Директор второй группы разработчиков.

Линь Яо казалось, что она уже где-то его видела. В памяти он оставил лишь смутный след. Зато последние впечатления о нём были на удивление живыми. Слишком живыми. Описание, которое дала Му Ваньцин, словно рисовало перед глазами готовую картину. Типичный трус с ведром в руках, спешащий к выходу. Но, увидев его сейчас вживую, Линь Яо невольно признала: с её представлениями он совпадал не до конца.

Светлая кожа, аккуратные черты лица, хорошо сидящий деловой костюм. По меркам обывателя, почти симпатичный. Выглядел не как беглец, а скорее как типичный корпоративный карьерист.

Зато тот, кто стоял рядом с ним, был куда больше похож на персонажа из её воображения.

Коренастый, с залысинами, с щетиной на подбородке, которую он лениво поглаживал, шагая по коридору. Весь его вид кричал о мелочной подлости. Если честно… оба не вызывали доверия. Не то чтобы Линь Яо была склонна судить людей по внешности. Но когда одновременно в отдел заявляется внутренний аудит и директор, это никогда не сулит ничего хорошего.

Вмешиваться она, конечно, не собиралась. Могла только стоять в сторонке и мысленно раскладывать их по категориям. Действовать всё равно должна была Му Ваньцин.

— Директор, руководитель группы Куан, чем обязаны? — Му Ваньцин вышла к ним сдержанно-вежливо.

— А что, по-вашему, мы не можем просто так навестить? — Чэнь Нуо усмехнулся, глядя на неё.

Хотя внутри он был по уши в ярости из-за её прошлых угроз, внешне держался как примерный корпоративный служащий, с натянутой деланной улыбкой.

— Столько бюджета ушло на ваше обновление. Разве я, как директор второй группы, не имею права узнать подробности?

— Вот как… — Му Ваньцин чуть кивнула и перевела взгляд на его спутника.

— Руководитель группы Куан, вы это слышали?

— Хм? — Куан Чжи ответил той снисходительной полуулыбкой, какую мужчины среднего возраста обычно демонстрируют, когда с ними заговаривает наивная школьница. Но слова его звучали без всякой теплоты:

— Менеджер Му, вы что, намекаете на что-то? Или решили читать нам лекции? Внутреннему аудиту?

Лицо Му Ваньцин на миг напряглось. Она ждала чего-то подобного. Но видеть, как внутренний аудит открыто встал на сторону Чэнь Нуо… этого она всё же не ожидала.

Ненадолго замешкавшись, она сухо ответила:

— Я всего лишь хотела уточнить, что именно сказал наш директор. Всё-таки он тут главный.

— Слышал, и что с того?

Куан Чжи усмехнулся, опуская руку, которой до этого теребил подбородок.

— Ваш директор сейчас активно помогает моему расследованию. У вас с этим проблемы? Хотя на самом деле проблема — в вас. Говорят, вы в последнее время слишком уж активны — то новая версия, то лотерея… Вы же понимаете, что игра — это собственность компании? И по слухам, её репутация сейчас на дне. Вы теряете игроков. А это уже похоже на умышленный саботаж.

Му Ваньцин, стоявшая с опущенными руками, медленно сжала кулаки.

Вот оно.

Именно этого она боялась.

— Менеджер Му… — Чэнь Нуо немедленно подхватил.

— Вам следует ответить руководителю группы Куану.

Му Ваньцин сделала глубокий вдох, подняла голову и безэмоционально произнесла:

— Это обычное обновление.

— Обычное? — Куан Чжи усмехнулся холодно. — Думаете, я в это поверю?

— Тогда что вам нужно? — Она резко шагнула вперёд. — Вы хотите отменить запуск? Хотите моей отставки? Пожалуйста. Готовы снова взять всё под своё руководство, директор Чэнь Но? Вы на это согласны?

Лицо Чэнь Нуо чуть дёрнулось.

— Или, может, руководитель Куан возьмёт на себя ответственность? — Она резко повернулась к Куану.

Улыбка Куана тут же стерлась.

— Ты что пытаешься сказать? Давишь на нас? На внутренний аудит?

— Нет. Я просто спрашиваю: чего вы хотите?

Она снова глубоко вдохнула.

— Контракт на аутсорсинг подписал директор Чэнь Нуо. О предстоящем обновлении он знал. Тогда зачем вы оба здесь? Если не для отмены запуска, то что вам нужно? Просто хотите усложнить мне жизнь?

— Следите за языком! Это официальное расследование! — Лоб Чэнь Нуо дёрнулся.

— Значит, расследование окончено? — по-прежнему невозмутимо спросила она.

— Ты не собираешься объяснять свои действия?

— Завтра пятница. Завтра запускается новая версия. Оправдываться смысла нет. Результаты всё покажут сами. Вам нужно, чтобы я взяла всю ответственность на себя? Пожалуйста. Я беру. Довольны?

В другой ситуации Му Ваньцин ни за что бы не сказала такое вслух. Но сейчас терпеть их игры у неё больше не было сил. Проектная группа и так держалась на последнем дыхании.

— О… запомню твои слова, менеджер Му. Все здесь свидетели. Раз уж ты так уверена… ладно, больше ничего говорить не буду. Только не забудь прийти на слушание по итогам проверки на следующей неделе. Очень жду результатов.

Куан Чжи, едва скрывая раздражение, резко развернулся и ушёл, театрально взмахнув рукавом.

