Голос Лин Яо был ни громким, ни тихим.Всего одно предложение — «как паршивая собака». Но достаточно громкое, чтобы услышали все вокруг.

Лицо Е Лань в тот же миг перекосило, она то бледнела, то заливалась краской. А Лин Яо даже не взглянула в её сторону. Она спокойно повернулась обратно к компьютеру, начала быстро набирать текст, искренне извинилась перед командой аутсорсеров, объяснила ситуацию и, в конце концов, приложила свой личный ID для связи, попросив писать ей напрямую.

Е Лань по-прежнему стояла рядом, словно окаменев. То ли ей стало действительно обидно, то ли она наконец осознала, что перед ней всего лишь девчонка младше её самой. Её губы дрогнули, и она, чуть слышно, с усмешкой пробормотала:
— Да кто ты вообще такая?.. Смешно.

Лин Яо её полностью проигнорировала. Спорить с такими, как она? Ниже собственного достоинства.

А в это время…
Му Ваньцин уже выслушала краткий пересказ от Чжу Няньцяо. Подошла к Лин Яо, бросила беглый взгляд на экран, потом — на макушку Лин Яо, и только после этого перевела глаза на Е Лань.

Е Лань тут же заметила Му Ваньцин. И только что начавшая было возвращаться уверенность в одно мгновение испарилась.

Му Ваньцин неторопливо поправила очки на переносице и, не повышая голоса, спокойно спросила:

— По контракту, первая партия арт-ресурсов должна была быть готова ещё два дня назад. Почему ты сказала Чжу Няньцяо, что их нет?

— Я… я тоже была занята!

Е Лань сначала замялась, потом вдруг повысила голос, словно пытаясь набраться смелости… или, может, это была простая истерика:

— У кого вообще есть время возиться с вами? «Спасти игру», «продать мечту»… Героев из себя строите! Дурочка с детскими фантазиями, написала своё «гениальное» ТЗ, как старшеклассница, и ты в это поверила? Смешно!

— О? И чем же ты так занята? Давай, расскажи.

Му Ваньцин выслушала её спокойно, на лице — ни тени эмоций, насмешки Лань её будто не касались.

— Я вот здесь, прямо перед тобой. Если у тебя действительно есть веская причина, я лично перед тобой извинюсь от имени Лин Яо.

«……»

Е Лань будто захлебнулась словами, замерла, а потом сорвалась в крик:

— Я сказала, я занята! Поняла?! У меня нет времени на ваши детские игры! Думаешь, ты просто не хочешь признавать, что тебя скоро уволят, вот и из кожи вон лезешь? Но меня в свои проблемы не втягивай! Я тут вообще ни при чём!

— О, значит, ты в курсе, что я сейчас всеми силами держусь на плаву?

Му Ваньцин опустила взгляд, медленно сняла очки… и вновь подняла глаза на Е Лань.

— Тогда ты понимаешь, что значит вот так себя вести с человеком, который и так на последнем издыхании?

— Ты говоришь, что занята. Хорошо. Тогда скажи — чем? Насколько я знаю, сейчас во второй группе разработки есть только один проект. И он мой.

— За всё это время ты пальцем о палец не ударила, но всё равно твердишь, что занята.

— Чем? Бездельничаешь? Возможно. А теперь вернёмся к вопросу: ты прекрасно знаешь, в каком я положении, и после этого ещё смеешь отлынивать? Имеешь наглость так себя вести? Ты хоть понимаешь… что значит вредить тем, кто борется за свой последний шанс?

Му Ваньцин замолчала… а потом вдруг наклонилась чуть вперёд, взглянув Е Лань прямо в глаза.

Без привычной преграды в виде очков, безумие в её взгляде стало до предела явным.

Она медленно, отчётливо проговорила, деля каждое слово:

— Не боишься, что я потяну тебя с собой на дно?

«……»

Е Лань встретила её взгляд… и машинально сделала шаг назад.

— Ты ведь сколько уже тут работаешь… лет семь?

Му Ваньцин неспешно надела очки обратно, её выражение снова стало спокойным.

— Семь лет. Если тебя уволят после внутреннего аудита, как малоэффективного сотрудника, ты хотя бы получишь компенсацию… тысяч семьдесят, восемьдесят. Неплохие деньги, да? А если не нужны… Тогда я могу прямо сейчас позвонить в HR и оформить тебе штраф за срыв сроков проекта. Тогда уйдёшь с голыми руками.

