневался в Инес.

Что, если это всего лишь минутная прихоть? Просто Инес Эскаланте сегодня проснулась и почувствовала, что хочет вести сегодня вот так, что в этом плохого?

“Ты можешь делать все, что захочешь, Инес.” Я тот, кто всегда говорил ей это. Даже в детстве он так думал. И даже в последние годы, когда обижался на нее, его мысли никогда не менялись. Даже если ненавидел каждое ее решение или каждое ее слово, никогда бы не наступил день, когда он не захочет, чтобы она добилась того, чего хочет.

Это было хорошо, даже если выглядело смешно. Гордость не имела значения для него. Когда она позвала его к себе, его потянуло, когда она протянула руку, чтобы обнять его за шею, он наклонился, чтобы соответствовать ее росту, когда она поцеловала его, он раскрыл губы, а когда она выдохнула, он сдержал дыхание.

Его любовь всегда была такой естественной. Как собака, он ждет своего хозяина, терпелив и всегда надеется, поэтому, если она протянет руку, он готов в тот час отказаться от всего в своей жизни. Вот в чем заключалась его любовь. В конце концов, это была результатом его любви. Он был бы доволен, если бы смог стать хотя бы частью Инес Эскаланте.

Потому что он знает, что ей труднее протянуть ему руку, чем ему отдать все, что у него есть.

Потому что я знаю, что ты уже перенесла много трудностей со спокойным лицом, будто и не было ничего трудного на свете.

Поэтому.

- … Если продолжишь так смотреть, то прожжешь во мне дыру. Хватит смотреть на меня.

Ее губы не могли быть настолько безумно красивыми, когда они впервые за долгое время шептали во время скучного тоста императора.

Он уже десятки раз сопротивлялся желанию накрыть их своими губами. Было такое ощущение, будто он наблюдает за очень маленьким животным, которое прячется при малейшем испуге.

- По крайней мере, притворись, что смотришь вперед. Его Величество...

- …уже пьян, так что его, вероятно, это не волнует.

- Он не единственный, кто наблюдает за твоей непочтительностью.

- Я всегда достаточно лоялен императору.

- Карсель.

- Я вижу тебя спустя долгое время. Еще чуть-чуть.

В любое другое время он бы сразу послушался ее, но сейчас он не хотел тратить впустую даже секунду. Как у подростковой пары, их руки дрожали, когда держали друг друга.

Было бы здорово, даже если бы это продолжалось недолго, но даже так...

Ни капризы, ни порывы не были легкими для Инес, которую он знал.

Так что это отнюдь не незначительный момент, о котором говорит мир.

Он хотел знать причину, но разве причина может быть важнее ее счастья? Вместо того чтобы повернуть голову, Карсель поднял руку Инес и поцеловал ее. Хотя у него была привычка вспоминать, как за ней следили парни Мендозы, он не терял времени, представляя, как их убьет.

Инес станцевала с ним несколько раз. Точно так же, как тогда, когда они только поженились и их приглашали на всевозможные банкеты в Мендозе.

Тогда он был молод и не мог долго смотреть ей в глаза, и даже после первой ночи, она смотрела на него в его объятиях и давала указания. «Если позволишь мне столкнуться с наследным принцем, то пожалеешь, Эскаланте.» Ничуть не отличается от той невесты, которая так угрожала.

Неужели он мог спокойно смотреть в эти глаза, только когда она забеременела Иваной?

Карсель подумал, что снова стал тем глупым ублюдком, каким был в первую ночь.

Он думал, что было бы прекрасно просто смотреть на нее вечно, но когда она посмотрела на него, это было настолько ошеломляюще, что он не смог этого вынести. Даже после того, как музыка закончилась, ему не хотелось отпускать нежно обнятое тело.

Так прошла серия неуклюжих сдерживаний себя. Он не мог отпустить Инес, которая выпутывалась из его рук, и смотрел на нее, скрестив руки. Иногда, когда она смотрела на него, он запоздало кивал головой.

На самом деле, он был таким же глупым парнем из Эспосы как и тогда. Когда они расставались той ночью, все стало еще более нелепо. Теперь он вел себя так, словно ему шестнадцать, а не семнадцать. Инес счастливо рассмеялась.

- Когда ты нервничаешь, ты выглядишь так же, как мой жених когда-то.

Она говорит так, будто он другой парень, но имеет в виду то, что было несколько лет назад. Карсель скривил уголки рта:

- … Я был таким глупым.

- Это не то, что я имела ввиду…

- Тогда ты всегда смотрела на меня с жалостью.

Хотя это было время, когда Инес Балестена смотрела на него с жалостью, если честно, это были лучшие моменты тех дней. Инес, которой было около шестнадцати лет, была чрезвычайно чувствительна из-за матери, которая до замужества пыталась более настойчиво ею управлять, и казалось, некогда было беспокоиться о нем.

- … Я не считала тебя жалким.

- Тогда?

- У меня… выражение… выражение лица всегда такое. Знаешь же.

- Правда?

- … Потому что не вышла лицом.

- Совсем не так.

- В любом случае… Я никогда тебя не жалела.

Она поправила то, что, по ее словам, было неуместным, словно придумывая небольшое оправдание. Затем, подумав немного, подбирая слова, она заговорила медленно и со слабой улыбкой:

- … Наверное, тогда я думала, что это мило, что ты не мог получить то, что заслужил.

- … Это… комплимент?

- Это немного…Думаю, мне это нравилось.

На щеках Инес появился легкий румянец. Он счастливо улыбнулся:

- Так это комплимент.

- Это не комплимент, но...

- Сегодня мое день рождения? Иначе почему я получаю такую похвалу от тебя?

Карсель радостно пробормотал, будто больше ничего не слышал. Это была хорошая ночь. В карете, остановившейся перед резиденцией герцога Балестены, они коротко поцеловались. У него покраснели уши и он открыл дверцу кареты, даже не прикасаясь к телу Инес, как делал это до свадьбы.

А потом, как и в те дни, когда он проводил свою невесту пять лет назад, вместе подошли к парадной двери Балестены.

- Раньше я этого не осознавал, но ты выглядишь очень усталой, Инес.

- Наверное, это потому, что я давно не была на банкете.

- Скорее поднимайся и отдохни. Ты же любишь поспать, а я задержал тебя слишком надолго.

- … Неужели ты собираешься сразу вернуться в Кальстеру?

Это звучало так, будто она надеялась, что этого не произойдет, и это сделало его еще счастливее. Однако он сумел этого не показать и спросил в ответ:

- Нет. А что?

- Просто. Я хочу увидеться и завтра.

- … Неужели мама тебе что-то сказала?

- Что?

- Что на самом деле мне осталось жить не так уж и много.

Инес рассмеялась, будто услышала отличную шутку. Затем широко улыбнулась и погладила его щеку.

- Ты будешь жить очень долго.

- Думаешь? Потому что мне кажется, что мое сердце сейчас взорвется.

- Карсель… Сердца так легко не взрываются.

Он снова был рад увидеть жалость взгляд в ее глазах. Ведь эти глаза считали его милым.