Чэнь Нуо бросил на Му Ваньцин прощальный взгляд и поспешил за ним. Оставшись одна, она смотрела им вслед, чувствуя, как внутри нарастает усталость. А в коридоре, уже вне зоны видимости команды, раздражение на лице Куана тут же исчезло.

Он остановился, будто по команде.

Чэнь Нуо вышел следом, шагнул к нему и крепко пожал руку.

— Руководитель Куан, я очень вам благодарен.

— Пустяки. Но ты, похоже, слишком торопишься.

Куан Чжи оскалился, показывая слегка пожелтевшие зубы.

— Через пару дней сдам отчёт. Она вылетит, а ты будешь чист. Так зачем столько лишнего шума?

Чэнь Но неопределённо пробормотал:

— Она слишком несговорчива.

Он прекрасно знал: Му Ваньцин в любой момент могла его сдать.

Она прекрасно знала о тех деньгах, которые он тихо вывел из бюджета. Даже шантажировала этим.

Он боялся, что, как только она лишится должности, она захочет его потопить вместе с собой.

С тех пор как он подписал аутсорсинг, он жил как на пороховой бочке, вечно искал выход.

Ведь если дело дойдёт до официальной проверки прикрыть махинации уже не получится. Как бы красиво ни оформляли внутренние отчёты, все прекрасно знали, кто когда-то руководил разработкой Fantasy OL.

Если Му Ваньцин уйдёт и начнёт мстить выжить будет непросто. Если ещё парочка людей подтвердит, что её сделали козлом отпущения, он пропал.

Он даже думал защитить её через внутренний аудит, просто чтобы она молчала. Но, как говорится, судьба улыбается тогда, когда совсем не ждёшь. Когда он уже почти решился оставить её на месте, чтоб не взбрыкнула, вдруг вот она, удача. Что-то пошло не так с новой версией.

Игроки были недовольны. И на этот раз, в отличие от прошлого, он к обновлению не имел ни малейшего отношения. Если сейчас она провалится и её выкинут его спасение будет полным. Даже если она попытается потом его утопить, он сможет выставить её лгуньей.

Если версия провалится будет доказательство её некомпетентности. Так что он немедленно втянул Куана. Как сказала сама Му Ваньцин, всё, что ему было нужно одна единственная фраза.

Признание.

— Она правда не знает своего места, — с ехидной улыбкой бросил Куан.

— Директор Чэнь, я понимаю, чего вы хотите. Но если вдруг… вдруг она и правда покажет результат? Вот тогда будет сложно.

— Ты в это веришь?

Увидев на лице Куана самодовольную ухмылку, Чэнь Но окончательно успокоился.

— Женщина и кучка никчёмных неудачников… что они могут сделать с игрой?

— Никогда не угадаешь, — усмехнулся Куан.

— Тогда давай заодно и поговорим? За ужином? Отец всегда говорил, что ты крепко держишь удар.

— С удовольствием.

Куан довольно кивнул, а потом добавил:

— Хотя, если подумать… ты прав. Женщина и горстка бездарностей… что они могут? Если за неделю в игре не произойдёт ничего впечатляющего — я подам рапорт. Всё-таки менеджер Му наносит компании серьёзный ущерб.

— Именно.

Лицо Чэнь Нуо посерьёзнело.

— С такими гнилыми яблоками надо поступать решительно.

…

— Мисс Му.

Когда оба мужчины скрылись за дверью, Линь Яо тихо подошла к Му Ваньцин.

— Хм?

Му Ваньцин оторвала взгляд от выхода.

— Не стоило тебе быть такой резкой. Мне кажется, они специально провоцируют тебя, чтобы свалить всю вину.

Линь Яо покачала головой.

— Я не понимаю, зачем они так делают, но… тебе не стоило говорить, что ты берёшь всю ответственность на себя.

— Даже если бы я этого не сказала… всё равно в итоге крайняя была бы я. Разницы никакой. Пока Чэнь Но надавит на руководителя Куана, любые мои слова будут пустым звуком.

Му Ваньцин вздохнула.

Она прекрасно знала, что задумал Чэнь Нуо. Была минута, когда она всерьёз подумывала потянуть его за собой… выложить всё о том, как он выводил деньги из бюджета.

Но потом… она посмотрела на лицо Линь Яо.

И сдержалась.

Это обновление было не только её трудом. В него вложились Линь Яо и все ребята с собрания. Она не могла поставить крест на всём только ради мести. Даже если бы она добилась его увольнения… версия бы провалилась. А это уже было бы настоящим поражением.

— Ты что-то скрываешь? — Линь Яо тут же уловила перемену в её настроении.

— Нет. Сейчас я думаю только об одном.

Му Ваньцин протянула руку и мягко сжала маленькую ладонь Линь Яо.

— О чём?

— Мы обязаны сделать эту игру успешной. Любой ценой.

Её пальцы крепче сжали хрупкую руку Линь Яо.

— Пока игра наберёт обороты, всё, что они скажут, потеряет смысл. Это наш единственный шанс. Ты мой единственный шанс.

— …Мм.

Линь Яо серьёзно кивнула… а потом на мгновение замерла и вдруг улыбнулась.

— Похоже, они сегодня сильно сомневались в нас, мисс Му. Но интересно… слышали ли вы такую поговорку… «Шампанское в перерыве»…