— Действительно. Возможно, это хорошо. Тебе просто не нужен был ребенок от меня... 

— …

— Потому что я не хотела рожать твоего ребенка.

Поскольку она до недавнего времени рисковала своей жизнью, то, что она сказала, было очевидной ложью. Или она говорила о давнем прошлом? Чтобы ни было, было больно и грустно. Карсель беспомощно смотрел на нее.

— Хорошо. Для нас обоих все к лучшему.

Слова, произнесенные сквозь слезы были резкими. Инес стряхнула руку Карселя и попыталась встать. Это заставило ее выдохнуться еще быстрее, поэтому Карсель поспешно попытался остановить ее, но сопротивление Инес было сильным.

— Прочь! Не трогай меня! 

Раздался крик. Он боялся, что ее руки, которые били и толкали его, пострадают, поэтому обнял ее, а она в ответ стала кусать его за плечо, крича еще громче.

Рука, которая царапала свою шею, в конце концов сжалась, будто собиралась задушить себя. Умоляя, Карсель убрал ее руку и снова заставил сесть.

Пожалуйста. Сделай вдох. Дыши медленно.

— Ужасно. Так ужасно. Ты ужасен и я ужасна. Лучше просто убей меня. Карсель, пожалуйста. Если это не сон... 

— Инес, я виноват. Это моя вина… Так что ты... Пожалуйста, не мучай себя так. Прости. Мне жаль. Поэтому, пожалуйста… 

— Я тебя ненавижу, Карсель... Я так тебя ненавижу за то, что ты ничего не знаешь, я терпеть не могу тебя... Почему… Почему это должен был быть ты? Почему ты так поступил со мной... Из-за тебя, Карсель... 

— Прости.

— … Правда, последний раз... Если бы не в этот раз, то у меня никогда больше... 

Рыдания заглушили дальнейшие слова. Когда он тщательно вытер ее лицо, он увидел ее искаженное лицо, будто она не могла терпеть, потому что сильно ненавидела его.

— … Раз так, почему ты меня любил?

— …

— Почему любил? Почему именно меня? Я же…

— … Прости.

— Я ни твоего ребенка, ни тебя никогда не хотела.

— Знаю, Инес.

— Но ты пришел. Ты пришел ко мне.

— …

— Любил меня. Делал всякие глупости, чтобы сделать меня счастливой… 

— …

— Ты заставил меня смеяться. Сделал меня счастливой. 

Она с ненавистью говорила об уже прошедшем счастье. Не в силах смотреть на нее, он посмотрел вверх.

— Если бы я не знала этого, я бы и не захотела никогда. Это было бы не более чем обязанность.

— …

— И то, что ускользает сквозь пальцы, не было бы настолько болезненным… 

Голос становился все тише. Инес говорила так, будто давая понять, что осталось только отвращение и ненависть.

— По крайней мере я не хотела бы иметь ребенка от тебя. Эскаланте, я изначально не хотела ничего подобного... 

Яд в ее словах убивал ее саму, а не его. 

Как бы ни повернули время вспять, он не знал другого пути, кроме как спасти ее. Нет, даже не хотел знать. Он не хотел давать цену ее жизни. И все же сожаление сковало дыхание.

Он всегда хотел дать ей все, что мог. Хотел стать человеком, который сможет отдать все, а не человеком, который что-то отнимет.

— Я ни на секунду не хотела становиться твоей женой… Эскаланте, ты мне никогда не нравился. Ни на секунду.

— Я знаю.

— Теперь даже противно, что я тебе нравлюсь. Мне надоело, что ты выставляешь меня ужасной. Что бы я ни говорила, ты просто сдерживаешься и улыбаешься, отвратительно... Почему тебе нравятся такая я? Я тебя ненавижу. Я ненавижу все это... 

— … Мне жаль, что ты мне нравишься. Инес, я все сделал неправильно... Если ты не хочешь этого видеть, я больше не буду улыбаться. Пожалуйста, не плачь. Я боюсь, что ты снова потеряешь сознание... Пожалуйста… Мне не нужен ребенок. Поэтому...

— … “Больше не буду улыбаться”?

Внезапно раздался насмешливый звук, наполненный слезами. Она подняла глаза и посмотрела на него. Он знал, что это были последние силы, которые ей удалось собрать. Как огонь, который ярко горит перед тем, как погаснуть.

— … Тогда Эскаланте. Если я скажу, что не хочу видеть, сможешь ли ты никогда больше не появляться перед женой?

Никогда больше.

Это даже больше, чем развод, который тоже был невозможен.

Карсель со слезами на глазах на какое-то время уставился на нее, которая уже не плакала. 

После такого молчания.

— … Если пообещаешь не причинять себе боль. Если пообещаешь не причинять себе никакого вреда.

— …

— Тогда я не появлюсь перед тобой. Никогда.

На мгновение снова воцарилась тишина. Наконец она кивнула.

— … Это обещание, да?

Карсель улыбнулся в последний раз. Инес отвернулась.