— И не думай, что я на такое не способна. С Чэнь Нуо мы… мягко говоря, не ладим. Враги, можно сказать. Но думаешь, что у меня нет рычагов давления? Я смогла заставить его подписать контракт на аутсорс… И ты всерьёз считаешь, что я не смогу заставить его подписать приказ на твоё увольнение?

— Ну давай. Скажи. Тебе не нужны эти деньги? Если так, продолжай. Можешь оскорблять меня, можешь Лин Яо приплести, сколько угодно. Я вот тут постою, послушаю. Можем даже сцепиться, покататься по полу, подраться, волосы друг другу повыдирать… как скажешь.

Му Ваньцин сделала шаг вперёд.

Е Лань на секунду перекосило, она едва не вспыхнула в ответ… но всё-таки сделала шаг назад.

— О? Значит, деньги тебе всё-таки нужны? Ну, тогда ты знаешь, что делать. Му Ваньцин усмехнулась. Извиняйся. Перед Чжу Няньцяо. Прямо сейчас. Немедленно. А потом катись отсюда. И чтоб я тебя больше не видела. Поставь отметку о приходе и сиди, где-нибудь в углу. Не мозоль никому глаза.

«……»

Лицо Е Лань опять перекосило. Казалось, ещё чуть-чуть — и она сорвётся. Но… Она вспомнила про деньги. Вспомнила тот взгляд Му Ваньцин, когда та говорила о «потащить за собой на дно».

Она опустила голову… И медленно направилась к Чжу Няньцяо.

— …Маленькая Яо ведь права. Настоящая паршивая собака.
Му Ваньцин фыркнула.

Лицо Е Лань залилось красным, словно она сваренный краб. Она поспешно прибавила шагу, бормоча какое-то невнятное извинение Чжу Няньцяо, и, не задерживаясь, вылетела из отдела разработки 2.

А Чжу Няньцяо… Стояла, ошарашенная.

Чжун Сю тоже молча посмотрел на Лин Яо… потом на Му Ваньцин.

…Женщины.
Страшные.

Он вдруг всем сердцем захотел обратно в третью группу разработки.

— Вы были просто потрясающей, мисс Му, — сказала Лин Яо.

Хотя она в это время вела переписку с аутсорсерами, разговор Му Ваньцин и Е Лань она слышала от начала до конца. Когда наконец разобралась с подрядчиками, Лин Яо обернулась, улыбнулась и искренне похвалила её.

Му Ваньцин посмотрела на сияющую улыбку Лин Яо, яркую, как цветок в полном расцвете. В одно мгновение весь накопившийся за эти дни гнев и раздражение как рукой сняло.

С облегчённой улыбкой она вздохнула:

— Да ладно тебе… По сравнению с тобой я вообще ничего не сделала… Чашки не била, людей вставать не заставляла…

Лин Яо только тихо усмехнулась и ничего не ответила. Она не была из тех, кто готов терпеть подобные вещи «ради сохранения атмосферы». Да и терпеть такое поведение она попросту ненавидела. Сколько бы раз это ни повторилось — она всё равно поступила бы точно так же.

Одно дело — халтурить.
Но другое — доводить младших до слёз.

Для таких людей у неё не было ни капли уважения.

— Но ты… в следующий раз так не делай

Сказала Му Ваньцин.

—С Е Лань всё просто. Она только на слабых кидается. Но если вдруг попадётся кто-то поупрямее, кто реально в ответ полезет… Что тогда будешь делать? Если что-то подобное случится снова зови меня.

По выражению лица Лин Яо Му Ваньцин сразу поняла, что та собирается возразить… и быстро добавила:

— Не спорь. Сказала — значит зови.

— Мисс Му… вы вообще драться умеете? — с любопытством спросила Лин Яо.

Му Ваньцин усмехнулась, уклончиво ответив:

— По крайней мере, лучше, чем ты.

Лин Яо хотела было что-то возразить… Но вспомнила, как каждый раз возится с джинсами, когда пытается их натянуть.

Сжала губы, посмотрела на экран и решила сменить тему:

— Как и ожидалось… Стоит только захотеть что-то сделать, и сразу появляются проблемы.

