(Прим. ред. Чтобы вывести чувства читателя на максимум, советую прослушать трек «Без нас (Орфей и Эвридика)» во время чтения данной главы или после)

***

Привет, мой Эскаланте. Сегодня перед тем, как лечь в постель, я надела серьги, которые ты мне подарил. Это, наверное, было своего рода предчувствием. Я чувствовала, что скоро встречу тебя. Надеюсь, они всё ещё тебе нравятся так же, как тогда.

Жаль перед Хуаном, но я полностью выкурила сигары, которые ты мне подарил. Я берегла одну несколько десятков дней, но теперь и она закончилась. Я не хотела оставлять ни одного твоего подарка.

Без тебя я не слишком страдала. Правда. Ты, конечно, всегда представлял себе самые худшие картины, но Господь не допустил боли, потому что ты молился за меня даже на море. Сейчас я просто спокойно лежу в нашей постели, ожидая конца.

Карсель. Когда я кладу голову на твою подушку, иногда кажется, что я чувствую волны. А затем, когда волны накрывают меня, я снова открываю глаза и вижу, что ты сидишь у моей головы. Эспоза, старая резиденция в Карльстере, дом на Рогорно. Где угодно.

Где угодно, означает, что я хочу, чтобы ты был везде. Ты, вероятно, не поймешь этого, поэтому я скажу это в последний раз. Я должна сообщить тебе, насколько глупый ты в моих снах. Почему ты ничего не делаешь? Ты всегда просто смотришь на меня, и это бесит. Из-за этого, когда я тянусь к тебе, мне всегда приходится сдерживаться, чтобы не потревожить тебя, боясь, что ты исчезнешь. Когда я хочу поговорить с тобой, мне приходится сдерживаться, чтобы не почувствовать, что ты просто мираж. Ты дразнишь меня в моих же снах. Я всегда думала, что это несправедливо.

Если я снова встречу тебя, смогу ли я наконец-то взять твою руку? Возможно, если я позову твое имя, ты не исчезнешь? Я очень жду встречи с тобой. И все же, я надеюсь, что в конце этого пути тебя не будет. Карсель. Я действительно любила тебя. Признаюсь в этом, хоть это и не дойдет до тебя. Поэтому я молюсь, чтобы Бог не услышал мою молитву. Пусть только моя жизнь угаснет без твоего ведома. Я надеюсь, что с тобой все будет в порядке. Пожалуйста, пообещай мне, что, вернувшись, ты не будешь слишком страдать из-за меня. И что когда-нибудь ты встретишь женщину, которую сможешь полюбить, увидишь детей, которых мы не смогли увидеть, и будешь жить долго и счастливо с хорошей семьей.

Иль Таша, куда ты хотел взять с собой жену, охотничьи угодья твоего дедушки, где ты хотел поохотиться с сыном и дочерью, и все красивые места Эспозы, ты будешь путешествовать со своей новой семьей, которая тебя любит... 

Карсель.

Мой дорогой Карсель.

С надеждой на то, что ты жив, я готова закрыть глаза.

Так что тебе не нужно приходить ко мне.

***

Последнее благословение жизни унесло с собой волны. Теплый солнечный свет окутал их маленькую комнату. В свете, который рассеивался, зрение на миг побелело. В мире, где исчез воздух, последнее прерывистое дыхание угасло. Глаза, гаснущие под светом. Ужасный звон в ушах. Молитвы священника исчезли.

Уже не было видно и не было возможности дышать.

“Инес. Подожди здесь немного.”

Карсель.

“Подожди немного, я сейчас вернусь.”

Карсель.

“По-прежнему хорошо смотрится. Как только увидел, сразу подумал, что это твое.”

Кончики пальцев, ласкавшие ухо, где висели серьги, ушли. Она улыбнулась, наблюдая, как муж, подобно юноше, прыгает в озеро. Солнечный свет, отражаясь от поверхности воды, унес его вдаль. Семнадцать лет. Охотничьи угодья Эспозы. Она погладила ружье Кальдерона, подаренный им.

Это моя самая ценная вещь, и я очень долго ждал, чтобы подарить ее тебе после свадьбы. Каждый раз, когда ты смотрела на это с восхищением, язык так и чешался сказать, что это всё равно станет твоим…

Лицо, сказавшее это, снова покраснело, как в первую брачную ночь. Инес тоже покраснела, но скрыла смущение. И пока она взволнованными глазами смотрела на незаряженное ружье, лежащее у нее на коленях, она вдруг подумала, что он может оглянуться с озера, поэтому быстро убрала ружье в сторону и сделала вид, что ничего не было, обняв колени и опершись на них.

Тем не менее, её взгляд всё равно был прикован именно к нему. Он вышел к берегу, улыбаясь.

“Инес.”

Она тоже улыбнулась. Это был последний сон.

Инес снова открыла глаза.

***

“Если бы вы могли изменить свою жизнь, чего бы вы попросили у Бога, сеньора?”

“Вопрос не имеет особого смысла, падре.”

“Не каждый разговор должен иметь смысл.”