Словно говоря, что не хочет видеть даже то, как он уходит.

- Inés Escalante de Pérez

Подобно тому, как однажды старый кот исчезает в поисках места, где можно умереть в одиночестве, Инес покинула Мендозу. В Мендозе стало довольно холодно из-за зимнего дождя, который шел каждый день.

Это было примерно в то же время, когда менялось время года, и ей исполнилось двадцать три.

Маршрут был довольно длинным. Луциано знал примерно половину этого маршрута, а ее дальнейший путь не знал даже он.

Перед отъездом она всячески угрожала не приходить ее искать, поэтому, что бы Луциано ни делал, он, вероятно, какое-то время не сможет узнать, что в вилле в Лансароте нет его сестры.

Ложные новости из Лансароте, маленького городка, столь же изолированного от большого города, как и ее настоящий пункт назначения, регулярно доходили до Мендозы. За исключением нескольких сотрудников, в деревне даже не знали, что вилла, расположенная на хребте Лансароте, принадлежит семье Балестена, поэтому не было необходимости беспокоиться о слухах.

Некоторое время она распаковывала вещи в Лансароте, но как только человек Луциано отправился в Мендозу, снова собрала вещи и уехала. Примерно в это время прошел ровно год.

Это был повод отправиться на юг, где было теплее, чем в Мендозе, поэтому, если посмотреть на карту, Лансароте находился в том же направлении, что и Кальстера, но вверх по западному побережью к противоположной от Кальстеры точке.

Итак, она прибыла в небольшой прибрежный городок под названием Марвея. Это красивое место было выбрано потому, что оно имело белую песчаную отмель, похожую на небольшой пляж на побережье Кальстеры, по которому она иногда гуляла с Карселем.

Однако небольшой замок, принадлежавший падшей семье, заброшенный на протяжении нескольких поколений, был ветхим, а море не было таким красивым и теплым, как пейзажи, которые она видела. Но было достаточно.

Сесилия и ее спутница Дуот, горничная из Мендозы, настаивали на ремонте замка, но ей нравилась атмосфера замка, давно забытая людьми. Она думала, что о ней также забудут, и чувствовала себя комфортно.

После простой уборки хозяйской спальни, нескольких комнат для служащих, кухни, прихожей и кабинета замок стал намного уютнее. Холод все еще присутствовал, но было ощущение, что здесь живут люди.

Иногда она спускалась и гуляла по пустынному пляжу. Поскольку это было неподходящее место для причала кораблей, частные дома располагались на суше, дальше вглубь страны, либо в небольшом порту за горой.

Благодаря этому, когда стоя на песчаном пляже, все, что можно увидеть, это море, небольшой замок, стоящее на невысоком хребте, и заброшенную ферму с несколькими оливковыми деревьями. Иногда Инес думала об этом как о доказательстве, что она полностью отрезана от мира.

Хорошо, что я тогда потеряла ребенка. Иначе как бы я покинула Карселя Эскаланте? Как Карсель смог бы меня отпустить?

Думая обо всем, все было приятно. В этом месте исчезли все заповеди, которые раньше были неприемлемы. Все равно нет другого выбора, кроме как вскоре отпустить его, так что нет необходимости заставлять себя отталкивать его.

Потому что это последний раз, когда я провожу с тобой, потому что «нам» конец. Такие мысли стали прекрасным оправданием. Так она жила изо дня в день. Не собираясь покидать Мендозу или снова прятаться от него, она с тревогой смотрела на свой увеличивающийся живот. 

Она задалась вопросом, не использовался ли ребенок в качестве оправдания? Как ни смотри, это жизнь была полна оправданий.  

Даже если бы она не потеряла сознание, то, когда Карсель узнал бы о ее беременности, было бы лишь вопросом времени, и все взлеты и падения были предрешены. Кроме того, если бы она стояла на своем со всем своим упрямством, результат был бы намного более ужасным.

Я бы умерла на глазах у него и своей семьи, и моя любовь, которая цвела не чем иным, как улыбкой, должна была бы стать свидетелем смерти своей жены. А ребенок был бы здоров? В конце концов, это была моя жадность.

Она надеялась на какие-то доказательства. Надеялась на долгую жизнь благодаря своему ребенку. Ей было смешно от того, что она была готова умереть только потому, что это желание было разрушено.

Я хотела оставить тебе хорошие воспоминания, прежде чем умру. Я использовала ребенка как предлог, чтобы надеяться, что мать не возненавидит его. Как всегда, это было нелепое и эгоистичное оправдание.

Она была довольна настоящим. Потому что Карсель не знал о ее болезни.

С таким честным характером он ни за что не пришел бы к такому решению, чтобы просто разлучить ее от своего ребенка. Он сделал это потому, что хотел, чтобы она жила. Но что бы он сделал, если бы узнал, что жизнь жены, которую он пытался спасти, даже причинив вред своему ребенку своими руками, мало чем изменилась даже после исчезновения ребенка?