Дни шли, становилось всё жарче. Помимо разбирательств с громоздкой и путаной системой числового роста в игре, Линь Яо теперь отвечала ещё и за координацию арт-ресурсов.

Изначально Му Ваньцин немного переживала.

Но, понаблюдав, как Линь Яо спокойно и уверенно справляется со всем этим — тщательно проверяет материалы, аргументированно разбирается в спорных вопросах, доводя оппонентов до полной немоты, а порой даже сама что-то рисует, — она полностью успокоилась.

Более того, с каждым днём она всё сильнее восхищалась Линь Яо. Эта девочка, которая на вид казалась совсем юной, действительно впечатляла. Способная, ответственная, старательная. И при этом с хорошим характером. Если не считать лёгкой неуклюжести в повседневной жизни, то практически без изъянов.

Хотя сама Линь Яо никогда бы в этом не призналась.

В конце концов, теперь она уже научилась снимать джинсы лёжа. Ей больше не приходилось мучиться, корчась на диване. Огромный прогресс. Как вообще можно назвать это неуклюжестью? Линь Яо с вызовом тряхнула своим хвостиком.

Но… с наступлением июня жара становилась просто невыносимой. В кондиционированном офисе ещё можно было вытерпеть в обтягивающих джинсах, но стоило выйти на улицу — и это превращалось в пытку.

Даже Му Ваньцин сдалась и перестала носить свои привычные чёрные чулки, немного смягчив свой образ строгой профессионалки. Теперь она щеголяла длинными, ослепительно белыми ногами, привлекая к себе множество взглядов.

Линь Яо уже подумывала о том, чтобы купить себе что-нибудь более свободное.

Но в последнее время у неё совершенно не было времени… да и денег тоже.

На повседневные расходы хватало, но зарплата у неё была небольшой, а сбережений — и того меньше. В конце концов, она только-только закончила университет.

У Линь Си, конечно, деньги водились, за годы учёбы она скопила приличную сумму благодаря стипендиям и подработкам. Но теперь, после выпуска, просить у неё было как-то не по себе. Да и в принципе Линь Яо этого не хотела.

Так что с покупками пока пришлось повременить. Главное сейчас — работа. Получит первую зарплату — тогда и будет думать. Что касается самой игры… Да, после недавних событий с Е Лань настроения в коллективе немного упали.

Но это было не критично. В целом всё шло по плану. Сроки были сжаты, объём задач огромен. Однако благодаря детальному и продуманному предложению Линь Яо даже в случае возникновения проблем решения находились быстро без промедлений и паники.

Была чёткая структура, понятные цели. А учитывая, что речь шла всего лишь об обновлении к уже существующей игре, процесс шёл относительно гладко.

Да и Чжун Сю с Чжу Няньцяо тоже оказались весьма надёжными. Пусть они были всего лишь стажёрами. Пусть временами вели себя странновато. Особенно Чжун Сю… с его вечными внутренними монологами в стиле драматических опер.

Хотя… Оказалось, что он когда-то участвовал в китайском отборочном туре ACM International Collegiate Programming Contest… и даже взял серебро.

Линь Яо узнала об этом только спустя полмесяца совместной работы. Честно говоря, это впечатляло.

— Как успехи? — спросила она.

Прошло уже больше двух недель. Обновлённая версия игры понемногу обретала форму. Основные системы были переработаны, новые механики уже можно было тестировать. Хотя впереди было ещё несколько этапов проверок, в целом игра уже была играбельной. В тот день Линь Яо вместе с Му Ваньцин подошли к Чжун Сю узнать о прогрессе.

— В целом, неплохо, — отозвался он. — Поскольку аутсорсинговая команда уже работала с проектом раньше, они знакомы с базовым кодом и логикой. Конечно, нам ещё предстоят тесты на разных конфигурациях железа, прежде чем принимать финальное решение, но в целом клиент почти готов к запуску.

Он запустил клиента и начал демонстрировать обновлённые и новые системы. Гильдии, чаты, боевые формации…

Во время демонстрации Чжун Сю не удержался от комментария:

— Слушай… это ведь реально круто выглядит. Линь Яо, я вообще не понимаю, как тебе пришло всё это в голову. Я в жизни не видел такой пошаговой ММО, особенно с такими изменениями в геймплее и PVP… Это безумие, честное слово.