“Ну, не знаю... Исполнил бы Он мои желания в точности? Я, конечно, благоговею перед Богом, но нельзя не признать, что у Него довольно сложный характер.”

“Вы смело говорите такие кощунственные вещи в присутствии слуги Божьего, сеньора.”

“Я знаю, что вы можете закрыть глаза на такие мелочи.”

Это была неторопливая беседа после обеда. В маленькой молельне, за небольшим алтарем, на котором лежала Библия, священник и Инес иногда предавались бессмысленным разговорам. Имя этого человека, которого она видела каждый день, было едва уловимым воспоминанием. Инес попыталась еще раз вспомнить его.

“Так есть ли у вас какое-нибудь желание?”

“… Я хочу, чтобы он прожил жизнь, которая не имеет ко мне никакого отношения.”

“Я спрашивал о вашей жизни, сеньора, а не о жизни вашего супруга.”

“Это и есть та новая жизнь, которую я хочу.”

“… Не хотите ли вы быть с ним снова вместе?”

“Я знаю что такое стыд, падре. Разок пожить с мужчиной, который слишком хорош для меня, и растоптать свою гордость — одного раза достаточно.”

“...”

“И для того несчастного мужчины, пожалуй, тоже.”

Стоило ей оглядеться вокруг, как пейзаж изменился. Хотя это место чем-то напоминало ту маленькую молельню в Кальстере, на самом деле это было совсем не оно. И виды особняков за окном, и тропинка, ведущая вверх по склону холма Рогорно, и военно-морская база внизу... Инес снова посмотрела на священника, на этот раз странно спокойным взглядом.

Фигура знакомого человека внезапно превратилась в холодную каменную статую. Лицо, которое всегда излучало доброту, теперь приняло суровость божественного и стало холодным и бесстрастным.

Инес с опозданием поняла, что на самом деле всегда знала это лицо. Но даже это осознание пришло к ней не по её собственной воле.

Как вода, впитывающаяся в ткань, это он позволил ей понять.

Статуи апостолов.

Знак Апостола Воскресения, выгравированный на каждой двери склепа.

Священник, который закрыл ей глаза. Рука, благословлявшая её голову.

Теперь она осознала, что всё это время это был Анастасио.

— Ответ по-прежнему тот же?

Когда сила, ослеплявшая ее неведением, отступила, лицо апостола стало явным. Он задавал тот же вопрос, но теперь его глаза были иными. Инес молча кивнула.

— Я дал тебе возможность. Это потому, что твоя жизнь еще не достигла того дня, который когда-то предназначил для тебя Бог. Таким образом, ты не смогла полностью искупить свой первородный грех. Но вина за то, что твоя жизнь была искажена и не позволила тебе искупить свои грехи, не лежит на тебе. Поэтому забудь всю боль этой жизни и живи в благословенном забвении.

— ...

— В этой возвращенной жизни, чтобы она больше не была искажена, проси и донеси молитву до Господа.

— Пусть он не встретит женщину, такую как я.

— О, глупая сестра.

— Пусть он не женится на мне. Пусть он живет жизнью, не имеющей ко мне никакого отношения.

— Это была возможность для тебя. Ты действительно хочешь растратить её ради него?

— …На самом деле, я молю о том, чтобы он больше никогда не погиб на поле боя. И чтобы кронпринц уже никогда не мог его убить, независимо от того, что он предпримет.

— ...

— Так как есть только одно желание, я не знала, как Господь его воспримет, и торопилась. Прошу, простите меня.

Его глаза, полные безмолвного укора, напомнили ей одно из тех давних, спокойных послеполуденных мгновений. Пусть и всего на миг. Апостол, как когда-то тот священник, опустил на неё свой спокойный взгляд.

— … Чтобы Карсель Эскаланте прожил жизнь, не связанную с тобой. Чтобы он больше никогда не погиб на поле боя. Чтобы кронпринц больше не мог убить его ни при каких обстоятельствах.

— ...

— Готова ли ты ради всего этого принять любые испытания и жертвы?

— С радостью.

- Cárcel Escalante de Esposa

Вода унесла его жизнь, но он открыл глаза. То, что Бог не позволил ей начать всё сначала и так долго держал её в прежней жизни согласно её мольбам, а затем оборвал её нить судьбы в тот же день, что и его, — было капризной, но всё же любовью и состраданием. 

Для Бога всё и так лишь мимолётный миг.

— … Инес мертва? — спросил он отрешённо. Его душа, в отличие от его жены, без труда узнала в собеседнике апостола, забыв о священнике, что ежедневно бывал в его доме.

— Поскольку ты умер, и она сделала последний вздох.

— … Как...

— Таков был её обет при жизни.

— ...

— По крайней мере, в Кальстере она была самой громогласной в своих молитвах. И ради исполнения этого обета спасла множество сирот.

— Как много свободного времени у Бога, раз он слушает такие молитвы?

Если бы только душа могла исказить лицо... Однако душа лишь едва сохраняла свой облик, каким он был при жизни.

— … Много ли она страдала?

— Не уверен.