Му Ваньцин только покачала головой:

— Это моя вина. Я знала, что Е Лань ненадёжна… но не думала, что настолько. Схожу в арт-отдел, попробую уговорить кого-нибудь помочь.

— Забей.
Лин Яо вздохнула.
— Не надо никого искать. Если попадётся ещё один такой же, как она… мы с тобой, новички, вообще разбежимся. Я сама всё сделаю.

— Ты?.. — Му Ваньцин удивлённо склонила голову.
— В смысле… ты ведь не художник. Ну, разве что… наклейки рисовала. Хотя… это совсем не то же самое, что рабочие материалы. И потом, у тебя и так уже куча дел.

В середине фразы она вдруг вспомнила картинки, которые Лин Яо приложила к своему игровому предложению. Но всё равно продолжала волноваться.

Больше всего она переживала за то, что нагрузка на Лин Яо и так уже зашкаливает.
Сейчас вся планировка проекта держалась только на ней.

— Разберусь, — просто сказала Лин Яо.
Она даже скопировала её тон и добавила с лукавой улыбкой:
— По крайней мере, лучше, чем ты.

Му Ваньцин не сдержалась и игриво потянула Лин Яо за хвостик.

Дурных людей в мире хватало. И среди женщин — тоже. Но вот эта девчонка…
Эта девчонка ей всё равно нравилась.

Лин Яо ловко увернулась, хлопнула себя по животу…
И они немного повозились.

Потом Лин Яо, снова уворачиваясь, повернулась к Чжу Няньцяо и Чжун Сю, которые всё это время стояли в сторонке, и поманила их.

Чжу Няньцяо, чуть неуверенно, подошла.

— Прости. В тот день дел было слишком много… и я в итоге скинул всю нагрузку на тебя. Тебе пришлось со всем этим справляться одной… Мне правда очень жаль.

Она поклонилась… по-настоящему искренне.

— Н-не надо…

Глаза Чжу Няньцяо сразу покраснели, и она затрясла руками.

— Надо, — мягко, но твёрдо сказала Лин Яо, выпрямляясь. Но! В следующий раз, если что-то такое опять случится… молчать нельзя. Поняла, что что-то не так и сама не можешь справиться иди ко мне или к мисс Му. А если уж совсем всё плохо — прямиком в руководство. Так и выживают на работе.

— Чему ты её вообще учишь? — Му Ваньцин снова дёрнула Лин Яо за хвост.

— А что? Хорошие работники на дороге не валяются. Вдруг её кто-то переманит?

— Справедливо…

Чжун Сю: «……»

— Поняла? — Лин Яо снова посмотрела на Чжу Няньцяо.

— …Да.

— И ещё… Скользкий… нет, Чжун Сю. Тебе тоже стоит быть повнимательнее. Не говорю, что ты совсем не помогаешь, но раз уж заметил, что что-то не так… надо было сразу сообщить мисс Му.

— Если сидеть тише воды и попасться на плохого начальника… Тебя вместе с проектом на жертвенник отведут.

Плечи Чжун Сю напряглись:
— …Понял.

…Женщины. Теперь, когда показали своё настоящее лицо… Просто хотят взять и принести его в жертву.

— Всё, разбегайтесь по местам. Арт-ресурсы будут до конца дня.

Лин Яо понятия не имела, о чём в этот момент думал Чжун Сю. Дав обещание, она снова вернулась к своим переговорам.

Чжун Сю и Чжу Няньцяо попрощались и отправились по своим местам.

— Эй… Малышка Чжу, тебе ведь стоило тогда сказать мне, — пробормотал Чжун Сю, бросив взгляд на задумчиво сидящую Чжу Няньцяо.

Он немного поколебался, а потом… всё-таки решил хоть как-то показать себя с «мужской» стороны:

— Прости.

Чжу Няньцяо обернулась, немного смущённая.

— Просто запомни на будущее, — Чжун Сю кивнул, потом на автомате провёл рукой по воображаемой чёлке, явно пытаясь казаться крутым.

— Больше такого будущего не будет.

Чжу Няньцяо покачала головой.

— …А?

Чжу Няньцяо посмотрела ему прямо в глаза… абсолютно серьёзно:

— Я хочу стать такой, как старшая Лин Яо.

Чжун Сю: «……»

…Хмф.
Женщины.