— Да брось. Тут ещё до идеала далеко. Половину своих идей я даже реализовать не успела.

Линь Яо покачала головой. Она не могла судить об этой игре по стандартам этого мира. С точки зрения Земли, эта переработанная Fantasy OL была далека от совершенства. В лучшем случае дешевая версия Fantasy Westward Journey. Но учитывая ограничения по времени… это был максимум, на что они могли рассчитывать.

Даже если получалась подделка, но хотя бы приличная.

— Серьёзно? У тебя ещё осталась куча идей? — ошарашенно переспросил Чжун Сю.

— И ты всё это не считаешь идеалом? Да ты же, по сути, новый жанр изобретаешь!

— Ой, да ладно тебе… — с недоверием покосилась на него Линь Яо.

Она даже заподозрила, что он нарочно её подначивает.

Но, вспомнив о состоянии индустрии игр в этом мире, решила не спорить и сменила тему:

— Ты говорил о тестировании на разном «железе»… Как вы это обычно делаете?

— Ну, тестеры, как ещё? — пожал плечами Чжун Сю. — У игры уже было закрытое бета-тестирование, это ведь просто апдейт. Мы ж не можем снова закрывать сервера ради новой беты. Хотя, конечно, после всех этих изменений игру уже не узнать… Но потеряем игроков — потом не вернём.

— А как насчёт частичного запуска? Развернуть обновление сначала на нескольких серверах?

Чжун Сю замер.

— …Пробный запуск?

Линь Яо тоже моргнула.

— Подожди… Вы разве вообще не используете такой подход?

Что за мир, блин?

— Никогда о таком не слышал…

— Всё просто, — объяснила она. — Сначала внутренние тесты. Потом выбираем несколько старых популярных серверов и выкатываем туда новое обновление. Около недели — стресс-тест. Если что-то сломается — починим. Если всё ок раскатываем на все сервера. И времени меньше уйдёт, и ресурсов.

В ММОшках, особенно пошаговых, любые действия игроков — будь то атаки, умения, экипировка или даже просто чат — генерируют данные, которые серверу надо обрабатывать в реальном времени.

Разделение нагрузки — необходимость. Логика та же самая.

Глаза Чжун Сю расширились.

— Подожди… То есть ты… заставляешь игроков работать на тебя?

— Что значит «заставляешь»? — осенние глаза Линь Яо тоже округлились.

— Они получают ранний доступ! Разве это не шикарная награда? А уж помочь нам баги найти — это самое малое, что они могут сделать.

— …

Чжун Сю онемел.

Хмф! Женщины!

Как и следовало ожидать. Всё сплошь с умыслом. Чем красивее женщина — тем она коварнее. И вот она — живое подтверждение. Такая красивая. Такая хитрая.

В отличие от увязшего в мыслях Чжун Сю, Му Ваньцин, как человек с управленческим опытом, сразу оценила идею Линь Яо. Её уже давно мучило чувство, что тестеров в команде чересчур много для того объёма работы, что они реально делают.

Но, немного подумав, она всё же озвучила опасение:

— А если всплывёт серьёзный баг? Какой-нибудь денежный эксплойт или ещё что?

— Откат времени! — тут же парировала Линь Яо. — Перед входом все игроки подписывают пользовательское соглашение, где мы всё чётко объясняем. Хотят играть — ставят галочку «Согласен». А после этого последнее слово остаётся за нами. Появился критический баг? Исправляем. Попутно баним всех, кто этим багом воспользовался. А если случай совсем вопиющий — можем ещё и в полицию настучать.

Му Ваньцин: …

Чжун Сю с ужасом посмотрел на Линь Яо.

Демон.

— Ты реально…

Му Ваньцин посмотрела на неё, разрываясь между смехом и недоумением, и не нашла, что сказать.

С одной стороны… она ведь действительно заботилась об игроках.

Новое обновление было максимально честным — даже все прямые бустеры характеристик вырезали.