— Быстро ли всё закончилось?

Вопрос был о том, не длились ли мучения слишком долго. Он спросил, будто сам не страдал от боли утопления после двадцати полных дней, проведенных как труп. Апостол кивнул.

— Она хотела, чтобы ты так думал.

— ...

— Шучу. По сравнению с изнуряющей болезнью, конец был быстр.

Словно он почувствовал небольшое облегчение, слабая рука провела по бесстрастному лицу.

— Ранее я не получил необходимого ответа, поэтому повторю вопрос. Что именно ты хочешь в возвращённой жизни?

— … Просто хочу быть снова с моей женой.

— С женщиной, которая даже не любит тебя?

— В этот раз я получил молитву для себя и огромное чувство вины, так что, возможно, в следующий раз мне удастся получить хотя бы одно доброе слово?

Вопрос был как испытание. Карсель отреагировал так же спокойно, как и тогда, когда был жив и делал вид, что не знает чувств своей жены. Словно полагал, что она могла бы отвергнуть его любовь даже перед Богом. Апостол спросил еще раз.

— Если она больше не желает тебя, сможешь ли ты это игнорировать?

— ...

— Она просила, чтобы в качестве компенсации за её искажённую смерть ты не вступал с ней в брак снова. Она хочет жить жизнью, не связанной с тобой.

— … В таком случае, вероятно, чувство вины стало тем самым наибольшим проявлением любви, которое я мог получить.

Лицо мужчины оставалось спокойным, лишённым выражения. Он уже не мог вмешиваться. Анастасио это знал. Тем не менее, было трудно сразу стереть воспоминания о женщине, которая всегда была полна отчаяния ради этого человека. Это было следствием человеческой привязанности, которая даже на мгновение не хотела уйти. Он говорил, словно отголосок импульса, оставшегося ради женщины.

— Вы оба умерли одновременно, и, следовательно, имеете равные права и желания. Нет никакого порядка в ваших желаниях. Ты можешь поставить свое желание на первое место.

— … Почему?

— Твоя жена порой была непокорной.

— ...

Карсель, похоже, задумался над этим и принял это с молчаливым согласием. Затем, казалось, нашёл в этом нечто смешное и невольно усмехнулся.

— Для меня нет ничего более важного, чем желания Инес.

— Даже если она вычеркнет тебя из своей жизни?

— Если это то, чего хочет Инес, то пусть будет так.

Ответ был решительным. Анастасио тихо вздохнул.

— Если это так, то могу ли я просить что-то ещё?

— Проси.

— Пусть эта проклятая болезнь больше никогда не причинит вреда Инес.

Когда то же самое пожелание снова прозвучало, Анастасио вздохнул. Он медленно кивнул, и в этот момент мёртвый человек схватил его за руку с отчаянием.

— … Если я не смогу быть с Инес, то пусть я вообще не познаю любви.

— ...

— Не позволяйте мне узнать о такой любви, сколько бы раз я ни умер и сколько раз ни жил снова. Пусть никогда не буду любить никого, кроме неё. Пусть не смогу взять в жёны никого, кроме неё...

— ...

— Также пусть Инес будет счастлива...

— Счастье не в моей власти.

Всё равно, когда просят что-то одно, обычно просят ещё. Он мог бы просто закрыть уши, но Анастасио вновь спросил:

— … Даже если твоя жена будет счастлива с другим мужчиной?

— Если она станет счастлива.

В его голосе больше чувствовалась не щедрость, а необходимость принятия.

— Даже если она будет жить в жизни, где не помнит тебя?

— ... Так она сможет быть счастлива?

Лицо умершего, которое казалось без выражения, вдруг стало чуть более живым, как будто он представлял что-то очень хорошее. Апостола вдруг охватило досадное чувство.

— Однако если она окажется несчастной с другим человеком, то в конце концов дайте мне возможность, которую не дали сейчас.

— ...

— Хотя я искренне надеюсь, что это не произойдет, если вдруг...

— ...

— Тогда я непременно постараюсь сделать её счастливой.

— Как я уже говорил, счастье не находится в моей власти.

— Это моя задача.

— ...

— В конце концов, если я снова встречу Инес, я, конечно, снова полюблю её.

Значит сам справишься... Уста, молившие Бога не дать ему знать о любви, в конце концов преодолели даже Божью волю. Апостол сдался, будто зная его глупость. Переменные продолжают порождать новые переменные. Апостол задал тот же вопрос. Думая, что он будет очень долго сожалеть о глупости этого момента, он снова задал вопрос:

— … Ради всего этого, готов ли ты вытерпеть всё что угодно?

— Да.

***

В глубокой ночи, без волн и тишины, Карсель снова открыл глаза от звука детского плача за стеной. Инес надела халат и вставала с кровати.

(Прим. пер. Я собиралась закончить эту главу и заняться чем-то другим. Но видимо, не сегодня. Гляну-ка следующую главу)

(Прим. ред. Чтобы вывести чувства читателя на максимум, советую прослушать трек «Без нас (Орфей и Эвридика)» во время чтения данной главы или после)