Это же было очевидно, но точно ли?

Инесса не была им рада. Учитывая, что герцог Эскалант перевернул вверх дном все поместье к визиту своего племянника, наследного принца, пятнадцать дней назад, возникшую сцену нельзя даже было назвать негостеприимной.

— Пренебрежительность, пренебрежительность, — скучающе тихо бормотал Касел одно из недавно выученных пафосных словечек. Оскар повернул голову и посмотрел на него.

Его не должны были услышать, но Касел уже чувствовал исходящую в его сторону мрачную невидимую, словно призрак, энергию.

По словам герцога Эскаланта, который признавал лишь своего племянника, это было отличительной чертой правителя.

«Разве это не показатель недалекого ума?»

Касел выглянул в окно, закатывая глаза на поведение двоюродного брата и будущей невесты, делая вид, что его это никак не касалось. Снаружи открывался вид на огромный сад герцога Балезтены.

Сама композиция отличалась от роскошного сада герцога Эскаланта. Как бы то ни было, оба места кричали о неизмеримом богатстве, он не мог отвести взгляд от представшей картины, внимательно рассматривая каждый уголок сада.

Вместо того чтобы преподносить причины или предпочтения, ему казалось, что стоило не закрывать глаза на что-то неподходящее. Взрослые часто, не задумываясь, так поступали.

— Люди не были готовы к визиту Вашего Высочества… И что мне, по-вашему, делать?

Однако, как бы Касел не старался, он никак не мог достигнуть того же уровня странной зрелости, как у Инессы. Иногда она говорила как настоящая взрослая, а не просто «зрелая для своего возраста».

Словно кто-то скрылся под личиной ребенка.

Точнее сказать, она была идеальным примером «взрослого, который не мог терпеть детей». Инесса с раздраженным видом молча подозвала служанку, чтобы вытереть руки принесенным ей влажным полотенцем.

— В обычном порядке стоило хотя бы проинформировать нас о Вашем прибытии за неделю, но по какой-то причине Ваше Высочество прибыло в наше поместье столь неблагодарно, проигнорировав стандартную процедуру, которая привела к грубости от нашего имени.

Извинение было не о том, что они посмели отнестись непочтительно к наследному принцу, потревожив его небольшой суматохой. Нет, в этом извинении говорилось о том, что ее грубость возникла в результате чужого невежества.

Касел мало-помалу привык к невероятно плавной речи Инессы, уже не удивляясь, что она не выглядела на свой возраст.

С другой стороны, какое у нее было отвратительное отношение к наследному принцу…

— За что ты так извиняешься? Расскажи.

Касел вздохнул, сразу предположив, что слова, произнесенные в адрес двоюродного брата, оказались самоиронией. Принц даже не мог понять, что Инесса в открытую его обвиняла.

На первый взгляд, если не вслушиваться в сказанное, то можно заметить очень вежливый голос, повторяющий слова с благородным значением, такие как «обычно», «наше поместье».

А потому сразу стало понятно, что принц решил, что ему приносили формальное извинение, услышав под конец из ее уст «привела к грубости». Можно даже заметить его улыбку, словно он был доволен превосходным поведением Инессы.

Оскар, всегда считавший себя невероятно талантливым интеллектуальным индивидом, не по-взрослому зрелым и не только, никогда не встречал саркастического взрослого.

Инесса бросила на принца бездушный взгляд, словно прекрасно знала, что тот не поймет ни капли из ее сарказма.

Она выглядела еще надменнее, потому что была в этом уверена. Даже хуже, учитывая, что она не попыталась исправить ситуацию извинениями.

— Я не готова приветствовать наследного принца, но я нахожусь в затруднительном положении, так как в поместье нет ни моего отца, ни матушки. Для Вашего Величества это должно быть унизительно.

То есть, как он смел ее побеспокоить, когда ее родителей не было в поместье.

— Нет ничего страшного ни в этом, ни в отсутствии подготовки. Я пришел сюда не ради герцога или герцогини Балезтены. Мне хотелось увидеться после долгой разлуки.

— Я помню Вас на встрече в Осорно полмесяца назад.

То есть, прошло не так много времени с их последней встречи, и она вовсе не рада видеть его у себя дома.

Касел частично овладел слогом Инессы, словно выучив другой язык.

Ему тоже не доводилось встречать саркастичных взрослых из-за однообразного скучного детства, но у него была Инесса.

Вскоре после помолвки между двумя семьями начались активные встречи, из-за чего они проводили в компании друг друга долгие и невероятно ужасающие часы. Касел уже не тот, кем он был три месяца назад.

— Мы с тобой так нормально и не поговорили.

— Было бы лучше встретиться в хорошо подготовленном месте.

И это значило "встретиться не сейчас". Оскар, к сожалению, тактичностью совершенно не отличался, но на этот раз по отношению не только к Инессе.

— Та книга, которую ты мне посоветовала четыре месяца назад. «Жизнь Дон Жуана» Андреаса де Гонсало. Пару дней назад я прочел ее во второй раз.

— Понятно.

— Она произвела на меня глубокое впечатление, внутри было столько цитат, которые мне хотелось перечитывать снова и снова… И как только я о ней вспоминаю, то чувствую себя лучше. О, не описать, как же я люблю книги…

Касел поверить не мог в подобное восхваление от того, кто при нем несколько раз, точно зачарованный, засыпал за чтением этой книги.

«Хочу выругаться на то, какая же она невероятно скучная, но в голове пусто и это меня раздражает», — он потребовал Каселу придумать ему какое-нибудь ругательство.