Но с другой…

Без зазрения совести заставлять игроков бесплатно искать баги, прикрываясь термином «ранний доступ»… Да ещё и с откатом времени как последним козырем…

— Вы двое…

На лице Му Ваньцин читалось всё: и веселье, и шок, и лёгкая безысходность. Пожив в этом мире какое-то время, Линь Яо уже поняла: этот мир слишком… наивный. Видимо, сказывалось влияние долгих лет войн.

Кроме разве что индустрии развлечений, остальные отрасли были слишком осторожными, зажатыми и ограниченными. Разве что маленькие частные конторы позволяли себе что-то нестандартное.

То, что она сейчас предложила… Любая земная гейм-студия провернула бы это без зазрения совести. Некоторые вообще делали куда хуже.

А тут, несмотря на наличие смартфонов, даже концепция пользовательских соглашений толком не была освоена.

— Расслабься.

Заметив, что Му Ваньцин всё ещё выглядит нерешительно, Линь Яо сделала паузу и добавила:

— Ранний доступ — это на самом деле выгодно для игроков. А те, кто будут ловить баги на деньги… Разве они сами не понимают, что делают? Конечно понимают. И да, обычным игрокам может быть неприятно, если вдруг откатим прогресс, но речь ведь всего о неделе. И, будь честной… как часто бывают баги, которые реально рушат весь баланс?

— К тому же, мисс Му, я даю гарантию: в течение месяца после запуска все будут заняты только одним — исследованием. Никто даже не доберётся до гейм-брейкеров… А времени на долгие внутренние тесты у нас нет.

— …Хорошо, поняла. Делаем по-твоему.

Му Ваньцин вздохнула. Приходилось признать: в словах Линь Яо был смысл. Пусть и звучало всё это… слегка по-бандитски.

Но зато эффективно.

— Отлично!

Линь Яо сияла.

Му Ваньцин тут же потянулась к её хвостику.

— Не дёргайте меня за волосы…

Линь Яо недовольно замотала головой, но, поняв, что вырваться из хватки Му Ваньцин не получится, просто сдалась.

Му Ваньцин усмехнулась, кивнула Чжун Сю, давая знак продолжать тестирование, а сама снова повернулась к Линь Яо.

— Следующий вопрос… продвижение.

— Да… Ну? Есть хоть какие-то ресурсы?

Линь Яо с надеждой посмотрела на неё, забыв на секунду, что её хвост всё ещё в чужих руках. На самом деле будь то одиночные проекты или онлайн-игры — главные деньги всегда уходят не на разработку. А на операционку и маркетинг.

Ведь смысл игры — чтобы в неё играли. А значит, нужно привлекать людей и как-то на них зарабатывать. Бюджеты на продвижение у многих проектов превышали расходы на девелопмент в несколько раз.

Что само по себе о многом говорило.

— …Надежды почти нет.

Му Ваньцин вздохнула и рассеянно погладила мягкий хвостик Линь Яо, выглядя слегка утомлённой.

— Я связалась с подругой из отдела кадров, но она мне сразу сказала: с текущим состоянием Fantasy OL шансов на выделение дополнительных ресурсов практически ноль. Даже если она и поможет подать заявку — её просто завернут.

— Вот как…

Линь Яо не нашла, что возразить.

Операционный департамент мыслил исключительно с позиций рентабельности. Если сверху напрямую не вмешаются ничего не светит. Игра не приносит доход значит, сколько бы она ни была крутой, денег на неё никто не даст.

В конце концов… кому какое дело до веселья игроков, если они не донатят?

— И других вариантов нет? — с надеждой переспросила Линь Яо.

— Никаких. — Му Ваньцин покачала головой.

Линь Яо вздохнула, чувствуя себя немного в тупике.

Что, и правда всё сводится к сарафанному радио?

Это слишком долго…

Хм…

Линь Яо бросила взгляд на Му Ваньцин, элегантно сидящую в своём деловом костюме, с белоснежными, идеальной формы ногами.

И вдруг… в её голове возникла крайне странная мысль.

…А что, если заставить менеджера по развитию выйти на сцену… и станцевать?